Сергей Галактионов – Карантин (страница 6)

Тест второй — языковые ловушки. Шварц вёл непринуждённый разговор — о погоде, о ценах, о видах на урожай — и вплетал в речь слова-маркеры. «Знаете, мой друг, пластик — красивое имя для дочки, не правда ли?» Местный не вздрогнет — для него «пластик» это просто набор звуков. Попаданец — вздрогнет, пусть на долю секунды. «Я слышал, в южных землях делают чудесный антибиотик — так называют особый сорт сыра». Попаданец знает, что антибиотик — не сыр. И его лицо на мгновение выдаст это знание.

Тест третий — знания. Простые вопросы по местной истории, религии, географии. Кто победил в битве при Красной Топи? Назовите трёх Канцлеров Объединения. Какой Светоч покровительствует кузнецам? Попаданец, если не подготовился, завалится здесь.

Илья стоял в очереди и чувствовал, как пот стекает по рёбрам. Он знал ответ на первый тест — он репетировал реакцию благоговения перед любым предметом сложнее ложки. Он знал, как пройти второй — истерика фанатика Гнилого Корня на любое подозрительное слово. Но третий... Битва при Красной Топи. Канцлеры Объединения. Покровитель кузнецов. Он не знал. Он не успел выучить. Газетный листок не давал достаточно информации, а спрашивать было опасно — зачем взрослому человеку задавать вопросы из школьной программы?

— Илья, подмастерье кожевника Гаврила! — прочитал Клавдий.

Ноги стали ватными. Илья подошёл к столу. Шварц поднял на него серые глаза. Грета улыбнулась — тепло, по-матерински.

— Свет вам, и да пребудет тень, — сказал Илья. Голос не дрогнул. Маленькая победа.

— И вам свет, — кивнул Шварц. — Присаживайтесь.

Тест первый. Шварц достал зеркало — маленькое, в медной оправе.

— Знаете, что это?

Илья уставился на зеркало с выражением почтительного изумления, которое репетировал перед лужей у колодца.

— Светильник Истины, — сказал он, вспомнив, как называли зеркала сектанты Гнилого Корня. — Показывает лик, данный Корнем.

Шварц чуть приподнял бровь. Грета издала тихий смешок.

— Вы из адептов Гнилого Корня? — спросил Шварц.

— Корень гниёт, но дух его крепок, — с достоинством ответил Илья.

— Ясно. — Шварц убрал зеркало, достал компас. — А это?

Илья покосился на стрелку, которая указывала на север, и заставил себя не думать о магнитных полях.

— Не ведаю, — сказал он. — Стрелка в коробочке? Игрушка?

— Хорошо. — Шварц убрал компас.

Тест второй. Разговор.

— Откуда вы, Илья?

— Из Жёлтых провинций. Деревня Сухой Лог.

— Далеко. Как добирались?

— С торговым обозом. Три десятицы.

— Долгий путь. Наверное, скучали по дому?

— Корень везде один, — сказал Илья. — Где Корень — там дом.

— Конечно. — Шварц помолчал. — Знаете, Илья, я недавно был в южных землях. Там мне показали интересную вещь. Называется «антибиотик». Слышали о таком?

Удар. Слово «антибиотик» вошло в мозг, как раскалённый гвоздь. Пенициллин. Флеминг. Плесень. Грибок. Лечение инфекций. Спасение миллионов жизней.

Лицо. Держи лицо.

— Анти... — Илья скривился, как от зубной боли, и начал раскачиваться. — Нет. Нет-нет-нет. Слово из чёрной книги. Порча. Скверна.

Шварц наблюдал. Грета наблюдала. Клавдий записывал.

— Это просто название южного сыра, — мягко сказал Шварц. — Ничего страшного.

— Не хочу знать! — Илья прижал ладони к ушам. — Корень гниёт, но дух его крепок! Корень гниёт, но дух его крепок!

Пауза. Шварц смотрел на него долго — секунд десять, которые тянулись, как часы. Потом кивнул.

— Третий тест. Простые вопросы. Кто победил в битве при Красной Топи?

Тишина.

Илья не знал. Не выучил. Не успел. Все отговорки мира не помогут, если он сейчас не ответит на вопрос, который знает каждый ребёнок в этой стране.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.