Сергей Карелин – Вольный лекарь. Ученик. Том 6 (страница 10)

Мне это показалось странным, но я не стал настаивать. Вдруг и в самом деле мужчина стесняется обсуждать болезнь при других. Тем более болезни бывают разные. Возможно, все дело в том, что он заразен и не хочет, чтобы об этом кто-то знал.

Вдруг Кирилл и Вася остановились и вопросительно посмотрели на нас.

— А вы чего там стоите? Друг от друга лучше не отдаляться. Здесь места глухие. Всякого зверья много, — сказал Василий и поднял лампу, что нес в руках. — Или провалитесь куда-то в темноте. Давайте-давайте, поторопитесь. Я устал, ноги еле держат. Надо бы перекусить чего-нибудь и спать лечь. Завтра трудный день.

Брюнет с раздражением выдохнул и шепнул:

— Ладно, потом.

Мы догнали их и пошли следом. Еще издалека увидели пламя костра и почувствовали запах дыма. На душе сразу стало легче, и будто силы прибавились. Мы ускорились и вскоре вышли на открытое место. Справа были разложены в ряд жерди, а люди сидели вокруг костра, пили чай и ели то, что удалось взять из буфета.

— Ну наконец-то! — радостно воскликнула женщина в пальто, которая в мое отсутствие взяла на себя роль предводителя. — Я уже думала поджечь факелы и идти на ваши поиски. Что так долго?

— Сейчас все расскажем, но сначала хотелось бы съесть чего-нибудь, а то с самого утра маковой росинки во рту не было, — пожаловался Василий, сдул пламя с керосиновой лампы и опустился на бревно у костра.

Женщины тут же поднесли нам по чашке сладкого горячего чая и бутерброды с сыром. Мы рассказали, что похоронили погибших и что намерены завтра пойти на поиски тех, кто упал. С нами вызвались пойти еще несколько человек, включая Ульяну и Елизавету, я им отказал, но все равно удивился тому, что они гораздо отважнее, чем казались раньше, остальные же пассажиры были против и настаивали на том, что нам надо продолжить идти и не задерживаться из-за мертвецов. В общем, наш лагерь поделился еще на два лагеря.

Пришлось взять слово и объяснить тем, кто против, что негоже так поступать с людьми, ведь мы даже не знаем, погибли они или просто травмированы.

— Возможно, им нужна помощь, а мы просто уйдем? Нет, так не годится, — я обвел присутствующих взглядом, — своих нельзя бросать в беде.

— Да какие они «свои»? — возмутился мой сосед, старик со звучной фамилией Шнайдер. — Я их знать не знаю.

— Вы можете оставаться здесь, — сухо вставил Василий.

— И останусь! Я не в том возрасте, чтобы слоняться по лесу в поисках каких-то там работяг, — он презрительно скривил губы.

Ну тут уж Василия понесло. Он вскочил на ноги и в два прыжка оказался рядом со стариком.

— У тебя, сопля немецкая, есть какие-то претензии к работягам? — с угрозой в голосе процедил он и вперился в старика злым взглядом.

Тот не ожидал такой реакции, поэтому поджал губы и опустил взгляд. Я решил вмешаться, ведь склоки нам сейчас точно ни к чему. Тем более за наше отсутствие не появилось ни навеса, ни лежанок. Придется снова все делать самому.

— Прекратить споры! Завтра идем на поиски членов команды. Кто не хочет в этом участвовать, может остаться здесь или пойти на поиски реки. Как бы то ни было — никто не должен оставаться в стороне. Здесь все равны, кем бы вы ни были до падения «Альбатроса». Для всех найдется дело, только правильно рассчитывайте свои силы, чтобы не пострадать. Есть у кого-нибудь возражения?

Возражений не было, поэтому я быстро определил, кто что будет делать, и занялся навесом. Выбрал подходящее место и велел вбить жерди между стволами. Почти все мужчины взялись за дело, и вскоре мы уже натягивали брезент. Я позаботился о том, чтобы брезент был под наклоном и при дожде вода стекала с него. Затем на землю накидали лапник, мох, кору — все, что смогли найти, чтобы хоть как-то отделить людей от холодной почвы. Вдоль нашего импровизированного жилища разложили вещи, чтобы хоть немного защититься от ветра.

— Прежде чем мы заберемся внутрь, нужно определить дежурных, — сказал я. — Женщины не дежурят, потому могут сразу забраться под навес и устроиться на ночлег.

— Благодарю, Степа, — улыбнулась Елизавета, взяла на руки Муру, испуганно жмущуюся к ее ногам, и забралась под брезент.

Остальные женщины последовали ее совету.

— Зачем? Чего нам здесь бояться? — спросил толстяк, широко зевая.

— Зверей. Спящие должны быть в безопасности. К нам могут прийти волки или медведь, — мужчины начали с опаской оглядываться, а я продолжал. — Дежурим по двое. Меняемся каждый час.

Мужчины быстро распределились, кто с кем. Брюнет Иннокентий вызвался дежурить со мной. Я не был против: вероятно, он хочет вновь вернуться к своей проблеме.

Первыми согласились дежурить Василий и Кирилл.

— Все равно не до сна, — сказал Кирилл и взял в руки топор, отказавшись от ружья. — Кажется, будто все нереально и скоро проснусь у себя дома, а из кухни пахнет чем-то вкусным. Блинами с мясом, например.

— Я бы сейчас от блинов тоже не отказался, — механик распихал по карманам пули для охотничьего ружья. — Но больше всего мне хочется выпить чего-нибудь покрепче. Жаль, что на дирижаблях сухой закон. Я нарочно обшарил каюту капитана, но и там даже маленькой бутылки не нашел.

— Поддерживайте костер, — напомнил я и забрался под навес.

Женщины легли в одной части нашего большого шалаша, закутавшись в одеяла, мужчины заняли другую сторону. Я нашел свой рюкзак, положил его себе под голову и окунулся в безрадостные мысли.

Снова возникло препятствие на моем пути. Почему же мне так не везет? Неужели из-за меня упал дирижабль? Это я виноват в смерти людей?

На душе стало прескверно. Я попытался переключиться, поэтому чуть отодвинул край брезента и выглянул на улицу. Вокруг царила кромешная тьма, которую немного разгоняло лишь пламя костра.

Василий и Кирилл сидели у огня и о чем-то вполголоса переговаривались. Где-то вдалеке хрустнуло. Через несколько секунд хруст повторился намного ближе, будто шел кто-то огромный и тяжелый. Дежурные вмиг насторожились, поднялись на ноги и двинулись в сторону звука. Я тоже напрягся, прислушиваясь. Но время шло, однако звуков из леса больше не было, а вот люди начали шептаться. Кто-то жаловался на мокрую одежду, кто-то не мог вспомнить, куда дел свой чемодан, и принялся у окружающих спрашивать, не видели ли они коричневый чемодан с черной ручкой. Одна женщина нервно рассмеялась, но тут же замолкла и тихонько заплакала. Люди будто только оправились от шока и начали осознавать, что случилось.

Я решил, что сейчас самым лучшим решением будет заснуть. Неизвестно, что нас ждет завтра, но мое дежурство наступит через три часа. Дежурными мы выбрали только молодых и сильных мужчин, поэтому остальные смогут отдохнуть до утра. Уже засыпая, я услышал вдалеке чей-то отчаянный крик, а рядом, словно молитву, кто-то перечислял имена.

***

Родион Петрович радовался возможности остаться наедине с Устиновым. Он все сильнее убеждал себя в том, что уже завтра они найдут какую-нибудь деревеньку и деревенские помогут добраться до ближайшего города, откуда можно будет быстро и без проволочек доехать до Москвы. В окружении стольких людей вряд ли появится шанс остаться со знахарем наедине, поэтому он решил действовать незамедлительно. Этой ночью Устинов должен умереть.

Со спокойным сердцем он завернулся в одеяло и заснул, ожидая, что его разбудят в назначенное время.

***

Мне снилась моя прошлая жизнь. Будто идем мы с отцом по длинной оружейной мимо развешанных на стенах арбалетов, доспехов и мечей, которыми пользовались еще наши прадеды. Шли молча, но уверенно, будто явились сюда с определенной целью.

— Я говорил тебе не раз и напоминаю снова — только на это оружие ты можешь полагаться всецело. Оно никогда не подведет и не даст осечку, — сказал отец своим зычным сильным голосом.

— Не лучше ли иметь под рукой запасное оружие? — спросил я, ощущая знакомый запах прохлады подземелья, железа, кожи и дыма от факелов.

— Нет. Оно тебе не понадобится, когда достигнешь мастерства. Ты должен стремиться к этому постоянно. Даже в спокойные времена нельзя расслабляться. От тебя зависят жизни многих.

— Хорошо, отец, — ответил я, уверенно двигаясь рядом с ним.

Его мощная магическая аура пронизывала меня насквозь, придавая уверенность и спокойствие.

Сквозь узкие бойницы в помещение проникал золотистый свет заката. Металл и камни на рукоятках отбрасывали разноцветные блики. Тишину, царящую здесь, нарушали звуки наших шагов и капли воды где-то в швах каменной кладки.

Я увидел нишу, закрытую решеткой и запертую на большой навесной замок. Там хранилось самое ценное — парадные клинки, редкие образцы и различные награды.

Мы добрались почти до самого конца оружейной. Туда, где вдоль колонн стояли манекены в кольчугах, на полках лежали шлемы, справа располагался длинный стол оружейника с точильными камнями, брусками, напильниками, медными заклепками и горшочками со смазкой.

Я знал, что мы почти дошли до того оружия, которое хотел показать мне отец, и невольно ускорился. Вот в ряд стоят сундуки для разной мелочевки. В них лежат перчатки, ремни, запасные пряжки, наконечники для стрел, кисточки для чистки и прочее.

— Пришли, — с довольным видом сказал отец и указал куда-то в сторону.

Я повернулся в указанном направлении и в полутьме разглядел какой-то блеск. Медленно, с благоговением я двинулся между высоченными колоннами и оказался… у зеркала. На меня смотрел худощавый паренек с гривой непослушных волос. Это был Степан.