Сергей Боголюбов – Сфера (страница 15)
– А данные со своего судового журнала и дальнейший маршрут мы можем скорректировать без проблем, – неожиданно для всех вмешался в разговор Мантойя, вальяжно сидящий за пультом охранных систем корабля.
Сцилла порывисто вскочила со своего сидения и принялась нервно прохаживаться от края до края рубки.
– Быть может, док, вы правы… И вы тоже, мастер Мантойя… По крайней мере, другого выхода я не вижу…
Внезапно на пульте первого пилота О-Лири загудел сигнал экстренной связи.
– Кто там, Крис? – Сцилла подбежала к одному из близнецов андроидов.
– Нас вызывает корабль-захватчик. На этот раз не только радиосигнал, но и видеосвязь. Что прикажете делать, госпожа Теодаракис? – бесстрастным голосом доложил первый пилот.
Сцилла прошла ещё несколько шагов, нервно покусывая ногти, затем набравшись смелости, махнула рукой.
– Включайте связь, Крис…
Неожиданно перед пультом управления, за которым сидел капитан Сингх, возникло голографическое изображение какого-то человека. С первого взгляда незнакомец производил впечатление респектабельного джентельмена. Короткие усики и ухоженная бородка в стиле испанского идальго делали его ещё более похожим на человека прошлых веков. Однако то, что было выше линии глаз, говорило скорее всего об обратном. Лысую макушку незнакомца венчал командный виртуальный шлем с множеством антенн и проводов, очевидно предназначенный для управления всеми системами пиратского корабля. Высокий, выпуклый сократовский лоб, опоясанный обручем нейроимплантов, и золотые цифровые очки на тонком хищном носу лишь подтверждали, что перед ними человек высокого современного интеллектуального потенциала.
– Господа, я дал вам полчаса на размышление… Они прошли… Предлагаю сдаться без всяких претензий и условий. Мы гарантируем вам жизнь и свободу передвижения.
– Кто вы, чёрт возьми? И какое имеете право задерживать мой корабль? Это частная собственность. И я буду жаловаться в Трибунал Лиги Планет. Вам так просто это не сойдёт… – Сцилла сжала свои маленькие кулачки и одарила незнакомца своим гневным взглядом.
Предводитель пиратов снисходительно улыбнулся:
– Ну-ну, госпожа Теодоракис, охладите свой пыл. Не в вашем положении угрожать мне. Не забывайте, что мы в миллионах километров от Земли. И да… не вздумайте посылать сигнал бедствия на Форпост. Как только мы запеленгуем что-то подобное, ваша очаровательная посудина будет повреждена весьма серъёзным образом… И хватит ли вам запасов на долгий дрейф, я не знаю…
– Вы жалкий мерзавец! Вы не посмеете это сделать… Мои агенты найдут вас везде и пристрелят как бешенную собаку…
Сцилла в ярости стукнула кулаком по пульту управления, опрокинув на капитана Сингха не допитую им чашку с кофе.
Странный незнакомец неожиданно расхохотался:
– Не смешите меня, дамочка… Я таких агентов каждый день съедаю на завтрак пачками…
Но через мгновение его лицо приняло уже серъёзный вид и он продолжил более сердитым тоном:
– Если откровенно, то ни вы, ни ваша посудина мне не нужны… Мне нужен доктор Шмидт. Карстен Шмидт. Всё, разговор окончен. Готовьтесь встретить моих людей.
Изображение пиратского предводителя медленно погасло, и в наступившей тишине прогремел голос капитана Сингха:
– Я узнал этого человека… Это Жан-Клод Ботард… «Граф Калиостро» собственной персоной… Только вот зачем ему доктор Шмидт?
Сцилла грустно кивнула головой и присела на край пультового стола.
– Я думаю за тем же, что и нам… Похоже, он тоже ищет главный артефакт Сферы. Что вы скажете, господин Шмидт?
Карстен недоуменно пожал плечами и тяжело вздохнул:
– Если от этого зависит жизнь всего экипажа, то я готов выполнить все условия пиратов…
– Спасибо, док… Простите, что и на этот раз не смогла уберечь вас от неприятностей…
Сцилла отрешённо прошла к выходу из рубки и уже в дверях тихо добавила:
– Капитан Сингх, подготовьте «Пегас» к стыковке…
Глава 6
Ослепительно-белый диск солнца, лениво выглянув из-за линии пальмовых крон, осветил золотом небольшую прозрачную лагуну. В кристально чистой воде стали различимы мельчайшие камешки и декоративные растения. Между ближайшими из них плавали экзотические яркоокрашенные коралловые рыбы. Ещё несколько мгновений, и начнётся утро нового тропического дня.
Сенатор Готфрид Аль-Гуль, стоящий по пояс в воде, провёл рукой по хрустальной поверхности и, пофыркивая, двинулся назад к берегу. Он ещё поплавает по волнам своей лагуны. Но попозже… Сначала нужно решить насущные дела. Да, дела…
На берегу возле шезлонга его ждал робот-стюард.
– Желаете сок или минералку, мистер Аль-Гуль? – дребезжащий металлический голос отвлёк сенатора от приятных мыслей.
– Иди к чёрту, железная морда! Принесёшь потом бутылочку мартини через десять минут. Понял? – Аль-Гуль накинул на плечи халат из верблюжьей шерсти и плюхнулся в шезлонг.
Сенатор проводил взглядом семенящего к выходу робота и, надев на левую руку свой наномайстер, поднёс его к губам.
– Фрау Эльза, пригласите ко мне Марстена.
В последнее время сенатор пребывал в скверном настроении. Любые перспективные задачи или текущие дела почему-то предательски буксовали или решались со скрипом… Аль-Гуль считал, что виной тому, в первую очередь, тупость и нерасторопность его подчинённых. Хуже, гораздо опаснее, когда за этим стояло злонамеренное корыстное желание или предательство. А этого он не прощал никогда и никому… Каждого, кто пытался следовать этим принципам, ждал безжалостный итог – распыление на атомы в камере его личного молекулярного деструктора…
Неожиданно голограмма, имитирующая каменную изгородь, увитую плющом, находящаяся справа от сенатора, потухла, и в образовавшемся проходе появился высокий худощавый человек в чёрной одежде. Он был одет по моде далёкого ХХ века, а его строгий гангстерский костюм дополняла фетровая шляпа контрабандиста-бутлегера.
Увидев его наряд, Аль-Гуль немного поморщился. Он не любил всех этих балаганных шоу с переодеваниями. Простой сенаторский френч и бейсболка – вот и всё, что нужно, чтобы быть «ближе к народу»…
– Марстен, идиот, ты опять напялил на себя эти «шкуры» своих предков – преступников… Сколько раз я тебе говорил, что ко мне на доклад ты должен являться в халате и сланцах! Ты портишь мне атмосферу морского отдыха…
– Простите, хозяин… Но я считаю, что настоящий бандит должен выглядеть именно таким образом… Кроме того, у меня были срочные дела в Эйзиан-Тауне, по вашему поручению. Я не успел переодеться…
– Глядя на тебя, дурья башка, мои избиратели решат, что их любимый сенатор Аль-Гуль, первый заместитель Главного Координатора Земли, погряз в коррупции и связях с криминалом… Ты что, решил меня скомпрометировать?
Аль-Гуль лениво отхлебнул глоток мартини, принесённый вновь пришедшим роботом-стюардом, и вытянул уставшие после плавания ноги.
– Я?… Как вы могли такое подумать, великий магистр? Все прекрасно знают, что вы самый честный и справедливый человек в Солнечной Системе, – сказал мгновенно побледневший Марстен. Затем, сорвав с себя шляпу, вальяжно плюхнулся в кресло, услужливо поданное ему роботом-стюардом.
– Ну-ну, перестань нести чепуху, Джон… Я-то знаю, что это далеко не так… Оставь эти басни для народа и переходи к делу. Тебе удалось расколоть жену этого, как его?…
– Минёра…
– Да, Минёра. Учти, второго прокола, как с доктором Шмидтом, я не потерплю…
Марстен смущённо прокашлялся и уселся поудобнее.
– Печально это слышать, шеф… Вы же знаете, что этого урода Лейбера по прозвищу Ловец Артефактов замочила по ошибке банда Скелетного Клоуна, а Карстен Шмидт был похищен службой безопасности корпорации «Афина»… Буквально у нас из-под носа…
– Ох уж, эта Сцилла Теодоракис… Маленькая рыжая мерзавка. Кстати, как она пронюхала о существовании «исполнителя желаний»?
– Её агент, некто Билл Нексус, был внедрён в наши структуры ещё когда вы, великий магистр, только шли на выборы… Сейчас эта крыса приговорена к полному распылению…
Сенатор Аль-Гуль в задумчивости потёр вспотевшую лысину.
– Я до сих пор не могу поверить в такую дерзость с её стороны. Она прекрасно знает, кому перешла дорогу. И всё-таки рискнула… Может быть, у неё ещё что-то на уме?…
Марстен тоже пригубил принесённую ему электронным слугой порцию алкоголя. Его маленькие жабьи глазки заблестели нагловатым блеском.
– Навряд ли, патрон… Ею руководит тупой родственный инстинкт. Эта дура на сто процентов уверена, что только «исполнитель желаний» излечит её сестру-уродку.
– Однако она преуспела в этом мероприятии. Говорил я этому кретину, Скелетному Клоуну, что излишняя самоуверенность его погубит… Не захотел послушать совет старика Аль-Гуля. Теряем кадры… – сенатор достал дорогую карибскую сигару и не спеша надкусил её. – Ну да ничего, в нашем рукаве ещё много разных козырей, тайных и явных… Наш дорогой друг Жан-Клод Ботард ей зубки-то пообламает. Где сейчас находится «Звёздный охотник»?
– Он уже в заданной точке. «Граф Калиостро»… Ээ… То есть, Жан-Клод Ботард доложил, что «Пегас» в нескольких часах полёта от него. Скоро мышеловка захлопнется… – Марстен ухмыльнулся, демонстрируя перед шефом свою челюсть с рядами ровных платиновых имплантов.
Сенатор Аль-Гуль удовлетворённо кивнул головой и пустил несколько дымовых колец из своей сигары.
– Отлично, Джонни… Наконец-то, кажется, удача повернулась к нам не тощим задом, а смазливой рожей. Итак, что там с этой Мартой Минёршей?