Сергей Ермилов – Контрпроект: Седьмой (страница 8)

Он подошел к Эдель, которая продолжала распаковывать ящики.

– Ты ведь выстрелила в тварь, похожую на человека? Я видел таких раньше.

– Их было пятеро.

– Как ты их только разглядела?

– Заприметила еще на подлете. Сверху хорошо видно.

– А что сразу не застрелила?

– Я думала, вы и сами справляетесь.

– Только не в этот раз. А следующий, чувствую, может оказаться последним.

– У меня есть лекарство против них.

– Против этих… человекообразных?

– Нет, против всех. Нужно попробовать уничтожить гнездо.

– Как? Оно глубоко. К нему не подберешься.

– Раз твари идут, значит проход есть.

– Где-то под водой? Кто туда полезет? Даже Тузику там ничего не светит, – кивнул Макс на подбежавшего к ним Седьмого.

– Не знаю, что за Тузик, но проволоки на два ряда не хватает. Когда подвезут еще? – спросил робот.

– Сложно сказать. Иногда подбрасывают кое-что. А ты бы сгонял на коптере, да подвез, а?

– Я не могу, – осекся вдруг Седьмой.

– Ладно. Тогда ставь два ряда по центру, насколько хватит. По флангам пусть будет один ряд. Все равно уже…

– Что?

– Авось продержимся.

Робот помялся на месте, но больше ничего не сказал и ускакал прочь.

– Макс, можно закончить все это. Только я не справлюсь одна. Нужно лететь на побережье.

– И что там? – спросил он, окинув взглядом сначала далекую полоску пляжа, а затем наполовину смонтированное Эдель и Седьмым оборудование. На первый взгляд оно напоминало мощный передатчик.

– Вот, взгляни, – Эдель приоткрыла один из ящиков, доверху набитый мелкими черными шариками. – Это микроботы, у каждого достаточно запаса энергии для передвижения в течение одного дня даже в полной темноте. Подобное оружие уже давно не делали, но сейчас возобновили пробное производство.

– Оружие?

– Очень древнее.

– И что, твари должны подавиться этими шариками?

– Нет, они не причинят никакого ущерба тварям. Даже если их проглотят, микроботы сами выберутся наружу.

– Впечатляет.

– А когда они доберутся до гнезда, то соединятся в единое целое и…

– Бабах? – осенило Макса.

Эдель кивнула.

– Вот это уже дело, – согласился он. – Только путь им предстоит неблизкий.

– Именно. Даже если по дороге будет потеряно больше половины того, что у нас есть, оставшихся микроботов хватит с запасом, чтобы уничтожить гнездо. Однако проблема в том, что у них низкая степень автономности. Каждый по отдельности соображает туго и вряд ли найдет верный путь. Большими группами они ориентируются лучше, но так их легче уничтожить. Сила микроботов в рассредоточении. Поэтому их придется вести.

– Для этого передатчик? – спросил Макс, наблюдая, как Эдель ловко прикручивает массивные антенны.

– Он способен пробиться через скалу и поддерживать связь с микроботами.

– С каждым? Это же…

– Нет, только с большими группами, когда они смогут собраться. Это будет непросто и нужно установить его как можно ближе к подводному входу. Часть микроботов останется там и будет играть роль ретранслятора. Ну, а дальше, – Эдель развела руками, – насколько хватит.

– Ты хочешь вести их?

– Я, Седьмой, попробуем вместе. Если бы ты прикрыл нас, было бы здорово.

– На побережье?

– Подводный вход должен быть севернее вдоль берега. Где-то за тем хребтом. Нужно будет найти рядом подходящую площадку у воды.

– Когда ты хочешь отправиться?

– Эмм… сейчас?

Макс счел, что если Эдель была из Внутренней службы, то его участие в этом деле было санкционировано и его не парализуют, когда он покинет пост.

– Это приказ? – спросил он для верности.

– Нет-нет, совсем нет, – смутилась вдруг Эдель. – Я просто прошу тебя. Решение за тобой…

– Правда? – удивился Макс. – Это что-то новое. А в отделении насчет этого в курсе?

– Да. Тебя передали в мое распоряжение, – ответила Эдель, уставившись в пол. – У меня карт-бланш на эту операцию.

– Так бы сразу и сказала.

Макс окинул взглядом стену и возившихся у барьера роботов.

– Ладно, полетели. Может успеем до следующей атаки.

– Это будет уже не важно. Если мы уничтожим гнездо…

– Хотелось бы верить.

– …то нашествие будет остановлено. Навсегда. И не только здесь. То же самое можно будет проделать на всех планетах, где…

– И на Зарде?

Эдель осеклась и опять опустила глаза.

– Возможно, – с трудом выговорила она. – Хотя для этого будет немного поздновато.

Макс помог ей закрепить передатчик на корпусе коптера, поскольку внутрь со всеми своими антеннами он уже не помещался. Остальные сборы были недолгими и вскоре они уже летели вдоль побережья, рассматривая торчащие из воды головы тварей. Казалось, они никуда не плыли, а просто купались в свое удовольствие. Узкая полоска пляжа, на которую выбирались твари, осталась позади и перед ними оказались неприступные скалы, которые с огромной высоты резко обрывались в море. Эта стена тянулась, насколько хватало взгляда, и зацепиться за нее не было никакой возможности. Только лететь на самый верх.

– Вход должен быть там, – указала Эдель, сверяясь со своей картой.

В этом месте в скалах действительно что-то темнело. Подлетев поближе, они увидели глубокую расселину, оставшуюся после того, как часть горы обрушилась в воду. Возможно, именно в результате этой встряски и открылся для зардов где-то там внизу подводный выход из заточения. Отколовшаяся скала оставила после себя изломанную, растрескавшуюся поверхность, крутыми ступеньками уходящую вверх. На некоторых уступах вполне могли удержаться два-три человека, но не более того. Сажать коптер было решительно некуда. Начав осмотр от самой воды, они медленно взлетали, выискивая что-нибудь подходящее, пока Эдель не воскликнула:

– Вон там!

За небольшим уступом, ненамного шире других, в скале темнело углубление. При ближайшем рассмотрении, в него вполне поместилось бы оборудование и еще осталось место для оператора. Коптер завис над уступом. Седьмой отцепили передатчик и осторожно спустил его. Следом спрыгнула Эдель. Макс высадился пониже, примерно на полпути к морю, а Седьмой остался в коптере с заданием произвести высадку микроботов. Он сделал это максимально деликатным способом, сбросив штабель ящиков на скалы у самой кромки воды. Они раскололись с громким треском и все их содержимое сразу смыл прибой. Коптер тут же взмыл и Седьмой полетел искать место для посадки на самом верху прибрежной гряды.

– Ну что там? – спросил Макс.

– Все в порядке, – ответила Эдель. – Они тонут. Связь отличная.