Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 359)

Любые телодвижения моих войск рядом с её новым «филиалом» она бы тут же на своей Стратегической карте спалила. План, честно говоря, не самый дурацкий, даже с какой-то долей стратегического мышления, если бы не одно «но»: её паранойя на мой счёт явно усиливалась за счёт той дряни, которой её пичкали.

Прям классический case study для практикующего психиатра, не иначе. Когда ей донесли, что я Стеньку Разину из Разино освободил, она, по её словам, особо и не дёрнулась. Велела гонцу валить обратно в Разино и её, то есть Шилово, не трогать. Ну в самом деле глупо ж! Спасение одной гражданской — это ж, блин, не объявление войны, ёпрст⁈ Однако уже под вечер какой-то местный фермер, который там на своих шести сотках ковырялся, надыбал поддельную грамоту, и вот тут-то её и накрыло по полной программе.

Паника, истерика, все дела.

И тут как по заказу, едва только это фальшивое письмецо всплыло, кто бы вы думали, заявляется к ней на порог? Моя Ираида, мой дипломат собственной персоной!

Готовая, значит, всё это досадное недоразумение по-тихому разрулить, найти точки соприкосновения, уладить конфликт мирным путём. К этому моменту Сияна уже еле сдерживала свою паранойю, и её, видать, колбасило не по-детски от этой Лисьей отравы.

И тогда она, недолго думая, приказала Ираиду скрутить и в кутузку кинуть. Чисто по-нашенски, по-простому. Только железное спокойствие Ираиды, её выдержка, достойная матёрого переговорщика из какого-нибудь «Газпрома», смогли убедить Сияну дать ей возможность хотя бы черкануть мне пару строк. Мол, шеф, всё пропало, клиент созрел для более конкретного разговора.

Во всей этой истории проскальзывала пара-тройка любопытных моментов, таких, знаете, нестыковочек, которые сразу бросались в глаза. А именно тот самый гонец, который прискакал в Шилово с «сенсационной» новостью о моём якобы нападении.

Я ведь в Разино устроил показательное выступление, недвусмысленно дал понять всем и каждому, что если начнётся заварушка, их городишко станет первой остановкой на моём пути. Прям красным маркером на карте обвёл для наглядности. Никто, даже этот их местный Че Гевара, Горазд-революционер, не рискнул бы идти на такую откровенную авантюру чисто из вредности или желания подгадить.

Это ж чистое самоубийство, билет в один конец! Значит, гонец этот не из местных, а самый настоящий засланный казачок, диверсант хренов. Стопудово он и письмишко подкинул тому фермеру на участок. Рука мастера, не иначе. И если он провернул эти два фокуса, то что насчёт отравы? А тут явно попахивало командной работой, тут уж точно не один человек старался, а целая организованная преступная группа, блин.

Пока мы с Сияной перетирали все эти мутные дела (а её, надо сказать, щедро отпаивали всякими целебными зельями, чуть ли не капельницу с физраствором поставили, чтобы оклемалась побыстрее), в городишке планомерно шла охота на «крота».

Прям как в дешёвом шпионском боевике, только декорации поскромнее. К счастью, в этом плане люди Сияны оказались достаточно преданными своей Владычице и быстро взяли в оборот местного аптекаря, а также всех, кто в последние дни имел хоть какой-то доступ к её харчам.

Тот аптекарь принципом «клиент всегда прав» не страдал, да и вообще всякими там корпоративными этиками не заморачивался. Чтобы, значит, не затягивать следствие и не усложнять жизнь ни себе, ни людям, он тут же сдал с потрохами главную писаршу Сияны, некую Лану, как постоянную покупательницу этой самой Лисьей отравы. Оказалось, в малых дозах эта дрянь могла сбивать температуру, действуя типа как наше земное жаропонижающее.

И травник без всякой задней мысли отпускал этой предприимчивой писарше пару-тройку доз. Бизнес, как говорится, ничего личного.

Писарша же, Лана, особой идейностью, похоже, не отличалась. Не Рудольф Абель, чего уж там.

Как только её повязали и прижали к стенке, она тут же раскололась и начала вымаливать снисхождение в обмен на свою драгоценную шкуру. Сразу сделку со следствием предложила, умница какая. Ну, мы и договорились. С одним маленьким, но принципиальным условием: её информация должна быть не просто «к сведению», а реально рабочей, и вывести нас прямиком на заказчика всей хитроумной многоходовочки.

Мы стояли в небольшой комнатёнке, которую тут, видимо, использовали для допросов. Я, Нож, какой-то местный капитан стражи по имени Джалис, ну и сама Сияна со своим лекарем.

Атмосферка, скажу я вам, была ещё та, хоть топор вешай. Лану для пущего эффекта привязали к стулу. Так, для наглядности, чтобы сразу поняла, что шутки кончились, и церемониться с ней никто не собирается. Чисто психологическое давление, как по учебнику какого-нибудь заштатного СМЕРШевца. И как только до неё дошло, что единственный способ отсюда выбраться живой и относительно невредимой — это выложить всё как на духу, она наконец-то выдавила из себя имя того, кто её на грязное дело подрядил.

— Акертон из Липок! — взвизгнула она, да так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. — Это всё сэр Акертон из Липок!

Глава 18

Я воспринял эту информацию внешне спокойно, даже бровью не повёл, но внутри не поверил. Что-то тут не сходилось. Как-то всё слишком просто, слишком предсказуемо. Сомнения грызли, как стая голодных пираний какую-нибудь зазевавшуюся зебру.

— Стесняюсь спросить, а с какой такой радости сэру Акертону, моему, между прочим, торговому партнёру, понадобилось стравливать меня с Шилово? — уточнил я, стараясь, чтобы голос звучал максимально ровно, без лишних эмоций.

Лана только башкой замотала из стороны в сторону: — Почём я знаю? Но я уже много лет числюсь в его агентурной сети. Сливала инфу потихоньку, ну, вы понимаете… Ничего такого, простая слежка, никакого криминала.

— Да ты что⁈ — прорычала Сияна, её аж перекосило от злости. Видимо, эта новость задела её за живое. — И тебя, значит, всё это время всё устраивало: мои деньги жрать, мои похвалы слушать, и при этом за моей спиной такие интриги плести, сучка⁈

— Я не хотела никого обидеть, просто заработать пару монет, — пискнула писарша, явно пытаясь сохранить остатки самообладания и не нарваться на преждевременную расправу. — Все шпионят, это ж как дважды два в этом мире. Я в основном только данные по нашему экономическому росту передавала, чисто статистику для анализа, так сказать… — она запнулась, поймав мой тяжёлый взгляд. — Ну, в общем, ничего такого уж секретного. А потом где-то месяц назад я получила от него письмо, где весь этот план был расписан в деталях. Прям пошаговая инструкция, как для дебилов.

— А это странное письмецо, надо полагать, ты в камине сожгла? Улики уничтожила, как положено настоящему шпиёну? — поинтересовался я, слегка прищурившись.

Что-то мне подсказывало, что не всё так просто.

— Нет, отчего же? Мне, как бюрократическому работнику, претит документы уничтожать или портить, так что я его сохранила, — заявила она с какой-то даже плохо скрываемой гордостью. — Ну, отчетность, порядок в делопроизводстве… Опять-таки это рычаг давления. Знаете, на всякий пожарный, если вдруг попадусь. Компромат, как известно, карман не тянет, а пригодиться может в любой момент.

— Дельно мыслишь, дольше проживёшь, — хмыкнул Нож, явно оценив её житейскую предусмотрительность. — Наш человек. Сразу видно, школа жизни пройдена на «отлично».

— Ты её ещё похвали за предательство! — рявкнула Сияна на Ножа. Её терпение явно находилось на исходе, ещё немного, и она бы эту Лану голыми руками придушила. Она мотнула головой и смачно плюнула Лане под ноги. Жест получился красноречивее любых слов.

— Да я не могу поверить, что ты на такое пошла, после всего, что я для тебя… — начала было она, но осеклась, видимо, поняв, что сейчас не время для сантиментов.

— Спокойно, Сияна, без нервов, — попытался я её немного успокоить. — Кишки ей выпустишь потом, когда письмо достанем. Успеется, никуда она от нас не денется. Но у меня всё больше подозрений, что это тоже липа. Подстава как элемент многоходовки, причём довольно странный.

— Акертону этому вашему тут, в наших краях, ловить абсолютно нечего, — согласилась Сияна, немного остыв и включая логику. — Какие ему тут могут быть интересы? Его земли зажаты между четырьмя другими Избранниками, мужик едва успевает дух перевести между постоянными войнами и интригами. Опять-таки география — штука упрямая, я от него далеко, а артефактов, которые ему нужны как дураку фантики, у меня сроду не водилось. Ему бы со своими проблемами разобраться, а не лезть в наши разборки на другом конце континента.

Внутри у меня шевельнулся какой-то слабый огонёк надежды, когда я прикинул все возможные расклады с этим поддельным, как я уже почти не сомневался, письмом.

Картина начала потихоньку проясняться, складываться в более-менее логичную мозаику.

Если это действительно Серебряные Шуты состряпали всю хитроумную цепочку событий, то они, похоже, реально перешли все мыслимые и немыслимые границы.

Просто зарвались ребята, потеряли чувство реальности. У сэра Акертона были ресурсы, и он определённо производил впечатление человека, который дорожит своей репутацией. Не тот тип, чтобы позволять всяким проходимцам и аферистам марать его честное имя. Если эти ворюги и впрямь распространяют фальшивые приказы от его имени, ему просто придётся присоединиться ко мне в борьбе против них. Деваться ему некуда, иначе он сам окажется под ударом и потеряет лицо. Вся эта красивая схема, конечно, держалась на одном маленьком, но очень важном «если»: если письмо действительно окажется липой. Это был ключевой момент, от которого зависело всё дальнейшее развитие событий.