Сергей Чебаненко – Лунное сердце - собачий хвост (страница 39)

Мысленная команда - и моя человеческая оболочка раскрывается. Я распрямляюсь во весь рост и вопросительным знаком нависаю над застывшим от ужаса астрономом. Он, однако, довольно быстро приходит в себя, всполошено вскрикивает и стремглав бросается к выходу из обсерватории.

Я легко перехватываю его щупальцами на полпути к двери, приподнимаю вверх и поворачиваю к себе лицом. В карих глазах Клаудиуса Титуса Бовэ теперь читается только страх. Страх за свою жизнь.

Острое жало моего загубника стремительно и аккуратно пробивает его лоб. Вкус у мозга астронома приятный, кисловато-сладкий, чем-то похожий на асмотрель, который любят готовить менсы со второй планеты Сириуса.

Я, смакуя, высасываю кровь из обмякшего тела Бовэ. Да, мы, жители “пятерки” Фомальгаута, - известные космические гурманы, но в сыроедении тоже есть и некоторая экзотика, и даже своя прелесть.

Останки астронома я складываю на письменном столе. И тут же, рядом, помещаю маленькую чечевичку плазменной бомбы.

Потом снова сворачиваюсь в человеческую оболочку и торопливо покидаю обсерваторию.

Я уже иду по улице, когда за спиной слышится глухой нарастающий рокот и сумерки освещает мощный столб оранжевого пламени. Но я не оглядываюсь. Мне нужно торопиться. Рейсовый катер уходит в лунный город всего через полчаса, а до окраины Парижа еще шагать и шагать.

* * *

- Какой ужас! - Земцев зябко передернул плечами. -У меня мурашки пошли по спине, когда этот лже-Турильяно принялся высасывать кровь из дыры в голове несчастного астронома!

- Не принимай увиденное так близко к сердцу, Игнатий! - Илья Безумцев взмахнул рукой. - Клаудиус Титус Бовэ был всего лишь биороботом с дистанционным управлением, которого я отправил в прошлое. В его черепной коробке имелся только весовой имитатор человеческого мозга.

- И все же картина не для слабонервных! - Земцев облегченно вздохнул и ухмыльнулся. - Куда там голливудским “ужастикам”!

- Зато в результате этой операции я узнал, что фомальгаутяне действительно около тысячи лет активно тормозили развитие наук на нашей планете. Мне всегда казалось подозрительной “пауза”, которая возникла в мире после падения Великой Римской империи. Конечно, человечество шло вперед и в те века, но как-то уж совсем медленно.

- Я могу использовать эту информацию в своей книге? - поинтересовался Земцев.

- Конечно! - Безумцев энергично закивал. - Более того, я дам тебе еще и дополнительные материалы, чтобы публикация выглядела и эффектно, и весомо. Пора поднять занавес над некоторыми мрачными тайнами Средневековья!

- Илья, тогда позволь задать тебе вопрос, -писатель задумчиво потер подбородок. - А что было дальше? Я имею в виду после обнаружения присутствия фомальгаутян...

- Разумеется, я принял меры, чтобы навсегда избавить человеческую историю от их влияния и как можно скорее изгнать этих “космических гурманов” из Солнечной системы, - Илья Безумцев улыбнулся. - Зачем нам паразиты на теле молодой и развивающейся цивилизации?

- Представляю, каких это стоило усилий, - писатель покачал головой. - Вряд ли они уходили добровольно.

- Ну, не так уж много усилий потребовалось, - в глазах Ильи мелькнули веселые искры. - Уже спустя полгода после того, как я их обнаружил, фомальгаутяне в спешном порядке эвакуировали базу с лунной поверхности и убрались восвояси.

- Но как?.. - Земцев удивленно вскинул брови. - А, понимаю. Звездные войны, да?

- Господи, Игнатий! - Илюша расхохотался. - Да перестань ты мыслить киношными клише! “Звездные войны, война миров”... Какая чушь! Не прозвучало ни одного выстрела, не было ни одного лучевого залпа. Скажу больше: фомальгаутяне так и не поняли, что земляне из будущего смогли их обнаружить!

- Ты хочешь сказать, что они убрались добровольно? - опешил писатель. - После тысячелетия господства на Земле?

- Ну, не совсем добровольно, - Безумцев шутливо нахмурил брови. - Но для изгнания этих кровососущих из нашей планетной системы хватило всего лишь одной написанной мной компьютерной программы. Я тайно загрузил ее в их кулинарную базу данных на лунной станции.

- Вирус в системе управления? - попытался догадаться писатель.

- Нет, вирус - это слишком уж примитивно и грубо, -лицо Ильи расплылось в торжествующей улыбке. - Моя программка просто незаметно внесла коррективы во все гастрономические рецепты, собранные фомальгаутянами на Земле. В результате прием любой земной пищи стал вызывать у них приступы жесточайшей диареи!

Ступить на Луну

1

В кабинете командора Звездного Флота Фиолента Теодоровича Брехуненко-Водолея всегда можно найти совершенно неожиданные вещи.

Вот и сегодня, когда я приехал к герою космоса, чтобы взять традиционное предновогоднее интервью для еженедельника “Галактика”, обнаружил на письменном столе хозяина дома гипсовый слепок следа человеческой ноги. Немой вопрос немедленно нарисовался на моем лице, и Брехуненко-Водолей поспешил с разъяснениями:

- Это, друг мой, оттиск ноги первого человека, ступившего на поверхность Луны.

- Нила Армстронга? - я тут же продемонстрировал свою эрудицию в вопросах истории космонавтики. - Вы собираете поместить этот гипсовый оттиск его стопы в домашний музей?

- Причем тут Нил Армстронг? - Фиолент Теодорович слегка поморщился. - Это оттиск моей правой ноги!

Челюсть у меня отвисла едва ли не до земли.

- Уж не хотите ли вы сказать, уважаемый командор, что были первым человеком, который ступил на Луну?

Я был уверен, что Брехуненко-Водолей шутит, но он энергично кивнул головой и подтвердил:

- Именно так! Я ступил на поверхность Луны первым из людей и сделал это ровно десять дней назад.

Воздух затормозился в моих легких. Я закашлялся.

Неужели прославленный космический волк сошел с ума? Человек он уже весьма почтенного возраста, годы постепенно берут свое, да и воздействие перегрузок и невесомости вполне могло негативно сказаться на душевном здоровье.

- Дорогой друг, - Фиолент Теодорович словно угадал мои мысли, - не думайте, что я лишился ума. Поверьте: я действительно первый человек, который ступил на Луну!

- Но позвольте, командор, - я протестующе затряс головой и вновь продемонстрировал свою

журналистскую эрудицию:

- Первым все-таки был американец Нил Армстронг! И высадился он на лунную поверхность еще 21 июля 1969 года!

- Чепуха, Армстронг никогда не ступал на Луну, - с лукавой улыбкой на губах сообщил Брехуненко-Водолей. - Более того, по настоящему на естественном спутнике нашей Земли еще никто из людей не был. До меня, конечно.

- Вы заблуждаетесь, Фиолент Теодорович! - с жаром возразил я. - Еще в двадцатом веке на Луне побывали двенадцать американцев! А сейчас на лунной поверхности живут и работают русские, китайцы, европейцы, индусы... В прошлом месяце в кратере Миклухо-Маклая свою базу открыло даже маленькое тихоокеанское государство Мяуру!

- Все это так, - согласился командор. - Но первым на Луну ступил все-таки я!

- Погодите! - я хлопнул ладонью по лбу. - Кажется, догадываюсь. Вы совершили путешествие во времени! Ваш корабль попал в пространственную аномалию с обратным ходом времени, и вы высадились на Луне раньше Армстронга, так?

- А вот и не так, - весело фыркнул в ответ Брехуненко-Водолей. - Никакого путешествия во времени не было. Первым из людей прошелся по Луне именно я. И сделал это всего декаду назад.

Мне пришлось только развести руками. Я ничего не понимал. Брехуненко-Водолей - честнейший человек, и врать не способен по своей природе.

- Хотите, расскажу, как все было? - Фиолент Теодорович дружески подмигнул. - Вы станете первым представителем прессы, которому суждено узнать всю правду о первой прогулке человека по Луне!

- Конечно, хочу! - ни мгновения не медля, выпалил я.

Кто же из журналистской братии откажется первым получить сенсационную информацию? Даже если не слишком веришь в ее правдивость.

- Тогда слушайте, - Брехуненко-Водолей достал из ящика письменного стола колоду игральных карт и принялся раскладывать некий карточный пасьянс - как он утверждал, карты всегда помогали ему излагать самые невероятные истории. Десятка полтора карт легло на столешницу, прежде чем Фиолент Теодорович начал рассказ.

2

- Две недели назад я и мой штурман Ярополк Иннокентиевич Тихолетов отправились в космос на грузопассажирском судне “Староживой”... Да, да, судно так и называлось: “Ста-ро-жи-вой”.

- Странное название.

- Стоит ли удивляться? - пожал плечами командор. - Вы же знаете, друг мой, что к обслуживанию космической техники у нас традиционно привлекают гастарбайтеров. У одного из них были большие проблемы с грамотностью, и он по-своему интерпретировал название корабля “Сторожевой”, когда делал надпись на корпусе судна. Так и пошло с тех пор по всей технической документации - грузопассажирский корабль “Староживой”. Впрочем, к нашей истории название судна не имеет никакого отношения.

Брехуненко-Водолей добавил еще парочку карт в пасьянс и продолжил:

- Итак, мне и Тихолетову предстояло доставить на базу в Море Спокойствия около сотни тонн различных грузов: новый купол для метеостанции, приборы,

продукты, гостинцы. Стартовали мы из космопорта Восточный вполне нормально, четко вышли на трассу перелета - даже траекторию корректировать не пришлось. Три дня пути - и вот мы уже над Луной. Стали готовиться к посадке. Но тут выясняется, что лунная база принять нас не может: в поселении засорилась