Сергей Арьков – Дикие земли (страница 21)
От боли у эльфа потемнело в глазах. Он скорчился, подтянув колени к груди. Из его горла вырвался болезненный крик. А затем, сквозь пелену боли, Феромон услышал крики и стоны других эльфов. Они тоже тяжко страдали.
Стиснув зубы, Феромон пополз внутрь терема. Боль буквально рвала кишки в клочья. Эльфу казалось, что в его животе копошатся огромные черви и жадно пожирают его внутренности. Слабость накатывала волнами, и каждая следующая была сильнее предыдущей. Феромон понял, что еще немного, и он обессилит окончательно. А до тайника с лечебными зельями было еще так чудовищно далеко.
В соседнем здании, где эльфийский отряд расположился на отдых, происходило то же самое. Эльфы корчились на койках и на полу, кричали от боли, стонали, держась за животы. Велта, которую боль разбудила первой, успела выйти наружу, и теперь корчилась на земле. Боль полностью оглушила ее. Она не услышала приближающихся шагов, и не увидела, как на нее упала чья-то черная тень.
- Пей! - услышала она знакомый голос.
Приоткрыв глаза, Велта увидела над собой знакомое существо - одного из пленников, забинтованного сверху донизу. Тот подносил к ее губам пузырек, наполненный неизвестной жидкостью.
- Пей! - повторил он настойчиво.
Велта плотно сжала губы, но новый болевой спазм заставил ее закричать. Стасик воспользовался этим, и влил содержимое пузырька ей в рот. Велта машинально проглотила большую часть напитка и закашлялась.
- Это противоядие, - успокоил ее Стасик. - Все будет хорошо.
Велта хотела спросить, что станет с остальными эльфами, но не смогла. У нее не осталось на это сил.
Феромон еще пытался ползти по полу, но уже не продвигался вперед, а бессильно елозил руками по доскам. Он, не сдерживаясь, кричал от боли. Ему хотелось умереть, лишь бы эта пытка прекратилась.
И тут он услышал над собой до тошноты знакомый голосок.
- Так-так-так, - пропела Злюка. - Вот мы и встретились вновь, ушлепок. Ну, как самочувствие?
Феромон приподнял голову и взглянул на девчонку. Та стояла над ним и широко улыбалась.
- Что такое? - спросила она с притворным сочувствием. - Эльфику плохо? У эльфика болит животик? Ути-пути.
Несмотря на то, что боль оглушала его, мешая мыслить, Феромон все же понял, что случилось. Это было несложно. Он вновь недооценил людей. Те все-таки нашли их запасы провизии. Нашли, и отравили их. Очень немногие яды действовали на эльфов, но люди сумели приготовить весьма эффективную отраву.
- Что молчишь? - спросила Злюка, пройдясь по терему. - В прошлый раз ты был вон каким разговорчивым. И грозился. И пугал. А теперь из тебя слова не вытянешь.
Феромон захрипел, сжав кулаки. Его меч все еще был в ножнах на поясе. Достаточно обнажить его и заколоть мерзкую девчонку. Но у Феромона не осталось сил и на то, чтобы вымолвить членораздельное слово.
Злюка взяла стул, поставила его рядом с корчащимся на полу эльфом и села, закинув ногу на ногу.
- Ты не против, если я понаблюдаю за твоей очаровательной агонией? - спросила она беззаботным тоном. - Если что, ты только скажи - я сразу уйду. Молчишь? Ну вот, а я думала, мы с тобой поболтаем напоследок. Больше уж болтать не придется. Тебе. Кстати, ушлепок, оцени мои новые бусики. Ну же! Похвали девушку!
Феромон медленно поднял затуманенный болью взгляд. На шее у Злюки красовалось ожерелье из отрезанных эльфийских ушей, нанизанных на прочную нить.
- Последний писк столичной моды, - заявила Злюка. - В Черном Ургорте оценили бы. Я навозу эти бусики - ушки на девчушке. Забавно, скажи?
Феромон попытался проклясть эту дрянь, призвать на ее голову гнев великой богини, но вместо этого с его губ сорвался крик боли. Он не мог ничего, даже обругать эту глумливую злодейку. Так он и умрет, давясь бессильной злобой.
В этот момент в терем вошел Стасик.
- А, властелин! - обрадовалась Злюка. - Ты как раз вовремя. Ушлепок вот-вот околеет. Давай сделаем с ним что-нибудь отвратительное на посошок.
В руке у Стасика появился еще один пузырек с противоядием.
- Это для чего? - нахмурилась Злюка. - Мы же решили, что оставим в живых только Велту. Он-то нам зачем? Куда столько эльфов? Ты собрался разводить их на мясо?
- Матрена попросила, - смущенно признался Стасик.
- Толстуха? Хочет себе эльфа? Да на кой он ей?
- По-моему, там что-то личное.
Злюка нахмурилась.
- Ну, ладно, - проворчала она. - Толстуха заслужила свою часть добычи. Пусть забирает эльфа. Но скажи ей, что она сама будет за ним присматривать. У меня уже есть один питомец.
Стасик склонился над Феромоном и сказал ему:
- Пей!
Он поднес пузырек к губам эльфа. Тот демонстративно отвернулся. Стасик схватил его за волосы и повернул к себе лицом.
- Пей, или сдохнешь! - предупредил он.
Феромон какое-то время героически боролся с соблазном, но новый мощный спазм боли решил дело. Он послушно открыл рот и позволил Стасику влить в него противоядие.
- Эх, жаль, - посетовала Злюка, вставая со стула и снимая с крючьев на стене большую палицу из железного дерева, прочную, как сталь, и легкую, как хворостина. - Я-то надеялась полюбоваться предсмертными конвульсиями.
Она подошла к Феромону и занесла над головой колотушку.
- Спокойной ночи, лопоухий! - пожелала Злюка, и обрушила палицу на эльфийскую голову.
Глава 9
- Я этого ни за что не сделаю! - в десятый раз повторила Велта. - Можешь убить меня, но этого не будет.
Стасик в отчаянии схватился за голову.
- Послушай, - умоляюще произнес он, - у меня и мысли нет осквернять ваш источник. Пойми - я умираю. Мне нужна помощь. Нужно чудо. Срочно!
- Я уже все сказала! - отрезала эльфийка и отвернулась.
Она была надежно привязана к стулу, стоящему посреди терема Феромона. Противоядие сработало быстро, и эльфийка вновь пришла в норму. Смерть ей больше не грозила. Но она готова была принять ее в любой, даже самой мучительной форме. Была готова на все, лишь бы сохранить в неприкосновенности святыню своего народа. Феромон оказался прав - эти люди были не так просты, как ей показалось. Они действительно явились в лес с целью проникнуть к источнику. Мерзкие святотатцы сами не понимали, на что возжелали покуситься. А еще им взбрело в голову, что кто-то из эльфов поможет им в их черном деле. Это они зря. Пусть Велта и была великой грешницей, подсевшей на мясо, она скорее умрет, чем отведет этих злодеев к источнику. Умрет, как умерли все эльфы на заставе. Все! Велта до сих пор не могла поверить в это. Какие-то ничтожные людишки, на первый взгляд показавшиеся ей совершенно беспомощными, убили стольких эльфов. Убили страшно, хладнокровно, с явным наслаждением процессом.
- Велта, послушай, ну давай договоримся! - взмолился Стасик. - Я не собираюсь лезть в ваш источник. Ты просто зачерпнешь немного святой водички и принесешь мне. Сама. Я к нему и близко не подойду.
- Я сказала - нет!
- Но....
Стасик уронил голову. Он прекрасно видел, что эльфийка не передумает. Вероятно, он действительно просил о чем-то немыслимом.
- Ладно, - угрюмо бросил он и вышел из терема.
Злюка поджидала его снаружи. Рядом с ней топтался вечно улыбающийся Андис и пленная Элария. Та, заметив Стасика, сжалась от страха и выдавила из себя трусливую подобострастную улыбку.
- Властелин Свиностас, - захныкала она. - Видишь, я полезная. Я послушная. Меня же не надо наказывать.
- Да, да, спасибо, - рассеянно ответил Стасик.
Эларию и впрямь было за что поблагодарить. Ведь именно она приготовила убойный яд, использовав для этих целей подручные компоненты. И яд сработал отменно. Это могли бы подтвердить мертвые эльфы, лежащие на дне ямы. Теперь туда переселился весь гарнизон заставы, кроме Велты и Феромона. Стасика немного удивило желание Эларии помочь им, да еще в таком недобром деле. Но волшебница вызвалась сама, и сделала все в лучшем виде. Она как будто изо всех сил пыталась заслужить его одобрение. Стасик решил, что во всем виновата его огульная репутация. Разные болтуны и фантазеры насочиняли о нем множество отвратительных историй. И во всех этих историях Стасик представал исчадьем ада. Неужели даже Элария, наслушавшись их, поверила, что он настоящий темный властелин?
- Что сказала ушастая? - спросила Злюка. - Она отведет нас?
Стасик отрицательно мотнул головой.
- Понятно. Ты с ней как говорил, по-доброму? В этом твоя ошибка. Ты же повелитель зла. Доброта не твой конек. Ладно, тогда я сама ее уговорю.
И Злюка решительно направилась к терему.
- Эй, - окликнул ее Стасик, - я не хочу, чтобы ты ее пытала.
- Спокойно, властелин. Никаких пыток. Она ведь нам нужна.
С этими словами Злюка скрылась в тереме. Стасик посмотрел на сладкую парочку выходцев из Ангдэзии. Бывший паладин глупо улыбался, Элария трусливо ежилась под взором темного владыки.
Повернув голову, Стасик заметил Матрену. Та сидела у частокола, повернувшись ко всем спиной. Похоже, она горько плакала. О причинах ее грусти Стасик догадывался. Та вбила себе в голову, что красавец Феромон влюблен в нее по уши, или влюбится с минуты на минуту. Она упросила оставить его в живых и поместить в отдельное строение. Как только эльф очнулся после контакта с палицей, Матрена попыталась наладить с ним романтические отношения. Она ждала от него жарких признаний, пылких слов любви, вместо чего услышала иные слова, доставившие ей мало радости. Феромон обругал ее самым отвратительным образом. Даже Стасик не ждал от эльфа такой площадной брани. Вроде эльф же, живет на природе, в экологически здоровой обстановке. Откуда такие глубокие познания в матерщине?