Сергей Александрович Плотников – Ярл (страница 15)

Если так, то это отлично объясняло, почему самым сильным и опасным монстрам так тяжело было покинуть кратер, но с другой стороны, иногда всё же получалось. И даже получалось не подохнуть, если выходило вовремя вернуться: кровь человека тоже некоторое время оставалась живой вне сосудистого русла, и ранее собранную правильно сохранённую кровь можно перелить человеку назад… И перемещение в пространстве скачками гидр отлично можно было притянуть за уши: многие клетки способны к движению, но некоторые – к очень быстрому, по сосудам. Хм, занятно. В таком вот ракурсе рейд Кристиана к центру Шрама нужно было трактовать как аутоиммунную реакции, когда организм наносит вред сам себе? Голова кругом!

Я знаю, о чём вы сейчас подумали: “всё это очень интересно, но какое отношение имеет к ситуации с этой твоей Наташей?” Имеет. Очень даже имеет. Настолько имеет, что меня холодный пот прошиб, когда я до всего вышеперечисленного додумался. Ведьмочка не обладала тёмной Жизнью… или ещё какой-нибудь другой Стихией кроме самой Тьмы. Иначе бы я при попытке воздействовать Жизнью на её тело встречал сопротивление чужой магии – примерно так же, как если бы попытался влезть своей магией в организм неразумного мутанта. Нет, Ната была адептом чистой Первостихии – вот потому у неё не было сверх-регенерации, как у моего папочки. Но при этом организм мог ассимилировать что угодно. Понимаете? Вижу, нет. Сделать частью себя что угодно. Бактерии, вирусы, грибницу, яды, тяжёлые металлы, радиоактивные изотопы… мне продолжать?

Причем какие-то такие инциденты явно случались в деревнях отвальных когда-то, иначе с чего бы девице с модельной внешностью и пятым размером сисек нужно было назначать мужа? Да тут все холостые мужики Звонких ключей должны были передраться, как только девушка в возраст вошла, а женатые – локти кусать! Опять же, супруга всегда при деле прямо дома, не рискует собой, вынужденно покидая пределы деревни для общественных работ вроде сбора тех же кедровых орехов. А на деле – один назначенный кандидат в мужья, и тот предпочёл сбежать. Класс, правда?

Хотелось ли мне посчитаться с деревенскими за такую подставу? Скорее нет, чем да. И не потому, что нужно было разбить в кровь морды лица едва ли не всех взрослых жителей Ключей не взирая на пол и возраст – мне ведь общество жену приговорило. Вот не сомневаюсь, что если предъявлю претензии – все будут честно удивляться, что меня не устроило. Потому что если бы институт ведьмовства реально был бы столь опасной для окружающих штукой – не жили бы тёмные адепты вроде Наты по деревням даже по одной. А это значит – масштабные инциденты были в относительно далёком прошлом, пока не была отработана традиция воспитания и содержания ведьм. Грубо говоря, если оградить тёмную от всего потенциально опасного для окружающих, то это опасное и не окажется в её организме. Соблюдай эксплуатационные правила – и всё будет хорошо. А опаска и желание держаться подальше – это просто народная память о тех временах, когда правила выработаны не были. Но народная память такая штука: с одной стороны ничего конкретного кроме невнятных страшных сказок, с другой стороны – эти сказки из памяти хрен сотрёшь.

Опять же, могу понять логику местных: если и назначать кого в супруге колдунье – так только того, кто сможет легко противостоять исходящей от неё непонятной для деревенских мистической опасности. Наверняка в здешних мифах к тёмным адепткам приклеили ярлыки типа “дурной глаз”, “порча” и “проклятье”. Особенно, думаю, в этом пожилых одарённых дам обвиняют – что логично, чем возраст больше, тем сильнее организм подвластен болезням и и всякому прочему, особенно если несколько десятилетий к ряду спускать из него кровь. Пробующая собственные зелья ведьма может допробоваться до того, что её собственная кожа станет слегка ядовитой. Или ещё чего похуже вроде болезнетворного дыхания. Посторонним, если не общаться, вроде и ничего, а вот близкого человека так и укокошить можно. Правда, “живая вода” должна адекватно помогать, и уж у ведьмы к ней доступ быть по любому должен…

В общем, я уже представляю, что произошло на заседании здешнего “продолговатого стола”: жители стали спрашивать у вернувшихся разведчиков, что за типа они с собой привели. А Баюну и компании даже придумывать ничего не надо было – я ведь действительно лечу прикосновением, и глаза им вернул, и ещё отличился по-всякому. Идеальный же вариант! Наташа молода – значит, и не опасна почти, я тут на два года, и ещё и здоров – куда там быку несчастному. В данном случае не было никакого хитрого плана – все действительно хотели как лучше. М-да. Вот только разгребать опять мне.

Почему разгребать? Потому что я не могу и не буду смотреть, как молодая девушка гробит себя. С другой стороны само существование деревень зарубежников держится на ведьмах, и остановить процесс изготовления зелий просто так нельзя. Мне придётся что-то сделать – и мало того, что из-за этого пойти наперекор сложившимся тут порядкам, так я ещё и не очень представляю, с чего начать. И моя магия на Натану не действует. Зашибись, чё. Типичная “моя” ситуация.

Твою ж мать.

* * *

Утром я вышел из дома в более чем приподнятом настроении. И не потому, что в общем и целом придумал, с какого конца браться за проблему супруги — хотя я придумал, да. Просто… Даже та небольшая помощь, что я вчера оказал ведьмочке, уже помогла – и сегодня утром Наташа проснулась раньше меня. Проснулась, попыталась перебраться через меня, чтобы встать… И, так сказать, на собственном опыте узнала об одной детали мужской физиологии, в просторечье называемой “утренний стояк”. Кроме того, шебуршение под боком разбудило уже меня, и… Парень, девушка, утро, оба голые в одной кровати — дальше не надо же объяснять, верно? Отмечу лишь, что в этот раз и сама Ната проявила некоторый энтузиазм. Ну вот как после того не заняться решением вопроса о плановых кровопусканиях с удвоенным вдохновением?

На самом деле, вопрос с приготовлением зелий распадался на две части: собственно, научно-магическую, для которой нужно было проводить серии экспериментов, и административно-хозяйственную. Причем за вторую нужно было приниматься в первую голову – сейчас объясню, почему.

Как я уже говорил — без зелий деревням зарубежников крышка. Мало того, что некоторые зелья постоянно или время от времени нужны самим жителям, так ещё они единственный по-настоящему эксклюзивный товар, ради которого стоит преодолевать все сложности в торговле со столь удаленными населёнными пунктами. Увы, товар очень ограниченно годный – ведьмовские средства стремительно теряют силу, стоит перенести их за вал, отчего на них есть всего один постоянный покупатель. Зато этот покупатель, Войско Рубежа, готов скупать “живую воду” и ряд других зелий в неограниченных количествах. Только делай.

Помню как тщательно Колин учитывал каждый пузырёк “воды”, выдавая их исключительно уходящим в развед-рейды бойцам, либо сержантам заступающих на стены дежурных десятков. Потом то же самое пришлось делать мне, когда я занял должность фельдшера на заставе Сим. А ведь по-хорошему, зельем последнего шанса нужно снабдить каждого рядового, сержанта и офицера Войска, так, чтобы оно находилось при них постоянно. Слишком опасное место Рубеж, и стены укреппунктов вовсе не гарантируют стопроцентной защиты. И это я не говорю про стимуляторы – а ведь именно они помогли небольшой группке отвальных вместе со мной продержаться против атаки огромной стаи волков-мутантов достаточное количество времени, чтобы нас заметили и спасли…

В общем, зелья нужны Рубежникам, и взамен они готовы поставлять все те товары, без которых и так непростая жизнь отвальных на территории Шрама станет в разы сложнее. Иголки и другой сложный в обработке металлический инструмент от пил до винтовальных прессов под масло, стекло, гвозди, крупы и зерно, ткани, соль в конце концов – далеко не полный список, только то, что я вчера заметил на общинном складе! Да, это всё можно обменять и на дары леса — те же орехи, дикий мёд, шкуры обычных зверей и тварей… Но перечисленные продукты и материалы жители Приграничья и сами добыть могут у себя около дома. С заметно меньшим риском для жизни, отмечу — и без бешеных затрат на логистику. В общем, куда ни кинь – всюду клин сходится на ведмаческие препараты.

Если бы ведьмы жили в иных условиях — уверен, набольшие деревни, да хоть бы тот же староста, нашли способ выжимать каждый день источник ценнейшего сырья едва ли не досуха. Но поскольку общины скрытых деревень опирались на по сути нигде не записанный общественный договор, где право эксплуатации отдельного человека было лишь у всей деревни в целом, а не у конкретных лиц -- Наташе не приходилось работать совсем уж на износ. Ну ещё и в сырье дело – его тоже было не бесконечное количество. Зелья ведь же не только из крови ведьмы готовятся, добавление Тьмы лишь завершающий этап, придающий и закрепляющий нужные свойства. Причем декокты, отвары, настойки и прочие субстанции, в которые моя супруга заливает свою магию, зачастую до финального этапа готовятся совсем другими людьми – вот почему ведьмочка сказала, что зелья делают все жители Звонких ключей.