Сергей Диковинный – Полставки (страница 1)
Сергей Диковинный
Полставки
Глава 1. Гость, которого не звали
Вечер был вязкий, как мёд на дне банки.
Макс лежал на диване и смотрел в потолок так, будто там шёл футбол. Соня листала телефон, залипая на картинки с островами, куда никто из них никогда не поедет. Алиса сидела на подоконнике, свесив одну ногу, и вздыхала каждые полторы минуты — специально, чтобы все слышали. Лёха кидал в кружку скомканные фантики. Не попадал. Кидал снова. Егор читал что-то толстое и вслух, ни к кому не обращаясь:
— Вообще-то, если верить источникам, первое упоминание котов при дворе относится к правлению Петра Первого. Но это спорно. Некоторые историки...
— Егор, — сказала Соня, не поднимая глаз от телефона. — Мы тебя любим. Но если ты сейчас дочитаешь этот абзац, я выйду в окно.
— У нас второй этаж.
— Я справлюсь.
Алиса вздохнула в третий раз, уже драматичнее.
— Скучно, — объявила она. — Последние наши вылазки меня выжали. Помпеи — выжали. Помпеи дважды — выжали дважды. Я человек конченый. Мне нужно что-то новое, но чтобы... без вулканов. И желательно без бега.
— Без бега, — повторил Макс в потолок. — Ты в прошлый раз сказала «без бега», и мы бежали четыре километра вдоль лавы.
— Это была лава виновата.
— Лава, — согласился Макс. — Конечно.
Тишина.
Лёха запустил в кружку очередной фантик. Промазал.
И вот в этой самой тишине — а тишина, надо сказать, была уже совсем сонная, густая, как будто все давно решили, что вечер ничем не закончится, — в дверь постучали.
Не позвонили. Постучали. Три раза, коротко, с той стороны, где у них вообще-то не было коридора, потому что дверь выходила в подъезд, а за подъездом был двор, а за двором ничего интересного.
Все замерли.
— Ты ждёшь кого-то? — спросил Лёха.
— Я? — Соня подняла бровь. — Я жду только того дня, когда ты перестанешь кидать фантики в кружку.
— Это не ответ.
Макс уже встал. Медленно, как он всегда делал, когда чувствовал что-то не то. Подошёл к двери. Открыл.
На пороге сидел кот.
Не просто кот. Кот-мореход.
Тельняшка. Трубка — сейчас, правда, потухшая, потому что с трубкой в квартире никто бы ему не дал сидеть, и он это знал. Через плечо — маленькая рыбка, привязанная к верёвочке, скорее как знак, чем как еда. А взгляд — такой, будто он идёт по палубе в шторм и с палубы этой сходить не собирается.
— Добрый вечер, — сказал он. Голосом, в котором было всё: и ворчание, и усталость, и какая-то очень старая ирония.
Алиса тут же спрыгнула с подоконника.
— Кот! Ты сам пришёл!
— Сам пришёл, — подтвердил он, заходя и оглядываясь так, будто оценивал помещение на предмет трюма. — Что, дожили? Радуетесь?
— Мы не радуемся, — сказала Соня. — Мы подозреваем.
— Умная девочка.
Кот прошёл в центр комнаты, сел. Хвост аккуратно обернул лапы. И замолчал.
Молчал он знатно. Вот это его молчание — оно всегда значило больше, чем любая реплика. Как у того самого Бегемота: «Не шалю, никого не трогаю, починяю примус». А потом — раз, и ты уже думаешь о жизни.
Первым не выдержал Лёха.
— Ну?
— Что «ну»?
— Кот. Ты пришёл. С трубкой. С рыбкой. Ты пришёл не просто так.
— Может, я в гости.
— Ты не ходишь в гости, — сказала Алиса. — Ты ходит только по делу. Или по морю. Или... куда ходит.
— Я хожу куда хочу, — сказал Кот. — Это разные вещи.
Пауза.
Егор аккуратно закрыл книгу. Закладку не положил — примета была не к месту, но он всё равно зачем-то посмотрел на неё с сожалением.
— Ладно, — сказал Кот наконец. — Ладно. Есть одно местечко. Мне туда надо. Но одному туда идти... — он подумал секунду, — не хочется.
— Ага, — сказала Соня. — Вот оно.
— Что «оно»?
— Ты никогда ничего не боишься. Ты в прошлый раз в Помпеях курил, пока мы бежали от пирокластического потока.
— Я не курил, — обиделся Кот. — Я прикуривал. Это разные вещи.
— А сейчас ты говоришь «не хочется». Значит, там что-то, чего ты боишься.
Кот посмотрел на неё долго. Не зло. Скорее с уважением.
— Ты мне иногда не нравишься, — сказал он.
— Взаимно.
— Так что за местечко? — Алиса уже подошла ближе, глаза горели, как у ребёнка перед ёлкой. — Куда? Когда? Насколько опасно? Есть ли что-то, что горит, взрывается или убегает?
— Алиса, — сказал Макс.
— Что?
— Ты сейчас перечислила три из трёх причин, по которым мы обычно чуть не умираем.
— Но это же интересно!
— Это, — сказал Кот, — неинтересно. Это по делу.
Он поднял лапу и посмотрел на всех.
— Мне надо навестить одну банду.
Тишина.
— Банду, — повторил Лёха, и в глазах у него загорелось ровно то, что загорается у человека, когда он слышит «банду» и уже стоит в ботинках. — Кот, ты серьёзно?
— Серьёзнее некуда.
— Банду. Которую ты... боишься?
— Я не боюсь, — сказал Кот. — Я уважаю. Это не одно и то же. Хотя выглядит похоже. И да, — он подумал, — боюсь.
— Отлично! — Лёха вскочил. — Погнали!