Сергей Чувашов – Сердце Дракона. Любовь и Мир (страница 1)
Сергей Чувашов
Сердце Дракона. Любовь и Мир
Глава 1. Небо в огне
Утренний туман стелился над Стальным Утёсом, окутывая город призрачной дымкой, сквозь которую проступали острые шпили башен и дымящие трубы заводов. Лира Стормвинд стояла на краю взлётной платформы, её тёмные волосы развевались на ветру, а зелёные глаза внимательно изучали показания приборов на запястье.
– Давление в норме, энергетические кристаллы заряжены на восемьдесят процентов, – пробормотала она, проверяя крепления своего изобретения. – Погодные условия… ну, могло быть и хуже.
Её детище – персональный летательный аппарат «Стрекоза» – блестело в утренних лучах солнца. Изящная конструкция из полированной стали и медных трубок, оснащённая парой прозрачных крыльев из особого кристаллического материала, выглядела одновременно хрупкой и мощной. Это был результат трёх лет упорной работы, воплощение её мечты о свободном полёте.
– Лира, ты уверена, что это безопасно? – обеспокоенно спросил Маркус, её помощник и лучший друг. Его рыжие волосы торчали во все стороны, а веснушчатое лицо выражало явное беспокойство. – Помнишь, что случилось с прототипом номер четыре?
– Прототип четыре взорвался из-за перегрева кристаллов, – терпеливо объяснила Лира, пристёгивая ремни безопасности. – Я устранила эту проблему, установив дополнительную систему охлаждения. Всё будет в порядке.
Маркус покачал головой, но отступил на безопасное расстояние. Он знал свою подругу достаточно хорошо, чтобы понимать: когда Лира что-то решила, её невозможно переубедить.
Лира активировала энергетические кристаллы, и «Стрекоза» мягко завибрировала. Прозрачные крылья начали трепетать с частотой, неуловимой для человеческого глаза, создавая характерное жужжание. Земля медленно отдалилась под ногами.
– Работает! – воскликнула она, не сдерживая восторга. – Маркус, это работает!
Полёт был упоительным. Лира парила над городом, наблюдая, как внизу просыпается Стальной Утёс. Из труб заводов поднимались столбы пара, на улицах появлялись первые прохожие, а в порту готовились к отплытию торговые корабли. Всё это выглядело игрушечным с высоты птичьего полёта.
Она направила «Стрекозу» к границе города, туда, где начинались Пограничные земли – нейтральная территория между человеческими поселениями и драконьими владениями. Здесь воздух был чище, а пейзажи – живописнее. Холмы, покрытые изумрудной травой, перемежались с рощами серебристых берёз, а вдалеке синели горы, где, по слухам, обитали драконы.
Лира никогда не видела дракона вживую. Как и большинство жителей Стального Утёса, она знала о них только из рассказов и военных сводок. Огнедышащие чудовища, способные испепелить целый город одним дыханием. Древние существа, чья магия противостояла человеческим технологиям. Враги, с которыми её народ воевал уже тысячу лет.
Но сейчас, паря в утреннем небе, она чувствовала себя свободной от всех этих конфликтов. Здесь, среди облаков, не было ни людей, ни драконов – только она и бескрайнее небо.
Внезапно приборы на её запястье начали пищать. Лира нахмурилась, проверяя показания. Энергетические кристаллы работали стабильно, системы охлаждения функционировали нормально. Что же…
Тогда она услышала это – далёкий рёв, полный боли и ярости. Звук, который заставил её кровь застыть в жилах. Она повернула голову в сторону звука и увидела то, что изменило её жизнь навсегда.
В небе, примерно в миле от неё, разворачивалась воздушная битва. Огромный дракон с чешуёй цвета расплавленного золота сражался с тремя летательными аппаратами человеческой конструкции. Охотники на драконов – элитные воины, специализирующиеся на уничтожении «крылатых демонов».
Дракон был великолепен и ужасен одновременно. Его крылья, размах которых достигал по меньшей мере тридцати футов, рассекали воздух с грацией, недоступной любой человеческой машине. Золотистая чешуя переливалась на солнце, а из пасти вырывались языки оранжевого пламени. Но даже с расстояния Лира видела, что он ранен. Одно крыло двигалось неестественно, а на боку темнела кровь.
Охотники атаковали координированно, используя гарпуны с электрическими зарядами и сети из особого металла, способного выдержать драконий огонь. Их аппараты были меньше и манёвреннее, что давало им преимущество в воздушном бою.
Лира знала, что должна улететь. Это не её дело. Война между людьми и драконами длилась веками, и она была всего лишь изобретателем, а не воином. Но что-то удерживало её на месте. Возможно, это была несправедливость ситуации – трое против одного, причём раненого. А может быть, красота дракона, которая поражала даже в разгар битвы.
Дракон попытался нырнуть вниз, к лесу, но один из охотников предугадал его манёвр. Электрический гарпун попал точно в цель, и тело дракона содрогнулось от разряда. Он начал падать, его крылья бессильно хлопали, пытаясь удержать огромное тело в воздухе.
– Нет, – прошептала Лира, сама не понимая, почему её так волнует судьба врага её народа.
Охотники начали снижаться, готовясь добить свою жертву. Лира видела, как они достают специальные копья с наконечниками из драконьего железа – единственного металла, способного пробить драконью чешую.
И тогда она приняла решение, которое казалось безумным.
Лира направила «Стрекозу» вниз, к месту предполагаемого падения дракона. Её аппарат был быстрее и манёвреннее охотничьих машин, но что она могла сделать против трёх вооружённых профессионалов?
Дракон упал в небольшую рощу, его тело с грохотом пробило кроны деревьев. Лира приземлилась неподалёку, быстро отстегнула ремни и побежала к месту падения.
Она нашла его в небольшой поляне, окружённой поломанными деревьями. Вблизи он казался ещё более впечатляющим. Длина его тела достигала по меньшей мере сорока футов, а голова была размером с небольшую карету. Золотистая чешуя была испещрена шрамами от старых битв, а из раны на боку сочилась тёмная кровь.
Но больше всего Лиру поразили его глаза. Они были цвета расплавленного янтаря, полные древней мудрости и… человечности? Это показалось ей абсурдным, но в этих глазах она увидела не бездумную ярость зверя, а разум, равный человеческому, а возможно, и превосходящий его.
Дракон попытался подняться, но его силы были на исходе. Он посмотрел на Лиру, и в его взгляде она прочитала удивление. Очевидно, он не ожидал увидеть человека, который не пытается его убить.
– Тише, – прошептала Лира, медленно приближаясь. – Я не причиню тебе вреда.
Дракон издал низкий рокочущий звук, который мог быть как предупреждением, так и благодарностью. Лира достала из своего рюкзака аптечку – привычка изобретателя всегда быть готовой к несчастным случаям.
– Я не знаю, поможет ли это, – сказала она, начиная обрабатывать рану антисептиком, – но попробовать стоит.
К её удивлению, дракон позволил ей это сделать. Более того, он даже помог, осторожно повернувшись так, чтобы ей было удобнее добраться до раны.
Звук приближающихся двигателей заставил их обоих поднять головы. Охотники нашли их.
– Чёрт, – выругалась Лира. – Нам нужно убираться отсюда.
Дракон попытался встать, но его лапы подкосились. Он был слишком слаб, чтобы лететь, а пешком такая громадина далеко не уйдёт.
Лира быстро оценила ситуацию. Её «Стрекоза» могла поднять максимум двести фунтов дополнительного веса. Дракон весил явно больше тонны. Но…
– Ты умеешь принимать человеческий облик? – спросила она, чувствуя себя глупо от этого вопроса.
Дракон удивлённо моргнул, а затем его тело начало светиться мягким золотистым светом. Лира зажмурилась от яркости, а когда открыла глаза, перед ней стоял мужчина.
Высокий, широкоплечий, с золотистыми волосами до плеч и теми же янтарными глазами. Его кожа была смуглой, словно тронутой солнцем, а на груди виднелся шрам – след от раны, которую она только что обрабатывала. Он был обнажён, что заставило Лиру покраснеть и поспешно отвернуться.
– Вот, – она протянула ему свою запасную куртку, не поворачиваясь. – Одевайся быстрее.
– Спасибо, – сказал он, и его голос был глубоким и мелодичным, с лёгким акцентом, который она не могла определить. – Меня зовут Кайен.
– Лира, – представилась она, всё ещё не поворачиваясь. – И нам действительно нужно убираться.
Звук двигателей становился всё громче. Кайен быстро натянул куртку – она была ему мала, но хотя бы прикрывала самое необходимое.
– Готов, – сказал он.
Лира повернулась и на мгновение забыла дышать. Даже в человеческом облике он был поразительно красив, с правильными чертами лица и этими невероятными глазами. Но сейчас было не время для восхищения.
– Можешь бежать? – спросила она, направляясь к «Стрекозе».
– Думаю, да, – ответил Кайен, хотя она заметила, что он слегка прихрамывает.
Они добрались до летательного аппарата как раз в тот момент, когда сквозь деревья показались охотники. Лира быстро запустила двигатель, а Кайен устроился позади неё, обхватив её за талию.
– Держись крепче, – предупредила она и резко взмыла вверх.
«Стрекоза» с трудом поднимала двоих, но справлялась. Лира направила аппарат к городу, надеясь, что охотники не решатся преследовать их над населённой территорией.
– Почему ты спасла меня? – спросил Кайен, его дыхание щекотало ей ухо.
– Не знаю, – честно ответила Лира. – Показалось несправедливым.