Сергей Извольский – Деймос. Аспект силы (страница 62)

Дон Диего ведь даже не патриций, а всего лишь магистр Ордена Истока — именно с такими мыслями, со смело вздернутым подбородком Сандра уверенно перешагнула порог кабинета. И сразу же запнулась, с трудом скрывая удивление. Командор-маршал сменил оболочку — за столом ее ожидал моложавый и уверенный в себе мужчина. Чисто выбритый квадратный подбородок, квадратная стрижка с посеребренными сединой висками — куда только делся тот привычный добрый и немного неуклюжий старичок. Стальные глаза Диего Кальдерона смотрели теперь прямо и жестко, из них полностью исчезла присущая прежнему облику благожелательная доброта.

— Сандра. Ты желала меня видеть.

Голос неприятный, ни капли прежней отзывчивости. Не выдержав стальной взгляд, Сандра отвела глаза и только сейчас поняла, что на хозяине кабинета серый мундир Конгрегации, а не привычная мантия магистра Ордена Истока. Прежняя робость мгновенно вернулась, и Сандра очень сильно пожалела о своем решении ультимативно просить помощи, используя командор-маршала в своих интересах.

Впрочем, отступать некуда, дел она уже натворила.

— Да, господин командор-маршал. Дело в том, что у меня возникла серьезная проблема с инфантом Деймосом.

Был бы перед ней сейчас тот прежний благодушный старичок, Сандра — усыпленная событиями и успехами последнего месяца, начала беседу бы совершенно по-другому, поставив командор-маршала перед фактом. Но жесткий взгляд стальных глаз мгновенно вымел все мысли о прежних планах, и Сандра просто не знала теперь что говорить.

— Внимательно слушаю, — поторапливая ее, дон Диего быстро стукнул пару раз пальцами по столешнице.

— Я начала проводить с инфантом Деймосом индивидуальные тренировки в Космическом Колизее используя игровые аватары, полученные не совсем легально и скрытые для постоянного контроля и наблюдения…

Сандра замялась, а Дон Диего — сам между прочим инициатор этих тренировок и получения не совсем легальных аватаров, только кивнул и жестом показал Сандре продолжать.

— Сегодня ночью Деймос усомнился в моих естественных мотивах действий, направленных на попытку его задеть или уязвить, — Сандра замялась, так и не найдя способ обтекаемо намекнуть, что делает все это она по заданию дона Диего.

— Дальше, — кивнул столь сильно изменившийся командор-маршал.

Сандра сглотнула слюну, чувствуя прошедший по спине холодок.

— Умело оперируя аргументами и апеллируя к фактам, Деймос поставил меня в крайне неудобное положение, так что единственным выходом избежать признания факта искусственности давления на его эмоции для меня стала попытка заключить пари. Если наш эскадрон выиграет сегодня все три матча, то Деймос смиряет желание узнать причины моего поведения. Если же три победы одержано не будет, то мне придется рассказать ему о своих мотивах.

Некоторое время в кабинете царила тишина. Дон Диего молчал, глядя в сторону, Сандра стояла перед ним в ожидании — только сейчас понимая, как глупо и авантюрно выглядит ее попытка манипулировать командор-маршалом.

— И вы, Сандра, решили, что у меня есть административный или технический ресурс сделать так, чтобы ваш эскадрон завтра выиграл все три матча.

— Я не…

— Молчать, — негромко произнес дон Диего, что подействовало лучше всякого крика. — У меня есть к вам вопрос, Сандра, и очень хорошо подумайте, прежде чем на него отвечать. Итак, внимание: было ли это пари специально инициировано вами с целью давления на меня для использования административного ресурса ради получения выгоды в боях эскадронов?

Сандра смогла сохранить спокойствие, даже глазом не моргнув. Насколько она знала, игровые аватары были защищены стеной конфиденциальности, иначе игры для избранных теряли смысл. Ни дон Диего, да и вообще никто другой теоретически не мог следить за игровыми аватарами, это было жесточайшее табу, обеспечивающее популярность развлечений в Колизее среди избранных.

— Нет, — глядя в стальные глаза, ровным голосом ответила Сандра. — Заключенное пари оказалось моей ошибкой, связанной с умелой риторикой инфанта Деймоса. Он усыпил мою бдительность, а после умело этим воспользовался.

Дон Диего никак не отреагировал — смотрел в стену, глядя мимо Сандры, внутренне обмирающей от страха. Заговорил командор-маршал только через минуту.

— Если ваш отряд завтра не выигрывает все три матча, то вы будете вынуждены рассказать Деймосу вещи, которые ему знать категорически не рекомендуется. Надеюсь вы понимаете, что подобное сейчас совершенно недопустимо, и во избежание этого мне проще вас из инкубатора удалить.

— Понимаю, — это Сандра уже произнесла шепотом.

— Еще я очень надеюсь, что вы даже мысли не допускали, что я могу как-то повлиять на результаты матчей, — с этими словами дон Диего наконец перевел холодный взгляд на девушку.

— Ни о чем подобном я даже не думала, господин командор-маршал, — уже более уверенно соврала Сандра.

— Это хорошо, что вы о подобном никогда не думали. И сегодня ваше будущее зависит от того, насколько хорошо вы подготовили свой эскадрон к первому соревновательному дню. Начало матчей уже совсем скоро, и если вы еще не молитесь всем своим богам, то вам стоило бы уже начать это делать. Вы свободны, Сандра.

Девушка кивнула и вышла из кабинета — только теперь полностью понимая, насколько плохой идеей была попытка манипулировать командор-маршалом.

Глава 38

Кальдерон

Посидев немного, глядя в закрывшуюся за Сандрой Веласкес дверь, дон Диего тяжело вздохнул, сразу растеряв облик стального человека.

Как же его достали все эти самоуверенные дети, которых пальцем не тронь, чтобы не заиметь серьезных проблем. Ладно еще маленький красноглазый демон, к нему уже получилось привыкнуть как к неизбежному злу, так теперь еще эта наглая пигалица в себя поверила. Пришла как будто домашнему слуге указания давать, возмутительно! После того, как недавно такая покладистая и плюшевая Веласкес стала протеже лорда Рамиро, она так безоглядно в себя поверила, как будто уже в Сенате место получила!

Дон Диего ни капли не сомневался, что Сандра сама инициировала пари в разговоре с Деймосом, чтобы избавиться от неудобных вопросов и получить нужный результат на арене. Не доказать никак, конечно, но это уже и не нужно. Тяжело вздохнув еще раз — стравливая накопившуюся в груди злость, дон Диего порывисто поднялся и прошел в хранилище собственных оболочек. Ему понравилось вновь ощущать себя в сильном и молодом теле, но время постоянного ношения этой оболочки еще не пришло.

В личном хранилище дона Диего располагалось четыре капсулы. Первая предназначалась для надетой сейчас оболочки — облик офицера Конгрегации и доверенного лица Инквизиции под патронажем Сената. Именно в этом качестве прибыл сюда на Арагон дон Диего много лет назад. Хотя чина его никто не лишал, должность упразднили — как следствие немилости, в которую он впал после геноцида демонов. «Уволен из гестапо за жестокость» — вспомнилась ему шутка былых времен, которую сейчас в его сторону и не подумает применить никто, очень уж много лет с тех времен прошло.

Во второй капсуле хранилась «лучшая версия себя» — оболочка юного атлета, купленная еще в двадцать втором веке, когда подобные тела вошли в моду. Последний раз дон Диего надевал ее больше тридцати лет назад, когда посещал ночной клуб для случайного знакомства — в нынешний век ношение подобной оболочки в иных целях выглядело вульгарно.

В третьей капсуле сейчас лежало его привычное стариковское тело магистра Ордена Истока. Оболочка мейстера, как называл ее про себя до Диего, постоянно используя в инкубаторе и в жизни последние лет сто. Четвертая капсула была пуста — с ежегодно меняемыми контейнерами с биоматериалом, чтобы в любой момент можно было создать совершенно новую оболочку. Дорого, но на всякий случай не помешает — случаи ведь, как известно, самые разные бывают. Особенно когда начинается передел власти и влияния.

Дон Диего еще раз вздохнул и лег в первую капсулу. Свет перед глазами погас, а через краткое мгновенье вечности — как дон Диего характеризовал про себя момент переноса души между оболочками, он открыл глаза в старом привычном теле. Покряхтывая по въевшийся «стариковской» привычке, выбрался из капсулы и вернулся за рабочий стол, недовольно морщась. Момент смены тела ему никогда не нравился — иногда казалось, что это не квант души перемещается между телами, а один «Диего Кальдерон» умирает, исчезая в небытие и в этот же момент рождается другой «Диего Кальдерон» — скопированный.

Подобный иррациональный страх появился у командор-маршала сразу же после получения кванта души, и с той поры он старался оболочки менять как можно реже. Но сегодня был особый случай — поставить на место эту зарвавшуюся пигалицу было просто необходимо. Девчонка подкинула ему головной боли — понятно, что он блефовал, почти открытым текстом обещая от нее избавиться. Лорд Рамиро приметил эту безродную, и не позволит отцепить ее от воспитания маленького демона. Но урок наглой пигалице преподать необходимо — поэтому дон Диего открыл список контактов и выбрал там распорядителя игр, активировав вызов.

— Диего! Давно не виделись, — в рабочей области появилось изображение лысого мужчины с шикарными зелеными бакенбардами. Говорил он с полушутливой интонацией — за последнюю неделю это была уже третья их беседа, хотя пять лет до этого они совсем не общались.