Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 731)
— Во исполнения договора жду твоего шага.
Между мной и хозяйкой места не было прямой связи шаман-дух, как с той же Коброй, потому приказы я не мог отдавать, лишь просить. Но однако у нас не было причин кидать друг друга и когда коготь коснулся льда, тот начал таять, растворяясь в воздухе. Зрелище было чертовски странным, всё-таки замёрзшей воде положено превращаться в жидкость, но тут речь шла не об обычной H₂O. Однако насколько я понял, сброс подпитки перманентного заклинания со стороны нематериальной барышни не был чем-то простым или безболезненным. С одной стороны дух использовала лазейку, в случае смерти хозяев и наследников ей вменялось уморить демонов, действовала она с помощью истощения, но наши клинки тоже в целом годились для достижения результата. В чём-то подходили даже лучше, работали-то мы быстро, качественно и с гарантией, хоть рекламу давай. Однако отступление от формулировок договора видимо было сродни пробежке нагишом через колючие кустарники. Убить не убьёт, даже не покалечит, но приятного мало. Ну да, духам — духовное, нам — материальное, а демонам — смерть.
Двигаясь за растворяющимся льдом мы обнаружили на самом высоком этаже лишь неповреждённую обстановку, которая осталась вероятно с того дня, когда сработала ловушка, защита или иной механизм, устраивающий эдакую заливку стеклом с возможностью отпочковывания ледяных элементалей. Трогать в личных апартаментах, совмещённых с кабинетом, мага мы ничего не стали, опасаясь нарваться на какой-нибудь неприятный сюрприз для клептоманов. Запечатывание льдом и время по идее должны были довести все подобные зачарования до нерабочих, но бережёного боги берегут, а черти не трогают. Так что мы просто продолжили путь вниз вслед за растворяющимся в воздухе прозрачным материалом.
И этажом ниже застали первые трупы. Три эльфийки, одна ледяная и две лесных, если судить по цветам волос, в последние мгновения своих жизней пытались бежать вверх по лестнице, но лёд по всем признакам был быстрее. Впрочем, даже успей они выбраться на верхнюю площадку, это вряд ли бы что-то изменило для симпатичных девушек, застывших как насекомые в янтаре. В итоге все в этом долбанном городе стали трупами. Сейчас же, лишившись поддержки своей темницы, мёртвые тела оказались на камнях, хирдманы утащили их в ближе к окнам, а я почти дежурно проговорил:
— Нам неведомо, кем вы были и как жили. Но сегодня мы даруем вам покой и вверяем души ваши в руки богов. Да отмерят они вам добром за доброе и злым за злое по справедливости.
Совершив короткую молитву, я привычным движением направил рогатину на мёртвых и сжёг тела их дотла. Во время первого столкновения с подобной «консервацией» мы предприняли попытку как-то реанимировать эльфов, которые не имели повреждений и вероятно замёрзли в одно мгновение, но не добились какого-либо успеха. Более того, на воздухе трупы начали стремительно разлагаться, будто пытаясь нагнать последние столетия и быстро потеряли «товарный вид». В общем уж лучше этих эльфиек было запомнить такими, чем ждать даже лишних несколько минут.
Следующий этаж ничего нам особо не принёс, а вот ещё один неприятно удивил. Ну, или приятно. Там нашлись умертвия, начавшие щёлкать зубами под шлемами, едва те оказались свободны ото льда. Правда ждать когда они восстановят подвижность своих тел полностью никто не стал и их быстро лишили бестолковок идущие впереди хирдманы. Люблю в меру инициативных подчинённых, которые знают, когда надо держать строй на лестнице, а когда мчать вперёд и работать топорами.
— Могли бы хоть одного оставить, чтоб размяться, — не разделил моего хорошего настроения Асмунд, не успевший пустить свою секиру в ход.
— Не нуди, нам в любом случае нужно успевать за тающим людом, — усмехнулся я, затем скомандовав. — Тела в кучу у того окна.
— Что они интересно тут делали при хм… не-жизни? — проговорил после этого рыжий здоровяк.
— По идее, выше хозяин и его жёны с наложницами жили, — пожал я плечами. — Ну а тут, видать, кордон, чтоб к девкам какой-нибудь смазливый слуга не лазал. Или чтоб бабы вниз не бегали. Нежить не подкупишь золотом, не запугаешь хозяйским гневом и особо не обойдёшь. Всегда бдительна и исполнительна.
— Богомерзкие твари, — прокомментировал мою сентенцию паладин, также не успевший помахать шестопёром.
— Ну и это конечно тожеб — согласился я с ним, хохотнув.
После ритуала огненного погребения для нежити мы двинулись дальше вниз, встретив на следующих этажах лишь парочку представителей обслуживающего персонала. А вот на первом ситуация была иной. В последние моменты перед шоковой заморозкой тут творилась резня, нескольких воинов буквально разделывали две твари, напоминающие гигантских богомолов, а пытавшихся открыть ворота слуг начал рвать собакоподобный демон. И если первые добропорядочно оставались мертвецами, так как видимо были просто животными, то последний, едва его голова оказалась свободна ото льда, харкнул в ближайшего хирдмана угольно-чёрным сгустком магии. Хорошо, что у Эйнара и с реакцией и с зачарованием щита всё было в порядке, он успел присесть и закрыться, спасая ноги. А Асмунд, в свою очередь, тут же опустил тяжёлое лезвие своего оружия на башку зверюги, через секунду проговорив:
— Шустрая тварь.
— До льда наверняка была ещё шустрее, — хмыкнул я.
— А вот насекомых похоже порубили зря, — заметил Браню — Можно было попробовать доставить Силу, ему было бы интересно.
— Не уверен, — качнул я головой, подойдя к трупам. Глаза царапнули примитивные амулеты на хитиновых шеях… На ошейники они похожи не были, просто тонкие кожанные шнуры с костяными побрякушками. Зверолюды что ли такие? Если так, то сочувствую им, по идее самки всё равно должны головы отжирать кавалерам. — Тут вообще лучше на всякий случай сначала рубить, а потом думать. Да и разложатся быстро. Ладно, этих в кучу и сжигать, а вниз идём осторожнее, похоже оттуда эти твари и вылезли за компанию с демоном.
— Может потому всё льдом и залило, — невесело усмехнулся Бран.
Вскоре после ещё одной короткой отходной молитвы наши предположения получили подтверждение. Массивная дверь в подвальные помещения была вырвана с мясом и валялась на лестнице. На следующем же этаже нас ждала картина случившейся давным-давно бойни. Прежде чем прорваться наверх, монстры различных видов куролесили здесь, размазав по стенам нескольких стражников, с дюжину слуг и видимо одного ученика мага. По крайней мере, посох в единственной руке верхней половинки молодого снежного эльфа намекал именно на эту его профессию.
— Не повезло ребяткам, — фыркнул на увиденное Асмунд.
— Ты даже не представляешь насколько это место вообще оказалось невезучим, дикарь, — тем временем раздалось отовсюду.
— Тут всё-таки есть хоть один нормальный демон или мертвец, — тут же оскалился здоровяк, пока я дал знак тащить трупы ушастиков и различных монстров в кучу. Вроде бы признаков нежити ни у кого не заметно, но тут лучше перестраховаться, чем получить удар в спину в самый неподходящий момент.
— Ооо, я более чем демон, — ответила тем временем тварь со смешком, по видимому оказавшаяся не древним личом, что сторожит тут всё от непрошенных гостей. — Однако вы себе не представляете, как я рад встречи с вами, тем более что вы прибыли с моим родичем.
— Что-то я твой голос за нашим семейным столом не припомню, — вернул я твари усмешку. На этом этаже отродья не было, вероятно оно засело ниже и уже довольно сильно продвинулось в разрушении своих ослабевших ледяных оков, что говорит о не самом маленьком уровне могущества оппонента. Неприятные новости, хотя и не сказать что смертельные. Прорвёмся, мы и не таких прорывали, — Неужто ты так давно не заходил в отчий дом?
— Причём тут ты? — деланно удивился голос демона. — Я говорю о серокожем юноше, что стоит за твоей спиной. Здравствуй, племянник.
Среди святош на эти слова поднялся ропот, который к счастью не привёл к каким-либо действиям. Ну по крайней мере пока, всё-таки нас больше, да и рядом с каждой послушницей по хускарлу. Однако пока я соображал, Альвбранд нашёлся с ответом:
— Либо дядя Тормод как-то слишком сильно изменился за зиму, либо кто-то тут пиздит как дышит… А дышит часто.
После этих слов мне, как правоверному последователю Локи, аж захотелось пустить скупую мужскую слезу гордости за приёмного сына.
Глава 8
Пока служители церкви Света, как отбитые на всю голову адепты добра, ничего не отчебучили и не влезли в разговор, я начал пытаться заболтать тему, хохотнув:
— Когда встречу демона, который не врет, сильно удивлюсь.
— И убивать не станешь? — поинтересовался Альвбранд.
— Ну не настолько, — улыбнулся я.
Нечистая тварь кажется несколько потерялась от обсуждения нюансов общения со своим племенем, но всё-таки нашла в себе силы вставить свои пять копеек:
— Не удивлён, что нашей родной крови заморочили разум, снежные эльфы всегда были в этом хороши. Однако влага жизни не водица, она возьмёт своё.
На эту сентенцию я мог только ухмыльнуться. Где в другом месте подобное бы могло сработать, но в моём хирде на кровь с местом рождения как раз всем было глубоко положить, тем более что Альвбранд на капище ходил и наши боги признали его вполне нормальным парнем. Опасения вызывали только святоши, но они, опять же, не торопились действовать ввиду численного меньшинства и того, что у нас тут демон не битый, до уконтропупливания которого внутренние конфликты как бы табу. Мы же подошли к спуску на очередной этаж, начав спускаться за растворяющимся в воздухе льдом, а я вынужден был продолжать трещать на всякий случай: