Сергей Авдеев – Проклятая Тройка (страница 7)

Он пошёл по следам. Не знал, куда. Не знал, зачем, но сделал шаг.

Первый шаг в неизвестность.

Глава 6

На следующий день Фауст не вышел на смену. Ни для кого это не стало шоком, все решили, что он снова перепил или что-то в этом духе. Максу пришлось остаться и отработать лишний день перед отпуском, подменяя друга.

Он работал один в кофейне. Настроение было в целом спокойным, но с лёгким раздражением из-за внезапной пропажи Фауста. Мог бы хотя бы предупредить. Был поздний вечер, до закрытия оставалось минут десять. Дверь была приоткрыта, и холодный ветер неприятно продувал ноги и гнал сухие листья в помещение. Макс вышел из-за стойки, чтобы закрыть её, но в последний момент его остановила ловкая нога в лакированной туфле, возникшая будто из ниоткуда.

В кофейню зашёл сияющий позитивом человек в очках с красными линзами. Он был одет со вкусом: строгий костюм, белая рубашка, алый галстук, развязно затянутый, – всё подчёркивало образ харизматичного чудака. Чёрные волнистые волосы были завязаны в хвост, длинные пряди ложились на лицо. Черты бледного лица были правильные, с длинным, идеально ровным носом.

– Простите, я вас не заметил, – сказал Макс. – Мы через десять минут закрываемся… Но…

– Правда? Прошу прощения, я ненадолго, – с обворожительной улыбкой ответил гость. – Обещаю, не доставлю проблем!

Шарм был такой, что Макс даже не подумал возразить. Он вернулся за стойку. Гость поправил очки и задумчиво приложил пальцы к подбородку, потом бодро сложил руки на груди и сказал:

– Знаешь, я возьму медовик – это точно! Недавно впервые попробовал и влюбился, представляешь? И… яблочный сок!

– Свежевыжатый или… в бутылке? – с надеждой спросил Макс, который уже вымыл соковыжималку и не хотел снова её чистить.

– Обижаешь! В бутылке, конечно. Ты, должно быть, устал?

Тактичность гостя была почти трогательной. Макс с облегчением отдал заказ. Они остались вдвоём, в кофейне тихо играл джаз. Гость ел медовик с таким наслаждением, что Максу самому захотелось кусочек.

Он чётко рассчитал: последним куском запить весь десерт яблочным соком, а затем откинуться на спинку стула, блаженно выдохнув:

– Просто божественно.

– Рад, что понравилось, – отозвался Макс, протирая стаканы. – Раньше вас не видел. Проездом?

– Верно подмечено. Ищу одного друга. Может, поможешь?

– Возможно. Как он выглядит?

– Высокий, светлые волосы, одет в дурацкий белый обтягивающий костюм – прямо как супермен ха-ха. Должен был заглядывать вчера.

– Вчера меня не было. Работал Фауст, – сказал Макс, недовольно поморщившись при упоминании.

Гость тем временем изучал стены. Фото, записки, надписи. Его взгляд задержался на снимке с подписью.

– «Фауст» – интересное имя, – заметил он, не выражая особых эмоций.

– У него сегодня выходной, – ответил Макс.

– Понятно. Славный, должно быть, малый. Может, он и видел моего друга. Сможешь спросить у него?

– Конечно. Приходите завтра, если что все передам!

– А может… «звякнуть» ему? – предложил гость с лёгкой усмешкой.

Макс устало вздохнул. За годы работы привык к странным гостям, но вежливо продолжил:

– Боюсь, нет.

Лампочка над баром моргнула. Очки гостя сверкнули.

– Почему?

Макс поставил стакан, собрался ответить серьёзно:

– Фауст, скорее всего, уже спит. У него смена с обеда.

– Понял тебя, серьёзный парень, – гость улыбнулся и обезоруженно поднял руки. – Никаких претензий. Но может, просто дашь его адрес? У тебя ведь он есть?

Это уже было лишним. Макс напрягся. Его насторожило, с какой лёгкостью тот переходит границы. Он не привык раздавать личную информацию, особенно о друзьях. Но не успел как следует отреагировать: маска доброжелательности с лица гостя слетела мгновенно, и в глазах за красными линзами проскользнула хищная, почти нечеловеческая ярость.

– Послушайте, это конфиденци…

Пальцы вцепились в волосы, и голова Макса со всего размаху ударилась об стойку. Нос хрустнул, брызнула кровь. Он попытался закричать, но вторая рука закрыла рот, и удар повторился.

– Тише, что за сервис такой! – прошептал гость, почти касаясь уха. – Смотри: либо ведёшь меня к Фаусту, либо я найду кого-нибудь поразговорчивее. Мы поняли друг друга?

Макс с полными ужаса глазами кивнул.

Они шли по ночным улицам. Макс чувствовал, как тот сжимает его плечо. Он был в ужасе и даже не смог бы позвать на помощь, даже если бы мимо проходил кто-то живой. На улице не было никого.

Они дошли до подъезда. Макс хотел солгать, показать не ту квартиру… но не осмелился.

– У меня… нет ключей, – с трудом выговорил он.

Гость выбил дверь ногой. Словно это не дверь, а картон. Внутри – темнота и тишина. Гость стал обходить комнаты, предварительно сорвав все двери с петель. Стало ясно – он знает, что Макс скакун.

Он толкнул Макса к стене:

– Жди тут. Побежишь – убью, – сказал он спокойно и даже улыбнулся, погрозив пальцем.

Пятнадцать минут он рылся в шкафах, на полках, на кухне. Всё обшарил. Потом остановился, нашёл записку на холодильнике, вчитался и устало вздохнул.

Макс затаился в углу. Он не двигался и едва дышал.

– Это всё? Вы… меня отпустите? – прошептал он, срываясь.

Гость подошёл, положил руку на плечо. Макс вздрогнул всем телом. Внутренности парализовало от страха.

– Ну конечно, – ответил он мягко, почти весело.

И прежде чем Макс успел сделать вдох, гость резко ухватил его за подбородок и свернул шею. Один глухой хруст. Тело рухнуло на пол. Гость прошёл мимо и вышел из квартиры.

Глава 7

Фауст совсем отвык от перемещений в другие миры. Хотя технически скачки были теми же через Шор, ноощущения отличались. Он словно проходил акклиматизацию: попадал в инородную, непривычную среду. Его замутило.

Но свежий морской воздух помог не потерять последний прием пищи.

Оглядевшись, он ахнул: стоял на высоком каменном утёсе, перед ним простиралось бескрайнее море. Величественные волны тянулись до горизонта. Облака, окрашенные закатным солнцем в розоватые тона, медленно плыли по небу. Ветер был прохладным и ласковым. такой Фауст любил. В нос бил запах морской воды, навевая воспоминания об отпуске с родителями на морях, далеко в детсве.

– Вид воистину прекрасен, – сказал Кос, подойдя ближе и сложив руки за спиной.

– Да…

– Этот океан простирается на тысячи километров. Около 90% мира покрыто водой. Такое величие могла создать только Огненноликая! – с восхищением произнёс Кос.

– Наверное…

Фауст никогда не бывал в этом мире. Он очередной раз за свою жизнь задумался: если нельзя попасть в неизвестный мир без проводника, то кто первым указывал скакунам путь? Неужели боги?

Кос повёл его. Позади, среди камней и хвойных деревьев, была пещера – массивная, без двери. Видимо, хозяин особо не ждал гостей. Камни были чёрные, пропитанные гарью с отпечатками ног и рук. Фауст понял: кто бы там ни жил, он такой же, как Кос и Архимий.

Пещера внутри была пуста. В центре – небольшой костёр, тусклый, едва освещавший половину пространства.

– Ты последний, кого я ожидал увидеть, Кос… – прозвучал юный, хриплый голос из темноты.

Внутри было душно и сыро, тихий звук падающих капель со сталактитов напугал Фауста. В полумраке сидел подросток лет пятнадцати с книгой. Его глаза горели золотом, как у Коса, но слабее. Он закрыл обугленную книгу и встал, та задымилась от его рук. Его короткие, взъерошенные волосы были огненно-рыжие. Комбинезон, как у Коса с золотыми швами, но мешковатый, а не обтягивающий. Похож на комбинезон гонщика. Мальчик выглядел уставшим.

Ребенок был похож на мученика, истощенного и уставшего. По сравнению с ним Кос был воплощением божественности. Видимо, в семье не без урода, да что там, даже Фауст выглядел лучше! Кос же смотрел на него с неприкрытым отвращением и удивлением одновременно.

– И не очень тебе рад, честно говоря. – Закончил ребенок, – Разве не видел табличку «Родственникам вход воспрещён»?