Сергей Баталов – Новобранцы (страница 21)

— Ну, да. Я опять забыл. В общем, суть вот в чём. Когда он «взлетал», то он так двигателями двинул, что его виртуальный самолёт едва не совершил в воздухе кувырок.

— Ну да, что-то такое припоминаю. Помню, все тогда чего-то смеялись. Ну, а при чём здесь мы?

— Мы? А мы очень даже при чём? Знаешь, почему у него кувыркнулся истребитель? Потому что изменился вектор тяги двигателя.

— Ну, и что?

— А что, что если мы изменим вектор тяги моторов, то значительно повысим манёвренность самолёта.

— Возможно. Но как это сделать?

— Вручную. Мы же отклоняем двигатели на посадке? Отклоняем? Тогда почему бы это же не сделать во время полёта?

— И ты знаешь, как это делать?

— Нет. Но будем пробовать!

— Как?

— Как, как? Ты как ребёнок, Ар'рахх. Способ тут только один — метод научного тыка. Что это за метод, зелёный верзила уже догадывался. Поэтому и спросил:

— Как у тебя настроение?

— А что? Хочешь испортить?

— Нет. Но придётся.

— Что ты опять удумал, зеленокожий брат мой?

— Идея в твою голову пришла хорошая. Но неплохо бы её сначала опробовать на тренажёрах.

— Что, прямо сейчас?

— А когда? Завтра с утра — полёты. Снова будем гонять этого чёртову железную птицу.

— Да! Тут ты прав! Пошли!

Отец Диты был очень рад встрече с дочерью. Много лет назад Дону, тогда еще очень молодому учёному, сказочно повезло. Причём повезло — дважды. Первый раз — когда он повстречал девушку, очень скоро ставшую его женой, второй — когда ему и его молоденькой жене за его гениальные научные открытия разрешили завести ребёнка — вне очереди.

Дита росла очень ласковым, любознательным ребёнком. Дон очень много времени возился с единственным чадом, родители дали ей прекрасное образование.

У Диты оказались внешность и характер матери. Любознательность сочетались в ней с непоседливостью, ласковость — с требовательностью и даже жёсткостью.

Примерно восемьсот лет назад неожиданно погибла мать Диты — нелепо, возвращаясь в Город Богов из какой-то краткосрочной поездки. Их космолёт настиг спонтанный выброс плазмы с поверхности светила. От корабля не осталось даже оплавленного кусочка металла или керамики — всё превратилось в космическую пыль. Обычно всплески активности центрального светила «родной» звёздной системы заранее прогнозировались, но тут…

Через год в чьи-то семьи в Городе Богов пришёл праздник. Здесь родилось два крохотных элоя — «замена» погибшим бессмертным.

Отец безумно любил мать Диты. Любил так сильно, что после её гибели ни разу больше не женился.

Дон назначил дочери встречу в своей прибрежной вилле, расположенной на восточном побережье Океана — именно так незамысловато и просто на планете бессмертных именовался «водоём», омывающий со всех сторон единственный континент Города Богов. Давным-давно множество мелких, средних и крупных городов слились в единый мегаполис, который они назвали опять просто и незамысловато — Город Богов.

Отец сидел в плетёном кресле на большой открытой мансарде, обращённой к побережью. Дита знала — это его любимое место. С тех пор, как отец вернулся с Геи, он полюбил прибой; мог часами сидеть и смотреть на волны, накатывающие на пологий песчаный берег.

Дон не обернулся, заслышав шаги дочери в глубине дома. Дита знала эту привычку отца и никогда не обижалась. Она прошла по мансарде, присела в соседнее кресло.

Сын и дочь долго молчали; было уже понятно, что разговор лёгким не будет. Начинать не торопился никто.

— Я слышал, у тебя — новый набор. Транспорт привёз очередную группу новобранцев. — издалека начал Дон.

— Да, всё как обычно. А почему тебя это интересует?

— Я же знаю кое-кого из твоего очередного набора. Думаю, для тебя это не секрет. Наверняка ты проверила все файлы, связанные с последним «реалом». — усмехнулся отец.

— Да, разумеется, проверила. Я нашла информацию, что ты проигрался на тотализаторе «реала». Много просадил?

— Много.

— Всё?

— Больше… На мансарде повисла тяжёлая тишина.

Ситуация оказалась сложнее, чем предполагала Дита. Намного сложнее. В истории Города Богов было много случаев, когда элои проигрывались, как говориться — «в ноль». Но бессмертие — уникальный ресурс. Почти всегда проигравший после «падения вниз» находил возможность вернуть свою прежнюю жизнь. Всё менялось, когда элой «уходил в минус», то есть проигрывал те средства, которых у него не было или те, которые ему не принадлежали. Иначе говоря — чужие деньги. А этого не прощали. Хочешь рисковать — рискуй. Но зачем же лезть в чужой кошелёк?

— «Минус» большой?

— Сто тысяч кредитов.

Дита мысленно ахнула. Это были очень большие деньги. Её шикарные апартаменты в полукилометре от поверхности стоили всего три тысячи кредитов. Дороже жильё было только в километровом небоскрёбе Голубая Стрела, в самой сердцевине Города Богов. Но там жили практически одни аристократы.

Отец, разумеется, никогда не попросит продать её жильё, но… Отчего-то он уверен, что именно так оно и будет.

«Судя по всему, свои апартаменты он уже продал. — думала Дита, не отрывая взгляда от линии, где море сливалось с небом. — Или заложил. Неспроста же он назначил мне встречу именно на вилле. Но если я продам и свои апартаменты — тоже, где я буду жить, когда вернусь в Город Богов? Неужели на этой же вилле, вместе с отцом? Можно, конечно, снять бесплатную квартиру на нижних этажах, но…

Жаль, конечно, но с апартаментами придётся расстаться. Отца одного бросать в такой беде нельзя. Да, он сам виноват, что оказался в такой неприглядной ситуации, но это вовсе не означает, что я должна отвернуться от него только потому, что он допустил пусть и большую, но оплошность.

В конце концов, проиграть в тотализатор всё состояние — это ведь не преступление. Порок — да. Но ведь отец никого не убил, не обманул…

Нет безвыходных ситуаций, пока элой жив. Необратима только смерть, а долги… Сегодня они есть, а завтра, возможно, о них можно будет вспоминать со смехом. Но где взять недостающую сумму? В долг мне, учитывая ситуацию с отцом, никто не даст. Что же делать»?

— Что ты планируешь предпринять? — спросила он у отца.

Дон помедлил, сомневаясь, стоит ли продолжать и без того тяжёлый разговор. Но, видимо, у него просто не было иного выхода.

— Я видел, как смотрел на тебя этот человек…

— Я тоже видела. Ну, и что? Это еще ни о чём не говорит. Да, кстати… Ты хочешь сказать, что трансляция «реала» продолжается? А как же правила?

— Правил никто не нарушал. У меня есть доступ к кое-каким закрытым пока файлам…

Ты помнишь тот ящик с золотом, который твой курсант совместно со своим хвостатым другом утопили в озере?

— Разумеется. Как и то, что кое-какие «горячие головы» предлагали послать за ним «гонца».

— В нарушение права собственности? Ведь по существующим законам собственниками золота являются эти ребята.

— Ну, что ты предлагаешь?

— Этот человек наверняка влюблён в тебя. Я думаю, он не откажет тебе, если ты попросишь его помочь тебе.

— Но вообще-то — это не очень порядочно — манипулировать низшим существом, пользуясь его чувствами. Не забывай: для них мы — Боги.

— Были Богами. Сейчас на Гее совсем другие религии. Впрочем, это — лирика. А правда такова, что даже с учётом продажи твоих и моих апартаментов мне нужно где-то найти девяносто пять тысяч кредитов.

— А какой срок тебе дали твои кредиторы?

— Сто дней.

— Я могу узнать их имя?

— Можешь. Кредитор, собственно, один. Это Джаддафф. Дита едва не застонала.

С учётом того, что глава клана сам «угорел» на просто фантастические «бабки», худшего варианта быть просто не могло. И всё же…

— Я хотела бы встретиться с ним.

— Зачем? — мгновенно насторожился Дон.

— У меня есть кое-что для него. Долг он тебе простит, но, возможно, отсрочит его выплату на один год. А за год может много чего измениться. Ты можешь организовать мне встречу с ним?