Сергей Баранников – Повелитель Жизни. Чумной лес (страница 6)

– Ладно, хорош дуться, веди!

Наполнил флягу водой, взял лопату, купленную в Беловодье еще в день спасения Наи, три трофейных рюкзака и отправился в путь. Жезл с сапфиром повесил на пояс, а его брата-близнеца с рубином в навершии отправил пока в рюкзак, чтобы не мешался под рукой. Щит закинул на спину – так и прикроет со спины в случае необходимости, и легко будет снять, если понадобится драться.

На тот случай, если в дороге повстречаю кого-нибудь из недоброжелателей, забрал с собой Басти. Да и в пещере ей делать точно нечего – Ная сможет хотя бы спрятаться в своей комнате, а что делать рыси?

Идти пришлось на восток мимо той части леса, где обитали огромные пауки. Честно говоря, я даже не переживал по поводу возможной встречи с ними. Мне банально хотелось взять реванш после позорного бегства в первый день моего попадания в этот мир. Так сказать, закрыть гештальт, наваляв гигантским паукам, но специально встречи с ними искать не буду. Так, если под руку попадутся.

– Дэн, а ты знал, что из паутины сетеплётов получается самая крепкая в мире верёвка? – как бы невзначай обронила фея.

– Вот только сейчас узнал, но ума не приложу к чему мне этот факт. Добывать паутину не планирую, да и с плетением у меня не сложилось. Знаешь, это по большей части занятие девчонок, мы на уроках труда в школе вёдра делали, черенки для лопат и стулья с резными ножками.

– Как знаешь! – снова насупилась Шпора. – Я, значит, для него стараюсь, ищу различные варианты, а он только и делает, что критикует!

Вот только нас не спрашивали хотим мы встречаться с пауками или нет. Огромный сетеплёт выстрелил сетью в нас, и если бы не стоящее рядом дерево, мне бы точно пришлось туго. Басти зашипела, выгнулась дугой и попятилась назад, заметив огромного монстра, а я же скинул со спины щит, снял с пояса жезл и приготовился встречать противника.

Краем глаза заметил, что ему на выручку спешит восьмилапый сородич, который надеется, что я его не замечу.

– Корни!

Тварь издала возмущенный писк и задрыгала лапками. Еще бы не пищать! На третьем круге владения силой корни обрастают шипами и наносят небольшой урон. Не смертельно, но определенный дискомфорт ощущается.

– А теперь мы остались один на один, восьмилапый!

– Эй, вообще-то кроме вас двоих еще здесь я! – донеслось возмущение от феи.

– Шпора, пока не лезь, я сам!

Выпад паука принял на щит, но все же не смог устоять на ногах и рухнул на спину. Зато не получил вреда от острых клацающих клыков! К тому времени как паук подобрался ближе, успел подняться, отразить щитом удар мощных лап и тем самым открыл доступ к брюху твари, которое теперь не прикрыто.

– Шипы!

Семь острых шипов вонзились в мягкое податливое брюхо паука, превращая внутренности твари в кровавое месиво. Он едва успел запищать и рухнул на землю, сжавшись в клубочек.

Отдохнуть мне не дали, потому как второй паук справился с корнями и вырвался на свободу. Ему бы скрыться в лесу, но опасная тварь решила попытать счастья в поединке со мной. Я закинул щит за спину и сменил жезл. Теперь у меня в руках было оружие с алым рубином. Повышенная духовная сила позволила атаковать с более дальней дистанции.

Не то, чтобы я боялся подпускать паука ближе к себе, скорее хотел испытать собственные возможности в реальных условиях. Сейчас я полностью контролировал ситуацию, поэтому можно потренироваться.

Уже девять шипов сорвались с жезла и ударили по телу паука метров с сорока, но урон получился очень слабый. Можно сказать, я впустую истратил энергию. Нет, против человека в мантии можно использовать, но паука лучше подпустить поближе, что я и сделал.

Нас разделяло буквально три метра, когда я призвал корни, а потом преодолел недостающее расстояние и остановился практически вплотную к корчившейся твари. Направил жезл прямо в один из глаз твари и призвал шипы. Существо пару раз дёрнулось и безвольно повисло среди корней.

– Говоришь, у них крепкая паутина для верёвок? Раз уж так, прихвачу немного. Всё равно её предыдущим хозяевам она уже не нужна.

С пауками провозился без малого час – смотал небольшой моток паутины, используя для наматывания обыкновенную палку, набрал полные флаконы яда и пропитал им дротики. Да, это не парализующий яд, но и такой пригодится. Пока я возился с клыками твари, выкачивая яд, Басти подошла ближе и хищно втянула воздух.

– Только не говори, что хочешь попробовать эту мерзость на вкус! – я покосился на дикую кошку, но она невозмутимо заурчала и лизнула паучью лапку. – Ладно, держи!

Отломил безжизненную лапу паука, и швырнул в сторону. Басти тут же рванула следом и едва не схватила добычу на лету. Получив лакомство, кошка принялась хрустеть угощением и довольно урчала. Надо взять на заметку! Еще семь лап аккуратно оторвал и сложил в рюкзак. Хотел поступить также и с другим пауком, но тогда будет некуда складывать мицелий.

После небольшого перерыва на обед продолжили путь. Без приключений прошли лесную часть и добрались до подножья гор. Вот здесь подниматься оказалось уже куда тяжелее. Через полчаса восхождения пришлось скомандовать привал, потому как ноги совершенно не слушались и каждый раз так и норовили зацепиться за торчащие из земли камни.

– Помнится, кто-то говорил, что путешествие займет всего пару часов! – посмотрел на Шпору с осуждением, но та и не думала отводить взгляд, а наоборот перешла в атаку.

– Да, пару часов! Если не плестись, а лететь, как фея. И тем более, не встревать в схватку с пауками. Вот оно тебе надо было? Взял бы их в корни, и ушли бы спокойно.

– Оставить их у себя за спиной, а потом всё равно драться, но уже с полными рюкзаками за спиной. И потом, еще неизвестно где бы они растянули ловушки. Ты забыла как это запутываться в липкой паутине?

Шпора вздрогнула, а потом поёжилась из-за неприятных воспоминаний и мгновенно перестала спорить.

К счастью, идти пришлось совсем недалеко. Пусть фея и приврала малость на счёт расстояния, но не критично. Подземелье действительно оказалось легко обнаружить, и норнов здесь точно не было. С виду мне вообще показалось, что эта пещера появилась уже после исчезновения древней цивилизации. Пусть норнов здесь и не оказалось, но ловушек хватало.

– Осторожно, смотри под ноги! – предупредила Шпора, указывая на простенькую ловушку.

Прямо посреди узкой тропы располагалась волчья яма, добротно прикрытая ветками и листвой. Вот только листья давно засохли и осыпались, обнажая острые колья внутри ямы. Думаю, те, кто поставил эту ловушку, просто хотели обезопасить себя от неожиданных гостей. Например, во время ночлега. Судя по кольям, она здесь уже давно.

– О, прям бальзам на душу! – я не сдержал восторга, заметив вторую ловушку, которую тут же принялся изучать.

Простенький механизм – неосторожная жертва цепляет ногой за верёвку, из-за чего опора вылетает из-под кладки брёвен, а уж те катятся на неуклюжего исследователя пещеры и превращают его в блин. Обойти эту ловушку не составило труда, но я всё же призвал светлячка. Вдруг и дальше нас будут поджидать ловушки, а я ведь могу их и не заметить.

К счастью, обошлось. В одном из залов мы нашли дымовики, а чуть дальше наткнулись на крупную поляну шляпника – долгорастущих грибов, которые отличаются большими размерами, но долго зреют. Хотя, с моим умением «Ускорить рост» длительное созревание совсем не проблема. Грибов здесь было так много, что в одиночку мне не унести. Собственно, я и не собирался. Как говорится, дай человеку рыбу, и он будет сыт весь день, дай ему удочку – он будет сыт всю жизнь. Переводя эту ситуацию в метафору, я пришёл сюда не за рыбой, а за удочкой. Осталось только понять как к ним подступиться.

– И что мне делать?

– Бери лопату, осторожно срезай верхний слой земли вместе с мицелием и перекладывай в рюкзаки. Как заполнишь всё, идём на обратный путь.

В принципе, работа оказалась не особо сложной. Быстро наполнил рюкзак и вернулся назад, где мы находили грибницу дымовиков.

– Зачем они тебе? – удивилась фея. – Ты ведь передумал делать из них ловушки.

– Верно, я передумал. Посажу их в отдельной комнате, чтобы тебе не пришлось далеко летать в поисках спор для дымовых бомбочек.

– О, Дэн! Это так мило! – фея раскраснелась и прикрыла личико руками.

– Ничего милого, просто не хочу, чтобы ты рисковала лишний раз. Подземелье должно перейти на полное самостоятельное обеспечение. Конечно, сейчас это сделать почти невозможно, но нужно стремиться. Вода у нас есть, теперь добавится еда в виде грибов и расходники для дымовых бомб. Ладно, рюкзаки забиты, давай возвращаться.

Я планировал сделать еще пару ходок, чтобы набрать побольше мицелия. В идеале должно хватить не только на меня, но и для русалки. А там, если повезёт, смогу разжиться еще большим количеством союзников. Лучше иметь еду про запас, чем стучать зубами от голода.

На обратной дороге задержался и нарезал можжевельника для жезлов. Вышло с десяток заготовок, но не факт, что этого хватит надолго. Только за месяц моего пребывания здесь я потерял два посоха, а что будет дальше?

Хорошенько подумав, решили не возвращаться по тому же пути, по которому пришли сюда. Пауки – невероятно мстительные существа, и если обнаружат место гибели своих сородичей, могут приготовить опасную ловушку. Конечно, в мою пещеру не сунутся – слишком уж далеко идти, но далеко в лес лучше не заходить.