Сергей Давыдов – Герой (страница 44)
– За что… – произнёс я, и – мир на миг померк. А затем я обнаружил, что нахожусь в другом месте.
В первое мгновение я решил, что это Изнанка; меня окружала чернота, пронизанная непонятно откуда исходящим слабым светом. Однако – нет… Это не та тьма; скорее просто сумрак, а свет просачивается сквозь плотные тучи – скорее, некую пелену, закрывающую небо. Да и поверхность под ногами не такая ровная и не такая чёрная, как на Изнанке; как и пелена вверху, всё это скорее тёмно-серое, как можно было различить, когда глаза адаптировались к освещению. Похоже, под ногами камень, покрытый тонким слоем пепла…
Я поднял взгляд и смог разглядеть впереди сквозь сумрак очертания чего-то огромного и изогнутого, напоминающего торчащие из земли обломанные рёбра, правую сторону грудной клетки.
Однако рассмотреть подробнее я не успел, отвлёкшись на более непосредственно важное: красные точки на миникарте.
И отсутствие зелёных.
Две группы по три противника с обеих сторон; расстояние что-то около сотни метров, но приближаются. Кто именно – непонятно, укрытия рядом не вижу…
– Инвентарь, щит, м-маскировка – тихо произнёс я. Автомат в руки, с одной стороны Щит, с другой – панель Инвентаря… Куаллона на поясе отсутствует, однако Тахна осталась на месте. Сложно представить, как «Бродяга» всё это провернул; я бы подумал на сложную иллюзию, но сомневаюсь, что возможно обмануть иллюзией мою «систему». Хотя мои временные сопартийцы уже видели автокарту, так что в принципе это можно сымитировать, хмм… Но вот этого они не видели.
– Изучение.
«Автомат Калашникова модифицированный». Не иллюзия… Судя по всему, пространственная магия, наверняка подготовленная заранее. Судя по последним словам, убивать меня «Бродяга» не собирался, но это не значит, что я в безопасности…
Эти мысли мелькали в голове уже на ходу. Если не могу где-то укрыться, то следует либо сбежать, либо по крайней мере нейтрализовать противников по частям, не дожидаясь, пока две группы соединятся. Так что я двинулся в сторону, но приближаясь к одной из групп. Они изменили направление движения… М-маскировка не помогла, каким-то образом засекли.
Ладно. «Связь» активна; «Куаллона!»
Не отвечает. Или слишком далеко, или что-то блокирует, навык не поясняет. За неё тоже беспокоюсь, но сперва позаботиться о себе…
У меня нет навыков или заклинаний зрения в темноте, но частично их заменяли постоянно видимые статус-бары; да и не настолько темно было. Это маги… И, судя по именам, китайцы.
– Мир! – выкрикнул я, прикрываясь щитом. Если это люди – определённо, другие отряды, присланные на переговоры с «Бродягой» – то чем сражаться, стоит попытаться договориться, по крайней мере, пока не выберемся отсюда. Даже несмотря на их враждебный статус попробовать стоит.
Видимо, они рассуждали так же, поскольку атаки на звук не последовало; я продолжил, громче, чтобы услышала и вторая группа.
– Предлагаю мир, по крайней мере пока не выберемся отсюда.
– Перемирие – уточнил кто-то из китайцев. Я кивнул.
– Идёт. А что насчёт вас?
– Перемирие – звучит неплохо – согласился мужской голос от второй группы. – В такой ситуации. Я никому из вас не доверяю, но здесь опасно для всех нас. Тем более, если будем сражаться и между собой.
– Вы что-то знаете? – осведомился я у высокого, очень смуглого мужчины лет сорока в простой белой мантии – в отличие от пары сопровождающих его автоматчиков в разгрузках песчаной окраски. Чиндрава Шукла, брахман… А вот и индусы, ожидаемо.
– Я просто чувствую опасность. Частично она исходит от вас – он взмахнул рукой – но в большой степени от этого места. Так что я тоже предлагаю сперва решить главную проблему, прежде чем думать о том, как поудобнее вцепиться друг другу в глотки.
– Думать-то об этом всё равно будете – хмыкнул я – главное, не спешить с действием.
Индус согласно кивнул.
– Резонно – согласился китаец. – Кто-нибудь представляет, где мы?
– Автокарта – шепнул я. Блин… «Локация: ???».
– Мы или под действием очень качественной иллюзии, или перенесены в некий пространственный карман – сообщил брахман. – Иллюзия такой сложности и масштаба…
Он покачал головой.
– С другой стороны, пространственная магия еще менее вероятна.
– Это не иллюзия – сообщил я. – Во всяком случае, у меня есть веские основания так считать. Хотя, конечно, с вашей точки зрения и я могу быть иллюзией… Н-да, качественная иллюзия одними сомнениями, что реально, может свести с ума.
– Если это настолько качественная иллюзия, что невозможно обнаружить никаких её признаков, то мы уже проиграли – согласился индус. Предводитель китайцев, Цао Сонг, тоже кивнул и добавил.
– Не ожидал, что Бродяга обладает
«С которой его точно стоит завербовать» осталось невысказанным, но ощутимо повисло. Я хмыкнул.
– С такими способностями даже встретиться с ним можно только с его согласия. Или с помощью более умелого мастера. Не удивлюсь, если он лучший специалист на Земле. В любом случае… Серьёзно расслабьтесь немного, я вам не враг.
Мои последние слова были вызваны тем, что точки, отображающие команды конкурентов, оставались красными. Хотя выбор слов у меня был… несколько наивным, пожалуй. Их работа такая, что заставляет воспринимать остальных как врагов, даже если пока что объявлено перемирие. Это, блин, нормально.
– По крайней мере, пока не нападаете – уточнил я. – Моей работой изначально было обеспечить союз или нейтралитет «Бродяги», а не устраивать конфликт с другими фракциями.
Точка брахмана, по крайней мере, сменила цвет на жёлтый; он кивнул.
– Главную пушку Европейского альянса послали для чисто дипломатической работы? – фыркнул китаец, настроенный явно недоверчиво. И меня знают, похоже.
И… А действительно, почему всё-таки именно меня? В защите объект явно не нуждается, и убедить его на союз уж у меня-то точно не получится. Хотя всего этого могли и не знать, всё же информация достаточно скудная была.
Хотя… Тот же индус, да и китаец, кажется, звучал так, словно знал куда больше. По крайней мере, последний знал об иллюзиях и магии пространства, о которых в моих файлах упомянуто не было… Подстава, или что-то другое? Как я уже отметил, по речи «Бродяги» не складывалось впечатления, что он пытается от меня избавиться, скорее – добиться чего-то, возможно, показать всем «отстаньте от меня, а не то…» Но в любом случае, я для этой работы явно не лучший вариант. Прежде я полагал, что суть в его защите, но если главы альянса знали, что он в ней не нуждается…
«Получено задание: выяснить подоплёку происходящего. Награда: ??? Штраф за провал: ??? снижение репутации». Однако… Ещё и задание сгенерировалось. Что само по себе говорит о том, что за всем этим стоит нечто большее…
И, кстати, в этом и ключ к выходу отсюда. Но для этого сперва нужно добиться смены статуса товарищей по неприятностям хотя бы на нейтральный.
Я вздохнул.
– Блин, народ… Хотел бы я вас прикончить – мог бы сделать это в любой момент. Технически, мне полезно оставить кого-то в живых, чтобы было проще выбраться отсюда, но для этого достаточно одного человека…
– Громкие слова – фыркнул китаец, однако скорее настороженно, чем презрительно; точка жреца снова покраснела и замигала между жёлтой и красной. В итоге, однако, остановилась на жёлтой.
Я снова вздохнул.
– Призыв, призыв, призыв, призыв, призыв.
У меня было небольшое опасение, что призыв не сработает, и придётся придумывать что-то другое, однако вокруг меня немедленно возникло пять фигур в чёрных доспехах. По моему Щиту, в который ударили автоматные пули, побежали трещины, но он выдержал; ещё несколько пуль отразили поднятые щиты демонов.
– Не убивать – скомандовал я. – Техника тентакледемона.
Один из китайцев немедленно оказался в цепких объятьях верёвки и схлопотал нокаутирующий удар демона, однако второй и третий… смотри-ка. Удар щита прошёл сквозь призрачную фигуру, оставшуюся на месте мага; сам он внезапно оказался в нескольких метрах позади и снова открыл огонь.
– Тьма.
Индусы тоже атаковали, и пара демонов, ожидавшие этого, сосредоточились на них.
– Тьма, техника тентакледемона.
Один из демонов не выдержал-таки автоматного и магического огня – скорее всего, пули к тому же зачарованы – и исчез; однако ещё один китаец и один индус, ослеплённые Тьмой, попались в «технику» и отрубились, схлопотав по удару от демонов. Вернее, это были хлопки по шее.
Последний китаец провернул неприятный трюк; яркая вспышка на секунду ослепила меня, а он каким-то образом оказался рядом, намереваясь нанести удар зачарованным клинком. Не знаю, выдержал бы Барьер или нет, однако он напоролся на Тахну, а воин Саллоса вырубил обездвиженного цепью.
Индус что-то коротко и резко скомандовал, и его соратник бросил оружие.
– Не атакуйте – произнёс я, и мои призывы тоже остановились – сохраняя, впрочем, готовность действовать, если понадобится. Я бы сказал «держа индусов на прицеле», но стрелкового оружия у демонов не было.
Я отхлебнул чаю из фляги, восстанавливая ману. Мой метод убеждения был, в общем-то, слишком импульсивным и необдуманным, но по крайней мере оставшиеся в сознании индусы сейчас были показаны жёлтыми точками.
– Говорю же, хотел бы убить – проблемы бы не было – вздохнул я. – Не знаю, насколько крутыми считаются ваши отряды у себя, но я, блин, один из сильнейших боевых магов Земли.