Сергей Абдалов – Хроники забытого Мира. Присказка (страница 10)

И вот, окончательно истощённый борьбой и наблюдая гибель товарищей, Ставр вынужден принять непростое решение. Бесплодная оборона привела лишь к утрате лучших воинов. Оставалось одно – совершить отчаянную атаку, невзирая на последствия. Лишь такая мера могла даровать шанс на спасение всего царства.

Его верные соратники откликнулись на зов повелителя, встав бок о бок с князем, готовые отдать жизнь ради общей цели. Словно грозовые облака, сгущающиеся перед бурным ненастьем, они стремительно двинулись вперёд, сметая врагов своим беспощадным порывом отчаяния и праведного гнева.

Судьба целого народа теперь висела на волоске, сосредоточившись вокруг решающего сражения у роковой стены проклятого леса.

Рассеяв первые шеренги неприятеля, герои являли пример подлинного благородства и духовной стойкости. Наполненные жаждой свободы и справедливости, слившиеся в едином порыве, небольшой отряд псоглавцев демонстрировал всему миру могущество единства и готовности приносить себя в жертву ради высшей цели.

На другом конце бескрайнего поля сражений, далеко-далеко от эпицентра великого сражения, стояла маленькая горстка отважных Гномов. Маленькие человечки стойко оборонялись от войска Нетопыре́й – жутких существ, воплотивших в себе зловещие черты крылатых демонов и человека.

За ветхой защитой деревянных брусов дрожали оставшиеся гмуры, удерживаемые за крепостными укреплениями от жестокого нашествия диких зверолюдей. Вооружившись примитивными луками и самодельными топорами, маленькие, но храбрые существа изо всех сил сопротивлялись непрерывным нападениям захватчиков.

Безостановочный напор врагов делал положение отчаянным: потери росли, деревянные конструкции трещали, уступая силе нападавших. Наконец, старший среди них, знаменитый лидер и полководец Дуруун Железнобородый, осознавая неизбежность поражения, сделал решающий выбор: покинуть крепость и попытаться прорвать кольцо окружения.

Выбрав подходящий момент, старый воин резко приказал открыть массивные ворота. В мгновение ока гмуры устремились наружу, образуя грозную волну. Среди них выделялись опытные бойцы: могучий Зрууг Крушительный, державший огромный боевой молот; невозмутимый Храаг Чернорукий, виртуозно владеющий двумя длинными кинжалами; юный, но отважный Нрагго Криворотый, уверенно стреляющий отравленными стрелами из лука.

Этот внезапный манёвр застал врасплох армию чудовищ. Громовые удары молотов и тяжелые кирки наносили существенный ущерб строю врага, расчищая пространство для отхода остальных гмуров. Лучники принялись выпускать смертоносные стрелы с острыми каменными наконечниками, точно попадая в уязвимые места противников.

Осознав опасность, крылатые существа попытались отступить, однако было поздно. Взрывы огненных зарядов зажгли обширные участки поля, вызывая страх и растерянность среди оставшихся агрессоров. Несмотря на многочисленные жертвы, маленький народ сумел вырваться из ловушки, сохранив честь и веру в собственные силы.

Зверообразные монстры были потрясены такой дерзостью маленьких воинов, внезапно перешедших в наступление. Сотни убитых валились наземь, поражённые молниями ударов. Оставшиеся падали жертвой отравленных выстрелов и пламени. Другие Нетопыри,растерявшиеся от страха, обратились вспять, стремясь быстрее убраться подальше от опасного края битвы. Победа Гмуров стала полной и великолепной – маленький отряд одержал верх над многократно превосходящим числом, заслужив вечную славу своим смелым поступком и железной волей к жизни.

Позади отряда поющих Котов внезапно раздалось зловещее шипение – пронзительный свист стрел, летящих над головами воинов, будто стая хищных птиц, стремительно устремляющихся в небо.

Уцелевшие после ожесточённого боя катапульты взревели оглушительным металлическим гулом, выпуская мощные снаряды навстречу врагу. Огромные гранитные валуны размером с кусок скалы вместе с тяжёлыми деревянными бочками, наполненными горящим ладаном, полетели прямо в густые ряды армии Чернозмея. Каменные обломки тяжело врезались в почву с громким грохотом, поднимая клубы грязи и пыли, сметая Нечисть на своём пути. Вражеские солдаты отчаянно пытались увернуться от смертоносных снарядов, однако большинство попадало под удар – падающие валуны дробили кости Драугам и смешивали с грязью падающих Ведьм.

Беспощадная стихия огня, распространяемого разлившимся ладаном, моментально охватывала поражённые участки, превращаясь в непроходимый барьер, заставляя Чертей отступить назад перед лицом страшной угрозы.

Белодор снова резко вскочил на спину своего могучего белогривого коня Ярогра́я, обнажив окровавленный меч. Лицо воина выражало непреклонность и суровую сосредоточенность, его глаза пылали неудержимой решительностью. Войско Велеса устремилось вперед единым порывом, подобно мощному тарану, сметающему любые преграды на своем пути. Изумлённая и растерянная Нечисть оказалась совершенно беспомощной перед стремительным натиском врага. Могучие рогатые всадники противника один за другим валились наземь, растаптываемые сильными ударами копыт скачущих коней рати велесовой. Пехотинцы неприятеля, испуская отчаянные звериные вопли, были моментально вдавлены в мокрую землю тяжелыми лошадьми, бешено мчащимися сквозь ряды противников.

Однако безысходность сражения наблюдали с высоты птичьего полёта лишь Гамаюны. Величественно паря над полем битвы, они знали истину, скрытую от смертных глаз.

Их зоркий взгляд видел, как из мрачных глубин Чёртовых Рогов откуда струился ядовитый туман, вновь вышла бесконечная армия нечисти , покрытая мрачными доспехами и вооружённая сияющими клинками, будто только что выкованными.

Гамаюны молча смотрели сверху, храня молчание. Ведь в сердце каждого героя теплилась надежда, которую невозможно было уничтожить никакими предостережениями. Именно она позволяла людям верить в чудо, способное изменить ход истории.

И здесь произошло нечто неожиданное – ливень прекратился мгновенно, словно сама природа захотела положить конец этому кровопролитию. Тёмные грозовые тучи неожиданно разошлись, распавшись надвое, открыв ярко-золотое солнце, чьи лучи осветили бескрайнее небо, создавая ощущение чистоты и покоя после страшной битвы. Среди сверкающих солнечных лучей быстро таяла фигура Гамаюна, которая крепко держала в лапах храброго Кота, стремительно удаляющегося прочь от шума сражений.

Чародей

Месяцами хранила в своих мощных когтях птица Гамаюн чудесного Кота-Баюна. Проплыв над высокими вершинами гор и бурными водами рек, минуя бесконечные дебри густых лесов, однажды над мрачным лесом ей встретилась велика беда – стражи границ Чёртовых Земель, Ловчие.

Едва увидели Охотники за Ясными силуэт прекрасной птицы среди голубой широты небосклона, тут же послали вслед ей стрелы чёрные. Шесть стрел промчались мимо крыльев птицы, седьмая стрела пронзила Гамаюн прямо в нежное сердце.

Вылилась грустная песня из груди умирающей Гамаюн, но единственной мыслью Хранительницы было спасение друга в миг смертельного испытания: она не смогла отнести возлюбленное существо далеко от края Чёртовых Рогов…

Камнем упала Гамаюн вниз, но сильные коготки продолжали бережно держать спутника. Лишь коснувшись тёплой зелени лесной травы, выпустила драгоценного зверька, издав последний сладкий вздох.

Припал Баюн рядом с телом дорогой подруги, тихо проливая солёные слёзы. Потом достал свои волшебные гусли и исполнил печальную песню, нежно водя пальцами по струнам. Накрыл покойницу листьями ароматного папоротника, выложил место вечного покоя гладкими речными камнями, сняв с плеч старый нагрудник и положив его поверх зелёного кургана, чтобы защитить душу Гамаюн от мрачных существ Нави.

Погрузился в глубокую скорбь, окружённый непроницаемым сумраком. Кругом стоял высокий тенистый лес, словно Чернозмей накрыл его густой тенью, закрыв доступ ярким солнечным лучам. Медленно потряс Баюн инструментом, уловив приятный перезвон железного ключа: значит, судьбоносный предмет не потерян, и есть ещё шанс справиться с предстоящими испытаниями.

Задумавшись ненадолго, продолжил путь, полагаясь на своё тонкое чутье и радостное сердце, зная наверняка: встретиться со своей судьбой удастся лишь тому, кто дерзнет проникнуть в самую глубину мистического лесного царства.

Со всех сторон раздавались тревожные голоса птиц, нарушавших тишину чащи. Между корнями больших деревьев шустро бегали юркие ящерицы и пугливые лягушки, прячась среди мхов и кустарников. Великолепные сосны, венчавшиеся тёмными кронами, стояли стеной, создавая полумрак. Сонные змеи лениво обвивали ветки, даже не подозревая, что по тропинке медленно движется Ясный Кот.

Прошла целая ночь и день с момента ухода Кота от места захоронения мужественной Гамаюн. Лес будто нарочно продолжал тянуться бесконечно, заманивая путника новыми загадочными тенями. Несколько раз ясноглазый герой останавливался отдохнуть среди глухих чащоб, делая небольшие остановки, чтобы восстановить дыхание и двигаться дальше. Но каждый последующий путь оказывался таким же долгим, как и предыдущий – утомление росло быстрее, чем восстанавливались силы.

Тут посетило страшное подозрение: вероятно, этот лес станет последним прибежищем для Баюна. Истощённый Кот сел на ближайший пенёк, печально посмотрел на любимые гусли. Аккуратно снимая инструмент с плеча и осторожно касаясь струн, он решил исполнить памятную Ясную мелодию, посвящённую друзьям, погибшим в героическом бою.