Сергей Буркатовский – Война 2020. Первая космическая (страница 52)
Возможно. И неизвестно. И не важно.
Потому что он пришел сюда именно за этим – сделать Луну домом. О да, он бы предпочел, чтобы тут рождались, а не умирали. Но всему свое время.
И он бы, конечно, предпочел прожить еще лет тридцать-сорок-полтораста. И умереть в своей постели. Но и это время вкупе с этим местом его, где бы он сейчас ни был, устраивало.
Потому что мертвые в России продолжают сражаться за живых. Любыми средствами. Хорошо это или плохо – тоже не имеет значения. Это просто – так. А живые… У них еще оставались дела.
16:20 мск (08:20 EDT)
Вашингтон
Штаб-квартира NASA
Специальная группа
Курили если не все, то большинство. Кто-то, кажется, даже травку. Просто удивительно, как много людей отбрасывают вбитые, казалось, на уровень инстинктов нормы поведения. Страшно было даже подумать, что в этот же момент творилось у русских… Говорили все и сразу, где чья реплика, было не разобрать, ни по голосу, ни по смыслу. Один и тот же, в обычной жизни флегматичный и рассудительный человек мог поменять позицию пару раз за десять секунд. Классический спонтанный брейншторм, неподготовленный, нерегламентированныи, а потому беспощадный и на девяносто девять процентов бессмысленный. Впрочем, ради того самого, сотого процента они и старались.
– Он не сможет состыковаться. Это просто-напросто исключено. Боб Кэбот был свидетелем его… тренировки. Хорошо, если ему удастся взлететь с Луны.
– То есть юридически синьор Тоцци может считаться терпящим бедствие астронавтом?
– Совершенно верно. И юридически, и фактически.
– Идеально было бы забрать его прямо с поверхности. Но у нас нет для этой цели посадочных кораблей.
– А русский лунник? На станции есть резервный корабль.
– Предлагаешь захватить?
– Русским лунником из находящихся вблизи Луны и на ней восьми человек могут управлять только миссис Шибанова и сам Тоцци.
– Он действительно может?..
– В ограниченных пределах. Запуск программы взлета входит в курс подготовки. Разумеется, о ручных маневрах речи идти не может, но…
– Возможно, нам стоит потребовать, чтобы русские послали миссис Шибанову за Тоцци?
– Бред.
– Русские пошлют нас сами. Na huj. Боюсь, наше мнение для них мало авторитетно.
– Зато авторитетно для европейцев. Что думают они?
– Они в растерянности. И сами не знают, что делать. Если бы не инцидент…
– Да… Сейчас они согласились бы на наше предложение сразу.
– Может, еще не поздно? Если на русских надавят они…
– Смеешься? До старта четыре часа, европейцам этого хватит только на то, чтобы решить, какого цвета ручкой подписывать протокол.
– Это не наша проблема. Если мы прямо сейчас заявим об опасности самостоятельного взлета неподготовленного астронавта, русским будет трудно проигнорировать такое мнение – после того, что произошло. Надежность их техники поставлена под вопрос…
– У этой медали две стороны: если их техника столь ненадежна – то еще одна посадка и последующий взлет заведомо более опасны, чем просто взлет. К тому же, если миссис Шибанова будет пилотировать второй лунник, у них на орбите не останется подстраховки.
– Подстраховку можем предоставить мы.
– Это прошло бы двое суток назад. Тогда они были бы в восторге, наплевав даже на войну. А для нас это было бы отличным способом купировать кризис. Теперь же… теперь русские скорее обратятся к китайцам, несмотря на все их страхи. А «Шеньчжоу» выходит на орбиту станции уже через час.
– Хорошо. С русскими мы не договоримся. Это было ясно с самого начала. Можем мы действовать помимо них?
– До взлета – нет. После взлета…
– Мы могли бы состыковаться с Тоцци и взять его на борт.
– Шибанова планирует то же самое. Она уже заканчивает консервацию станции.
– Мы можем ее опередить?
– Несомненно. У «Ориона» лучше энергетика, мы можем использовать неоптимальные в смысле расхода топлива, но зато более быстрые маневры. Упредить ее мы можем. Но хотим ли?
– Думаю, хотим. Нам надо вылезать из дерьма – и это возможность. Если у нас получится – вопли русских уже никого не будут интересовать.
– А европейцы? И, главное, Тоцци?
– Тоцци никто не спросит. Если наш корабль будет вблизи раньше…
– Хорошо. Еще идеи?
– У кого-нибудь есть курево?
Рон достал ящик с сигарами. Широким движением послал в центр стола. Энтузиазм проигравших, но получивших вдруг новый шанс людей пугал. Остро не хватало Пола.
19:00 мск
Окололунная орбита
КК «Союз-Л-14»
CSS «Шеньчжоу-23»
– Есть сигнал расстыковки. Отход.
– Отход наблюдаю, визуально.
– Давление в БО – штатное. Осевая ноль три, поперечное смещение в пределах нормы.
– Принято. Ведем съемку. Мы желаем вам удачи, пилот Шибанова.
– Взаимно, полковник Ю. Надеюсь, встретимся на Земле. Или над.
– Мы тоже на это надеемся.
– Не сомневаюсь. Тем не менее – ни пуха ни пера.
– К демонам. Я правильно ответил?
– Все правильно. Не сочтите за труд – что там с «соседями»?
– Идут синхронно, опережение триста двадцать километров. Они выйдут в узел за двести секунд до вас. Если они решат идти на перехват, то ваш маневр будет потенциально опасным.
– Будем надеяться, у них хватит ума…
Плохо. Если американцы решат перехватить «Козявку» – они будут выигрывать и по времени, и по запасу топлива. У них около четырехсот метров в секунду преимущества по топливу. И двести секунд форы по времени.
Догонит ли в космосе или шалишь, Летучая кошка летучую мышь? Собака летучая – кошку летучую? Зачем я себя этой глупостью мучаю?
Действительно – зачем? Можно пропустить их вперед, дать им выступить спасителями попавшего в переплет итальянца – ангелочек тоже не без греха, но он хотя бы понял и сделал то, что должен был понять и сделать, – и вернуться на Землю – в белом. Но это будет предательство. И по отношению к Сергею, лежащему сейчас там, под тонким слоем реголита, и по отношению к ней самой, и по отношению к справедливости – если она еще есть на этом свете. Те, кто предал товарища перед лицом бездны – о да, смущаясь, опуская глаза, ссылаясь на приказы, не суть, – они не могут ходить в белом.
Радиоволны донесли непривычную уху речь, почти пение. Китайцы что-то обсуждали между собой. Недолго. Голос полковника стал встревоженным.
– Боюсь, я вынужден стать гонцом дурных вестей. Только что наш центр сообщил об активном радиообмене между «Орионом» и Хьюстоном. Расшифровка, естественно, отсутствует, но сам характер обмена позволяет предположить, что экипаж «Ориона» получил неизвестный нам приказ.
Никак не успокоятся? Не важно. Щас мы вам коня-то на скаку остановим, раз уж избу спалить не судьба. Мало не покажется. Стоять на пути убитой горем, да еще и до кучи разозленной русской бабы оч-чень вредно для здоровья.
– Мы все получили приказы, полковник. – Вот только ее приказ пришел не с Земли, но китайцы об этом не знают. – Ничем не могу им помочь. Вот что… У вашей «Лодки» достаточно импульса для перехвата «Козявки», если ни я, ни наши «друзья» не смогут состыковаться… м-м… по той или иной причине?
– Разумеется. Правда, на уход к Земле топлива уже не хватит.