Сергей Карелин – Спасти Эсквиллан (страница 25)

Гордо подняв голову, я прошла к единственному свободному стулу, расположенному по центру стола, рядом с Лотариэль. Только когда я села, остальные эльфы последовали моему примеру. Служанка наполнила мой кубок, а на тарелке передо мной появилась ароматно пахнущая мясная вкуснятина. Эх, уважают мои вкусы… приятно! Тем временем Мудрейшая ласково посмотрела на меня и подняла кубок.

– Сегодня мы пьем за нашу новую волшебницу, благодаря которой мы наконец отомстили нашим врагам и благодаря которой клан Серебряного Грифона займет подобающее место у престола короля эльфов. За Элеонориэль!

Я стояла перед мерцающим багровым овалом портала и вспомнила вчерашний вечер. Он, надо сказать, удался. Я наслушалась в свой адрес столько лестных слов, что в конце концов просто перестала их воспринимать. Но тем не менее все это было чертовски приятно. А после ужина начались танцы. Вот уж не ожидала от эльфов. Танцы походили на вальс, который я любила и умела танцевать. В общем, натанцевалась я вволю. Жаль только, что танцевали эти красавцы с холодными лицами, словно куклы какие-то. Ослепительно красивые стройные куклы. Казалось, улыбка давалась им невероятным усилием. Это при том, что ханжами они явно не были, так как целующиеся парочки я видела. Даже сама не удержалась и попробовала это проделать с одним из своих партнеров по танцу. М-да. Словно манекен облобызала. Как они вообще детей тут делают? Может, в столице нравы попроще?

Это косвенно подтвердила Лотариэль, от которой не укрылось мое разочарование. Она с улыбкой (вот кто улыбаться не боится) поведала мне, что эльфы очень закрытые и могут раскрепоститься только в узком кругу. А в столице действительно нравы более свободные. Как я поняла, наш клан – это дремучая деревня по сравнению с блестящей столицей. Мне показалось, что Мудрейшей явно этой столицы не хватает, а я стала своеобразным пропуском туда.

Мои мысли прервал подошедший Галадриэль. В изящном черном камзоле он выглядел этаким утонченным аристократом и настолько органично смотрелся, что я невольно залюбовалась им.

– Вам пора, – произнесла появившаяся сзади нас Лотариэль, и я почувствовала, как мне в руку что-то вложили. Раскрыв ладонь, я увидела амулет в виде золотой монеты на простом веревочном шнурке. – Когда надо будет со мной связаться, сожми его, – прошептала мне на ухо эльфийка, – и представь меня. Мы с тобой сможем общаться. Спрячь его.

Интересно, она что, не доверяет моему спутнику? Я покосилась на него. Как всегда невозмутим.

– Вы будете жить в нашей резиденции, – громко сказала Лотариэль, отходя от меня. – Конечно, близко от дворца мы не смогли купить дом, но тем не менее он в Верхнем городе. Он ждет вас.

Я уже знала, что Элверн состоит из четырех частей: дворцовый комплекс, Верхний город, Средний город и Нижний город. Судя по всему, Мудрейшая не пожалела денег, чтобы мы не ударили в грязь лицом.

– В путь! – раздался громкий голос эльфийки, и мы шагнули в портал.

Глава 13

Толян. Новые планы и старые проблемы

Выспался я на славу. Разбудил меня шаман, которого эльфийка не пропустила в мою спальню, чем привела в сильное раздражение. О чем он поведал громко и со вкусом, используя орочью ненормативную лексику, которую мой переводчик трансформировал в хорошо знакомые в моем мире ругательства. Голос у Хумма был громким, и лучше будильника, думаю, не найти. Приведя себя в порядок, я появился перед своим соправителем.

– Дневной сон это неправильно. Спать надо ночью. Днем надо трудиться! – укоряюще сообщил он мне. – Мы договорились сегодня обсудить наши планы вместе с твоим советником Сантором.

– Советником? – переспросил я.

– Надо же ему какую-то должность дать. Будет советником!

Я пожал плечами. Советник так советник. Шаман придирчиво осмотрел меня с ног до головы.

– Надо тебе нормальную одежду справить. А то ходишь в чем попало. Ты же вождь! Должен соответствовать!

– И чем тебе моя одежда не угодила? – возмутился я, внимательно осмотрев вычищенные магией свои джинсы, футболку и кожаную куртку.

– Всем, – по-стариковски проворчал шаман. – Не ходят так орки. Вот прошлый вождь умел одеваться! – Орк мечтательно улыбнулся. – Какая у него была одежда! И между прочим, перешла тебе по наследству. Да вот только размером ты не вышел. А что будешь делать? Насколько я помню, там дорогие вещи. Советую продать.

– Женам скажу, – кивнул я.

– Скажи обязательно. А вот у тебя будет одежда от лучших портных нашего племени. Задание я уже дал. Будешь не хуже своего предшественника выглядеть!

Я представил, что буду ходить в таких же кричащих тряпках, в каких щеголял вождь, и поморщился, но не стал сообщать собеседнику о своих мыслях. Там видно будет. Тем более чует мое сердце, по торжественным случаям придется надевать эти кричащие шмотки. Все-таки статус подчеркивают.

Шаман счел мое молчание за согласие с его точкой зрения и, довольный, направился к выходу. Я следом за ним, а за мной Эска. На улице стемнело. Я полной грудью вдохнул теплый воздух, пахнущий костром, и огляделся. Красиво. В который раз залюбовался раскинувшимся надо мной небом, богато усыпанным гроздьями ярких звезд. На такую красоту могу хоть часами смотреть… Но, к сожалению, вдоволь полюбоваться этим великолепием мне не дали. Шаман, ворча, что нас уже ждут, потащил меня за собой. Оказалось, что встреча была организована в уже знакомой мне юрте шамана.

– Тут никто подслушать не сможет! – пояснил он, пропуская меня вперед, и, к моему удивлению, позволил зайти эльфийке. – Сантор просил ее привести. Сказал, что будет полезна.

Я пожал плечами. Почему нет? В отличие от орков я не относился к своей эльфийке как к рабыне.

У горящих углей очага на коврах возлежали Сантор, Блайн и новый глава банды, выбранный вместо погибшего Банна. Ргайн – с трудом припомнил я его имя. Никак не могу привыкнуть в этим оркским именам. На невысоком столике стояли массивные кружки и несколько кувшинов.

Мы с шаманом и эльфийкой, на которую неприязненно покосились оба орка и которой приветливо кивнул Сантор, устроились на коврах, и Хумм сам (в этот раз орчанки не было) разлил уже знакомое мне темное пиво по кружкам.

– Слушай, пиво у тебя отменное, – польстил я хозяину. – Пару бочек дашь?

Тот покосился на меня и широко улыбнулся:

– Конечно! Завтра доставим!

– А пиво действительно недурственное, – вставил Сантор. – Я бы тоже от бочонка не отказался.

– Договоримся, – пробормотал Хумм, явно не горевший желанием делать ему подарок. – Как твое новое жилище? – Он повернулся ко мне и пояснил: – Мы ему юрту выделили. С несколькими рабами, все честь по чести.

– Все отлично, – ответил маг. – Давайте уже приступим к теме нашего собрания.

– Конечно. – Шаман принял серьезный вид. – Тем более что основная идея твоя.

– Какая идея? – подозрительно осведомился я.

– Идея в следующем, – начал Сантор, внимательно осмотрев всех присутствующих. – Племя, в котором стал вождем Толян, после этого факта приобрело статус избранного племени. Надеюсь, никто с этим спорить не будет? – Не дождавшись возражений, он продолжил: – И теперь нам, я надеюсь, что могу говорить как один из ваших соплеменников, предстоит решить, что делать с эльфийской угрозой. Эльфы обрели своего великого мага, то есть волшебницу. И они не успокоятся. Попав под влияние Меврита, они не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить нашего вождя. А следом ударить по оркам. Да, вы отличные воины, – жестом успокоил он вскинувшегося было Блайна, – но все равно крови прольется достаточно. И неизвестно, кто победит. Не забываем и о поддержке Меврита. Эльфы захватят степь, что приведет к кровопролитной резне. Чего и добивается наш враг. Поэтому их надо опередить. Исходя из того, что мне известно об орках, и из того, о чем поведал мне уважаемый Хумм, предлагаю собрать Великий сход орков и объединить степь.

– Чего? – Блайн с изумлением уставился на мага. – Сход? Что ты, человек, знаешь о сходе? Это тебе не сборище человеческих магов. Последний сход проходил давно. И причина была очень серьезной. Была война.

– Мне это известно, – ответил Сантор. – Двадцать лет назад. Последнее столкновение эльфов и орков. Победителей в ней не было. Потери были равноценными, и каждый народ остался при своем. Ничего не изменилось.

– Границы, может, и не изменились, – хмуро заметил Хумм, – но погибло несколько десятков тысяч орков. И зверства эльфийских тварей еще свежи в нашей памяти. Ты же не хочешь повторения этого, Блайн?

– Конечно же не хочу! – возмущенно выпалил тот. – Но почему ты так уверен, что племена соберутся?

– Они соберутся, – уверенно заявил шаман, – не сомневайся.

– Хорошо, допустим, они соберутся, – подал голос молчавший до этого Ргайн. – И что дальше? Вы знаете, что надо будет выбрать Вождя степи. Да, не сомневаюсь, что Толян прекрасный претендент. Настоящий маг, а не просто оркский шаман. Но там будет пятнадцать племен. И как минимум четыре из них более многочисленные и могущественные, чем мы. И спеси у их вождей хватает. Выборы проводятся голосованием. Ты думаешь, орки изберут вождем человека? Пусть и невероятно могучего мага, но человека! А если вождем станет кто-то другой…

– То мы потерпим поражение, – продолжил его мысль шаман. – Поэтому вождем станет Толян. Мы будем настаивать на выборе поединком.