Сергей Богдашов – Чернокнижник из детдома 3 (страница 10)

— Ты с ума сошёл, — заявил Савельич, когда я озвучил идею на вечернем сборе.

— Почему сразу сошёл? — удивился я. — Взвешенное решение, между прочим.

— Между прочим, этого зверя пытались взять три отряда за последние полгода. Два — «Цезарей» и один — «Медведей». «Цезари» потеряли четверых, «Медведи» — двоих, и все вернулись с пустыми руками. Тварь просто неуловима, и похоже, не убиваема.

— Неуловима для лобовых атак, — поправил я. — А мы пойдём хитростью.

Владимир Петрович, сидевший в углу с неизменной кружкой чая, хмыкнул:

— Хитростью? Рассказывай. Интересно послушать.

Я развернул на столе карту местности, где орудовал Шестилапый. Тайга, сопки, несколько ручьёв и, главное, система пещер в известняковых скалах, где зверь, по слухам, устроил логово.

— Смотрите, — я ткнул пальцем в точку входа в пещеры. — Тварь умна. Это не просто зверь, это — элитка. Она чувствует засады, обходит ловушки, чует магию за версту. Но у неё есть слабость — привычка. Она каждый день в одно и то же время выходит на водопой к ручью, вот здесь.

— И что? — подал голос Гришка. — Выйдет, увидит нас — и в тайгу.

— Не увидит, — загадочно ответил я. — Потому что нас там не будет.

Я выложил на стол новенький артефакт, над одним из которых корпел последние двое суток. Небольшая пластина из чёрного металла, покрытая сложной вязью рун, с восемью гнёздами для камней-накопителей. Выглядела она как произведение абстрактного искусства.

На самом деле — это отвлекающий манёвр. Со столичным зверинцем я уже втихаря договорился. Они визжат от восторга и ждут Шестилапого.

— Знакомьтесь — «Клетка». Принцип действия: активируется дистанционно, создаёт вокруг цели замкнутое пространство-ловушку. Стены невидимы, но непроницаемы для Твари. Ни вырваться, ни проломить. Стандартно работает полчаса, потом накопители садятся, но их можно сменить. За это время мы должны успеть её успокоить, обездвижить и погрузить в транспорт.

— А как мы её туда загоним? — спросил Никифор, разглядывая артефакт.

— Приманкой. Я буду приманкой.

Тишина в комнате стала абсолютной. Потом заговорили все разом:

— Ты охренел? — это Гришка.

— Не пущу! — Катька.

— Санчес, это самоубийство! — Никифор.

Я поднял руку, призывая к тишине.

— Спокойно. Я не собираюсь стоять перед медведем с голыми руками. У меня есть порталы. Я смогу уклоняться, уводить зверя за собой, пока он не окажется в нужной точке. Там сработает «Клетка». И тогда в дело вступите вы.

Я обвёл взглядом своих бойцов.

— Маги — усыпляющие чары, сковывающие, обездвиживающие. Всё, что у нас есть. Стрелки — прикрываете, но без фанатизма, чтобы не задеть Тварь насмерть. Основной огонь по лапам. Потом меняетесь. Целительницы — в резерве, на случай если меня или кого-то другого зацепит. Задача — не убить, а взять Тварь живьём. Живой Шестилапый стоит в десять раз больше мёртвого. Биологи, артефакторы, зоопарки — очередь выстроится.

— А если не сработает? — тихо спросила Алька (или Галька — я до сих пор путаюсь).

— Если не сработает — я открою портал и мы все свалим в безопасное место. «Клетка» сработает как отвлекающий манёвр. Но я уверен — сработает.

Савельич смотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. Потом перевёл глаза на артефакт, на карту, снова на меня.

— Ты действительно думаешь, что сможешь?

— Я не думаю. Я знаю. У нас нет другого пути. Либо мы рискуем и берём эту Тварь, либо так и останемся отрядом, который бегает за кабанами и спрутами. А я хочу большего. Для себя. Для них. — я кивнул на парней. — Они достойны настоящей славы.

— Слава славой, а головы на плечах пусть остаются, — проворчал в свою очередь Владимир Петрович. — Ладно. Я с вами. В машине посижу, но если что — подстрахую. Есть у меня… — начал он, но не закончил.

— Спасибо, — искренне ответил я.

Три дня ушло на подготовку.

Я доделывал «Клетку», проверял и перепроверял каждое соединение, каждый контур. Накопители заряжал до предела, буквально выжимая из них всё возможное.

Парни тренировались без отдыха. Никифор с магами отрабатывали связки усыпляющих и сковывающих заклинаний. Гришка со стрелками — стрельбу по движущимся мишеням, но с условием «не убить, а ранить». Это сложнее, чем просто палить во всё, что движется.

Блонды, которые напросились в этот рейд (видимо, им надоело скучать на Базе), учились быстро разворачивать медицинское оборудование прямо в поле.

Катька… Катька ходила за мной хвостом и молчала. Я знал этот взгляд — она боялась. За меня. За всех. Но не лезла с советами, понимая, что решение принято и обратного пути нет.

На четвёртый день, ещё затемно, мы выехали.

Ласточку оставили на Базе — дороги в тех краях были совсем гиблые. Поехали на Крузаке, набив его под завязку снаряжением, артефактами и людьми. Ехали долго, часа четыре, по разбитым лесовозным дорогам, потом вообще без дорог, ориентируясь по GPS и приметам.

Место встречи с Шестилапым я выбрал не у ручья, как планировал изначально, а на полпути между пещерами и водопоем. Небольшая поляна, окружённая вековыми кедрами, с одной стороны прикрытая скальным выступом. Идеально для засады.

— Вы здесь, — я обвёл рукой позиции, заранее распределённые. — Маги — за скалой. Стрелки — на деревьях, вот тут и тут. Целительницы — в Крузаке, мотор не глушить, быть готовыми к эвакуации. Как только тварь войдёт в зону поражения, я активирую «Клетку». Ваша задача — сразу же начать обработку. Не дать ей опомниться. Поняли?

Кивки. Серьёзные, сосредоточенные лица. Никто не улыбался.

— Санчес… — Никифор шагнул ко мне. — Береги себя.

— Обязательно, — хлопнул я его по плечу. — Мне ещё вас всех растить и растить.

Я отошёл от поляны метров на двести, в сторону тропы, ведущей от пещер. Спрятался за валуном, накинул Отвод Глаз и Купол Тихого Присутствия. Оставалось только ждать.

Ждать пришлось долго. Часа два, наверное. Солнце поднялось выше, лес наполнился птичьим гомоном, но я не расслаблялся, держал концентрацию.

И вот — земля дрогнула. Сначала едва заметно, потом сильнее. Я выглянул из-за валуна и чуть не присвистнул.

Шестилапый Медведь был… огромен. В холке метра три, не меньше. Шерсть бурая, с проседью, на загривке стояла дыбом, как грива. Шесть лап — да, именно шесть, по три с каждой стороны — двигались слаженно, мощно, почти бесшумно для такой махины. Морда — не медвежья, скорее, нечто среднее между медведем и волкодавом, с умными, злыми глазами. На спине — костяные наросты, похожие на шипы.

Тварь шла по тропе, принюхиваясь, прислушиваясь. Она явно чувствовала что-то неладное, но не могла понять, что именно. Отвод Глаз работал безупречно.

Когда она поравнялась с моим валуном, я вышел из укрытия. Сбросил с себя маскировку. И просто стоял, глядя зверю в глаза.

Секунда. Две. Три…

Шестилапый взревел так, что у меня заложило уши. И рванул.

Я рванул тоже — в сторону поляны. Бежал, что было сил, чувствуя за спиной горячее дыхание и тяжёлый топот. В голове билась только одна мысль: «Не споткнуться, не споткнуться, не споткнуться…»

Порталы я открывал прямо на бегу, уводя тварь от столкновения, заставляя её огибать невидимые преграды. Это злило её ещё больше.

Поляна. Край. Я выскочил на открытое пространство, сделал ещё несколько шагов и резко упал на землю, перекатываясь в сторону.

Шестилапый, не ожидавший такого манёвра, проскочил вперёд по инерции и оказался в самом центре поляны.

— Сейчас! — заорал я, активируя «Клетку».

Артефакт в моей руке вспыхнул, и вокруг медведя возникла мерцающая сфера. Невидимая, но ощутимая — зверь врезался в неё мордой и отлетел назад, как от удара.

— Отряд! Работаем!

Из-за скалы ударил град заклинаний. Усыпление, сковывание, паралич — всё, что у нас было. Стрелки открыли огонь, целясь в ноги и бока, стараясь не задевать жизненно важные органы.

Шестилапый метался в клетке, как бешеный. Он бился о стены, ревел, пытался пробить их магией — да, у него была магия, тёмная, древняя, она выплёскивалась из него, как смола. Но «Клетка» держала. Накопители светились всё ярче, но пока справлялись.

— Быстрее! — крикнул я, подбегая ближе. — Он сейчас вырвется!

Никифор, стоявший в центре магов, побелел от напряжения. Пот с него лился градом, но он не останавливался, вливая в заклинания последние силы.

И вдруг — тишина.

Шестилапый замер. Стоял на своих шести лапах, покачиваясь, и глаза его медленно закрывались. Рухнул.

— Есть! — выдохнул Гришка. — Усыпили!

Я не стал ждать ни секунды. Подбежал к туше, достал заранее приготовленные артефакты-блокаторы, прикрепил их к загривку, к лапам, к спине. Это должно было удерживать зверя в бессознательном состоянии ещё около суток, пока мы не отправим его заказчику.