Сергей Давыдов – Герой (страница 43)

Озерцо Сопряжения затянулось «полом» изнанки, не оставив следов кроме отметки на карте, а под исчезнувшей панелькой появилась новая.

«Получено новое достижение! Сшивающий миры. Вы соединили два мира, и это было неожиданно банально… Эффект: возможность дополнительных эффектов при Шитье. Незначительные бонусы к пространственной магии».

…Без комментариев.

Моим надеждам было не суждено сбыться.

– Так всё-таки, возвращаясь к неоконченному… – начала Кэтти, вызвав у меня страдальческий вздох. Она усмехнулась. – Ладно, ладно… Я не просто из праздного любопытства и желания поддеть… Не только. Сам подумай, на Снегурке, по сути, весь клановый бизнес, и вообще много всего. Соблазнит её кто-то из оппонентов, и будут у нас серьёзные проблемы.

– Её соблазнишь – хмыкнул я.

– Она девушка – возразила одержимая. – И, к слову, привлекательная. Уж я-то разбираюсь, опыт подбора тел немаленький.

Я открыл рот. Снова закрыл.

– Может, лучше ещё одного бога завалим? – к конце концов, предложил я. – Там хотя бы проблема чисто в уровне сил, а это прокачивается.

Сфено молча подняла руку, «поддерживая предложение»… хотя в её случае, наверное, без кавычек.

– Я серьёзно – покачала головой Кэтти. – Это важно.

– Угу, – хмыкнул я – вот прямо после этого дела подойду и сделаю предложение. «Будешь третьей женой?».

– Как вариант – невозмутимо согласилась дама. – И благодарю, кстати.

Она повернулась к Сфено.

– Господин назначил меня старшей женой!

– Язва – усмехнулся я. И пояснил для Сфено:

– Потом объясню прикол, напомни, если забуду. Но серьёзно… Это же Снегурка.

– Она девушка – повторила одержимая. – Классических взглядов. И ожидает, что инициатива будет исходить от мужчины.

– Ты так считаешь? – скептически осведомился я; Кэтти кивнула. Ну, это действительно в духе Натаниэль, но подразумевает её интерес. А у неё разве что деловой… Хм.

Несмотря на двух, брр, «жён», я не спец по девушкам, а Снегурку вообще хрен прочитаешь. Что я, вообще, могу о ней сказать? Педантична, методична, придерживается традиционных взглядов на приличия… Отца любит. Или «любила»? Я всегда полагал, что она с нами, поскольку изначально нуждалась в защите, а потом сработались; всё это и сейчас верно, но, хмм… Блин.

Как-то всё это напряжно, во всех смыслах. И, не знаю, подленько как-то… Хотя в чём-то Кэтти права, поговорить стоило бы, наверное, но это же такие… Личные вещи.

Вот уж, блин, проблемы на ровном месте… Навык «психолог» поискать, что ли? Или «Клей»… угу, в пару к «Шитью».

– У всех героев были проблемы с женщинами – совершенно серьёзно заметила Сфено. – Это нормально.

– …Благодарю за комплимент.

Покончив со странными комплиментами, я действительно задумался, и то, о чём я думал, мне очень не нравилось. Как обычно со Снегуркой – и правильно вроде, но неприятно… Но я правда не представлял, как бы так к ней подкатить… в смысле, с этим вопросом. Прояснения отношений.

…Серьёзно, сражаться – проще.

Согласно Автокарте, искомое место было прямо впереди, однако взгляд, сколько доставал, хватал лишь пустую пустыню… Гм. Масло масляное, но правда. Однако, я мог бы усомниться в точности предоставленной работодателем информации, но не в своей «системе», так что, определённо, здесь не обошлось без магии. Ещё немного вперёд… О.

Сквозь несомый ветром песок и блики солнца от песка под ногами впереди появился прямо-таки мультяшный оазис. Круглое озерцо с несколькими пальмами, белые полотняные шатры на траве, верблюды… Тысяча и одна ночь, практически.

Угу, а вот и маркер на Автокарте появился… «Иллюзорный барьер». Оптическая маскировка… Интересно, сам оазис-то натуральный, или тоже магией создан? В любом случае.

Я остановился у границы барьера.

– Хозяин, примешь гостей? – выкрикнул я. Подождал немного; ответа не последовало. – Ну, молчание – знак согласия…

Песок прекращался почти сразу за границей барьера, но всё же не совсем; часть песка проникало внутрь. Тем не менее, ни одна песчинка не проникала дальше чётко различимой черты – не совпадающей с барьером. Занятно.

На первый взгляд, единственными, кто обратил внимание на наше появление, были верблюды. Звери косились на нас, не отвлекаясь, впрочем, от еды, и над головой одного из них даже имелась полоска маны. «Дархир, одержимый верблюд-вожак», угу… Может, он и плюётся файрболами?

Мы подошли ближе, и только когда до ближайшего шатра оставалось всего ничего, наконец последовала реакция. Полог откинулся, и изнутри появились две девушки – и да, скорее арабского вида, чем африканского. «Азель» и «Дарзель», и всё… С маной только одна, Азель.

Девушки молча поставили передо мной на землю низенький столик, на него – металлический кувшинчик, и рядом – две кожаные подушки-сиденья, после чего вновь исчезли в шатре.

Впрочем, тут же появились снова в сопровождении мужчины… Парня? Он выглядел очень молодо, но я бы не взялся даже примерно определить возраст. И выглядит вообще как цыган…

И надпись над головой гласила просто «Бродяга». Опа… Я ожидал, что мой «клиент» будет стариком.

– Присаживайся, гость, раз уж пришёл – заметил он. По-русски… – И, к слову, сочувствую.

Я нахмурился.

– Чему?

– Прозвищу – усмехнулся он.

…Кажется, он мне начинает нравиться.

– Утешает только то, что большинство не понимают всего его значения – вздохнул я. – Я так понимаю, у вас есть интернет.

– У меня свои способы сбора информации – отозвался «Бродяга». Пожал плечами. – Тебе ещё повезло, на самом деле; твоё прозвище хотя бы звучит впечатляюще, и большинство не знают подтекста. А я в своё время знал хорошего мага по прозвищу «Одноглазый змей»…

Я прикрыл смешок рукой. Действительно, в моём случае ещё всё не так плохо… Тем не менее.

– Всегда есть кто-то, кому хуже – заметил я. – Это не значит, что не нужно стремиться к лучшему. В каком-то смысле, потому я сейчас здесь и нахожусь.

Цыганистый маг – даже серьга в ухе присутствует – кивнул и бросил в рот виноградину; я слегка нахмурился. Когда здесь появился этот виноград?..

Опустив взгляд, я обнаружил, что в какой-то момент на столике помимо одинокого металлического кувшина появились фрукты, два вида хлеба, молоко и миска с цельными варёными картофелинами. И блины, со сметаной… Угощения практически закрыли от взгляда покрывающий красноватую полированную поверхность узор в виде каких-то перевивающихся лоз.

«Куа, ты видела, когда появилась еда?»

«Нет, но несколько секунд назад её не было. Девицы к столу не подходили».

Однако… Это определённо магия, и магия, внушающая уважение. Тонкая и незаметная… Согласно Изучению, маны у «Бродяги» всего сорок пять единиц, много, но в меру; однако подобная непринуждённая демонстрация внушает большее уважение, даже если это его единственный трюк… в чём я очень сильно сомневаюсь. Всё было бы нормально, если бы круглый деревянный столик, за которым мы сидели (дастархан, если не ошибаюсь), был одной из восточных версий самобранки – умеренно распространённый артефакт – но Куаллона не заметила активации магии. И главное, Изучение показало, что предмет не магический… кстати, я был прав с названием. В общем, впечатляющая демонстрация магического мастерства, которое куда важнее силы, на мой взгляд. Интересно, это снова иллюзии, или пространственная магия?

– Вы не можете не знать, зачем я прибыл, но официальное дело есть официальное дело, так что скажу – продолжил я после небольшой паузы, уделенной этим мыслям. – От имени альянса кланов я официально приглашаю вас присоединиться к нам. Простите за прямолинейность, но я не особо хороший дипломат.

«Я старый солдат, и не знаю слов любви» – заметила Куаллона. Не ожидал, что она смотрела все эти фильмы…

«Бродяга», помахивая бананом в правой руке, бросил на меня изучающий взгляд.

– Сказать по правде, мне не нравится ваш альянс – наконец, произнёс он. – Он поднимает слишком много волн, а я предпочитаю стабильность.

Он поднял руку, останавливая возражения.

– Я знаю причины возникновения, и они разумны, но это не имеет отношения к моим взглядам и пристрастиям. Я не стану лезть в политику и не стану помогать создавать большие волны… Никому.

Я кивнул.

– Хорошо. Но другие стороны могут с этим не согласиться.

– Оставив этот вопрос, позволь спросить вот что – отмахнувшись, произнёс хозяин. – Почему ты сам с альянсом? И, уж прости, служишь им мальчиком на побегушках?

– Последнее не совсем точно – хмыкнул я. – Я служу скорее дипломатическим авианосцем. А почему с ними – причин много. Сейчас быть сильным нейтралом слишком гемо… проблемно, с одной стороны, а с другой – с альянсом я могу попытаться на что-то повлиять. Ну и всякое разное. Плюс – я вздохнул, вспомнив почти-конфликт с лидерами – не удивлюсь, если я единственный, кто может удержать лидеров от неразумных действий. Не сочти за самоуверенность.

– Интересно – произнёс он. – Угощайся, к слову. Осторожность благоразумна, но насколько мне известно о твоих способностях, яд или проклятье ты вполне в состоянии распознать.

Ну… Да, обойти их, как я понимаю, крайне сложно – даже когда это кому-то удавалось, панельки показывали вопросительные знаки, а не ложную информацию. Да и навыки сопротивляемости есть… Хотя на первый-второй ранг особо полагаться не стоит.

– Я намерен и дальше сохранять строгий нейтралитет – продолжил «Бродяга». – Тем более, что я не так уж часто бываю на родине – есть ещё много интересных миров. Что до других сторон – они тоже примут мой нейтралитет. Скоро в этом убедишься. И, приношу извинения.