Сергей Гончаров – Пираты Скарры (страница 15)
– Тогда я тебе сообщу, – сказал Эдрих. – Ты поможешь спасти мир.
– Всего лишь?! – усмехнулся Мик. – Прямо как в героических романах? Да-да, я парочку за свою жизнь читал.
– Астлейду нужен герой, – произнёс король.
– Рядом с тобой стоит один такой герой, – Мик скованными руками ткнул в Инниода. – Видел бы ты, как он сумел выкрутить руку моей жене!
На лицо адмирала набежала грозовая туча, но он благоразумно промолчал.
– Вот ему ты как раз и поможешь спасти мир, – сказал Эдрих.
***
– Я?! – Мик ткнул себе в грудь. – Не, ты что, серьёзно? Я должен помочь вам? Помочь ему? – указал на адмирала. – Единственное, в чём я могу ему помочь – это повеситься!
Король с Инниодом переглянулись.
– Я же говорил, что… – начал светлый, но Эдрих Пятый властным движением заставил его умолкнуть.
– Кажется, ты не понимаешь, кое-чего очень серьёзного, – король говорил медленно и пристально наблюдал за пиратом. – Грядёт война. Последняя война. Война, в которой мы непременно проиграем. Последние два месяца Наровин идёт сокрушительной волной. Уже пали Врайр, Иргос, Дартосское королевство, Каарон, Лучшие земли, Дандаран и ещё два десятка архипелагов. Вчера мне донесли, что пали Соединённые земли.
Мик присвистнул. Соединённые земли – серьёзная сила. Очень серьёзная сила. Последние лет тридцать вообще-то они диктовали всему миру кто и как должен себя вести. Кто же оказался способен сокрушить самое мощное государство Скарры?!
И тут Брата Удачи осенило.
– Наровин объявил миру войну, – подтвердил догадку Эдрих Пятый. – В любой момент мы ждём нападения. Его, вероятно, не произошло по одной простой причине – мы далеко на севере. Но время против нас. Силы Отступников уже чудовищны. Мне докладывали о трёх тысячах судов… – недоговорил король.
Мик молчал и терпеливо ожидал продолжения.
– Нам просто нечего противопоставить этой армаде, – сказал Эдрих. – Никому нечего противопоставить. Вопрос нападения Отступников – лишь вопрос времени. А знаешь, что они делают?
Мик, конечно, уже обо всём догадался. Бывший канонир «Победителя» всё рассказал. Однако королям не перечат, не перебивают. Особенно в тех случаях, когда они по собственной инициативе делятся последними новостями.
– Захватывая острова, они убивают всю властную верхушку. Также убивают и отправляют на корабли тех, кто может плавать под парусами. Получается, что живые люди оказываются под властью мёртвых. С какой целью они это делают? – задал он риторический вопрос, но Мик неожиданно для себя ответил.
– Они объединяют мир.
– Что? – встрял в разговор адмирал. – Что ты сказал, пират? – последнее слово он произнёс, точно ругательство.
– Они объединяют мир, – повторил Брат Удачи. – Хотят устранить войны и несправедливость.
Эдрих с Инниодом переглянулись.
– Откуда ты это знаешь? – спросил король.
– По пути сюда я попытался сбежать, – пояснил Мик. – И попал на мёртвый корабль, который за нами гнался. Перед тем как его потопить, я успел встретить там знакомого. Уже ставшего мёртвым. Он-то мне и сообщил, что Отступники объединяют мир.
– Ты потопил мёртвый корабль? – уточнил Эдрих.
– Не придавайте значения словам пирата, – слишком поспешно сказал адмирал. – Этот разбойник что угодно скажет, чтобы заработать себе прощение. Даже то, что он Удачу спас от гибели.
– Я взорвал крюйт-камеру мёртвого корабля, – ответил Мик. – А потом один из вернувшихся нонов подобрал…
– Это ложь, – перебил Инниод, пристально глядя на пирата, словно всерьёз собирался испепелить его взглядом. – Он и правда попытался сбежать. Но к взрыву крюйт-камеры не имеет никакого отношения.
Повисла тишина. Пират с адмиралом буравили друг друга взглядом. Мику вообще-то было плевать, он взорвал крюйт-камеру или не он. Раздражало, что его заслуги открыто и нагло присваивают.
– Ладно, – сказал Эдрих. – На самом деле важно совсем другое. Хотят Отступники объединить мир или собираются сделать его мёртвым… Это не столь важно. Страшно то, что они собираются его подчинить. Весь мир…
– Раньше надо было думать, – буркнул пират.
– Что?! – не расслышал Эдрих.
– Раньше надо было думать, – увереннее повторил Брат Удачи. – Когда они ещё не были так сильны.
– Мальчик, – небрежно произнёс король Астлейда. – Не тебе меня учить, что и когда надо было делать. Или ты всерьёз думаешь, что никто ничего не предпринимал? Только Соединённые земли трижды пытались уничтожить Проклятый архипелаг. Никто из эскадр, посланных для уничтожения этого архипелага, обратно не вернулся, – сообщил Эдрих, а затем добавил. – Не вернулся живым. До меня доходили сведения, что этих людей потом встречали на мёртвых кораблях.
Мик смотрел в окно. Спорить с королями, как и с глупцами, бессмысленно и опасно.
– Мне нужно заклинание «Вторая смерть»36[36], – неожиданно произнёс Эдрих Пятый. – И ты его достанешь.
– «Вторая смерть»?! – переспросил Мик, не поверив собственным ушам. – То есть ты предлагаешь мне забраться в бывший город тёмных37[37]… Нет-нет, секундочку, – поднял пират указательный палец. – То есть ты мне предлагаешь отыскать «Вторую смерть» в Бурых скалах38[38]? Насколько мне известно, ни один корабль, который отправился в Бурые скалы после Краха39[39], обратно не вернулся. Даже те, в задачу которых входило дожидаться на внешнем рейде – обратно не вернулись. Даже те корабли, которые вовсе не собирались в Бурые скалы, а проходили мимо – даже они не единожды пропадали. И теперь, когда вся Скарра обходит Бурые скалы по громадной дуге, ты мне предлагаешь, не просто туда проложить курс, а ещё и забраться внутрь, отыскать легендарное заклинание, которого может не существовать вовсе. А после принести тебе?
– Заклинание существует, – сказал король. – По моим данным, Крах – дело Отступников. Им и только им было ненужно и вредно это заклинание. Стоило магам тёмных его придумать, как Отступники уничтожили Бурые скалы. Вот заодно и узнаешь, как именно погибло большинство тёмных Скарры.
Мик посмотрел на изображение Удачи позади Эдриха Пятого.
– С чего ты вообще решил, что у меня это получится?! – перевёл он взгляд на короля. – Я всего лишь свободный моряк…
Эдрих не дал ему договорить.
– Ты правильно посмотрел, пират, – сказал он. – Именно она наша последняя надежда. Я верю, что Дети Удачи40[40]обладают способностями, недоступными даже сильнейшим магам. Нам некого больше просить о помощи, кроме неё. Идея достать «Вторую смерть» возникла у меня не вчера. Я уже несколько лет пытаюсь это сделать. Соединённые земли тоже, кстати, пытались. Ни одна из посланных экспедиций обратно не вернулась. Обычным нахрапом «Вторую смерть» не достать. Придётся пробовать что-то необычное. Ты, один из самых везучих пиратов Скарры, попробуешь достать его. Может быть, ты – последняя надежда не только Астлейда, но и всего мира.
Мик почесал заросшую щёку. Затем сделал пару шагов к панорамному окну. Загремела цепь на ногах. Брат Удачи остановился и посмотрел на короля Астлейда. Только открыл рот, чтобы послать короля подальше, но тот его перебил:
– В случае удачного завершения экспедиции я гарантирую тебе полное помилование и корсарский патент. Ты сможешь вернуться к своему ремеслу и грабить, сколько захочешь, врагов Астлейда…
– Так вы ж ни с кем не воюете?! – хмыкнул Мик.
– …так же ты получишь дом на острове Пунпур и пять тысяч золотом, – продолжал Эдрих, не обратив внимания на реплику пирата. – Ты сможешь больше вообще никогда не покидать пределы архипелага и жить в своё удовольствие. Если ты захочешь, то тебе будет присвоена часть победы над Отступниками. Останешься в истории Скарры не пиратом, а героем, спасшим мир!
– Хорошо, – кивнул Мик. – Возвращай мой корабль, только установи на него орудия. Верни остатки моей команды, и я достану для тебя «Вторую смерть».
Король с адмиралом переглянулись и улыбнулись, словно ждали такого ответа.
– Не так быстро, пират, – сказал Инниод.
– Мы произнесём Клятву смертника41[41], – сообщил Эдрих Пятый. – Лишь после этого тебе будет предоставлен корабль и средства на сборы.
– Тебе придётся подыскать кандидатуру получше пирата, – не задумываясь, ответил Мик. – Лезть в Бурые скалы – это уже смерть. И далеко не факт, что лёгкая. Каждый это знает. Доставать оттуда заклинание, которого, может быть, вовсе не существует… Если всё равно умирать, то я выберу умереть проще и быстрее.
На несколько мгновений воцарилась тишина. Мик перевёл взгляд на окно. Его завораживал вид. Впервые в жизни ему захотелось свой дом, большую и счастливую семью.
Адмирал большими шагами прошёл мимо и направился к двери. Стук его каблуков эхом разносился по тронному залу. Брат Удачи обернулся и увидел, как светлый дёрнул за одну из створок, вышел. Впрочем, скоро вернулся с четырёхзарядным пистолетом в правой руке. Его блещущий ненавистью взгляд остановился на пирате. Адмирал большими шагами подошёл к пленнику. Вскинул оружие. Четыре дула упёрлись Мику в левое ухо. Светлый стал так, чтобы не попасть в короля и панорамное окно.
– Я спрошу тебя в последний раз, – со сталью в голосе произнёс Эдрих Пятый. – Согласен ты достать заклинание «Вторая смерть» из Бурых скал, для надёжности скрепив наш уговор Клятвой смертника?
– Нет, – сказал пират и посмотрел на адмирала. – Стреляй, пёс, – усмехнулся он. – Я уже давно не боюсь смерти!