Сергей Чехин – Сакрополис. Маг без дара (страница 53)

Когда я вошел в рубку, Вивьен обнимала едва живого Рауля. Но увидев меня, тут же бросилась на шею и расцеловала в обе щеки. Женщина плакала и тряслась всем телом, а я наоборот, будто стал еще выше и больше от прущей из всех щелей гордости. Вот это, я понимаю, приключение. А впереди – сокрушительное крещендо и мощный завершающий аккорд, что раз и навсегда поставит точку в судьбе жирного подонка.

С преступлениями мы разобрались.

Пришла пора задуматься о наказании.

Глава 27

Мы восполнили силы от сферы и после минутного отдыха поднялись к перепаду высот. Посадив лодку на грунт, выбрались наружу и насобирали разбросанные повсюду раковины рапанов – на случай, если спросят, где это мы так долго ныряли. Основной же улов спрятали в котле лежащего неподалеку парового катера, чтобы забрать, когда все будет готово к представлению.

После чего столкнули наш верный буксир с края, и тот навеки погрузился в непроглядную бездну, полностью выполнив возложенную на него миссию. Возможно, когда-нибудь после победы мы поднимем малыша и водрузим на постамент с памятной плитой, где напишем, что именно благодаря этому неказистому трудяге Сакрополис выстоял и освободился.

После чего медленно всплыли у самого берега и осмотрелись. Несмотря на почти что часовое отсутствие британцы не подняли тревогу и не окружили пляж. И даже не стали нас допрашивать на тему подозрительно долгого купания.

А все потому, что Ева придумала растянуть старую сеть и занять девчонок игрой в некое подобие пляжного волейбола. За которой, собственно, оккупанты следили куда внимательнее, чем за тем, что происходило буквально у них под ногами.

Тупые кобели…

Впрочем, чего еще ждать от оравы солдатни, которая по полгода баб не видит. Главное, чтобы они не выплеснули свое возбуждение на мирных жительниц. Так что растягивать удовольствие нельзя. Остались последние штрихи – а именно, зачарование башни колдовскими рунами. И с ублюдками можно заканчивать.

– Ученики, внимание! – Алина повела рукой, и рыжие локоны стянулись в тугой жгут, мгновенно высушенный горячим воздухом. – Хорошо отдохнули – пора ударно поработать. Переодевайтесь и возвращайтесь в шахту. Хотите на бал – добудьте мне тройную норму. Кто не справится – приглашения не получит.

Студенты с напускным неудовольствием собрали вещи и побрели в сторону академии. Я же, как главный лодырь, взял с собой Рауля, чтобы прикинуть, с чего лучше начать «украшение» шпиля.

– Придется делать двойной контур, – ферромант встал посреди холла и развернул «карту», на которую в точности перенес символы с клинка. – Прямой и обратный. А значит, надо изобразить две разнонаправленные спирали.

– Справитесь?

– Думаю, да. Но если с внутренними будет проще, то вот снаружи я наверняка привлеку ненужное внимание.

– Минуточку, – я нахмурился. – Их что, с обеих сторон придется рисовать?

– Это не совсем рисунок. Скорее, барельеф или оттиск. А так – да. С обеих.

– Уверены, что снова… – замялся, подбирая наименее обидное слово, – ну…

– Не рухну в припадок? – маг слабо улыбнулся. – Не знаю. Но ради нашей задумки можно потерпеть и не такое.

Я повернулся к нему и протянул ладонь. После секундного колебания Давыдов ответил рукопожатием.

– Спасибо. Никто этого не забудет. Начинайте разметку с пент… моих покоев. А мы с Евой займемся подготовкой декораций. Да таких, что ваша работа окажется вовсе незаметной для любопытных глаз.

– Дракон? – секретарша с удивлением захлопала ресницами.

– Да! – я шагал из угла в угол в кабинете, пока Рауль подобно Микеланджело расписывал свод спальни, зависнув под ним на длинных и тонких, как паучьи лапы, спицах. – У нас же бал в скандинавском стиле, верно? А что за викинги – да без великого змея? Причем змей должны быть воистину великим – таким, чтобы в его полом теле мог свободно перемещаться человек. Хотя нет, спираль же будет двойная… Значит, нам надо два дракона! Два великих змея, что сойдутся в смертельном поединке прямо на стенах моей башни.

– Записала!

– И так как студенты заняты, понадобятся рабочие, чтобы доставить и закрепить все это добро. Главный корпус и сад тоже надо украсить – но поскромнее. Пригодятся топоры, круглые щиты, всякие волки, медведи, паруса, канаты… Может, лодку с пляжа притащить? Сделаем из нее драккар – или длинный дом. Кстати, ты знала, что викинги часто связывали свои корабли, и когда они сходились нос в нос, получалась отличная площадка для масштабной схватки. Что если взять несколько лодок и сколотить из них сцену, где мои подопечные сойдутся в танце?

– Эм…

– Я не перегибаю палку?

– Думаю, сцена из драккаров – все же перебор. Хватит и украшенного холла.

– Ага. Есть идеи, где взять декорации?

– Надо посмотреть в городском театре. Там часто ставили «Песнь о Нибелунгах», так что оружия и рогатых шлемов найдется вдоволь. Может даже драконов отыщем. И ладью.

– А хотя знаешь что… – я остановился и потер подбородок. – Лодки нам все-таки понадобятся. Но не для сцены, а для столов. Возьмем плоскодонки, перевернем, из банок сколотим скамьи – получится весьма недурно и вполне в духе традиции. Ведь на пир наверняка пожалуют британцы – так что разместим дорогих гостей на самом козырном месте… Прямо под шпилем.

В глазах помощницы вспыхнули дьявольские огоньки.

– Уверена, им очень понравится.

– Не то слово. Кстати, о пире. Тут скупиться тоже не стоит. Выкатим из погребов самое лучшее пиво и вино, чтобы дорогие гости ужрались до полусмерти и не смогли бы оказать… отказаться от финального представления.

– И костюмы!

– И музыканты. С барабанами. Чтобы гремели, как гром.

– И фейерверки.

– И танцовщицы.

– Полуголые.

– Именно! Надо оформить все по полной программе, ибо этот бал непременно войдет в историю.

Но если на бумаге все вышло гладко и быстро, то в реальности подготовка заняла полную рабочую неделю. Каждый вечер Картер прибывал за манородом и на протяжении пяти дней забирал тройную норму. Студенты прекрасно понимали, ради чего стараются, и потому работали на износ не покладая рук. Лучше уж напрячься и вырвать шанс на победу, чем до самой смерти исполнять желания безумного садиста.

Даллас оставался доволен, всячески нас нахваливал и каждый раз подписывал необходимые разрешения: на привлечение горожан к работам, на выделение строительных материалов, на инструменты, еду и прочие необходимые вещи. И день за днем леса вокруг академии становились все выше, а стук молотков и скрежет пил затихал лишь поздней ночью.

К нам приходили не только плотники и зодчие – после начала осады большая часть горожан лишилась работы и перебивалась случайными шабашками, а то и вовсе удила рыбу. И теперь бывшие библиотекари, рестораторы и портные со скорбными лицами ползали по сходням и украшали стены согласно представленному плану.

Хорошо, что удалось найти трех опытных портретистов – с помощью их талантов белый мрамор украсили самые разные руны, символы и сценки из скандинавских мифов. И если среди всего этого великолепия появится сотня-другая колдовских знаков, это вряд ли кому-либо покажется странным.

Я сытно кормил подсобников и вознаграждал за труд серебряными рублями – не столько из душевной щедрости, сколько из-за чеканного профиля императора и герба на обратной стороне. Тем самым как бы намекая на то, что нужно надеяться и верить – и помощь обязательно придет.

И пока соратники возводили декорации и рыли перед крыльцом ямы для углей, я вместе с Евой набросал пригласительную грамоту для нашего доброго покровителя. А то как же – главное событие в жизни Сакрополиса, а его фактического хозяина не позвали.

– Свет, как же я устала… – девушка откинулась на спинку и с хрустом потянулась. – Надеюсь, у нас все получится.

– Вся страна надеется, – я подмигнул. – А значит, все пройдет как по маслу. Победы давались жирному ублюдку слишком легко – вот он и расслабился. И теперь огребет за все и сразу.

– А вы потом можете сказать, что сдача города – отвлекающий маневр, чтобы лишить врага бдительности и ударить исподтишка!

– А как иначе? Историю пишут победители. И пусть мы проиграли несколько сражений, зато война будет за нами.

Вечером в субботу я отвез грамоту Картеру. Лорд-коммандер принял ее с большим энтузиазмом, однако прямого ответа не дал. Сказал, что не знает, сможет ли посетить мероприятие лично, но обязательно пришлет своего адъютанта и делегацию старших офицеров.

– Вы все больше меня удивляете, – захватчик пыхнул трубкой и пригубил рому. – Обычно я привык полагаться на кнут, но ваш метод одного лишь пряника показал весьма достойный результат.

– Пряник не один, – я изобразил кислую улыбку. – Раньше его и вовсе не было – только тяжелая работа в подземелье. Собственно, небольшая поблажка как раз и привела к росту добычи. А после бала, уверен, нас ждут новые рекорды. Так или иначе, завтра пива и танцев хватит на всех.

Распрощавшись, вернулся в академию – якобы обсуждать грядущий праздник. На самом же деле речь шла совсем об ином. И чтобы никто ничего не заподозрил, заговорщики облачились в карнавальные костюмы и расселись подле горящей ямы, и треск поленьев отлично заглушал наш тихий разговор.

Алина распустила рыжий хвост и облачилась в короткое «дикарское» платье с рваным подолом, едва прикрывающим колени. Одинцов, несмотря на жару, накинул на плечи плащ с волчьим воротником – иного с его внешностью и не требовалось.