Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 303)

— О, Владыка, есть масса изощрённых и весьма эффективных способов сломить дух не только простого человека, но и целой армии, — протянул он с явным предвкушением в голосе, облизнув пересохшие губы. — Позвольте, я сейчас принесу свои рабочие журнальчики? Там у меня всё подробно законспектировано с наглядными примерами, детальными схемами и красочными иллюстрациями. Уверен, Вам понравится.

Нет, этот парень мне определённо нравился! Кажется, мы с ним сработаемся.

Пока Нож, мой верный телохранитель и, как оказалось, просто кладезь знаний по части всяких тёмных делишек, с видом бывалого оперативника распинался передо мной, толкуя о тонкостях подковёрной борьбы, агентурной работы и прочих шпионских штучках, от которых у простого обывателя волосы дыбом встали бы, у меня в башке уже вовсю крутились шестерёнки, словно в хорошо смазанном механизме.

Этот Лекс Могучий, амбал с замашками местечкового Наполеона, обратившись ко мне за помощью, сам того не понимая, сунул мне в руки натуральный ключ к победе, да ещё и с брелоком.

Несокрушимый вояка фактически признался, расписался в собственной слабости, что его хвалёные солдаты, бугаи, увешанные железом, не особо-то и готовы к настоящей серьёзной драке, к затяжной кампании, где требуется не только тупая сила, но и выдержка, и ресурсы.

А я как раз ломал голову, просчитывал варианты, какую, собственно, позицию мне занять в намечающейся заварушке, которая грозила перерасти в полноценную войнушку. Открыто поддержать одну из сторон, вложиться в один из «стартапов»? Или, может, ну его к чёрту, просто сесть на берегу, запастись попкорном и подождать, пока вся муть уляжется, посмотреть, чья возьмёт? Чисто по-нашему, по-деловому: кто выживет, с тем и будем дальше бизнес строить, контракты заключать, профит делить. Старая добрая стратегия выжидания иногда и есть самая эффективная.

Я ведь уже разок попытался подсобить «коалиции», ну, этим разношёрстным ребятам, которые против Лекса ополчились, организовать им победу, но, похоже, тут я мог бы оказаться куда полезнее, действуя тоньше, исподтишка. Естественно ничего такого, что прямо бы на меня указывало, палевного, короче.

Не хватало ещё, чтобы меня записали в пособники или, не дай бог, в «симпатизирующие элементы», как раньше на Лубянке говаривали.

Но, судя по всему, мои усилия по защите собственной информации, по созданию эдакого информационного вакуума вокруг града Весёлого от любопытного носа Лекса Могучего всё-таки давали свои плоды.

Этот амбал, похоже, ни сном ни духом не ведал, что я один из тех, кто потихоньку, через третьи руки, снабжает его противников и оружием, и ценными сведениями, и даже, чёрт возьми, тактическими советами. Такой вот я многовекторный бизнесмен, хе-хе, прям как некоторые деятели на международной арене: всем сёстрам по серьгам, а профит себе в карман.

Так что вместо того, чтобы лезть на рожон, устраивать какие-то там прямые шпионские акции против Лекса, что и весьма затратно, и рискованно, я решил провернуть дельце потоньше, изящнее, как говорится.

Просто-напросто чиркну ему ответное письмишко, эдакое дружеское послание. А в письме этом, само собой, сгущу краски по полной программе, не пожалею тёмных тонов.

Распишу такими эпитетами силушку, с которой ему придётся столкнуться, что у него волосы дыбом встанут, если они у него вообще есть под шлемом. Упомяну, мол, рад бы помочь, старина, чисто по-соседски, рука руку моет, все дела, но вот понимаешь, ездил тут с торговой миссией и чисто случайно, конечно же, своими глазами, прикинь, видел армию этого… Германа Дурнева.

И скажу тебе, Лекс, Герман — это не просто вояка, а натуральный каток, асфальтоукладчик войны, его хрен остановишь, он прёт, как танк, сметая всё на своём пути. Ещё и добавлю красок про его жуткие подвиги, про легионы фанатиков, готовых умереть по его слову, и про то, как он показательно карает тех, кто отказывается сложить оружие и поднять лапки кверху. Ну, для острастки, чтобы наверняка проняло до самых печёнок, чтобы холодок по спине пробежал. Психологическое давление — великая вещь, иногда эффективнее целой армии.

Понятное дело, одними только словами, пусть и самыми страшными, эЛекса Могучего с его пути истинного не свернёшь, он же вояка, упёртый, как баран. Ему ж по-любому придётся защищаться, деваться-то некуда, честь мундира, все дела.

Поэтому я задумал комбинацию похитрее, многослойную, как хороший торт «Наполеон». Организую так, чтобы гонца, когда он будет возвращаться к себе в Могутов, нагруженный моими «дружескими» предостережениями, по дороге «случайно» приняли мои ребята с большой дороги, ну, эти кирилловские специалисты по экспроприации чужого имущества.

Парни они, конечно, специфические, но для таких деликатных поручений самое то.

Письмо, естественно, вскроют, с лупой, можно сказать, внимательно прочитают от корки до корки, возможно, даже сделают копию для архива, а потом вернут… Но не самому Лексу в руки, о нет! Не-е-ет, письмецо это, как бы невзначай утерянное, подкинут каким-нибудь простым стражникам, патрульным, которые его и прочтут, даже не догадываясь, что это, по сути, официальная, хоть и неофициально перехваченная депеша между мной и их генералом. Такая вот многоходовочка с двойным дном и секретным отделением.

И тут же по всему Могутову, по казармам и тавернам поползёт слушок, сначала тихий, как шорох мыши, а потом всё громче и громче о несокрушимой армаде, которая движется прямо на них, неся смерть и разрушение. Моментально боевой дух у населения и, что важнее, у солдатни, рухнет ниже плинтуса.

Паника — страшная зараза.

А любые драконовские меры, которые Лекс Могучий может предпринять, чтобы успокоить своих горожан, комендантский час там, запрет на собрания больше трёх, публичные порки паникёров, только усугубят ситуацию, подольют масла в огонь народного недовольства.

Ведь зима-то уже на носу, холодрыга наступает, пронизывающий ветер уже завывает в щелях, а это значит, что они фактически окажутся в ловушке на своём острове, как в мышеловке, отрезанные от мира.

Как только вода вокруг замёрзнет, превратившись в ледяную пустыню, единственный путь оттуда — это тащиться через какую-нибудь безжизненную, продуваемую всеми стылыми ветрами пустошь, где только волки воют, а потом ещё и пытаться вскарабкаться по отвесной ледяной скале, скользкой, как намёк на повышение налогов, чтобы выбраться обратно на побережье. Перспективка, прямо скажем, не из приятных, способная охладить самый горячий боевой пыл.

Глава 12

Мои телохранители, Нож и Глыба, уже вовсю отрабатывали свой хлеб, да ещё и с такой отдачей процентами, что любой работодатель позавидовал бы.

Любой совет, любую информацию, всё выдавали по первому требованию, чётко, по-военному, щедро делясь своим, надо сказать, немалым опытом военных профессионалов, прошедших огонь, воду и, вероятно, медные трубы. Мне не приходилось торговаться или вытягивать из них сведения клещами, как это случается с некоторыми кадрами, которые из себя строят невесть что, а на деле не специалист, а пшик.

Тут достаточно было просто спросить, и получаешь развёрнутый анализ ситуации с вариантами действий. Честно говоря, чертовски приятно иметь дело с людьми настолько прямыми и, не побоюсь этого слова, честными в своей работе.

Никаких тебе интриг, подстав и двойного дна, всё по-честному, как в старые добрые времена, когда слово ещё что-то значило. Я мог спать спокойно, пока эти двое оберегают мою драгоценную персону, обеспечивая мою операционную деятельность и безопасность моих активов. Работы у них в моей структуре хватит надолго. Очень надолго. Такие кадры — это не просто сотрудники, а золотой актив, инвестиция с высочайшей рентабельностью.

Итак, я приступил к реализации своего хитроплана против товарища Лекса.

Все приготовления к засаде на гонца и последующей «утечке» информации завершились, все роли расписаны до мелочей, и гонцу, ничего не подозревающему бедолаге, вручили «свеженькое» письмо.

Я на всякий пожарный, как старый перестраховщик, подготовил несколько копий; мало ли, вдруг первый блин выйдет комом, и план «А» накроется медным тазом, всякое бывает. У нас имелось в запасе ещё как минимум недели две, а то и три, чтобы разрулить эту ситуацию, прежде чем армия Германа Дурнева, настоящего, а не выдуманного, заявится сюда с «дружественным» визитом. Если моя маленькая информационная диверсия увенчается успехом, то могло произойти одно из двух. Первый вариант вполне себе рабочий: Лекс Могучий, не будь дурак, поймёт, что дело пахнет керосином, что он теряет контроль над населением, которое уже начинает роптать, и наймёт наёмников, чтобы подавить бунты и обезопасить свой город.

Эти наёмнички, привлечённые запахом золота, окажутся внутри города и, что самое приятное, уже будут у нас на коротком поводке, прикормленные через своих агентов влияния, возможно, даже через того же Фому, и готовые к сотрудничеству в нужный момент. В таком случае его захват станет просто элементарной задачей, делом техники, тихой спецоперацией. Или при наилучшем раскладе, если звёзды сойдутся как надо, народ, до смерти напуганный рассказами о приближающемся враге-людоеде и уставший от того, что его постоянно гонят на убой ради амбиций одного человека, просто-напросто взбунтуется, поднимет вилы и топоры, лишив Лекса его армии, его основного ресурса. Оба этих сценария гарантировали, что война закончится с минимальным кровопролитием, практически малой кровью без масштабных разрушений и тысяч жертв. А это, согласитесь, уже результат, которым я, как эффективный управленец, мог бы по-настоящему гордиться, вписать в свой личный KPI.