Сергей Галактионов – Хронограф (страница 3)

Когда мы с Наташей пришли к нему утром следующего дня – в пятницу, тринадцатого октября, в девять часов утра – и показали наши результаты, он реагировал именно так, как я ожидал.

Он нам не поверил.

– Артефакт измерений, – сказал он, даже не дослушав до конца. Он сидел за своим столом – огромным, заваленным бумагами монстром из тёмного дерева – и крутил в руках незажжённую трубку (курить в здании было запрещено, но Штерн всегда держал трубку при себе, как талисман). – Совпадение значений – результат систематической ошибки в калибровке детекторов. Периодичность – наведённый сигнал от одного из генераторов. Мельников, вы сами должны это знать – вы же калибровщик.

– Аркадий Борисович, – сказал я, стараясь сохранять спокойствие. – Я проверил все каналы. Все детекторы. Совпадение – на всех, включая резервные. Если это систематическая ошибка, она должна была проявиться по-разному на разных типах детекторов. Мы используем три разных технологии регистрации.

– Значит, ошибка в программном обеспечении. В коде обработки данных.

– Я проверила код, – сказала Наташа. Она стояла рядом со мной, прямая и спокойная, и в её голосе была та особая мягкая настойчивость, которая, как я уже знал, означала, что она не отступит. – Строчку за строчкой. Ошибки нет.

Штерн посмотрел на неё поверх очков. Он относился к Наташе с осторожным уважением – она была единственным теоретиком в институте, чей интеллект он не ставил под сомнение. Но уважение не означало согласие.

– Наталья Андреевна, – сказал он, – вы предлагаете мне поверить, что наша установка принимает сигнал. Сигнал, закодированный с помощью фундаментальных констант. Сигнал, который – если следовать вашей логике – может исходить только от разумного источника. Вы понимаете, что вы предлагаете?

– Я предлагаю вам посмотреть на данные, – ответила Наташа. – Только и всего.

Штерн посмотрел. Он смотрел долго – около часа. Мы сидели в его кабинете и молчали, пока он листал таблицы на экране ноутбука, время от времени хмыкая и почёсывая трубкой подбородок. За окном светило холодное октябрьское солнце. В коридоре прошуршали чьи-то шаги. Где-то далеко хлопнула дверь.

Наконец Штерн откинулся на спинку кресла и посмотрел на нас.

– Допустим, – сказал он. – Допустим, это не артефакт. Допустим, вы правы и «Нить» принимает нечто, что имеет признаки сигнала. Вопрос: что вы предлагаете делать?

– Четвёртый запуск, – сказал я. – С модифицированной аппаратурой регистрации. Дополнительные детекторы, расширенный диапазон, увеличенное время экспозиции. И – повышенная мощность пучка.

– Повышенная мощность, – повторил Штерн. Его брови сошлись к переносице. – Насколько повышенная?

– Вдвое, – сказала Наташа. – По моим расчётам, для уверенного приёма сигнала нам нужно как минимум удвоить амплитуду искривления. А для этого – удвоить мощность пучка.

– Вдвое, – сказал Штерн снова. Он положил трубку на стол и переплёл пальцы. Его руки – крупные, с толстыми пальцами и выступающими венами – слегка дрожали. – Наталья Андреевна, вы знаете, что произойдёт, если мы удвоим мощность? Искривление выйдет за пределы линейного режима. Мы окажемся в области, которую никто – никто в мире – не исследовал. Мы не знаем, что там. Мы не знаем, какие эффекты могут возникнуть. Мы не знаем, безопасно ли это.

– Именно поэтому, – сказала Наташа, – это нужно сделать.

Штерн посмотрел на неё. Потом – на меня. Потом – снова на неё.

– Вы сумасшедшая, – сказал он. Но в его голосе не было осуждения. В его голосе было что-то другое – что-то, что я узнал, потому что чувствовал то же самое. Любопытство. Голод. Жажда знания, которая сильнее страха.

– Мне нужно подумать, – сказал он. – Оставьте данные. Я посмотрю ещё раз.

Мы вышли из его кабинета, и в коридоре Наташа остановилась и повернулась ко мне. Она была бледна, и её руки – я заметил – тоже дрожали. Чуть-чуть. Совсем незаметно, если не смотреть внимательно.

– Он согласится, – сказала она. – Ему не с чем спорить. Данные – железные.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.