Сергей Ермилов – Контрпроект: Седьмой (страница 7)

Однако в конце концов барьер обычно прорывали в нескольких местах и твари начинали просачиваться ко второму рубежу в виде стены, наспех собранной из легких блоков. Она перегораживала весь проход к перевалу, только вот обеспечить ее оборону на всем протяжении не было никакой возможности. Всем турелям, роботам и андроидам удавалось защищать лишь центральную часть стены, тогда как фланги оставались неприкрытыми. Иногда тварям удавалось воспользоваться этим и перебраться через стену, тут уж ничего не поделаешь. Возможно, за перевалом были еще защитные контуры, а может и нет. Кто знает? Макс не слишком переживал по этому поводу. Если твари и прорывались, то не слишком много. В любом случае поток всегда иссякал до того, как их позициям начинала грозить реальная опасность.

И на этот раз, казалось бы, все шло по накатанной колее, когда твари вдруг резко затормозили перед барьером. Задние ряды продолжали двигаться вперед, запрыгивая на стоящих спереди, все выше и выше, пока перед барьером не образовался длинный темный вал. Макс только начал осознавать новую опасность и лихорадочно соображал, что с этим делать, когда шевелящийся вал, достигший угрожающей высоты, разом обвалился прямо на барьер. Лавина тварей хлынула вперед. Теперь они легко перебирались через нейтрализованный барьер, погребенный под кучей все еще шевелящихся монстров.

Макс не ожидал от них такой смекалки и самопожертвования. Твари дружно ринулись прямо на оборонительные позиции посреди стены, не пытаясь уклониться от огня и обойти их с флангов. Кажется, дело принимало серьезный оборот. Макс перенаправил орудия с обстрела дальних подходов на участок прямо перед ними. Нужно было во что бы то ни стало избежать завала под стеной, чтобы твари не смогли забраться наверх. Он пытался связаться с дронами, курсировавшими над морем, но они действовали автономно и не отвечали на вызовы. "Ладно, будь, что будет", – подумал Макс и сосредоточил огонь на гребне вала над барьером с целью сделать его повыше и затруднить путь идущему с побережья потоку. Краем глаза он заметил коптер, летящий к ним со стороны гор. Может, подмога? Помощь с воздуха не помешала бы, особенно если бы он устроил ковровую бомбардировку зажигательными зарядами.

Однако коптер сделал неторопливый круг над полем боя и сел на стену, чуть поодаль от позиций. Из него выпрыгнул андроид в стандартной экипировке Внутренней службы и робот новейшей модели, которых раньше не было в местном отделении. Вместе они принялись разгружать увесистые ящики.

– Если вас прислали на подмогу, то, может быть, вы соизволите вступить в бой? – проговорил Макс в передатчик между очередями. – Сейчас для этого было бы самое подходящее время.

Его сарказм оказался впустую потрачен на робота, который продолжил как ни в чем ни бывало возиться с ящиками. Однако андроид поспешил занять позицию рядом с Максом, достав из-за спины длинное снайперское ружье. После бесконечно долгого прицеливания последовали несколько выстрелов. Затем андроид понаблюдал за эффектом, сложил винтовку и вернулся обратно к коптеру.

Напор тварей начал слабеть. Они продолжали прибывать, но уже не атаковали целенаправленно их позиции, а разбегались вдоль стены. Макс увидел поредевший поток с побережья и понял, что очередное наступление завершается. Оставалось лишь зачистить остатки. Потом прилетят дроны и сожгут все туши какой-то вонючей дрянью. Можно будет восстановить барьер.

Черт возьми, куда стрелял этот андроид? Может быть…хм… Он неторопливо отстреливал тварей, его мысли принялись блуждать и расплываться, как обычно с ним бывало во время методичной физической работы. Постепенно он впадал в транс под убаюкивающее покачивание прицела и ритмичные всполохи винтовки. Казалось, это продолжается целую вечность.

– Привет, Макс.

Он отвел глаза от затихшего поля боя и повернулся. Новоприбывший андроид присел рядом с ним и откинул шлем. На вид это была крепко сложенная, совсем молодая девушка с выразительным взглядом, несвойственным электронным костюмам.

– Не узнал меня?

– Мне не хватало только андроидов запоминать.

– Это я, Эдель, – сказала она обиженно. – Ты что, ничего не помнишь? Зард?

– Эдель?! Вот так номер! – он присмотрелся к ней. – Погоди, это ты сама, не андроид?

– Ну да.

– Совсем непохожа. Была тощая, как смерть. Зачем ты здесь? Тут опасно.

– Прислали. Нужно кое-что сделать.

Макс покосился на ящики, заботливо сложенные около коптера.

– Робот хороший у тебя, не то, что у нас тут. Ты что теперь, во Внутренней службе?

– Да. Меня прикрепили к местному отделению. Временно.

– Ничего не бывает так постоянно, как временное. Зря ты во все это ввязалась. Тебе что, тварей на Зарде не хватило?

– У меня не было большого выбора. И потом, кому-то все равно нужно это делать.

– Ничего подобного. Никому не нужно это делать. Все равно бесполезно. Ты посмотри, с планеты даже никого не эвакуируют. И сражаться никто не хочет. Все сидят и ждут неотвратимого конца. Так, какая разница? Чуть раньше, чуть позже?

– Это мы еще посмотрим.

– Я тебе больше скажу. Нет никаких тварей. Все это иллюзия. Они появляются ниоткуда и исчезают в никуда, значит их и нет вовсе. Не должно быть. Это лишь случайная флуктуация. Если не обращать на них внимания, они сами исчезнут, вот в чем дело.

– Очень смешно. Я смотрю, у тебя тут уже крыша поехала среди роботов. Вон, я тебе напарника привезла. Он тебе вправит мозги.

Она позвала своего автомата, который, казалось, неохотно оторвался от сортировки ящиков.

– Здравствуй, Макс. Странно, что ты все еще жив, – сказал тот, подойдя поближе. – При твоем стиле жизни вероятность этого была не слишком высока.

– Что ты знаешь о моем стиле жизни, железка?

– Когда ты решил собрать для меня запчасти в гнезде зардов, я понял, что ты ценишь свою жизнь не очень высоко. Точнее, понял я это несколько позднее, когда…

– Погоди, погоди. Это что, тот же самый? Седьмой?! – поразился Макс.

– Неудачное имя, но я привык.

– Я его придумал скорее как кличку, знаешь? Для домашних животных. Типа, Тузик, ко мне! Давно же это было!

– Спасибо за разъяснение. Это очень поднимет мою самооценку.

– Я смотрю у тебя тоже с головой… хм… не все в порядке?

– У меня нет головы, но с ней все отлично. Получше, чем у некоторых.

Макс задумался над этим парадоксальным утверждением и оглядел долину. Рой технических дронов уже разбрызгивал кислоту, которая скоро превратит гору мертвых тварей в труху. Эдель, Седьмой, откуда они взялись? И что это все значит? И робот был явно…

– Попадались мне, помнится, тоже чересчур смышленые автоматы, – сказал Макс. – Только вот, сидели они тихо и смирно в глубоком подземелье и боялись выбраться наружу, потому что на них охотилась гвардия.

– Мне кажется, ты на что-то намекаешь, – ответил Седьмой.

– Не на что-то, а на кого-то, – проговорил Макс, многозначительно глядя на робота, но тут же засомневался. – Или все-таки на что-то?

– Не думаю, что гвардия мне здесь сильно угрожает. Да и с роботами я смогу договориться. Вот с людьми… это сложнее.

– Про роботов я тебе кое-что почище этого расскажу, – вмешалась Эдель, вернувшись от штабеля аккуратно сложенных ящиков. – Только потом. Сейчас мне нужна помощь.

Не успела она продолжить, как их накрыло облако жуткой вони от догорающих трупов, и Эдель поскорее накинула шлем. Макс даже не поморщился.

– И смрад горящего врага нам сладок и приятен, – проговорил он задумчиво. – Прежде, чем решать твою проблему, мне нужно проследить за восстановлением барьера. А то эти роботы будут возиться целую вечность и не успеют до следующей атаки. Они не такие сообразительные, как наш Тузик.

– Да какой еще Тузик? – обиделся Седьмой.

Макс ухмыльнулся и спрыгнул со стены. И тут же запрыгнул обратно.

– Слушай, а куда ты там выстрелила, я не понял? – крикнул он вслед уходящей Эдель.

– Вот поможешь мне, и я тебе расскажу, – ответила она, кивнув в сторону ящиков.

– Да я догадываюсь, просто, как ты разглядела… а, ладно, потом.

Макс поспешил за монтажными роботами, уже достигшими барьера. Эдель кивнула Седьмому и тот вприпрыжку побежал за Максом, бормоча на ходу: "Тузик, Тузик, что еще за Тузик такой?"

На этот раз повреждения барьера оказались масштабными. Вместо обычных пары-тройки локальных прорывов он был начисто снесен на всем протяжении центральной части фронта. Макс не был уверен, что у них хватит материалов для полного восстановления. А уж сколько это займет времени! Конечно, следующая атака могла случиться не скоро, какие-то необъяснимые паузы иногда происходили. Однако рассчитывать на это было бы легкомысленно. Убедившись, что Седьмой не хуже него соображает в возведении барьеров, Макс оставил его подгонять роботов, которые размеренно вбивали сваи и тянули невидимую проволоку. А сам вернулся и принялся перестраивать оборону. Теперь придется отказаться от дальних обстрелов и сосредоточить огонь по центру, чтобы не позволить тварям образовать такой же вал и обрушить барьер. Если его успеют достроить. Или твари теперь придумают что-нибудь новенькое? Какого черта?! С каких пор они начали соображать? "Скоро все они станут умнее нас – и твари, и роботы. Будут вести друг с дружкой светские беседы, а людей посылать за пивом", – отрешенно думал Макс, переставляя турели с помощью двух андроидов.