Сергей Блинов – Где-то на краю Вселенной (страница 5)
– Скажешь?
– Нет. Зачем тебе?
– Да просто.
– Вот и живи и радуйся жизни. Лишние знания ни к чему, тем более там могут и передумать.
– Я что-то… не понимаю… Все-таки как ты меня спас?
– Ну давай расскажу. Только не отвлекайся и слушай внимательно.
Дорога начала петлять по серпантину. Ветер то и дело свистел за окном, словно дополняя и без того страшную историю ангела. Мэтт слушал молча, не отвлекаясь от дороги, то появляющейся, то снова исчезающей впереди. Он медленно переваривал все, что говорил ему собеседник.
– Ты, – начал ангел, – сегодня утром был вызван на работу вместо другого парня, верно? Верно… А все потому, что за ним не уследили, и он сломал ногу, хотя не должен был ее ломать, а должен был ехать сейчас вместо тебя. Однако случилось то, что случилось. И вот ты мчишь по этой кошмарной погоде, не подозревая, что впереди будет еще одна лавина, которая попросту сметет автомобиль с дороги. Ты будешь лететь добрых двадцать секунд, прежде чем разобьешься в лепешку. Когда прибудут спасатели, тебя уже не будет, причем давно. А тот парень, который сломал ногу, начнет маяться и станет считать себя виноватым. Спустя год он закончит свою жизнь в психушке, где и умрет от безысходности. Вот как-то так.
– И что ты сделал? – спросил Мэтт.
– Я ошибся. Не спас того парня. Не должен был он ломать ногу, понимаешь? И пришлось исправлять свою же оплошность.
– Ты называешь это оплошностью?
– Да, конечно. Если бы он был здоров, то довез бы груз без приключений, потому что проехал бы до лавины. А так… Груз должен быть доставлен – это то, что нельзя изменить. Слишком много жизней зависит от этого. Ты выехал позже и как раз попал бы в самое пекло. Иронично.
– Не нахожу ничего ироничного…
– Ну как же: лавина – и пекло! Иронично.
Дальше ехали молча. Водитель уверенно вел автомобиль по дороге, его сосед прильнул к окну.
– Темнеет, – сказал ангел, – но мы успеем.
– Что станет с тем парнем? – спросил Мэтт, – Спасая меня, ты спас и его?
– Надеюсь. Что будет с ним, я не знаю. Вот здесь… – договорил ангел, и машина стала притормаживать, – здесь я покину тебя.
– Почему? И где завал? Ты сказал, что прошла лавина? Где ее следы? Мы не могли проехать насквозь.
– Не могли, конечно, – сказал ангел, вылезая из кабины. Мэтт выбрался следом. – Но ведь мы и не гнали. Понимаешь, ты сам мог вызвать лавину, если бы спешил. Ты… не очень осторожен.
– Это как?
– Ты ответственен, но иногда чрезмерно… как бы сказать… ладно, не важно!
– Нет, важно!
– Правда, не важно. Я спас тебя. Теперь ты должен спасти других. Они ждут. Так что давай, садись за руль и езжай. Только не гони.
Ангел снял куртку с капюшоном и слегка разгладил бороду. Он оказался стройным спортивным мужчиной, за спиной у него раскрылись красивые белоснежные крылья.
– Мне пора, – сказал ангел, – тебе повезло, что мы встретились. Но в следующий раз, я тебя очень прошу, если ты снова будешь чувствовать себя плохо, не садись за руль. Меня может не быть рядом.
– Я потому и должен был погибнуть?..
– Да. Тебе становилось бы все хуже, и ты стал бы гнать все быстрее, а там и лавина эта… тобой же вызванная. Будь здоров! – ангел подмигнул Мэтту и легко поднялся в воздух, а там, не оглядываясь назад, легко заскользил в обратную сторону.
Мэтт промокнул лицо пригоршней снега и забрался на свое место. Прежде чем завести мотор, он снова вспомни неясную фигуру, которую различил на дороге, и непреодолимое желание непременно остановиться, как будто от этого могла зависеть чья-то жизнь.
Человек в фетровой шляпе
Моя жизнь стала скучной и неинтересной. То, чем я увлекался когда-то, перестало приносить удовольствие. Приключения, как и раньше, манили меня, но не было возможности вырваться из серой суеты повседневности. Мне не хватало сил или, скорее, желания открыть шире глаза и взглянуть на мир по-другому. Может показаться, что к своим годам я уже многое знаю, но едва ли это так. Каждый новый день должен приносить новые открытия, пусть и не всегда приятные. И так всю жизнь. Мое настоящее Путешествие, полное удивительных приключений и открытий, началось с нашей встречи.
В своей жизни я видел этого человека – поистине странного человека, изменившего всю мою жизнь, – всего четыре раза. И так получилось, что все наши встречи пришлись на один год. И с каждым разом он поражал меня все больше…
Впервые этот человек пришел к нам в апреле, кажется, третьего числа. Он распахнул дверь так, что та ударилась о столик с журналами, и шумно шагнул в помещение почтового офиса. Это был невысокий мужчина, немного сгорбленный и, кажется, даже хромой. На нем был старый поношенный плащ бледно-бежевого цвета и ярко-красная фетровая шляпа. В руках он держал конверт, небрежно подписанный с обеих сторон. Он поднял глаза из-под шляпы и осмотрел помещение. Надо сказать, что, работая на почте не так давно, я уже научился отличать желанных гостей от крайне нежелательных – вот этот был явно из последних. Он откашлялся и сказал:
– Меня зовут… кхе… кхе… впрочем, не важно… Кто тут главный?
Я робко привстал со своего места, желая показать незнакомцу путь к своему шефу, а он вдруг подскочил ко мне, схватил за руку через окно для приема посылок и зашептал:
– Очень хорошо, молодой человек. Я отдаю вам этот… кхе… конверт, берегите его. За ним придут ровно через три дня. Отдайте его лично в руки мужчине в сером свитере с надписью «Настоящий Железный человек»… – и он снова зашелся в кашле.
Я хотел было ответить, но этот странный человек снова очутился у двери, что-то прокашлял и стремительно исчез. В конце рабочего дня все мы собрались около моего стола и стали обсуждать, что же делать с конвертом. Почерк был настолько неразборчив, что нельзя было что-либо понять. Так что отправить письмо адресату не представлялось возможным. Решили ждать.
Три дня конверт лежал на столе. Любопытство терзало меня: каждую свободную минуту я искал способ понять, что же в нем находится. Я подносил его к лампе, прощупывал, пытался найти хоть какую-то щель, но все безрезультатно. На третий день мои ничтожные попытки прервал нежданный гость. Дверь распахнулась – и со столика с журналами упала на пол ваза с цветами. Вошел все тот же мужчина, что и несколькими днями ранее. Теперь на нем был серый свитер с обещанной надписью «Настоящий Железный человек» и все та же фетровая шляпа. Он легко поклонился и тихо и спокойно произнес:
– Уважаемые господа, у вас должны были оставить для меня некий конверт третьего числа этого месяца. Я хотел бы его получить.
– Простите, – я встал со своего места, – но ведь именно вы его тут и оставили!
Повисла неловкая пауза – все смотрели на нас. Он сделал два шага ко мне и продолжил:
– Если я не ошибаюсь, вас попросили передать конверт человеку, на которого я очень похож, не так ли?
– Да, но это были вы! – заладил я снова.
– Я хотел бы получить его…
Диалог явно не клеился. Кто-то даже шепнул на все помещение: «Да отдай ты ему конверт!» Я помедлил, взял со стола конверт и протянул его адресату. Тот принял его, повертел в руках, проверяя, не распечатан ли он, и ловко спрятал под фетровую шляпу. Не попрощавшись ни с кем, незнакомец вышел.
Третий раз человек в фетровой шляпе появился в последний день месяца. Как и в нашу первую встречу, он был одет в бледно-бежевый плащ и ярко-красную шляпу. Дверь он открыл аккуратно, помня о столике, который мы предусмотрительно передвинули подальше от двери. Мужчина вошел и остановился. Все, несомненно, увидели гостя. Повисло молчание – и причиной тому послужил конверт, который он держал в руках. Он прокашлялся:
– Простите меня, я должен был… кхе… кхе… еще в прошлый раз все объяснить… – никто не ответил, – Я снова вынужден попросить придержать этот… кхе… конверт для моего товарища, который заберет его завтра… – снова молчание, – Вот вы, молодой человек, – он посмотрел на меня и протянул конверт, – передайте его…
– Мужчине в сером свитере с надписью «Настоящий Железный человек»… – закончил я за незнакомца.
Он кивнул.
– Но разве это были не вы? – я посмотрел на незнакомца, а он улыбнулся в ответ и снял шляпу.
– Нет, не я…
В одно мгновение он оказался около меня, всучил конверт, снова возник у двери – и исчез.
На следующий день никто не пришел, как не пришел и через день, и через неделю, и через месяц. Конверт был завален бумагами у меня на столе. Накопилось столько дел, что я совершенно забыл как про него, так и про того, кто мне его вручил. А вспомнил я о странном посетителе совершенно случайно, наткнувшись в утренней газете на некролог, посвященный видному ученому, умершему за границей несколько дней назад. С газетной полосы на меня смотрел тот самый тип в ярко-красной фетровой шляпе. На нем были и свитер, и плащ. Он ехидно улыбался мне в лицо. Я прочел про него и все равно ничего не понял: для чего нужно было приносить самому себе письмо? И вот тут я вспомнил про конверт!
Раз он больше никому не нужен – я могу его вскрыть, даже если это и против правил. Трясущимися от волнения руками я раскидал бумаги на столе и извлек его. Порвал по краю и заглянул внутрь: там лежала маленькая бумажка. Я аккуратно достал ее и прочитал. Кривым и малопонятным почерком было написано следующее: