Сергей Че – Лучший из миров (страница 3)

Теперь изображение было четким и детальным.

Чужой корабль неподвижно висел на фоне сиреневых завитков туманности. Совершенно черная длинная посудина, не подающая никаких признаков жизни. Ни бортовых огней, ни сияния работающих двигателей, ничего. Острый нос заканчивался странной двойной иглой непонятного назначения, вдоль борта шел ряд замысловатых выступов, которые расширялись к корме, превращаясь в платформу, окружающую кольцом то место, где на дромонах Халифата стояли мачты маршевых парусов. Да и парусов здесь никаких не было. Совершенно незнакомая конструкция. Тимур видел подобное впервые, хотя гордился своим знанием техсправочников.

-Н-да. Кто бы это мог быть? Неужто персы приготовили сюрприз?

Ашраф покачал головой.

-Исключено. Здесь самое интересное даже не конструкция, хотя и она повергла в ступор наших специалистов. Размер этого чудовища – десять лиг. В его трюме спокойно может уместиться «Рассекатель пустыни» и еще для десятка истребителей место останется.

Тимур ошеломленно молчал.

-Я бы очень удивился, если бы верфи шахиншаха смогли незаметно от нас выстроить подобного монстра. Если это так, я тут же отправлю на плаху весь отдел внешней разведки в полном составе. Более вероятна другая версия. У нас в подбрюшье с десяток неконтролируемых систем. Что там происходит, только Аллах знает. Может, пираты. Может, некая новообразованная секта оттуда же.

-Типа старых добрых любителей Иблиса?

-Почему ты так решил?

-Ну, те любили наряжаться в черные балахоны, а тут вся броня черная. Странный цвет, не находите?

Ашраф пожал плечами.

-Может быть. Хотя вряд ли. Черная броня это не черные балахоны. Технологии разные.

-Тогда остается еще один вариант. Корабль первопоселенцев. Дрейфует здесь тысячу лет, всеми потерянный. Говорят, у них были посудины и в двадцать лиг.

-Я тоже сперва так подумал. Только анализ спектра дал время выплавки корпуса в пять лет. Плюс минус месяц. Это новый корабль, Тимур. Совсем новый.

-Да, загадка. – Тимур даже встал с места. – Может, это и впрямь не люди?

-Погоди, ты еще не знаешь главного.

Тимур остановился. Модуль ощутимо тряхнуло, видимо, наземная служба перевела управление на себя. До посадки оставалось несколько минут.

-Посмотри на это.

Проекция затуманилась, изображение корабля сдвинулось в сторону, а вместо него в воздухе стали появляться странные рубленые знаки, отдельные соединенные штрихи, кольца.

-Что это?

-Текстовое послание, которое получил ифрит в последние секунды жизни.

-И что здесь написано?

-Мы не знаем. Это не поддалось расшифровке, известно только происхождение. Спецы залезли в базу данных очень глубоко, так глубоко, как никогда не залезали на моей памяти. В той забытой бездне они и откопали. Это древний язык, Тимур, очень древний. Неизвестно, что за этим кроется, но…

Ашраф замолчал, будто собираясь с силами. Тимур впервые видел своего наставника неуверенным.

-В общем, аналитика базы считает, что это русский корабль, - наконец сказал Ашраф, внимательно глядя на Тимура.

-Какой?

-Русский.

-Что это значит - «русский»?

-Значит, что его построили русы. Сообщение передается на их языке.

-А кто это? Древняя секта любителей Иблиса?– Тимур еще раз посмотрел на бегущие в воздухе странные закорючки

Ашраф вздохнул.

-Сразу видно, ты мадрасу не заканчивал. Мне некогда читать лекции. Лови вводную.

Некоторое время Тимур смотрел на мелькающие в проекции картинки, стараясь как обычно вычленить из них главное и забыть остальное.

Потом медленно поднял голову.

-Этого не может быть.

-Не может. Но есть. Должно же быть какое-то объяснение… этому, - Ашраф кивнул на темнеющую среди звезд тушу неизвестного судна. - Правда, есть другой вариант. Корабль создан какими-то мудрыми головами, сдвинутыми на почве древней истории. Но это вряд ли. У нас нет голов, одновременно способных на выдумывание мистификаций и оплату подобного монстра.

-А у персов?

Ашраф пожал плечами.

-Не знаю… Зачем им это? Совершенно незнакомая конструкция, другие технологии. Нет. Сделать это в тайне нереально. В любом случае, тебе придется решать вопрос на месте, что это такое и что оно здесь делает. Гадать бессмысленно.

-А?..

-Нет. Помощи не будет. Пока. Весь резерв на Аркиде. Там закончим, десяток человек тебе перекину. Но не особо на это рассчитывай. У тебя пока одна задача – узнать как можно больше, не ввязываясь в неприятности. Будем надеяться, что вихрь, уничтоживший ифрита, все-таки не продукт деятельности этого корабля. Если почувствуешь опасность – бегом оттуда, и не оглядывайся.

Не ввязывайся в неприятности… В другое время Тимур бы посмеялся над словами старого наставника. Он любил неприятности. Точнее, любил от них избавляться. Но теперь, глядя на медленно плывущее в звездной пыли остроносое чудовище, он похолодел, чувствуя, что все оно – от двойной иглы на месте рассекателя до странных выступов на кормовой платформе – одна большая черная неприятность.

***

Шатиба оказалась мелким городком, состоящим из сотни разномастных домиков, двух десятков увеселительных заведений, одной мелкой мечети и огромного инфоцентра, занимавшего целый квартал. Единственная улица, она же набережная, была покрыта светящейся в темноте розовой брусчаткой и огорожена со стороны берега ажурной каменной решеткой. Судя по тонкости работы, решетка была вывезена из метрополии. За решеткой открывался вид на безлюдный пляж и тихое лазурное море с уходящим к горизонту узким молом.

По набережной бродили толпы отдыхающих, прибывших, если судить по одежде, с разных концов Халифата. Тут были завернутые в строгие белые бурнусы жители столичного региона, неповоротливые алмерианцы в остроконечных шапках, беритане, носящие по своему диковинному обычаю только куски разноцветной ткани вокруг бедер, архарские пустынники в ярко-зеленых изарах, а однажды Тимур даже заметил выходящего из таверны мавераннахрского гвардейца в полной боевой броне. Гвардеец явно стеснялся своего брутального вида и старался казаться незамеченным, что у него плохо получалось. Это был мирный город. Здесь отдыхали. Отдыхали с шиком, финиковым вином, роскошными яхтами, сладковатым запахом из каждого дворика и местными женщинами. О, местные женщины для неискушенного Тимура стали подлинным открытием. Начиная с одежды и заканчивая манерами. Одежда часто состояла из одной полупрозрачной накидки, скрывающей лицо и доходящей не далее того места, где начинались ноги. А за манеры мединские законники вполне могли каждую из них закопать живьем в землю. Судя по всему, продажная любовь здесь процветала. По крайней мере, хозяин гостиницы уже успел намекнуть на возможность полноценного отдыха в компании двух красоток. Красотки сидели здесь же, в дворике гостиницы, потягивая из стаканчиков зеленоватую бурдуи выставив на показ плотные ляжки. Тимур вежливо поблагодарил радушного хозяина, сказав, что до позднего вечера будет занят. Дела, уважаемый, дела не терпят.

Дела в этом вертепе полноценного разврата могли быть только в одном месте.

Неизвестно, зачем в мелком курортном городишке выстроили колоссальный инфоцентр. Может, считали, что каждый отдыхающий обязан проводить здесь половину своего времени, дабы не отрываться от повседневной жизни нормальных планет и не погружаться с головой в атмосферу вседозволенности. Может, еще зачем. Но базу данных такого размера и с таким количеством функций Тимур встречал не в каждой столице, не говоря уж о маленьких заштатных городках. Только сейчас он понял, что, выбрав Шатибу, оказался вдвойне прав. Что может быть лучше места, где от насущных дел до приятных развлечений дистанция в два шага?

Сейчас он сидел в приемной кабине, отгороженный от главного зала энергополем, и старался выкинуть из головы незнакомый запах местных цветов вместе с видом искрящихся бокалов и манящих женских фигур. Перед ним тускло светилась заставка единой информационной базы, а руки лежали на сенсорной панели. Служитель изрядно удивился, когда Тимур попросил у него эту панель. Ими уже давно не пользовались, предпочитая ментальную связь. Но в данном случае новомодные способы могли только помешать.

Тимур медленно набрал не выходящее у него из головы слово.

Как и ожидалось, результатов не было. Неведомые «русы» были совершенно незнакомы единой базе. Только пара упоминаний в фольклорных справочниках о неких позабытых демонах нижнего мира, неугодных Аллаху. «И тогда Ал-Рус сказал: «Не бывать тебе владыкой стран, ибо не веруешь ты в силу Сулеймана ибн Дауда, мир с ними обоими…». И тому подобные бабушкины сказки.

Он долго сидел, роясь в сочинениях суфиев, историков и богословов. Копался даже в древних исторических документах, с трудом понимая давно вышедшие из употребления речевые обороты. Наконец, бросил это нудное занятие и перешел в аналитическую базу тайной стражи. Подождал, пока луч сканера закончит порхать по сетчатке глаз, удостоверяя личность и уровень доступа. Видимо, нужную ему информацию достали из архива совсем недавно, потому как, не успел он запустить поиск, а на экран уже вывалился десяток ссылок. Тимур оглянулся, словно опасаясь посторонних глаз, и погрузился в чтение.

Это была полная версия тех же картинок, что показывал ему Ашраф.