Сергей Чувашов – Пепел сияния. Как любовь спасает мир (страница 4)

— По-другому. Это — горение. А там — ломка. Как будто тебя выворачивают наизнанку и собирают заново.

— Ты проходил через это?

— Да. Когда бежал из Аэлиона. Мне было семь. Я ничего не помнил. Только свет и крик. Мой собственный крик. А потом — темнота. И запах жасмина. Кто-то нёс меня на руках. Женщина. Я никогда не знал, кто она.

Они стояли на краю, глядя вниз. Рубеж мерцал внизу, как живой организм. Где-то там, в глубине трещины, бродили твари, о которых говорила Вейла. Лейра вдруг остро почувствовала, насколько они уязвимы — двое, без оружия, без защиты, на чужой территории.

— Эйдан, — сказала она. — А если мы не пройдём?

— Пройдём. — Он сказал это так просто, так уверенно, что Лейра почти поверила. — У нас нет выбора.

В этот момент где-то далеко, со стороны замка, раздался звук. Низкий, протяжный, похожий на вой — но не волчий, более высокий, более чистый. Как нота, взятая на струне, которую перетянули до предела.

Лейра никогда не слышала этого раньше, но почему-то сразу поняла, что это.

— Гончие, — выдохнула она.

Эйдан побледнел. Даже в темноте Лейра заметила, как побелели его костяшки, когда он сжал кулаки.

— Быстрее, — сказал он. — Нам нужно спуститься вниз, к воде. Там их следы запутаются.

— Спуститься? — Лейра глянула на обрыв. Карниз, на котором они стояли, заканчивался резко — дальше шёл почти отвесный спуск, усеянный острыми камнями. — Ты шутишь?

— Я никогда не шучу насчёт гончих. — Эйдан уже нащупал первый выступ. — Они чувствуют свет. Твой свет. Ты для них как маяк. Через полчаса они будут здесь. Если мы не уйдём вниз, где вода гасит магию, нас найдут.

Лейра посмотрела на свои туфли. На свои руки. На трещины, которые светились всё ярче — словно предчувствуя опасность.

— Как далеко падать? — спросила она.

— Метров двадцать. Но есть уступы. Я пойду первым, покажу, куда ставить ноги. Ты за мной.

— А если я сорвусь?

Эйдан обернулся. В его глазах мелькнуло что-то — не насмешка, не жалость. Что-то более живое.

— Тогда я поймаю тебя, — сказал он. — Обещаю.

И начал спускаться.

Лейра смотрела, как его фигура уменьшается, как пальцы нащупывают трещины в камне, как он двигается плавно, почти танцуя, — видно, что не в первый раз. Она вдруг позавидовала этой лёгкости. И испугалась. И разозлилась на себя за страх.

— Глупая, — прошептала она себе. — Ты боялась умереть от света. Неужели боишься простого падения?

Она присела на корточки, нащупала первый выступ — острый, ненадёжный — и перенесла вес.

Камень предательски качнулся.

Лейра вскрикнула, вцепившись в стену, и в тот же миг почувствовала, как внутри неё что-то щёлкнуло. Свет вырвался наружу — не контролируемо, не дозированно, а слепящим потоком из всех трещин сразу. На секунду ущелье осветилось, как в полдень. Лейра увидела каждую царапину на камне, каждую каплю влаги, каждый волосок на собственной руке.

А потом увидела Эйдана. Он замер на выступе в десяти футах ниже, прикрыв лицо ладонью, и его тень — огромная, чёрная — металась по стене, как живая.

— Прости, — выдохнула Лейра, пытаясь погасить сияние. — Я не могу это контролировать. Оно само…

— Знаю, — голос Эйдана звучал глухо, но не зло. — Просто… не смотри на меня. Не сейчас.

— Почему?

— Потому что в твоём свете я выгляжу… не так, как обычно.

Лейра не поняла, что он имел в виду, но послушалась. Отвела взгляд, сконцентрировалась на дыхании. Вдох. Выдох. Свет медленно потух, возвращаясь под кожу.

Вой гончих стал громче. Ближе.

— Идём, — сказал Эйдан. — Быстро.

Спуск занял вечность. Каждый шаг был маленькой смертью — пальцы скользили, камни крошились, колени дрожали от напряжения. Лейра потеряла счёт времени. Она просто двигалась, повторяя движения Эйдана, не глядя вниз, не думая о пропасти. Только руки. Только ноги. Только следующий выступ.

Когда её ноги коснулись твёрдой земли, она чуть не упала от облегчения.

Они стояли на берегу подземного озера. Вода здесь была чёрной, гладкой, как зеркало, и пахла серой. С потолка, где-то высоко-высоко, свисали сталактиты, похожие на окаменевшие клыки. Тишина стояла почти полная — только капли падали с периодичностью, похожей на чей-то медленный пульс.

— Мы у цели, — сказал Эйдан, оглядываясь. — Здесь Рубеж уже близко. Чувствуешь?

Лейра кивнула. Воздух был другой — плотный, электрический, как перед грозой. Её трещины зудели.

— Они приближаются, — сказал Эйдан, глядя вверх, на тропу, по которой они спустились. — Я слышу их.

Лейра тоже услышала. Топот. Множество лап. И то странное, вибрирующее пение — не вой, не лай, а что-то среднее, похожее на звон разбитого хрусталя.

— Что нам делать? — спросила она.

— Прятаться. — Эйдан оглядел берег. — Там, за валунами, есть пещера. Неглубокая, но достаточная, чтобы скрыть свет.

— А ты?

— Я останусь здесь. Отвлеку их.

Лейра уставилась на него:

— Ты с ума сошёл. Они убьют тебя.

— Гончие не убивают, — сказал Эйдан, и в его голосе появилась странная, горькая усмешка. — Они только находят. А убивать будут те, кто идёт за ними. Всадники. Световая кавалерия твоей матери. Я слышу их — копыта, шпоры, командные крики. Их человек двадцать. Мы не отобьёмся.

— Тогда бежим!

— Не успеем. — Он взял её за плечи — резко, почти грубо. — Лейра, слушай. Я не герой. Я не хочу умирать. Но если они схватят нас вместе, мы оба погибнем. Если они возьмут только меня, ты сможешь дойти до Источника. Вейла встретит тебя у Чёрного камня. Карта у неё. Ты справишься.

— Нет. — Лейра вывернулась из его рук. — Я не оставлю тебя.

— Это не обсуждается.

— Я принцесса. Всё обсуждается.

Она шагнула к нему, и в этот момент её свет снова вспыхнул — ярко, непроизвольно, но теперь она не пыталась его погасить. Она направила его. Впервые в жизни — сознательно, как оружие.

Луч ударил в потолок, осыпав их дождём из каменной крошки.

— Видишь? — сказала Лейра, тяжело дыша. — Я не беспомощна.

Эйдан смотрел на неё так, будто видел впервые. Свет от её тела падал на его лицо, и теперь Лейра различала каждую чёрточку: острые скулы, тонкие губы, шрам под глазом, который пульсировал в ответ на её сияние. И глаза. Чёрные, глубокие, с красноватым отливом — не человеческие, но и не звериные. Просто… другие.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.