Сергей Арьков – Дикие земли (страница 23)
- Пойду-ка я сам посмотрю, как она, - сказал Стасик.
- Иди, иди. А я тут постою, послушаю эти дивные вопли. Во толстуха дает! А у нее талант. Эльф прямо не замолкает. Что же она с ним такое делает?
Стасик вошел в терем. Велта по-прежнему сидела на стуле, привязанная к нему прочными веревками. Злюка сказала правду - несчастная эльфийка обмочилась, пока слушала жуткие угрозы. Под ней на полу темнела обширная лужа.
- Я отведу! Отведу! - закричала Велта, заметив в дверях Стасика. - Я все сделаю!
- Извини, что пришлось пойти на это, - сказал тот. - Я же пытался уговорить тебя по-хорошему.
- Люди настоящие чудовища! - захныкала Велта. - Я не знала, каковы вы на самом деле. Если бы я только знала, я бы без раздумий убивала всех нарушителей.
- Не все люди плохие, - возразил Стасик. - Я вот хороший.
- И поэтому ты собрался пытать меня?
- Я? - ахнул Стасик. - Но ведь это....
- Твоя подруга сказала, что если я не соглашусь отвести вас к источнику, ты сделаешь со мной... Много чего. Она сказала, что ты монстр, обожающий пытать всех. И если я не соглашусь, тебя ничто не остановит.
- Что она сказала? - завопил Стасик. - Нет! Нет, Велта. Я этого никогда не сделаю. Я хороший.
- Она и об этом предупредила, - захлебывалась слезами эльфийка. - Сказала, что ты обожаешь притворяться хорошим, а сам то еще чудовище.
- Чертова Злюка! - в отчаянии прокричал Стасик.
- И еще она рассказала мне о твоих увлечениях, - прорыдала пленница. - Рассказала о том, как ты проводишь досуг. О твоей темнице, о пленных эльфийках. О порке....
Стасик схватился за голову и выбежал из терема.
- Что ты ей наплела? - закричал он, подбегая к Злюке.
- Властелин, ты чего такой нервный? - удивилась девчонка.
- Зачем ты наврала про меня Велте?
- Во-первых, я не врала, а лишь озвучила общеизвестные факты из жизни темного властелина Свиностаса. А во-вторых, цель ведь достигнута. Ты хочешь добраться до источника? Я это устроила. В чем проблема-то?
Стасик не нашел, что сказать. Он лишь бессильно махнул рукой и отошел в сторону. Да уж, цель достигнута. Но какой ценой? Неужели в этом мире нельзя ничего добиться добротой и лаской, а лишь угрозами и зверскими пытками.
Вновь закричал Феромон. Закричал пронзительно, страшно, словно черти рвали его плоть острыми когтями. Злюка расхохоталась. Андис глупо заулыбался и захлопал в ладоши. Стасик сказал себе, что это временно. Однажды он станет добрым и хорошим. Когда решит все свои проблемы и спасет всех друзей. А сейчас придется побыть плохим. Ему не хочется, но выбора нет.
Глава 10
Следующим утром весь отряд собрался во дворе лесной заставы. Минувшая ночь выдалась неспокойной и местами даже страшной. У Стасика в ушах до сих пор звучали дикие крики Феромона. Матрена навестила его ближе к полуночи, и их свидание выдалось бурным. Вначале пленник просто орал. Затем проклинал род людской. Взывал к богине и просил ее заступничества. А под конец, давясь слезами, стал молить о смерти. Но мольбы его не возымели результата.
Люди, чьи одежды в ходе пережитых злоключений превратились в грязные, не поддающиеся починке, лохмотья, облачились в трофейные эльфийские наряды. Не всем они пришлись впору. На тощем тщедушном Стасике эльфийская одежда висла мешком, а на Матрену она налезла кое-как, со скрипом и не вся.
Предвидя новые опасности на своем нелегком пути, вооружились основательно. Стасик ограничился мечом, а вот Злюка навесила на себя целый арсенал, тем самым красноречиво дав понять, что планирует двигаться исключительно по тропе войны. Еще больший арсенал она навьючила на своего питомца. Помимо оружия Андису выпало тащить мешок с взятой в дорогу провизией - корешками да сухофруктами.
- Не тревожься, властелин, - сказала беглая принцесса, пробуя натяжение эльфийского лука. – Клянусь, еще до обеда я добуду нам мясо. Пожевали травку, и будет.
- Мне все равно, - напомнил Стасик. - Я не чувствую вкуса.
- Дело вовсе не во вкусовых ощущениях, властелин. Дело в твоем статусе. Владыка тьмы не может кормиться растительностью. Это противоречит природе вещей, да и в целом унизительно. Подумай, что будет, если о твоей травоядной диете узнают в большом мире. Сраму не оберешься.
- Мою репутацию уже ничем не испортишь, - мрачно буркнул Стасик, которого злые языки этого мира опорочили дальше некуда. Особенно один язык, самый злой и самый длинный. Язык вечно ненавистного врага и бывшего одноклассника.
Пленные эльфы имели безрадостный и подавленный вид. Особенно Феромон. Тот словно прошел на харде все круги ада. Стасик хотел спросить у Матрены, что она сделала с несчастным эльфом, но затем решил, что ему не нужно этого знать. Он и так наблюдал вокруг себя достаточно всяких ужасов.
На эльфов надели тяжелые наручники, которые обнаружились на заставе. Такие же украшения, только особого, подавляющего магию, типа красовались на запястьях у Эларии. Пленная волшебница вела себя ниже травы, а при появлении рядом Стасика вся сжималась от ужаса и всем видом демонстрировала полнейшую покорность. Стасик понимал, что это только до той поры, пока волшебница лишена возможности колдовать. Как только эта способность вновь вернется к ней, и властелин Свиностас, и его малая дружина, умрут прежде, чем успеют хоть что-то понять. Держать при себе Эларию было опасно, но бросить ее было опаснее вдвойне. Уж лучше приглядывать за ней, чем предоставить сильнейшему магу в мире полную свободу действий. Элария умела многое и помимо магии. В алхимии, к примеру, разбиралась, раз сумела приготовить для эльфов убойный яд. Ей не составит труда избавиться от кандалов. И тогда она первым же делом отправится поблагодарить темного властелина и его приятелей за все пережитые унижения.
- Ну, все готовы? - спросила Злюка, поправляя висящее на поясе оружие в виде меча Феромона, двух кинжалов и тяжелого ножа. - Властелин?
- Да, идемте, - отдал формальный приказ Стасик.
- В путь! - провозгласила Злюка. - Темный владыка Свиностас официально начинает завоевание земель эльфийских.
- Мы же только до источника и обратно, - напомнил ей Стасик.
- Ну, можно ведь заодно и земли завоевать, - предложила Злюка. - Совместить, так сказать.
- Не маловато ли у нас людей для завоевания?
- Об этом не тревожься. Мы просто объявим все земли, по которым пройдем, своими. А позже, когда ты вновь соберешь несметное черное воинство, мы вернемся и с полным правом вернем себе исконные злодейские территории.
Злюка окинула взглядом отряд. Андис, навьюченный оружием и мешками с провизией, глупо улыбался. Матрена ерзала, сдавленная не по размеру узкой эльфийской одеждой, что яростно врезалась ей во все доступные промежности. Темный властелин был как всегда - сама забитнованность. Элария трусливо косилась на него и помалкивала. Пленные эльфы были мрачнее тучи. Велту мучила совесть из-за того, что она согласилась отвести людей к источнику. А Феромона мучили воспоминания о пережитом надругательстве. Когда он сбежал из людского плена, то верил, что больше не окунется в подобный кошмар. Но кошмар пришел к нему сам. В его лес. На его земли. И разразился здесь во всей ужасающей красе. Феромон корил себя за то, что не нашел в свое время правильных слов, чтобы убедить эльфов дать людям решительный отпор. А ведь он уговаривал их собрать силы и ударить по Гильторну. Эльфам не составило бы труда изгнать оттуда людишек. И это стало бы для них хорошим уроком. Другие поостереглись бы подходить к лесу. Но он не смог убедить эльфов пойти на этот шаг. Сторонники мирного сосуществования перекричали его. И вот оно, мирное сосуществование во всей красе - его эльфы перебиты, а сам он в плену. А впереди грядет неслыханное - осквернение священного источника. Если это произойдет, то жить больше незачем. Феромон уповал лишь на то, что Велта обманет людей. Не поведет их к источнику, а заведет в какие-нибудь страшные непролазные дебри. И там эта шайка злодеев сгинет навеки. Пусть и они с Велтой умрут – Феромон был к этому готов. Лишь бы защитить величайшую святыню своего народа.
Злюка подошла к мрачной Велте, приобняла за плечи и сказала:
- Послушай, ушастая. На тот случай, если в тебе взыграет патриотизм, и ты геройским образом попытаешься завести нас в ловушку.
- Я об этом даже не думала! - воскликнула Велта.
- Это хорошо. И не думай. Иначе Свиностас....
Злюка указала на стоящего в сторонке Стасика.
- Да, вот он, темный владыка. Он сделает с тобой все то, что я перечислила. И многое другое.
- Я этого не сделаю! - замотала головой Велта. - Я отведу вас к источнику жизни.
- Ты уж постарайся не заплутать. Не хотелось бы мне наблюдать за твоими страшными мучениями. Свиностас, когда в ударе, так пытает, что даже у его ближайших союзников душа уходит в пятки. Так что веди нас к источнику, и никуда больше. У нас ведь уговор. Ведешь до источника, после выводишь из леса. И свободна. Никто из эльфов не узнает о твоем предательстве. Будешь жить как прежде.
Подавленная и напуганная Велта кивала головой, соглашаясь со всем. А сама думала, что вот она - цена лжи. Неспроста ей уготована роль той, что поможет осквернить источник. Она ведь грешница. Обманщица. Тайная поклонница мяса. Это ее ложь навлекла беду на весь эльфийский народ. Ее слабость. Будь она тверда и несгибаема, как тот же Феромон, ее не сломили бы никакие угрозы. Но она уже переступила черту. Уже нарушила священные законы. А кто оступился раз, тому легко сделать это вновь.