Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 790)
— Одного даром отдаю, вторую не продаю. Есть у меня на неё планы — усмехнулся я — Впрочем пусть всё таки поймёт, что ей повезло попасться именно мне, а не кому другому.
— Мои люди будут аккуратны — покачал конунг головой с некоторым неудовольствием, но спорить не стал. Может ему и хотелось бы прибрать к рукам обоих, но что с боя взято, то свято. Отдать их для проверки моих слов по сути жест доброй воли, а уж задарить целого звёзднорождённого аристократа так и вовсе проявление огромной щедрости — Чего под чарами сна-то их и эликсирами держал?
— Потому что у меня трюмы забиты огнетворным зельем — признался я — Беспокойные пленники в таких условиях опасны. Так что девку попрошу до конца похода у себя подержать на всякий случай.
— Так глянулась? — усмехнулся вождь всех медведей.
— Она знает очень много тайн эльфийской магии и мне они нужны — равнодушно пожал я плечами, не вступая в полемику. Всё уже было сказано, пусть в кандалах сидит и за невесёлой жизнью своего родича наблюдает.
— Ну магия так магия — с понимающей улыбкой кивнул мне Сигурд, а потом слегка стукнул свитком по своему бедру — Ладно, бумага это конечно хорошо, но пока что лучше расскажи что узнал сам и вообще как их в плен брал. Да и пора бы уже откупорить мёд.
Возражений не было, мы с конунгом уселись на уже опустевшие в пути бочонки у самой носовой фигуры и я начал свой рассказ о том, как нашёл шпионов и что выудил из звёзднорождённых. Причём в первую очередь о том, что им было известно о береговой обороне, а во вторую о манере ушастых вести войну. Большинство людей уверены, что эльфы строят свою тактику на меткой стрельбе из луков из укрытий, а так же на искусной маскировке. И это в определённой степени правда, они так действительно делают. К тому же в попытках гоняться за ними по чащобам легче лёгкого угодить в засаду, а то и не одну. Проблема в том, что ушастики этим не ограничиваются. Во Френалионе исторические трактаты похоже были просеяны и отредактированы, но вот сами эльфы рассказали мне много интересного о друидизме. Наслушавшись их, мне захотелось добавить в своей броне костюм химической защиты, противогаз и пожалуй герметичный скафандр. Однако исходить пришлось из имеющихся возможностей и материалов. Вылилось это в инструкции о том, что ничего подозрительного в лесу трогать голыми руками, а тем паче жрать, нельзя. Подозрительным же в нём является примерно всё. А так же в подготовленные за зиму экспериментальные повязки на лица, которые должны помочь избежать вдыхания ядовитых газов, спор, пыльцы и боги знают чего ещё.
Конунг выслушал меня внимательно, кое-какие приготовления были предприняты и им. Всё таки в Берне, да и в Викре, не идиоты сидят, все понимают, куда лезем. Но тем не менее, когда мы обсудили кучу тактических моментов и изрядно опустошили бочонок, он повторил свой вопрос:
— Так взяли-то вы их как?
— А вот это самое интересное — улыбнулся я, понизив голос и установив вокруг нас полог тишины от подслушивания — Мы с приёмным сыном прилетели и закидали группу лазутчиком сверху специальными алхимическими приспособлениями. А мои хедвиги в это время слетали вместе с хирдманами на побережье, внезапно начав штурм занятой остальными ушастиками башни с самого верха.
— У тебя что ли вся дружина может в летающих тварей оборачиваться? — изумился Сигурд.
— Нет, просто мои драккары летают — развёл руками я, сдерживаясь чтобы не захохотать как Локи — Некоторые твои кстати тоже, мой конунг. Правда клановые, а не с дружинниками.
Означенный правитель загрузился и молчал несколько секунд, а затем спросил, тоже понижая голос:
— Как летают?
— По воздуху летают. Примерно как драконы — ответил я с честными пречестными глазами.
— Прям как драконы? — переспросил он с интересом смотря на меня и кажется подозревая мою крышу в том, что она малость отъехала. А может в том, что полуэльфам нельзя пить больше рюмки мёда.
— Ну на самом деле не совсем — вынужден был признать я, скорчив немного виноватую рожу — На виражах и поворотах всё таки похуже, чем тот красный, которого мы убили. Но я над этим работаю.
Главный медведь Ассонхейма ещё несколько секунд переваривал информацию, а потом проговорил:
— Поклянись пред Форсети, что не врёшь, парень. А то я тебя сейчас так отделаю, что сам Гринольв не враз обратно соберёт.
— Клянусь пред ликом Форсети, что работаю над манёвренностью драккаров — всё с тем же честным лицом проговорил я, а потом, видя что конунговские кулаки сжались, добавил — И что мои драккары и некоторые драккары Сигурда Медведя летают.
Клятва была произнесена, наш правитель переварил и это, а затем спросил:
— И много у меня драккаров летают?
— Пятьдесят один — назвал я число — Мы могли поручить их лишь ученикам Гринольва и самым доверенным из их собственных учеников.
— И скрыли это от меня — проворчал недовольный конунг.
— Скрыли — признал я — Потому что не считаем всех эльфов идиотами. И не зря. О готовящемся походе похоже они оказались в курсе, пожары тех же корабельных сараев в Викре тому подтверждение, как и резко разгоревшиеся конфликты внутри нашего народа. Но зато об этом сюрпризе они кажется пока что не пронюхали.
— Ты не доверял мне? — с фирменным прищуром дознавателя НКВД проговорил правитель медведей.
— Я доверял урокам Гринольва, он херни не посоветует — спокойно отбил я претензию, сославшись на уважаемого наставника.
— Ладно — вздохнул Сигурд, перестав давить меня взглядом — Ну что сидишь, рассказывай. Как долго летают? Как высоко? Сколько груза берут? Я должен знать, чем командую. И знать, Хелль побери, хорошо! Мне ещё обо всём этом с Густавом говорить.
— Ага. Он ахуе@т, когда узнает — покивал я с улыбкой до ушей.
Сигурд же воздел очи Горе и проговорил:
— За что ж тебя мне боги-то послали?
— За подвиги вестимо. Иначе летающие драккары и особые серьги появились бы у другого конунга — с серьёзным лицом ответил я.
— Серьги-то тут причём? Без них магия что ли не работает? — переспросил конунг явно ожидая нового подвоха. Но мы оба понимали, что сейчас, за небесные корабли, он от меня стерпит практически всё что угодно, а коли потребую, ещё и дочку за такого вот скороспелого ярла отдаст. Но последнее только после демонстрации возможностей новой военной техники, тут одной клятвы богу справедливости маловато, надо всё своими глазами увидеть и руками пощупать.
— Магия конечно не работает, если не дунуть, но это другое — мотнул головой я, а потом показал мелкую и малозаметную арканитовую серьгу в ухе — А эти штуки позволяют без слов общаться с теми, кто их носит. К примеру отдавать мгновенные приказы в бою, а не перекрикивая их с драккара на драккар через всё поле боя.
— Скитья — ругнулся правитель всех медведей — Чего я ещё не знаю? Может у тебя тут за пазухой ещё какая-нибудь штука есть, которой на месте Эльфхейма можно одну большую дырку в земле оставить?
— Пока что ещё нет — уклончиво ответил я, но конунга это почему-то не успокоило.
Интерлюдия 3
Эйдис Странница стояла на палубе своего драккара облокотившись спиной о мачту, скрестив руки на груди и стараясь держать на лице свою обычную улыбку. Именно так должен выглядеть хедвиг любого хирда, идущего в вик, тем паче столь славный, что ассонские корабли кажется заполонили всё море от горизонта до горизонта. А уж нахмуренная или кислая физиономия вождю тем более не положена. Удел лидера вселять уверенность в сердца тех, кто идёт за ним каждым своим жестом и взглядом. Так учили её отец, так говорили дяди, братья, наставники и просто опытные дружинники. В их словах не было причин сомневаться. Однако к сожалению молодой девушки у неё хватало причин хмурится.
Эйдис родилась в не самой простой семье. Белые драконы вообще особый клан, они издавна сильнее и богаче всех в Ассонхейме с тех самых пор, как боги привели сюда своих потомков по лебединой дороге. Не счесть сколько славных воинов, мудрых правителей, хитрых военачальников и искусных вирдманов породили потомки Ойвинда Белого Дракона, который в свою очередь был и вовсе легендой для всех северян. Надо ли говорить, что правящая семья в таком клане должна быть примером для всех остальных и регулярно доказывать, что в их крови по прежнему пылает тот же огонь, что горел в жилах предков. Обычно эта честь достаётся мужчинам, но время от времени среди них встречаются и девы щита, такие как Эйла Лучница или Лагрида Дубовое Весло. Ну или сама Эйдис.
С детства она проявляла не только желание не отставать от братьев ни с луком, ни с топором, ни с копьём на тренировках, но, что немаловажно, способность к этому. Ни для кого не секрет, что женщины обычно физически слабее мужчин, так уж распорядились боги. Однако исключения бывают и Эйдис была из их числа, ассы и ваны щедро отсыпали ей при рождении как праны, так и природной ловкости. А она сама отличалась изрядным упорством как в развитии своих талантов, так и в том чтобы встать на лебединую дорогу. Не пересказать каких усилий ей стоило получить свой драккар и команду для самостоятельных виков, но однако отец в итоге уступил её напору, хмыкнув, что она встретит в странствиях своего будущего мужа и наконец успокоится.