Сергей Чувашов – Академия Неудачных Героев. Юмористическое фэнтези (страница 8)
Глава 9: Деревня Вечно Недовольных
К вечеру второго дня дорога привела их в деревню, которая на карте была обозначена как «Приветливые Выселки», но в реальности производила впечатление места, где сама природа забыла улыбнуться. Даже погода здесь, казалось, подстраивалась под общее настроение: небо было затянуто серой, беззвучной пеленой, не обещавшей ни дождя, ни солнца – лишь перманентную тусклость.
Первым их встретил старик у покосившегося колодца.
– О, новые лица, – произнёс он без тени радости. – Приехали полюбоваться на нашу разруху? Колодец, между прочим, уже второй день скрипит. Я говорил старосте – нужно смазать. Он сказал «завтра». Завтра! А что я сегодня пить буду? Воздух?
– Мы ищем ночлег, – начала Элара, но её перебила женщина с ведром.
– Ночлег? В «Утлом Углу»? Там клопы. И подушка плоская. Как блин. Не то что в городе, наверное.
– Мы из города как раз, – попытался улыбнуться Феликс.
– А, городские! – сразу оживился третий житель, подросток. – У вас там, наверное, мостовые ровные. А у нас вот камень возле кузницы шестой год торчит. Все спотыкаются. Я уже три зуба об него выбил. И что? Никто не убирает.
Так началось их знакомство с деревней, где жалоба была не просто реакцией на проблему, а основным видом светской беседы, искусством и, возможно, смыслом жизни.
Таверна «Утлый Угол» действительно оказалась соответствующей названию. Хозяин, мрачный мужчина с лицом, напоминавшим помидор после заморозки, встретил их с привычной безысходностью:
– Комната? Есть одна. Под самой крышей. Там дует. Но если заткнёте окно одеялом, будет душно. Ужин? Суп. Пересоленный. Но если попросите не солить – будет пресный. Выбирайте.
Пока они «выбирали» между сквозняком и духотой, в таверну вбежал запыхавшийся молодой человек.
– Снова был! Опять унёс! – почти рыдая, выпалил он.
– Кто? Что? – спросила Элара, уже предчувствуя, что стандартного «дракон унёс принцессу» здесь не будет.
– Дракон! Интеллектус! Утащил последнюю партию из лавки! «Как перестать беспокоиться и начать жить» и «Семь навыков высокоэффективных троллей»! Совсем обнаглел!
Так герои узнали о местной проблеме. Дракон по имени Интеллектус (сами жители звали его «Эта Начитанная Ящерица») уже месяц совершал налёты на деревню. Но его не интересовали овцы, золото или девушки. Его добычей были исключительно книги по самопомощи, мотивации и психологии.
– И что, он только такие книги берёт? – уточнил Феликс, заинтригованный.
– Только! – всхлипнул лавочник. – В прошлый раз унёс «Тайм-менеджмент для гоблинов» и «Люби себя – и другие потянутся». А неделю назад – весь тираж «Как заработать первый миллион, не вставая с пещеры»! У меня теперь ассортимент – одни скучные романы и сборники рецептов!
Жители, собравшиеся в таверне, дружно закивали, и полился поток жалоб:
– А у меня он пролетел так низко, что сдул бельё с верёвки! Пришлось перестирывать!
– У меня от рыка крыша задрожала! Теперь черепица сползает!
– А он ещё и цитаты выкрикивает! В прошлый раз пролетел и орал: «Ты – хозяин своей судьбы!» А у меня как раз корова сбежала!
Буря, слушая это, тихо заметила:
«О, дракон, что ищет в книгах свет,
Чтоб заполнить душевную пустоту.
Он, верно, так же одинок и болен,
Как и сии, что жалуются тут».
Староста деревни, пожилой мужчина с вечной гримасой недовольства, обратился к героям:
– Вы, говорят, из Гильдии? Ну что, поможете? Хоть это Гильдия и прислала нам в прошлый раз «специалиста по магической фауне», который только и сделал, что прочитал лекцию о миграционных путях драконов и уехал. А книгами моими так и не вернул!
Элара и Феликс переглянулись. Дракон, ворующий книги по самопомощи… Это звучало как что-то из их собственной жизни.
– Мы поговорим с ним, – пообещала Элара, хотя не имела ни малейшего представления, как вести диалог с летающим библиофилом.
Ночёвка в «душной/продуваемой» комнате прошла в размышлениях. Утром, выслушав ещё десяток жалоб на завтраке (каша была «либо комковатая, либо жидкая, золотой середины нет»), они отправились к пещере дракона, которую местные с гордостью показывали как «ещё одну нашу проблему».
Пещера находилась в невысоком холме и, к удивлению героев, вовсе не была уставлена костями и золотом. У входа аккуратной стопкой лежали прочитанные книги, рассортированные, по всей видимости, по темам: «Личностный рост», «Эффективная коммуникация», «Превосходство над собой».
Из глубины пещеры доносилось приглушённое всхлипывание.
Элара, оставив «Громовержец» у входа (меч всё равно было не поднять без десятиминутной подготовки), осторожно шагнула внутрь.
– Э-э-э… Здравствуйте? Мистер Интеллектус?
В свете, падавшем из расщелины в потолке, они увидели его. Дракон был невелик для своего вида, с изящной, почти интеллигентной мордой и очками, сидящими на переносице (как они держались, было загадкой). Он сидел, поджав хвост, и листал огромный фолиант «Искусство быть счастливым: руководство для мифических существ».
Увидев гостей, он не зарычал, а лишь вздохнул – вздохом, полным такой вселенской усталости, что даже Гарри, ждавший снаружи, прошептал:
«О, звук сей – не рыканье, а стон,
Тяжелее, чем гора из свинца.
В нём – груз вопросов, что не нашли ответов
Во всех украденных книгах».
– Опять, – сказал дракон голосом, похожим на скрип старых пергаментов. – Прислали новых «специалистов». Чтоб избавить деревню от «проблемы». Я – проблема. Да.
Он снял очки и протёр глаза лапой.
– Я просто хотел найти ответ. Почему я несчастен? Почему, обладая способностью летать, дышать огнём и жить тысячу лет, я чувствую себя… пустым? Эти книги, – он махнул лапой на стопки, – обещают решение. «Полюби себя». «Найди цель». «Управляй гневом». Я пробовал. Я медитировал – заснул и провалялся три дня. Я пытался ставить цели – сжёг список при первой же неудаче. А гнев… – он взглянул на них печально. – Я даже как следует разозлиться не могу. В последний раз, когда пытался, у меня вместо пламени вырвался… дымный сонет о тщете бытия.
Феликс присел на корточки, забыв об осторожности.
– Вы… читали «Семь навыков высокоэффективных троллей»?
– Конечно, – кивнул дракон. – Бесполезно. Тролли живут под мостами и задают загадки. Их навыки мне не подходят. А вот «Как перестать беспокоиться»… я перечитываю каждый раз, когда начинаю беспокоиться, что слишком много беспокоюсь. Это заколдованный круг.
Элара смотрела на этого странного, потерянного дракона и видела в нём того же философствующего кота, тех же неудачливых разбойников, того же… себя. Существо, которое не вписывается в свою же собственную легенду.
– Может, проблема не в вас, а в книгах? – осторожно предложила она. – Они написаны для тех, кто верит, что счастье – это инструкция. Шаг один, шаг два… А если твой шаг всегда приводит к тому, что ты спотыкаешься?
Дракон посмотрел на неё с внезапным интересом.
– А вы кто такие?
– Мы… – Элара поколебалась. – Мы тоже неудачники. Нас отправили успокоить Тёмного Лорда, который обиделся, что его не пригласили на свадьбу.
– И у нас ничего не получается, как надо, – честно добавил Феликс. – Моя магия работает наоборот, её меч тяжелее её самой, а наши лошади говорят стихами.
Интеллектус медленно улыбнулся. У драконов улыбка – зрелище пугающее, но эта была грустной.
– Стихами? – переспросил он. – Это… поэтично. Я, знаете, сам иногда пробую. Но рифмы выходят депрессивные.
Он вдруг поднялся, и герои инстинктивно отпрянули. Но дракон лишь прошёл к дальней стене пещеры и принёс толстую, потрёпанную тетрадь.
– Вот, – сказал он, протягивая её Эларе. – Мои стихи. И дневник. Может, прочтёте? Мне кажется, вы… поймёте.
Они проговорили ещё час. Дракон рассказал, что ворует книги не из жадности, а из отчаяния – каждая новая обещает решение, но приносит лишь новую порцию разочарования. Элара и Феликс рассказали о своих провалах. В какой-то момент Феликс попытался показать заклинание «лёгкости бытия», но вместо этого случайно создал в воздухе танцующие буквы, складывающиеся в слово «АБСУРД».
Когда они вышли из пещеры, унося с собой дневник дракона и его обещание «подумать над компенсацией» книг лавочнику, солнце наконец-то пробилось сквозь облака. Жители деревни столпились у подножия холма.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.