Сергей Извольский – Северное Сияние. Том 2 (страница 22)

На картинку с предположительно принесенной в жертву девушкой наложилось изображение территории академии, один из корпусов которой лежал в руинах.

– А есть еще что-нибудь, чтобы я сразу всему удивился? – поинтересовался я.

– Есть, – совершенно спокойно кивнул Андре.

Черт, я же просто так спросил, я совсем не хочу больше удивляться. Ладно, еще удивительные сведения отложим на потом.

– Предположу, что это тот корпус, в котором содержали Максимилиана Ивановича? – показал я взглядом на дым среди зеленых городских кварталов.

– Именно так.

– Даже если Максимилиан Иванович после всего произошедшего сможет вернуться к жизни с помощью слепка души, на людях как понимаю ему лучше не показываться, – задумчиво бросил я пробный камень.

– Именно так, – снова кивнул Андре.

Пробный камень пролетел зря – никакого намека на то, знает ли Андре о том, что фон Колер – больше не фон Колер, я не получил.

– Ясно. Что следующее в списке удивительных историй, который я сейчас должен услышать?

– Это не история. Предложение.

– Предложение?

– Именно. Лучшее предложение.

Последнее Андре произнес на английском. «The best offer».

– Слушаю внимательно.

– Тебя ждет пара титулов от британской короны, билет в Итон и далее в Сандхерст, в Королевскую военную академию. Требуется лишь твое согласие.

После услышанного из состояния холодного разума я вынырнул. Потому что не все в мире измеряется рациональностью. Решение же, подсказанное выгодой момента, очевидно, поэтому холодный и беспристрастный аналитический ум мне сейчас совершенно не помощник.

Помолчал немного, привыкая к вернувшемуся яркому мироощущению.

– Принцессу выбрать можно будет? – невесело усмехнулся я.

– Принцесса, только без возможности выбора персоны, в опциях также присутствует. Это и есть то самое, пусть не озвученное, лучшее предложение. Все остальное на сдачу.

После этих слов Андре я звонко и искренне рассмеялся. Стрелковый инструктор слегка удивился – все же пошутил он без огонька. Но мне на самом деле было весело – потому что я понял теперь, в чем для Астерота заключался истинный смысл замены меня на Олега.

Мой предшественник в этом теле до пятнадцати лет здесь немного не дожил, но все свои осознанные годы учился убивать других людей. Причем учился под присмотром опытных наставников. Я же до пятнадцати лет учился бальным танцам – благодаря которым у меня есть не только умение вальсировать, но и опыт общения с девушками без какого-либо стеснения. Все же в танцах мальчиков гораздо меньше, чем девочек, и к повышенному вниманию противоположного пола быстро привыкаешь, при этом отвыкая еще и от ненужного стеснения.

Олег, эта юная и стеснительная машина для убийств, просто не подошел бы к Саманте, и уж тем более не пригласил бы ее на танец на Республиканском балу. И это оказалось тем самым маленьким камешком, который сдвинул всю лавину событий в неожиданную сторону.

Появление меня (Олега) в Высоком Граде, как я узнал ранее, было организовано для того, чтобы – заявленным поводом, свести для знакомства меня и Саманту. На самом же деле тот мой выезд был лишь пустой обманкой, ширмой, за которой императорская канцелярия и британская разведка организовывали какое-то другое, мне неизвестное мероприятие. Но абсолютно никто не мог ожидать, и даже ни один тактический анализатор бы не выдал именно того результата, который в итоге случился. Потому что наличие в теле Олега совершенно иной личности послужило именно той соломинкой, что сломала спину верблюду. Вернее, поломало просто невероятное количество планов.

Интересно, а Степан – случайный человек, или работающий на ФСБ спящий агент? И случайно ли произошло мое убийство после победы на Арене, или он и имел задание меня прикончить, чтобы после отряд конфедератов мог забрать мое тело и начать процесс моей новой жизни как фигуры?

С самого момента смертельного турнира, с момента моего знакомства с красавицей на балу, все явно пошло наперекосяк. И происходящее вокруг меня, несмотря на всю серьезность и титулы участвующих лиц, откровенно напоминает охваченный пожаром бордель. По крайней мере, порядка и осмысленности в некоторых действиях иногда примерно столько же, сколько при суете спасающихся феечек и их клиентов. Если подумать надо всем спокойно, это становится очевидно.

И теперь становится понятно поведение внезапно сменившей гнев на милость Анны Николаевны – видимо, ей кто-то вовремя подсказал о моем статусе. Также понятно и неожиданное, неподготовленное, опасное, но все же озвученное предложение Ольги, которая тоже действует не по тщательно проработанному плану, а по обстоятельствам. Хотя план у Ольги наверняка тщательно проработанный, в этом я ошибаюсь, просто составлен он не двадцать лет назад, как некоторые рельсы по которым несется здесь моя жизнь, а явно совсем недавно.

– Да, это действительно хорошее предложение, – покивал я, вернувшись в реальность. – Я подумаю над этим, о своем решении сообщу как только так сразу. Как отсюда до берега добраться?

Проигнорировав мой вопрос, Андре вновь вернулся к схеме с изображениями многочисленных лиц-участников кулинарного клуба. Высветив в этот раз все больше организаторов работорговли, находившихся в разных точках земного шара. Часть из них концентрировалась на европейской части России, и один даже был мне знаком – Феликс Эдмундович, старый мой товарищ.

– Большинство из организаторов Восточного кулинарного клуба будет арестовано сегодня… – показал один за другим десяток портретов Андре. Феликс Изотов в число показанных не попал, а жаль. Но может быть Андре просто забыл про него, на что надеюсь.

– …в том числе и большая часть расположившейся на территории Конфедерации организации. Но часть из них, в интересах дела, остается в тени и на свободе. Они, несомненно, могут служить инструментом для того, чтобы от тебя избавиться. По крайней мере жизнь усложнят.

– Не могу сказать, что мне не боязно, – согласно кивнул я.

– Но самая главная опасность исходит не от них. Те, кто смог руками Ады убить Элимелеха – очень могущественные люди. Это подножие трона, скорее всего твои соседи по очереди наследования – когда корона рядом, но совсем без шансов. Надеюсь, ты это понимаешь?

Вопрос Андре я пропустил мимо ушей. Подумал о том, что ведь есть еще та клика, представители которой действовали совместно с фон Колером и Марьяной, намереваясь заменить наши души куклами. О ней Андре не сказал, да и знаем мы пока об этой группе лиц всего лишь втроем – вместе с Эльвирой и Валерой. И то знаем благодаря убитому мною лорду-повелителю демонического пламени.

– Артур?

– А? Да, Хефе, я понял, что у меня очень серьезные недоброжелатели.

– Я про другое.

– Про что? – недоуменно посмотрел я в глаза стрелковому инструктору.

– Я про то, что иногда – когда ты, допустим пятый в очереди наследования… иногда в такой ситуации может показаться, что у тебя есть шанс занять трон. Подобные мысли погубили не одну династию и…

«Не нравится мне это» – голосом Геральта из игры про ведьмака сообщил мне внутренний голос. И я был с ним полностью согласен.

– Да в жопу этот трон, – абсолютно искренне (в данный момент времени) только отмахнулся я. – Экскьюз май френч, – добавил чуть погодя в ответ на недоуменный взгляд Андре.

Но по-другому ответить мне сейчас никак было нельзя. Потом что совершенно ясно и понятно – устами Андре сейчас говорит отнюдь не он. А тот самый человек, который первым – прислав мне перстень, – сообщил о том, что я принадлежу к Ольденбургской династии. К которой принадлежат Романовы, Виндзоры, а также короли Норвегии, Дании и Греции. Леня, кстати, с которым мы вчера так весело проводили время, вполне вероятно мой родственник. Вернее, вполне вероятно, что близкий родственник – то, что родственник он дальний, и так понятно. Так-то, если начистоту, вообще все люди братья. А если не братья, то сестры. Так, это у меня нервное – без холодного разума довольно сложно воспринимать информацию, и тем более вопросы такого уровня. Надо попробовать успокоиться.

И кстати – едва попробовал успокоиться, подумал я: ведь этому самому человеку, который сейчас обратился ко мне через Андре, весьма выгодно сейчас меня сплавить на остров. Потому что пару титулов на сдачу к принцессе, как выразился Андре, королевских регалий в будущем точно не предусматривают. Принц-консорт – максимум из того, на что могу рассчитывать. И то не думаю, что Саманта прямо у подножия британского трона стоит. Как я.

– Хефе?

– Да?

– Я человек глубоко верующий, и у меня вопрос. Как к перспективе моего отъезда за бугор относятся высшие силы? – перекрестившись, я возвел очи к небу (к заменяющему его серо-стальному потолку), и туда же показал двумя указательными пальцами.

О том, что я подразумевал русского царя, Андре прекрасно понял.

– Не думаю, что высшие силы будут чинить тебе препятствия. На все воля божия, – перекрестился Андре. Правда, как католик, слева направо. Вот точно не русский по рождению. Хотя… может он вообще татарин и не крещеный.

Помолчали несколько секунд. Андре выжидательно на меня смотрел, я же просто думал. Вот так вот, сколько сразу вариантов развития событий в моей жизни появилось с тем, как узнал свое право по рождению. Анастасия, королева Юга, недвусмысленно предложение Ольги стать королем Севера, теперь вот… вот.