Сергей Извольский – Деймос. Аспект силы (страница 64)

Чистая победа василисков, приносящая три очка в копилку.

Завизжала от радости Рита, запрыгнув на меня и тут же устыдившись порыва, улыбнулась под маской Стефа — зеленые глаза ее сегодня блестят по-особенному. Я подмигнул бывшей няне, а сам задумался о том, что же послужило причиной разрушения ожидаемой всеми схемы, когда три других эскадрона должны были выступить против нас единым фронтом.

Похоже, я знаю причину. Анабель Сангуэса очень умело продемонстрировала мне презрение во время нашей единственной пока с ней встречи. Если сестрица до сих пор настолько не очень умная, или же очень уверенная в себе, она могла подобное повторить и с Лолой Хименес. Изначально ведь Анабель была ведомой в их тайном сотрудничестве, наверняка обиду несправедливости затаила. Сейчас же, с началом конца влияния клана Хименес ситуация поменялась, так что сестрица вполне может сиюминутное удовольствие потоптаться на прежней сопернице-соратнице обменять на перспективы.

Это значит, что нам с Сандрой можно попробовать с Лолой договориться. Можно, и нужно. Пока я обо всем этом думал, прикидывая различные варианты и подводные камни, во втором матче грифоны в одну калитку вынесли пегасов, которые даже не делали вид что сопротивляются.

Следующим матчем был наш — как раз с пегасами. Вновь мы начинали в атаке, и на жертвенной площадке пирамиды взвился синий флаг с белым крылатым конем. Вновь я спускаться не стал для напутствия, и вновь Бенджамен не стал менять в тактике ничего. Совершенно ничего — обе его пятерки выдвинулись по тем же направлениям в том же составе, спокойно дошли до позиций противника и так же ускорились, атакуя одновременно. Различие было только в том, что пегасы оставили по четыре человека на каждое направление обороны, так что накат Бенджамена через висячий мост может быть авантюрным, если…

Додумать о том, что «если…» я даже не успел. Оборона пегасов оказалась просто растоптана — в этот раз у нас выбыл всего один боец. Опять это оказался Бенджамен, первым бросившийся в атаку по узкому мосту. Синты-парамедики быстро укололи его стимулятором и поставили на ноги, принимать овации трибун. Проходя мимо, Бенджамен на меня снова даже взгляда не кинул, когда я показал ему большой палец.

Снова отведя Паулу в сторонку, дал ей очередное напутствие — сообщив, что сегодня она может ошибаться сколько угодно. Девочка была при этом заметно напряжена. Глаза блестят, губы плотно сжаты — очень похоже, что настроена на победу, хотя и сильно волнуется. Понимает, что пегасы как драконы Хименес сейчас вяло действовать не будут, скорее всего активно пойдут в атаку — пусть без надежды выиграть матч, но действуя в поводу у грифонов Анабель, которая с Милагрос Рибагорса явно договорилась о совместных действиях.

Судя по шуму трибун, этого ждала не только Паула, а весь инкубатор.

Когда дон Диего начал объявлять составы стало понятно, что ожидания оправдываются — у пегасов группу атаки возглавляла тройка Игнасио. Они обратным обменом сразу после поражения второго отряда вернулись в свой эскадрон и их присутствие на поле боя явно предполагает действие. На меня снова уставились тысячи глаз ждущих наконец-таки увидеть «того самого Деймоса» в дуэли — судя по крикам, инфанты второй и третьей ступени понимали турнирную ситуацию и уверены, что пегасы сейчас начнут зарубаться, так что шанс на третий раунд высок.

Пегасы действительно начали активно — повторив маневр Бенджамена, принесший ему победу уже в двух раундах. Так же пять бойцов с одной стороны, пятеро с другой. Но ударную силу пегасов — тройку Игнасио, Летиция с Деборой удачно поставленные Паулой на правильном направлении отщелкали в числе первых, а остальные потом легко добили выживших. Громкий накат пегасов, со стрельбой на недельный бюджет тренировок, быстро превратился в пшик — ни одного выбывшего бойца среди обороняющихся.

Вновь чистая победа василисков. Возвращающаяся с площадки Паула с трудом сдерживала радостные эмоции — было видно, что скинула тяжелый камень с души, готова кричать и прыгать от радости.

В четвертом матче встречались драконы и грифоны. После поражения в первом матче, драконам Лолы Хименес обязательно надо побеждать — если они выигрывают, значит остаются в числе претендентов на первую или вторую строку в турнирной таблице. Если проигрывают, выше третьей не поднимутся даже если мы выиграем третий матч у грифонов. Сложная ситуация для недавнего единоличного лидера, потому что у Анабель — с ее новым эскадроном, который ей как на блюдечке подарили шансом спастись от позора, явно видны амбиции занять первое место, так что поединок обещает быть жарким.

Схватка двух претендентов на лидерство ожидания не обманула — схлестнулись на все деньги. Победили драконы, пусть с трудом, но забрав оба раунда. Все же у команды Лолы состав более собранный и уверенный, а грифоны — еще недавно бывший эскадрон василисков одиннадцатого отряда, подобный уровень потянуть пока не тянут. Тем более что Анабель грамотным управленцем как Веласкес точно не является, а административного ресурса в нее пока достаточно не влили, отсюда и итог матча.

Ну теперь, уверен, сестрица по-настоящему в ярости, что на фоне предстоящего нам матча с грифонами добавляет перчинку происходящему. Жеребьевка не очень радовала — мы должны были начинать в обороне, где командует все еще неуверенная в себе Паула. Поймавший кураж Бенджамен конечно был бы лучше в первом раунде, но вот не повезло. Правда, победа над пегасами Паулу подбодрила, но сейчас определенно момент истины. Выиграет — получит заряд уверенности с привычкой побеждать, если же проиграет дальше ей будет сильно сложно. Настолько, что возможно в скором времени действительно придется ее с командования группой защиты снимать.

На мое удивление, после начала раунда грифоны один-в-один повторили маневр Бенджамена — быстрый натиск двумя пятерками с разных сторон с целью быстро прорваться к пирамиде и воспользоваться численным преимуществом. Глядя на все происходящее, я постепенно начинал понимать слова Веласкес: то, что видел месяц назад на арене в сражении эскадронов второй ступени — небо и земля по сравнению с наблюдаемым здесь и сейчас.

Сандра оказалась абсолютно права — хотя составы групп на поле боя уже увеличены в два раза, но ни умения, ни тактики еще не подвезли, так что каждый матч сегодня больше напоминает обычную бездумную свалку. Главное добежать и схлестнуться, безо всякой лишней мысли и вариаций использования возможностей от увеличившегося количества бойцов. Видимо, все менторы отрядов отталкивались от этой методички — рассчитывая в первый день турнира второй ступени на навал и активный натиск, а не на умение бойцов. Вот только ни в одном другом эскадроне не было таких бойцов как Дебора и Летиция — не умеющих больше абсолютно ничего кроме как стрелять и попадать. И настолько мотивированных — прекрасно понимающих, что от стрельбы здесь и сейчас зависят их жизни и благополучие.

После того как две пятерки грифонов ринулись в атаку к пирамиде, секунд шесть-семь на площадке царила полная неразбериха. Шум трибун, стрельба и крики бойцов смешались, схватка превратилась в две кучи-малы с разных сторон, где-то даже бойцы схлестнулись в рукопашную. Мгновение неопределенности, а потом все чаще начали отлетать по сторонам тела в боевых костюмах, откинутые после попаданий из штурмганов. Иконки сверху купола гасли одна за другой, а потом все вдруг закончилось, а громкая сирена возвестила о победе василисков.

Из участвующих в раунде восемнадцати бойцов на ногах осталась одна Паула, причем с минимальным запасом прочности щитов. Девочка уже сорвала шлем и высоко подбросив его в воздух, визжала от радости. Через десяток секунд, когда синты-парамедики оживили обездвиженных бойцов, Паула уже прыгала от радости обнявшись с Летицией, а еще чуть погодя ее облепили остальные шестеро бойцов группы защиты.

После матча-вызова радостные эмоции Паулы были заглушены осознанием собственной ошибки, из-за которой получил травмы Антонио. Сейчас же, когда она самостоятельно одержала свою первую важную победу, восторг бил через край, разносясь по Солнечному колодцу непрекращающимся радостным визгом.

На меня, кстати, даже несмотря на столь яркое зрелище радости вновь смотрели почти все трибуны — ожидая наконец увидеть в дуэльном круге. Не дождались — Бенджамен во втором раунде более чем успешно и не меняя абсолютно ничего повторил прием натиска, катком сметая оборону грифонов.

Три вчистую выигранных матча. Неплохо день сегодня начался.

Меня даже ничуть не расстраивал проигрыш Веласкес в пари — с ее желанием уязвить уже и так все понятно. Сандра получила задание и его выполняет, а вот авторов и их мотивы мне просто теперь предстоит узнать самостоятельно.

На арене между тем начался заключительный шестой матч — драконы против пегасов. Первый раунд в атаке драконы легко выиграли — при полной пассивности пегасов, а вот во втором случилось неожиданное преображение. Пегасы включились в игру и тройка Игнасио забрала атакующий раунд, так что впервые сегодня дело дошло до дуэли капитанов.

Хайме Мендосу — капитана пегасов, я хорошо помнил по выступлениям на первой ступени, а противником его выступил Гай Родригес. Этого инфанта видел я впервые. Старый капитан эскадрона драконов, которого я помнил по первой ступени, в матче сегодня не участвовал — нужно будет узнать потом, куда делся.