Сергей Блинов – Где-то на краю Вселенной (страница 6)

Дальше шел не знакомый мне адрес.

Я еще раз взглянул в конверт – там и правда лежал маленький ключ серебристого цвета. А на ключе была сделана гравировка в виде фетровой шляпы. И, готов поклясться, что она была ярко-красного цвета!

Признаться, дух авантюризма не покидал меня с раннего детства, когда мы с друзьями во дворе не только играли в привычные любому мальчишке игры, но и непременно старались удрать от следящих за нами родителей, чтобы исследовать ближайшие подворотни, подвалы, свалки и крыши домов. Не бог весть какие приключения, но все же… Тогда, в детстве, всем нам сильно попадало за подобные проделки. Но для нас все это было куда большим – самым настоящим приключением!

На носу было лето, а вместе с ним долгожданный отпуск, и наконец появлялось время на посещение места, указанного человеком в фетровой шляпе. Еще в тот день, когда прочел содержимое конверта, я нашел адрес. Несколько минут работы с компьютером – и за загадочными буквами появилось вполне реальное место, причем совсем близко – в соседнем районе, надо только перейти железнодорожные пути.

В первый же день отпуска я ни свет ни заря отправился на поиски приключений; подумать только – в письме явно говорилось обо мне, и я надеялся, что за дверями неизвестного дома могло скрываться что-то настолько интересное и загадочное, что не стоило ждать! Я все больше удивлялся тому, как смог дотерпеть до отпуска и не бросил все дела раньше.

На тихой и небольшой улочке меня ожидал ряд удивительных домов коттеджного типа: все они явно были построены в разное время, но выдержаны в одном стиле и даже были одного цвета, что в последнее время редкость. Нужный мне дом был вторым. Я подошел к входной двери и дрожащими пальцами достал из кармана ключ. Оглянулся по сторонам – мне не хотелось, чтоб кто-нибудь видел, как я вторгаюсь в чью-то частную собственность. Ключ трижды повернулся в замке, что-то щелкнуло, и дверь сама распахнулась: не медленно и со скрипом, как это бывает в фильмах ужасов, а резко и тихо.

Прямо за дверью стоял мужчина. Внешне он очень походил на дворецкого из популярных комиксов, которыми я зачитывался в детстве, а потому у меня невольно в качестве приветствия вырвалось:

– Джарвис?

– Да, именно так. Доброе утро, молодой человек.

На мгновенье я потерял дар речи: этот мужчина просто не мог быть Джарвисом, дворецким Говарда Старка. Он однозначно был реальным, хоть и невероятно похожим. Тем временем Джарвис жестом пригласил меня в дом и закрыл дверь, не забыв предварительно вытащить ключ.

– Простите, – прервал я молчание, – почему Джарвис? В смысле, вопрос дурацкий, но вы похожи…

– Конечно, похож! – со стороны раздался веселый голос, принадлежащий моему старому знакомому в сером свитере с надписью «Настоящий Железный человек», – Давайте знакомиться, мой друг, раз уж вы не удержались и вскрыли конверт!

– Но я… полагал… вы же…

– Умер? Нет, нет, что вы! Разве я умер? – он обратился к дворецкому.

– Нет, сэр.

– Сэр? – человек улыбнулся, – Думаю, что больше не стоит дурачить нашего гостя и нужно назваться своими настоящими именами, а то все эти «сэры» да дурацкие костюмы порядком надоели.

Он махнул рукой, Джарвис или как там его, ушел, и мы остались одни. Человек в фетровой шляпе осматривал меня, а я – его.

– Итак, давайте повторим. Меня зовут… кхе… Эл. Это не иностранное имя, а сокращенное от Лоран. Я же люблю, когда меня называют по первой букве от имени. Моя мамаша назвала меня в честь какого-то французского музыканта, но я, как и вы, уроженец этих мест, так что говорим мы на одном языке. Впрочем, я владею десятками языков, если быть честным. Простите, не будем стоять здесь, лучше пройдем в кабинет.

Я проследовал за ним, совершенно потрясенный тем, что происходило вокруг меня; казалось, будто сам дом живой: в нем что-то скрипело, щелкало, звенело, и это не были звуки старых домов – напротив, внутреннее убранство было новейшим. И все в нем жило, такое количество устройств я и представить себе не мог (мог ли я вообще представить в доме роботов?): небольшие механические существа заправляли хозяйством по дому, готовя кофе и убирая в помещениях, некоторые спешно проходили мимо, и их функции угадать было трудно. Они не были похожи на людей, порой это были просто какие-то несуразные штуки, ловко справлявшиеся со своей нетрудной работой.

– Да, мой друг, – продолжил хозяин дома, обратив внимание на то, как я смотрю на все вокруг, – все это – действительно роботы. Каждый из них выполняет свою функцию. Не хочу их перегружать. И да, я создал их сам. Не забудьте про чай, пожалуйста. И садитесь. Диван очень удобный. Рискну предположить, что он самый удобный в этом городе! Пейте чай, – Эл радостно плюхнулся на ярко-зеленый диван, который страшно контрастировал с общей цветовой гаммой кабинета.

– Простите, Эл… Я не подумал, что здесь кто-то может жить…

– Но, как видите, здесь живу я! – Эл подмигнул мне и протянул упаковку ароматного печенья. – И, несмотря на это, вы здесь, не так ли? Не стоит извиняться, мой друг, намного интереснее, почему вы все же пришли сюда, Ларри… – он уставился на меня и ждал ответа.

Этот человек не был похож на того, что заходил к нам на почту. Точнее, он, конечно же, был похож, как если бы тот второй оказался его близнецом, но все же что-то было другое, что-то мимолетное и неуловимое.

– Я вижу, что вы потрясены, молодой человек, а потому позвольте я объясню сам. Вы можете посчитать меня сумасшедшим, но кое в чем вы сами уже смогли убедиться, хотя наверняка еще пару часов назад подобные вещи считали абсолютно фантастическими. Я о роботах, конечно же… Итак, давайте я расскажу немного… кхе… кхе… о вас!

– Обо мне?

– Именно. Я знаю о вас буквально все. Итак, вас зовут Ларри, в школе вы были сильны по многим дисциплинам, но особенно любили литературу, что не удивительно, ведь едва ли не каждый день сулил вам новые приключения: во дворе с друзьями, или в мире комиксов, или на страницах книг. Вы играли с родителями в солдатиков, а они вместе с вами придумывали новые и невероятные сюжеты для игр. А ведь это очень сложно – взрослые люди заняты совсем другими проблемами, не то что дети, вы ведь и сами это знаете. Затем вы решили учиться и с успехом поступили на исторический факультет, который закончили в прошлом году. Однако с работой дела не ладились. Вы, конечно, хотели бы устроиться помощником к какому-нибудь профессору и отправиться в экспедицию, но неудачное падение с велосипеда поставило на этом желании точку. На время, как я полагаю. И вот теперь вы работаете на почте, по-прежнему читаете книги и придумываете в своем воображении необыкновенные путешествия, в которых являетесь главным действующим лицом. Поправьте меня, если в чем-то я ошибся! – он закончил и сделал пару глотков.

– Откуда вы знаете? – только и смог вымолвить я.

– Я наблюдателен… – он снова выдержал паузу, а затем расхохотался, – Все намного проще, чем вы думаете, но в то же время, и загадочнее! Что вы слышали о Путешественниках? И я говорю не о тех людях, которые посещают разные укромные уголки нашей планеты, хотя и о них тоже, но в большей степени – о Путешественниках во времени…

– Фантастика. Это невозможно, не так ли?

– В детских играх вы не задаете себе подобного вопроса, мой друг. Ваши герои могут с легкостью перемещаться не только от стола до дивана, но и жить в разное время. В комиксах, фильмах, книгах авторы также могут отправить своих героев в любые, самые причудливые миры. Отбросьте науку и скажите, разве это не реально в нашем с вами мире?

– Я… нет, наверное…

– Хорошо. Я вижу, что вы мне пока не верите. Тогда позвольте рассказать о себе. Итак, когда я был примерно вашего возраста, меня встретил один человек. Он тогда, как и я вам сейчас, рассказал мне о Путешествиях. Я тоже не сразу поверил ему. Он представился Путешественником. Сказал, что может перемещаться из одного времени в другое. Заявил, что существует особая лига тех, кто не должен позволить нашему миру исчезнуть. Пока все понятно? – я кивнул, – Путешествия – это работа, а не только удовольствие. Он сказал, что я должен заменить его и доверил мне свои тайны. Опустим наши препирательства и его аргументы, но в результате я согласился. С тех пор я тоже наблюдаю за тем, как изменяется мир.

– Что значит «не должен позволить миру исчезнуть»? Для чего вы путешествуете?

– Я собираю знания… – продолжил он, – Знания – основа всех основ. Вы думаете, что те роботы, которых вы сегодня увидели, взялись из будущего? Да, отчасти. Я сам создал их, используя только то, что существует сегодня. Но на основе знаний, которые получил через много лет после нашего с вами разговора. Вы сами видите, что я не молод. Я хочу передать все, что у меня есть, вам. Научить вас всему. Поверьте, я многие годы наблюдал за вами и понял, что вы именно тот, кто нужен. Молоды, любите приключения, тянетесь к знаниям. Я предлагаю вам вырваться из вашего серого и унылого мира и начать любить эту жизнь по-настоящему, за все те невероятные открытия, которые вам предстоит сделать, за потрясающие знакомства, которые вы заведете. Разве это не стоит того, чтобы бросить все?..

– Это какой-то розыгрыш, и где-то в стене есть скрытая камера? – с каждой минутой мне все больше казалось, что я попал в какое-то телешоу, что меня просто пытаются разыграть.