Сергей Чехин – Сакрополис. Маг без дара (страница 36)

– Да всегда пожалуйста. Иди к маме, мы скоро уходим.

– А от британшев вы наш шпасете? – мальчишка посмотрел мне прямо в глаза и шмыгнул покрасневшим носом.

– И от британцев спасу. Все, топай.

– Я думаю, вы наштояший герой. Хотя папа говорит, что вы – шшыкло.

– Что ты такое несешь, Артемка? – усач сгреб болтуна в охапку и передал жене. – Это он от страха выдумал, ваше сиятельство. Никогда я такого не говорил.

– Охотно вам верю, – повысил голос, чтобы услышали все. – Но всё же проясню кое-какие нюансы. Здесь трусов нет. Здесь есть люди, которые не привыкли подыхать зазря. И действуют соразмерно этой привычке – только и всего. Мы снимем осаду, но не бесполезной лобовой атакой. Однако рано или поздно понадобится каждый штык и каждый ствол. Так что готовьтесь.

Мужчина с пониманием кивнул.

– У нас есть связка шнуров, – сказал морпех постарше. – И пара детонаторов на ловушках. Сколько там до вашего убежища?

– Олег Игоревич, вы сможете подорвать заряды на расстоянии?

– Разумеется, – проворчал Одинцов таким тоном, будто я спросил, умеет ли он пользоваться ложкой или завязывать шнурки.

– Отлично. Судя по карте, склад находится между парком и набережной. Там сейчас только захватчики шастают, так что подрывайте смело. Все, по коням.

До самого подземелья меня одолевали тревожные сомнения, однако все сработало четко как по нотам. Нам никто не преградил дорогу, не сел на хвост, не попытался помешать. Но я успокоился лишь после того, как пробуренный вход за нами завалили и запекли так, что не осталось никаких следов.

И сразу после этого громыхнуло так, что дрогнули своды, а с потолка посыпалась мелкая крошка. Алина ойкнула и непроизвольно (а может и вполне осознанно) схватила меня под локоть и прижала к плечу. И долго стояла в тишине, пока снаружи шумным потоком бушевала вода.

Само море откликнулось на зов Вивьен, и затопляло штольню за штольней, туннель за туннелем, коридор за коридором, унося в непроглядные пучины следы нашего небольшого мятежа. Который вполне мог стать искрой, от которой загорится земля под ногами проклятых захватчиков.

И даже когда чародейка закончила работу, мы все еще стояли неподвижно в ожидании подвоха – вплоть до того, что сзади послышатся знакомые размеренные хлопки, и из мрака выйдет Картер собственной персоной. Однако ничего подобного не произошло.

– Похоже, у нас получилось, – чуть слышно шепнула Блок.

– Похоже, – я судорожно сглотнул, все еще видя перед собой контур прохода. – Кажется, это первый раз, когда мы не ло…плошали. Но даю вам слово – не последний. Чтобы не задумали подонки – мы не позволим им победить. Чего бы это ни стоило.

Глава 18

Я оставил вопросы размещения и обеспечения повстанцев на Алину, а сам вернулся в башню и проспал до вечера – так меня измотала вылазка: и физически, и морально. Правда, в зыбком тревожном сне я снова бродил по темным коридорам канализации и буквально за каждым углом натыкался на Далласа. Лорд-коммандер утробно хохотал и протягивал ко мне когтистые лапы со словами:

– Ну и кого ты вздумал обмануть, тупая русская свинья?

Я же бросал в него огненные шары, но ублюдок растворялся облаком табачного дыма. Так продолжалось до тех пор, пока я не почувствовал на себе что-то теплое и мягкое, и это нечто было явно тяжелее обычного одеяла.

Сначала подумал, что от стресса поймал сонный паралич, но открыв глаза, увидел на груди Еву – помощница лежала на боку, сцепив пальцы под подбородком, и неотрывно смотрела на меня, точно кошка – на птицу.

– Что-то случилось? – остатки сна стекали медленно, как масло, всеми силами цепляясь за реальность и стремясь утянуть обратно в морок.

– Вам привиделся кошмар. Я пришла, чтобы вас успокоить.

– Хм… У тебя почти получилось. В городе все в порядке?

– Картер ввел комендантский час и усилил патрули. А в целом все как и прежде. Еще приходил господин Давыдов – просил, чтобы вы спустились в лабораторию, как будет время.

Я осторожно встал и натянул брюки. Как только кровать освободилась, Ева перевернулась на спину (ни дать ни взять кошка), запрокинула голову и с хрустом потянулась, внимательно наблюдая за мной.

– Я уточнила, срочно ли это. Рауль Альбертович ответил, что не очень.

Я скосил глаза. В такой позе кружевное неглиже натянулось почти до трусиков, одновременно открыв добрую половину небольшой, но весьма красивой груди. Если бы не проклятые британцы, я бы, наверное, вообще из койки не вылезал, но теперь на плечи навалилось столько проблем, что о развлечениях не приходилось и мечтать. Ну да и пусть – будет дополнительная мотивация спровадить этих упырей как можно скорее.

– Прости, – я поправил галстук и накинул новый плащ. – Сейчас не до этого.

– Вам всегда не до этого, – девушка перевернулась на живот, подперла щеку ладонью и скорчила недовольную физиономию. – Между прочим, мне тоже страшно тут одной.

– Шпиль – самое безопасное место во всем городе.

– Нет, – с обидой буркнула она. – Самое безопасное место – рядом с вами.

Я усмехнулся и потрепал помощницу по макушке.

– Ты ошибаешься. И очень сильно.

В лаборатории ферроманта произошли заметные изменения. Теперь все приборы, приблуды и приспособления переместились ближе к центру комнаты, где на подставке из трех золотых спиц лежал вытащенный из трупа граненый манород. Рауль внимательно обследовал поверхность через огромное увеличительное стекло, в то время как окованные бронзой мелки и перья чертили и зарисовывали все на доске и в блокноте.

– Как успехи? – спросил с порога.

Задохлик вздрогнул и обернулся – перед его лицом парила линза поменьше, отчего левый глаз казался раз в десять больше, а сам ученый выглядел так, словно начал мутировать в персонажа аниме.

– На гранях нет следов механической обработки. Ни точения, ни полировки.

– Ну да, – пожал плечами. – Логично. Кристалл же можно добывать только магией.

– Но если попытаться обработать его подобным образом с помощью дара, минерал просто взорвется.

Я нахмурился и скрестил руки на груди.

– И что это может быть?

– Даже не представляю, – Рауль шумно выдохнул и постучал пальцами по столу. – Я изучаю магмех с момента его появления, но никогда не видел ничего подобного. Обычно с помощью магии усиляют двигатели, паровые турбины, приводы, лампы… но этот кадавр сложнее любых подобных устройств. Гораздо сложнее… Уж молчу про сращивание плоти с металлом…

– Знаете, что мне больше всего напоминают эти уроды?

– И что же?

– Гомункулов. Как думаете, здесь может быть задействована алхимия?

Давыдов чуть заметно улыбнулся.

– Ваше сиятельство, алхимия – это попытка простолюдинов стать равными благородным чародеям. Причем попытка весьма неудачная, ибо основывалась на дремучих средневековых представлениях о природе человеческого естества и магии. А то, что видел я, больше всего напоминает терминальную стадию манородной мутации. Причем направленную и очень сильно скорректированную. С одной стороны, все изменения целиком и полностью направлены на сращение плоти и металла для придания образцу большей силы, выносливости и защиты. С другой же, после столь серьезных изменений человек с вероятностью сто процентов обратился бы в безумное чудовище, коими кишмя кишат нижние уровни. Однако эти великаны не только не утратили разум, но и стали своего рода универсальными солдатами, беспрекословно выполняющими любой приказ командира.

– Универсальный солдат… – я хмыкнул, вспомнив знаменитый фильм, где бойцов готовили весьма похожим образом. – Направленная и скорректированная мутация… Иначе говоря – запрограммированная.

– Запрограммированная? – собеседник нахмурился. – Как разностная машина Бэббиджа? Но ее мощность явно не хватит для подобного процесса. Это технически невозможно…

– Что же ты нашел в своих дальних плаваниях, гребаный Урфин Джюс? И зачем тебе твои гребаные деревянные солдатики?

– О, вот вы где, – в помещение без стука и спроса вошла Вивьен. – Я пришла с официальным хозяйственным запросом, однако передать его придется устно, а выполнить без привлечения посторонних лиц. Потому что после наших вчерашних кхм… водных процедур в академии забился трубопровод. Я убрала все, что набилось внутрь, но теперь надо залатать все течи и пробоины. Рауль Альбертович – не могли бы вы на миг отвлечься и все починить? Уверена, после всего произошедшего я заслужила горячую ванну, после которой пол не залит зловонной жижей с кусочками британских мутантов.

– Но я сейчас… – начал было задохлик.

– Он сейчас освободится, – закончил я. – Ванна – это меньшее, чего вы достойны, мадам.

– Премного благодарна, – женщина с улыбкой поклонилась и вышла.

– Ваше сиятельство, – Рауль смущенно кашлянул в кулак. – Не сочтите за грубость и невежество, но разрешите обратиться к вам с несколько… личным вопросом?

– М? – я с удивлением посмотрел на парня – с чего это вдруг такие откровения? – Обращайтесь, конечно. Чем смогу – помогу.

– Как вы думаете, – ученый снял обруч с линзой и повернул большую лупу так, чтобы на выпуклой поверхности отразилось осунувшееся бледное лицо, – я могу рассчитывать на внимание и симпатию магистра Валуа?

– В смысле? – внезапная смена темы с мутантов на амурные дела несколько ошарашила.

– Ну… Она ответила бы на мои ухаживания? Или же я неподходящая пара для такой леди?