Сергей Баранников – Повелитель Жизни. Чумной лес (страница 8)

Шпора предпочитала молчать и не лезть под горячую руку, но её выражение лица словно кричало: «Я же предупреждала!»

Ругая себя за беспечность и потерю драгоценного времени, я собирался вернуться к тайнику, но меня привлёк жалобный крик птицы. Я даже уставился на небо и пригнулся, ожидая атаки с воздуха, но её не последовало.

– Дэн, это там! – заметила Шпора, указывая в сторону от оврага.

Осторожно пробрался через заросли малины, которая проросла на этой бедной почве и стал свидетелем необычного зрелища. Всего в паре шагов от меня на земле сидел грифон. Судя по всему, он был ранен, но это я заметил несколько позже, когда перестал любоваться его идеально белым оперением.

– Какой необычный грифон! Всё перышки белые, как молоко. Что это за порода?

– Это не порода такая, – отозвалась Шпора. – Это альбинос. Думаю, его выгнали из стаи, поэтому он здесь и сидит в одиночестве. Правда, не всё так плохо. Судя по тому, как он вертит головой, он нас видит.

– Может, просто на звук повернулся?

– Нет, смотри, он прямо на нас смотрит!

– Почему тогда не улетает и не нападает?

– У него крыло сломано! – заметила Шпора.

В этот момент грифон приподнялся и жалобно запищал от боли. Действительно, одно его крыло было сломано, а на обеих передних лапах отчетливо были видны глубокие рваные раны, покрытые запекшейся кровью.

– Ну, это мы сейчас исправим!

Птица настолько ослабла, что почти не сопротивлялась. Лишь когда я подошел на расстояние в пару шагов, грифон предпринял тщетную попытку подняться на лапы, но тут же рухнул и издал очередной жалобный писк. Думаю, он еще и ослаб из-за голода. Сколько он здесь лежит вот так? Повезло, что хищники не напали на его след, потому как раненая птица не смогла бы толком постоять за себя. Достал из рюкзака паучью лапку и швырнул её птице.

– Эй, дружище, как тебя зовут? Беляш? Держи угощение!

Птица оживилась и поймала лакомство на лету. Мощным клювом грифон расколол хрустящую паучью лапку надвое, а потом проглотил в два счёта. Скормил птице еще три лапки и решил, что пока хватит. Пусть останется на будущее, да и Басти обидится, если всё угощение скормлю грифону. Следующую лапку пришлось швырнуть рыси, потому как она недовольно урчала и переминалась с лапы на лапу, ожидая угощения.

С помощью умения Общения с живыми успокоил птицу и подошел вплотную. Теперь он даже не пытался меня атаковать, но всё равно с опаской косился, когда я проводил манипуляции над глубокими порезами. Обе раны вылечил с помощью исцеления, а для крыла потребовалась регенерация, потому как оно здорово пострадало и восстановить правильную форму с помощью обычного лечения оказалось невозможно. Угробил на это дело целых пять единиц энергии, но нисколько не жалел.

Пусть и за пределами Святилища, но энергия быстро восстановится. Зато птица благодарно прокричала и склонила голову, демонстрируя благодарность.

– Где это он так? Может, упал с высоты?

– Думаю, это другие грифоны постарались. Выгнали из стаи и ранили. Такие как он редко выживают в одиночестве. Свои же альбиносов не принимают, да и в изгнании грифоны недолго могут прожить. Это кажется, что они гнездуются поодиночке, но на деле эти существа часто пересекаются между собой.

– Откуда у тебя такие познания? Еще немного тебя натаскать, и можно отдавать в Оракулы.

– А ты отдашь? – сощурилась фея и хитро посмотрела на меня.

– Неа! Мне такое сокровище самому пригодится. Да и потом, куда я без тебя? Привык уже.

– Ну вот, а еще отчитываешь, когда я лезу под руку! – не упустила случая пожаловаться фея.

Грифон поднялся на лапы и неуверенно подошел ко мне, а потом потёрся о плечо. Сделал он это осторожно, но от неожиданности я едва удержался на ногах. Мощное создание! Я провел рукой по голове птицы, и грифон послушно выгнулся, подставляя спину.

– Да, дружище, мы с тобой во многом похожи. Меня тоже сородичи не признают и сторонятся, а при встрече пытаются убить.

– Мне кажется, он признал тебя другом, – заметила фея.

– Думаешь?

– Смотри, даже спину подставил. Это значит, что ты можешь сесть верхом. Грифоны позволяют такое лишь друзьям. Может, сделаешь кружок над поляной?

– Как же я полечу без седла? И потом, Беляшу нужно время, чтобы регенерация поработала над крылом.

– Ты ему уже и имя придумал? – ухмыльнулась Шпора.

– Ну, это пока так, прозвище… Хотя, звучит неплохо. Со смыслом, как я люблю. Пойдешь с нами?

Последние слова были адресованы грифону, и я был готов поспорить, что он понял мои слова, потому как низко склонил голову, а стоило мне сделать шаг в сторону, шагнул за мной.

– Поздравляю! Теперь у тебя тоже есть крылья! – ухмыльнулась Шпора. – Вот только летать лучше с седлом. Знаешь, удержаться на грифоне во время полёта – та еще задача.

– Где же я его возьму?

Хотел было сказать, что в Беловодье мне путь заказан, как в голову пришла мысль, что теперь расстояния для меня не помеха. Сел на грифона и отправился куда нужно. Пусть в Беловодье хоть до скончания веков сторонятся меня и объявляют награду за убийство, я найду другие города, где мне будут рады.

– Ну, совсем далеко улететь не выйдет, но до Арликана он точно дотянет, – тут же отрезвила меня фея, когда я поделился с ней своими мыслями. – Ближайший к нам крупный город – Барлитон, вот там можно и стойла найти для твоего Беляша, и потратить золотишко, которое пылится в сокровищнице.

– А ты уже успела подсчитать! Вам, девушкам, только дай волю, вмиг всё потратите.

Шпора показала мне язык и сделала вид, что обиделась, но уже через пару минут повернулась и состроила милые глазки.

– Дэн, а ты когда в Барлитон полетишь, меня возьмешь с собой?

– А с чего ты взяла, что я вообще туда полечу?

– Чтобы ты упустил возможность встретиться с людьми, которые не пытаются тебя прикончить? Не поверю. Если бы Беляш мог летать прямо сейчас, ты бы уже был в пути до Арликана.

– Я подумаю.

– Подумай-подумай! – сощурилась Шпора. – Но я уже знаю, что ты точно без меня не справишься.

– Это еще почему?

– Потому что дорогу не знаешь, а долго Беляш с седоком летать не сможет, поэтому без меня вы долго будете искать путь.

– Ладно, заноза, возьму!

–Уи-и-и! – Шпора принялась выписывать круги в воздухе и расшвыривать вокруг яркие искры, а грифон поднял голову и радостно заклекотал, разделяя радость феи. Да, теперь в нашем разномастном полку прибавление.

Мы вместе вернулись к тайнику с рюкзаками, и только сейчас я решил попытаться пролететь на грифоне. Беляш совершенно не возражал и с готовностью подставил спину. Это все равно что дельфин, который не прочь поплавать с человеком.

Устроился на спине и обхватил руками шею птицы. Пока Беляш брал разбег, меня немного покачивало из стороны в сторону, но потом грифон оттолкнулся от земли и в пару мощных взмахов крыльями взмыл в небо. У меня внутри всё похолодело, когда мы поднялись метров на двадцать. Это когда в колесе обозрения смотришь на окрестности, дух захватывает от красоты, здесь же я прекрасно понимал, что стоит мне разжать руки, и я полечу вниз.

– Беляшик, ниже! – птица послушалась и спустилась на высоту в метров десять-двенадцать. – А теперь вперёд!

Впечатления от полёта на грифоне не сравнить ни с чем. Мы летели над верхушками деревьев, словно гоночный болид. Да, скорость едва превышала движение автомобиля по городу, но когда сидишь в салоне – это одно, а когда ветер дует в лицо, и ты на бешеной скорости перемещаешься в воздухе – это совсем другое. Буквально за десять минут мы домчались до святилища, где я попросил Беляша подождать и быстренько опустошил рюкзаки. От идеи взять больше рюкзаков отказался – слишком большой вес будет мешать держаться на грифоне.

По пути к пещере остановились у места битвы с пауками. Я быстро осмотрелся, чтобы убедиться, что восьмилапые еще не прознали о гибели сородичей, собрал еще восемь паучьих лапок, которые теперь стали очень востребованы и поспешил убраться подальше с поляны. Шпору и Басти мы нашли на том же месте, где они и были. Фея места не находила от волнения и тут же накинулась на меня с претензиями:

– Я думала, ты сорвался и погиб! Улетел невесть куда и даже не сказал когда вернешься!

– Не волнуйся, в следующий полёт возьму тебя с собой!

Это обещание успокоило фею, но следующий полёт удалось провести нескоро. Уже вчетвером мы снова наведались в пещеру, набрали земли со спорами шляпника и пешком вернулись к Святилищу. Могли бы и полететь, но не хотелось бросать Басти одну вдалеке от дома, да и Беляш сильно устал от перелётов.

Зато на третью ходку мы со Шпорой летели на спине огромной белоснежной птицы. Рысь предусмотрительно оставил дома, выделив ей угощение в виде паучьей лапки, а сам усадил Шпору за пазуху, устроился на спине Беляша и помчался к пещере.

Третья ходка окончательно вымотала птицу, и таким образом мне удалось узнать предел его возможностей. Учитывая предыдущие наши полёты, выходила цифра где-то в тридцать километров. Конечно, не особо много, но и Беляш еще не успел до конца восстановиться. Представляю как далеко мне удастся летать, когда он достаточно окрепнет.

Но тут меня ждал другой вопрос. Куда размещать птицу? В подземелье он протиснется с большим трудом, да и держать птицу в каменной клетке не хотелось. Сама по себе, эта идея не понравилась грифону. Пришлось оставить его на воле и надеяться, что птица вернётся обратно. Может, совьет себе гнездо где-нибудь поблизости? Надеюсь, в достаточно безопасном месте, чтобы его не нашли враги, осаждающие подземелье.