Сергей Давыдов – Герой (страница 90)
Судя по тому, что использует он эти своеобразные амулеты экономно, у него их ограниченное количество, и Касание смерти против них работает, но это чрезвычайно эффективная защита. Я могу выбить их верёвками, и предоставить демонам прикончить Змея – но он тоже это понимает, и призыватель тут как раз он, так что…
…Ну да. Одновременно с новой россыпью огненных шариков, нацелившихся на воинов Саллоса, вокруг Мендозы стали возникать фигуры. Трёхметровый великан с четырьмя руками, в которых было два меча и два щита, ангельского вида крылатая фигура в доспехе, ящерокентавр, – шестиногое тело огромной ящерицы, из которого рос торс мужчины-человека, вооружённого луком – минотавр с двуручным топором… И вполне обычного вида солдат с автоматом.
Раз так…
– Призыв, контрактный призыв.
Два новых воина Саллоса заняли место поверженных собратьев, но помимо этого… Если немного подумать, как работает их призыв? Они заключили со своим господином особый контракт, который позволяет выдёргивать их сквозь пространство. Соответственно, его аналог можно заключить и с кем-то ещё, особенно с наличием нужных знаний в Наследии Саллоса. Естественно, везде есть свои требования и ограничения, но всё решаемо. А добровольное согласие у меня было…
«Позаботьтесь о его призывах» – сообщил я по Связи. – Тьма, бессилие, искажение потока.
Сфено ударила в пустоту кулаком, и нога великана подвернулась; он пошатнулся и обрушился на землю. Помимо «Дальнего удара» я дал горгоне «Кулачный бой»; навык получился тренируемым, и кумулятивным с предыдущим. Владение дубинами она тоже получила, но у этого навыка оказался штраф на скорость прокачки. Я хотел дать и «Манипуляция Ки», но этот навык оказался ей недоступен.
Кэтти и Лео обе получили «Владение автоматическим оружием» и «Владение мечом». Одержимые разошлись в стороны, обстреливая врагов короткими очередями.
Снегурке ничего дополнительного не досталось, но я добавил ей толику маны и поднял Реакцию. К тому же снял с себя «Пояс Ларго» и бросил ей. Ей нужнее…
Бой кипел, бурлил, и тянулся куда дольше, чем любой из предыдущих. Змей сменил уже третий состав призванных; в конце концов, как я и подозревал, он тоже воспользовался контрактным призывом элиты своего клана. У меня оказались выбиты восемь демонов Саллоса, но кланеры пока держались; однако нанести урон самому Змею, как и я в основном поддерживающему свои призывы – хотя и другими методами – не получалось. Я лишь сумел выбить ещё пару монет; Змей и его кланеры всячески старались не дать мне этого делать.
Мы застыли в определённом равновесии – однако мои кланеры всё-таки были немного сильнее, на мой взгляд. И запасы маны Змея, какими бы большими они ни были, постепенно таяли; призывы довольно требовательны к мане, и его магические атаки хоть и были весьма эффективны и каждый раз наносили кому-то из моих существенные ранения, а то и сносили сразу, но тоже отъедали прилично маны. Я же перед турниром специально ничего не ел и не пил, и с «увеличением вместимости желудка» в затяжном бою мог бы обыграть по резервам даже Мендозу. Однако… Даже просто вопрос, кто станет победителем этой схватки, был совершенно не определённым. А о показательной победе мне и думать не приходилось…
Патроны и гранаты закончились; мана Снегурки тоже подходила к концу. Змею удалось прикончить Кэтти, а один из его кланеров ликвидировал Леонессу, но немедленно оказался повержен рукой Сфено. Монет оставалось всего три, но даже одна – проблема.
Внезапно покорёженная арена растаяла. Что за?.. Я стою на позиции входа в барьер…
– Мы вынуждены временно прервать бой – сообщил комментатор. – Приносим извинения зрителям и участникам.
В моё плечо что-то ткнулось; бумажный журавлик… Завис в воздухе, помахивая крылышками, и тыкается «клювом». И на бумаге что-то написано.
«Дагор убит. Попросил администрацию прервать бой, Жаргин и Мендоза тоже получили это сообщение. Пытаюсь разобраться. Жизе».
…
…Бл*.
Как ни крути, но при всех разногласиях и разностях интересов это затрагивает всех нас. Так что в первую очередь нужно встретиться с двумя оставшимися организаторами альянса и определиться, как быть…
Найти магов оказалось несложно. Змей, в принципе, был в пределах прямой видимости, а на Жаргина вывела прислуга. Мы встретились чуть в стороне от зрительских мест, точнее, от места, которое занимал Жаргин. У всех троих в руках были развёрнутые бумажные посланники.
– У вас есть какая-то информация? – осведомился я у мага. В его второй руке был смартфон.
– Только подтверждение – отозвался он. – Но лучше поговорить приватно…
– На Изнанку? – предложил я. Вопреки моим ожиданиям, Жаргин отрицательно покачал головой.
– Нет, останемся в реальности. Здесь всё равно время синхронизировано.
«Барьер приватности» – сообщила миникарта. Ни слов, ни жестов – барьер просто возник вокруг нас, и с этим окружающие звуки и ветерок угасли.
– У нас проблемы – сообщил маг. – У всех нас много разногласий, но альянс по крайней мере пока что нужен всем. Китайцы, индусы и церковники съедят нас с превеликим удовольствием, а сейчас удобный момент для этого. Что ещё хуже, кандидатур для замены Дэнниса почти не осталось… а тех, кто мог бы заменить хорошо, нет вовсе. И вдобавок многие связи и контракты были замкнуты лично на него… Эту дыру будет очень сложно заткнуть.
Змей молча ткнул большим пальцем в мою сторону.
– Не, вы чего – фыркнул я. – У меня ни опыта, ни желания нет.
– На самом деле, в этом есть здравое зерно – заметил Жаргин. – Насколько мне известно, ваша секретарша прекрасно справляется с административными задачами. А лично вам достаточно просто несколько расширить полномочия. В конце концов, вы верно сказали про дальнейшую интеграцию, а внушать впечатление на переговорах у вас получается.
…
«Ната, что скажешь?»
Барьер не блокировал Связь, так что я изложил ей ситуацию.
«Я возьмусь за это. Как я уже отмечала, глупо отказываться от возможности, которая сама идёт в руки. К тому же ситуация, похоже, совсем скверная, если они готовы на такое. Если всё развалится, будет скверно».
«А нам затыкать все дыры» – проворчал я. – «Вешали бы это на Змея… Хотя, конечно, он не преминет возможности заграбастать всё в свои жадные властолюбивые ручки».
– Ладно, полагаю, реальной альтернативы нет – проворчал я.
– Ну, раз с этим все согласны, уточним договор о распределении полномочий – сообщил Жаргин, и… Эм. Достал из кармана кусок камня. С одной стороны гладкий, с другой – неровный, словно скол.
– Изучение.
«Фрагмент Камня Основания. Используется для дистанционного закрепления контрактов на Камне Основания». О как, даже такая возможность существует… Не знал.
– Тогда уж стоит позаботиться и ещё кое-о чём – заметил Змей, глядя в глаза Жаргину. – Мы не доверяем друг другу, это так же очевидно, как беспринципность любых политиков. Сейчас ситуация для этого неудобная, но при возможности вы бы с удовольствием избавились от меня, а я – от вас, да и желающих прикончить нас обоих навалом. От меня избавиться не так просто, но возможно, а вы ещё более простая мишень, а при потере любого из нас, как вы уже отметили, образуется дыра и теряются важные связи. Лично мне небезразлична судьба альянса и то, что останется после меня; я, простите уж за грубость, не зря много лет жопу рвал, и не хочу, чтобы всё пошло насмарку из-за глупой смерти. Собственно, я давно об этом думал, но сейчас удобная ситуация, раньше вы явно не согласились бы. Вот.
Он сунул руку в поясную сумку – у любого топа должен быть пространственный карман – и достал полураспустившийся бутон тюльпана, что ли?..
«Контрактный камень с заготовкой контракта». А вот об этом я знал – но только благодаря Наследию Саллоса. Что-то вроде заранее заготовленного бланка, в который не вписаны имена и детали, используется для высокоранговых контрактов, которые не просто обязуют к чему-то, но и что-то делают.
Дальше я, фигурально выражаясь, наблюдал за представлением и лопал поп-корн. Хотя реальная воздушная кукуруза осталась у дам, но чем перекусить у меня было, я даже поделился со спорящими кланлидерами.
Суть была в том, что Змей предлагал контракт, автоматически передающий ключевые знания и контракты погибшего преемнику, – и официальные посты – но очевидно, что в этом была куча тонкостей. Что именно, кому именно… С первым разобрались довольно быстро, впрочем.
Со вторым оказалось интереснее. Змей сперва предложил кандидатуру Жизе, на что Жаргин возразил, что Гроссмейстер всё равно не согласится; Змей возражать не стал. Потом они перебирали кандидатуры, поглядывая на свои смартфоны – полагаю, получали сообщения о ситуации и отдавали какие-то свои приказы. Я в это время ел бутерброды и раздумывал, будем мы продолжать схватку или нет.
– …А в общем-то, почему бы и нет – произнёс Жаргин. – Но в таком случае, пусть с вашей стороны будет то же самое.
– Кто первый прикончит оппонента, тот и победит? – усмехнулся Змей. – Пожалуй, мне это нравится.
«Что я пропустил?» – обратился я к Куаллоне.
«Они в итоге решили снова свалить всё на тебя» – сообщила меч. – «В случае гибели кого-то из них, полномочия, контракты… ну, всё, переходит к тебе. Они решили, что ты, с одной стороны, достаточно нейтральная фигура, а с другой, одинаково связан с обоими».