Сергей Давыдов – Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (страница 40)

В общем, я продолжал по плану. Проделанные мной подземные ходы изменялись, разветвляясь и умножаясь; то, что было просто средством доставки, превращалось в рассчитанную через Систему формацию.

Мои усилия по модификации «целеуказателя» были направлены не только и даже не столько на увеличение точности указания цели, сколько на возможность его боевого применения. Не в плане обнаружения сквозь маскировку, а для прямого удара по вампиру, через связь с его кровью. Шансы на то, что удастся провернуть что-то подобное были ничтожны, но я надеялся на то, что он ослаблен, плюс редкие знания из библиотеки Системы… в общем, шанс был. Вероятно.

Я не мастер проклятий, и не планирую в ближайшее время углубляться в эту тему. Но формация, в сочетании с «целеуказателем», позволяла взять набор ядов, перемножить их эффекты на количество тел, имеющих кровавую связь с вампиром, и направить всё это ему. А «Каменная душа» и «Шёпот сна» должны помешать ему использовать людей, хоть для смены тела, хоть для просто вывода их из зоны действия формации.

Практик в нормальном состоянии, даже невысокого Шага, ощутит активацию формации — хотя я пытался делать её не слишком заметной — но даже так у меня были заготовлены средства более активного обездвиживания людей, и ликвидации врага, если он попытается атаковать.

В самом крайнем случае… я очень не хотел, чтобы до этого дошло, и был соблазн вовсе не делать эту заготовку, но всё же — у меня была возможность «взорвать» формацию, использовав обитателей посёлка вместо усилителей проклятья как источники энергии для разового удара в цель.

Я не был уверен, что решусь её использовать, но она была.

Формация усиления проклятья активировалась. И в одном из домов «вспыхнула» хо.

Защита. Эффективная, но быстро подтачиваемая не останавливающимся давлением моей формации.

Всё-таки он уже воплотился.

Неизвестная защита не могла продержаться долго, но как быстро стало понятно, вампир на это и не полагался. Ещё одна «вспышка» хо, на порядок более яркая — и, кажется, там кто-то умер — и её источник исчез.

Всё-таки телепортация. «Жертвенная», судя по всему.

И «короткая», судя по «целеуказателю».

Как я мог судить, вампир просто покинул зону действия формации. Однако — эта зона имела значение для людей-усилителей. Цель оставалась под воздействием проклятья и вне её.

Не знаю, он не смог проанализировать точный эффект проклятия, или у него просто не было припасено другого метода защиты, но я продолжал давить во всю силу, которая не будет опасна для людей. Третий слой формации активировался, пытаясь, кажется, взять деревенских под контроль, но яды Мыша внесли в неё слишком много повреждений; судороги, кошмары, возможно кто-то поранится, но никто не пострадал серьёзно.

И всё же — слишком легко. Да, у меня уйма преимуществ, да, враг явно сильно ослаблен, но всё же… слишком легко. Я не мог не ожидать подвоха, пока продолжал вкачивать Хо во всё новые проклятья ядов, разрушающих кровь.

Горка камней хо позволит формации проработать ещё пару часов. А я должен убедиться, что цель действительно достигнута.

Целеуказатель уверенно вёл, и сигнал нарастал… а затем стал резко слабеть.

Впрочем, к этому моменту труп уже был в поле видимости.

Час и множество различных проверок спустя я так и не смог найти подвоха. Мои проверочные заклинания, целеуказатель Розы, даже анализ Системы — всё говорило о том, что вампир действительно мёртв, а его душа не в состоянии вновь воплотиться. Больше того, новая функция Системы, которая «Анализ души», смогла поймать «Осколок души. Включает в себя последние воспоминания. Высокая степень повреждений, Базового анализа недостаточно для восстановления/прочтения». Похоже, мой концентрат ядопроклятий оказался даже эффективнее предполагаемого.

Всё это было… Возможно. И даже не сказать, что вероятность низка. И всё же — я не мог отделаться от ощущения, что не может быть так просто.

…Придётся предполагать, что он всё ещё жив, и учитывать эту угрозу.

Я тяжело вздохнул. К сожалению, обычно жизнь преподносит лишь неприятные сюрпризы.

Ничего, справимся.

POV: Древний основатель. Старый лис и молодой пес

Поражение было неприятным, неожиданным, но не непредусмотренным. Хотя ему давно не приходилось использовать заготовки возрождения, и время от времени создавались новые, давая возможность быстро вернуться к жизни в подходящем месте.

И, разумеется, эти заготовки предусматривали не только возрождение.

Когда Древний с некоторой долей раздражения осознал, что вопреки ожиданиям не только проиграл прямое сражение, но даже не смог захватить в смерть кого-то из противников (хотя в случае с девчонкой это может быть и неплохо), он не сомневался, что его попытаются преследовать. И, проиграв бой, пребывая в полной силе, он не ожидал выиграть его вскоре после возрождения — пусть даже мастер Влад и его ученица тоже пострадали.

А значит, нужно этого боя избежать. И что подходит лучше, чем качественный обман?

Притвориться мёртвым — одна из древнейших уловок, и старый вампир тоже владел ей виртуозно. Множество слоёв обмана, для разных случаев и разных противников. Различные техники, долженствующие скрыть от поиска и изобразить, чрезвычайно достоверно, тот или иной вариант смерти. Это было настоящее искусство, которое, возможно, однажды сможет стать даже Путём.

Мастер Влад, стоит признать, был неплох с формациями, и упорен в преследовании. Всё же, молодость и неопытность были несомненны. Нет, на фоне нынешней деградации он был очень хорош, даже великолепен, но всё же… Слишком прямолинеен.

Хотя это наверняка сработало бы с кем-то другим.

Впрочем, Древний не был «кем-то»; он был собой, и это определяло итог. Изобразить вполне убедительную недооценку угрозы в бегстве, и оставить достоверный труп. Затем, безусловно, нужно будет проверить дальнейшие действия мастера «Новой Школы» — всё же он уже не раз сумел удивить — но в любом случае это даст время для восстановления и составления нового плана, более действенного.

Поблизости от точки «бегства» кто-то был.

Не мастер Влад. И не его ученица. Но неизвестный — неизвестная? — мгновенно атаковала.

Лицо и тело невысокой фигуры были укрыты тканью, и её присутствие практически не ощущалось. По сути, Древний ощутил её присутствие лишь по приглушенному, словно издалека, чувству крови.

Стремительное движение, на которое он не успевал среагировать, и удар в грудь… нет. В спину.

Он опустил взгляд на руку.

Руку, вышедшую из его груди.

Руку, покрытую не кровью, но светящимися ломаными зелёными линиями.

Руку, сжимающую материализовавшуюся Золотую Сферу.

Это же невозмо…

Глава 10

Хроники одной школы

Отсутствие уверенности — неприятное чувство. Особенно неприятное из-за драконьей эссенции во мне — но увы, в данном случае уверенности в себе было недостаточно, чтобы быть уверенным в гибели вампира.

Впрочем, это в какой-то степени компенсировалось необоснованной уверенностью в том, что даже если он жив — просто убьём его снова.

…Ну, не такой уж необоснованной. Один-то раз справились. Даже два.

…Вот собственно это «даже два» — отдельная проблема. Сколько ещё раз может понадобиться это повторять?..

Всё сводится к тому же — мне нужно расти и становиться сильнее. Всем нам нужно.

Подробно изучать состояние деревни я не стал. Просто убедился, что там всё нормально, отключил формацию, и направился в обратный путь. И да, труп я захватил — если вампир всё же жив, может пригодиться.

Подвохом тоже может быть, так что хранить его придётся где-нибудь отдельно.

…Насыщенный выдался денёк.

Обратный путь был менее спешным, и у меня было время, чтобы подумать. Не скажу «неожиданно», но, возможно из-за встряски последних событий, я пришёл к нескольким существенным соображениям, в плане моих действий на ближайшее время. В первую очередь — после проверки состояния Розы, очевидно — необходимо серьёзно заняться формациями школы. В идеале — превратить их массив, хотя бы начать подготовку к этому, но минимум — укрепить защиту, причём так, чтобы она прикрывала и от разнообразных попыток манипуляций членами школы. Вообще для этого лучше подошли бы духи Сакуры, но её сейчас нет рядом, да и формациями тоже можно многое сделать. И пока буду заниматься этим — возвести, наконец, специализированные формации для Мыша и Розы. Первый всё ещё не поглотил свой духовный яд, у второй был инцидент при поглощении драконьей крови. Так не пойдёт.

Усиление моих учеников и подчинённых — это моё усиление, а защита базы — ну, это основы основ. Да, потеря школы не стала бы фатальным ударом, но — меня аж передёрнуло от мысли о том, что кто-то может разрушить мой по сути дом.

А ещё это стало бы потерей вложений, и что важнее, времени.

Так что — да, буду меньше осторожничать и больше укрепляться. Пришло время разводить сад. Пробуждённый сад…

Помимо надёжности и безопасности фундамента, старыми и всё так же актуальными задачами были связь и быстрое перемещение. Моей персональной мобильности недостаточно, но я нашёл решение. Пока что — возможное, но оно скорее всего сработает. Раз уж я решил всё больше «выходить в свет»…

Хотя местная цивилизация изрядно деградировала, кое-на что она всё ещё способна, особенно за хорошие деньги. Я имел возможности видеть, что в плане персональных транспортных средств здесь всё не так плохо, только что сильно… разношёрстно. Обычно — в прямом смысле.