Сергей Чувашов – Белые ночи. Уютный детектив (страница 2)

— А документы о ней сохранились?

— Кое-что есть. Подождите, я принесу папку.

Мария Сергеевна ушла в архивное помещение, а Елена осталась сидеть за столом, обдумывая услышанное. Значит, Анна Белинская действительно существовала и действительно исчезла именно тогда, когда было написано письмо.

Через несколько минут библиотекарь вернулась с толстой папкой.

— Вот, смотрите. Здесь программки спектаклей, где участвовала Белинская, несколько рецензий и... — она достала фотографию, — её портрет из театрального альбома.

Елена взяла фотографию и ахнула. На неё смотрела молодая женщина необыкновенной красоты — тёмные волосы, большие выразительные глаза, точёные черты лица. Но больше всего поразило выражение этих глаз — в них была какая-то затаённая печаль, словно она уже знала о своей трагической судьбе.

— Красивая, правда? — заметила Мария Сергеевна. — Говорили, что у неё был особый дар — она могла передать в танце любые чувства. Зрители плакали, когда она танцевала умирающего лебедя.

Елена изучала программки спектаклей. Анна Белинская танцевала главные партии в "Лебедином озере", "Жизели", "Баядерке". Последний спектакль с её участием состоялся 10 февраля 1917 года — за пять дней до даты письма.

— А вы не знаете, кто такой статский советник Волконский? — осторожно спросила Елена.

Мария Сергеевна нахмурилась:

— Волконский... Кажется, он был в попечительском совете театра. Богатый меценат, покровительствовал искусствам. Но умер он как раз в те дни... от сердечного приступа, если память не изменяет.

— В феврале 1917-го?

— Да, именно. А почему вы спрашиваете?

— Просто... изучаю связи артистов с покровителями театра, — соврала Елена.

Она продолжала изучать документы, делая заметки в блокноте. В одной из газетных вырезок нашлась небольшая заметка о смерти статского советника Александра Николаевича Волконского: "Скоропостижно скончался от сердечного приступа в своём кабинете 16 февраля 1917 года. Похороны состоятся..."

Шестнадцатое февраля — на следующий день после письма Анны. Совпадение? Вряд ли.

— Мария Сергеевна, — обратилась Елена к библиотекарю, — а где можно найти информацию о журналистах газеты "Петербургские ведомости" того времени?

— В газетном архиве. Но это другой отдел. Хотите, провожу?

Через полчаса Елена сидела уже в другом зале, изучая подшивки "Петербургских ведомостей" за 1917 год. Фамилия Соколов встречалась довольно часто — Андрей Соколов писал статьи о культурной жизни города, театральные рецензии, очерки о художниках и писателях.

В номере от 18 февраля 1917 года она нашла его статью о внезапном исчезновении Анны Белинской:

"Театральная общественность взволнована загадочным исчезновением примы-балерины Анны Белинской. Талантливая артистка, готовившаяся к главной роли в премьере "Лебединого озера", покинула Петербург, не объяснив причин своего решения. Дирекция театра выражает сожаление и надеется на скорое возвращение любимицы публики..."

Но самое интересное Елена нашла в конце статьи:

"Автор этих строк имел честь беседовать с г-жой Белинской незадолго до её отъезда. Артистка казалась взволнованной и упоминала о каких-то важных обстоятельствах, которые вынуждают её временно оставить сцену. Будем надеяться, что время расставит всё по своим местам, и истина восторжествует."

— Значит, она всё-таки встречалась с Соколовым, — пробормотала Елена.

— Простите, вы что-то сказали? — обернулся сидевший рядом студент.

— Нет, ничего. Просто думаю вслух.

Елена продолжала изучать архивы до самого вечера. К закрытию библиотеки у неё была уже целая тетрадь записей. Картина постепенно прояснялась: Анна Белинская действительно исчезла при загадочных обстоятельствах, статский советник Волконский умер на следующий день после её письма, а журналист Соколов явно знал больше, чем написал в своей статье.

Выйдя на улицу, Елена почувствовала, как холодный вечерний воздух обжигает щёки. Фонари уже зажглись, отражаясь в лужах на мокром асфальте. Она шла по Невскому проспекту, обдумывая найденную информацию.

Внезапно ей показалось, что за ней кто-то следит. Обернувшись, она увидела мужчину в тёмном пальто, который остановился у витрины магазина. Когда их взгляды встретились, он быстро отвернулся.

"Показалось", — подумала Елена, но всё же ускорила шаг.

Дома, в уютной комнатке за лавкой, она заварила чай и разложила на столе все свои записи. Письмо Анны лежало рядом, и при свете настольной лампы почерк казался особенно изящным.

— Что же ты видела, Анна? — прошептала Елена, глядя на фотографию балерины. — И почему это до сих пор кого-то волнует?

За окном завывал ветер, и старый дом поскрипывал, словно рассказывая свои секреты. А в маленькой комнатке женщина сидела над старыми документами, не подозревая, что завтра её жизнь изменится окончательно.

Потому что завтра она встретит человека, который поможет ей разгадать тайну белых ночей. Или погубит её.

Глава 3. Неожиданная встреча

Елена проснулась от звука разбитого стекла. Сердце бешено заколотилось — звук донёсся из лавки. Она схватила халат и, не зажигая света, осторожно приоткрыла дверь, ведущую в торговый зал.

Лунный свет, пробивающийся сквозь витрину, освещал фигуру мужчины, который рылся в ящиках старинного комода. Елена затаила дыхание. Грабитель двигался уверенно, словно точно знал, что ищет.

Она тихо отступила назад и взяла телефонную трубку, но тут же поняла — звонить в милицию поздно. Нужно было что-то предпринимать сейчас.

Внезапно незваный гость замер и повернул голову к двери. Елена успела заметить только тёмный силуэт, прежде чем мужчина стремительно направился к разбитому окну и исчез в ночи.

Дрожащими руками она включила свет. Лавка была перевёрнута вверх дном — ящики выдвинуты, книги разбросаны по полу, картины сняты со стен. Но странно — дорогие вещи остались нетронутыми. Фарфоровые статуэтки, серебряные подсвечники, антикварные часы — всё было на месте.

— Что же он искал? — пробормотала Елена, оглядывая разгром.

Ответ пришёл сам собой, когда она увидела, что секретер, купленный накануне у Ивана Петровича, взломан. Все ящички были выдвинуты, а потайное отделение зияло пустотой.

— Письмо, — прошептала она. — Он искал письмо Анны.

К счастью, конверт с документами лежал в её комнате, на письменном столе. Но сам факт ночного визита пугал. Значит, кто-то знал о существовании письма и готов был на всё, чтобы его заполучить.

Елена провела остаток ночи, приводя лавку в порядок и размышляя о случившемся. К утру она приняла решение — нужно найти журналиста Андрея Соколова или его потомков. Возможно, в семье сохранились какие-то документы о той давней истории.

После завтрака она отправилась в редакцию "Ленинградской правды" — правопреемницы дореволюционных "Петербургских ведомостей". Здание на Фонтанке встретило её суетой и запахом типографской краски.

— Андрей Соколов? — переспросил дежурный редактор, выслушав её вопрос. — А, вы про нашего Андрея Викторовича! Он как раз сегодня должен прийти. Пишет материалы о культурном наследии города. А зачем он вам?

— У меня есть информация, которая может его заинтересовать, — уклончиво ответила Елена.

— Тогда подождите в коридоре. Он обычно приходит к одиннадцати.

Елена устроилась на скамейке в коридоре, наблюдая за снующими туда-сюда журналистами. Ровно в одиннадцать в редакцию вошёл мужчина лет тридцати пяти, высокий, с тёмными волосами и внимательными серыми глазами. На нём была потёртая кожаная куртка и вязаный свитер.

— Андрей Викторович Соколов? — обратилась к нему Елена.

Он остановился и посмотрел на неё с любопытством:

— Да, это я. А вы...?

— Елена Воронцова. Мне нужно с вами поговорить. Это касается вашего деда.

Брови Андрея удивлённо поднялись:

— Деда? Андрея Петровича? Но он умер ещё до моего рождения... Что вы о нём знаете?

— Не здесь, — оглянулась Елена на снующих вокруг людей. — Можно где-нибудь поговорить наедине?

Андрей задумался на мгновение, изучая её лицо. Видимо, что-то в её выражении убедило его в серьёзности ситуации.

— Хорошо. Есть кафе рядом, "У Литейного моста". Встретимся там через полчаса?

Кафе оказалось уютным местечком с деревянными столиками и запахом свежей выпечки. Елена выбрала столик в углу, подальше от других посетителей. Андрей пришёл точно в назначенное время, неся два стакана чая.

— Итак, — сел он напротив, — что вы знаете о моём деде? И откуда?

Елена достала из сумочки конверт с письмом Анны Белинской.

— Вчера я купила старинный секретер. В потайном ящичке нашла это, — она протянула ему письмо. — Прочитайте.

Андрей взял листы и начал читать. Елена наблюдала, как менялось выражение его лица — удивление сменялось интересом, а затем тревогой.

— Анна Белинская, — пробормотал он, дочитав до конца. — Боже мой... А вы знаете, кто это?