Сергей Аб – Лабиринт Гранлока (страница 2)

Да что же возомнил из себя этот выживший из ума человек? Ладно бы, если сунуться в логово мёртвого, но ещё более сумасшедшего мага, чем он сам! Так нет, надо ж ещё и уболтать отправиться с собой Ниэру! А что же она? Ведь знает, куда они собрались! Что такого важного можно обнаружить в опустевшем эфирном пространстве бесконечной гибели и отчаяния?!

Какие бы знания не таило последнее логово Гранлока, туда не стоило направляться. И именно это и хотел втолковать безмозглому мальчишке капитан королевской армии, Илрос. Правда, после последнего похода их возраст несколько сравнялся, но, по крайней мере, его опыт служил отличным перевесом между двух молодых людей в его пользу.

Именно с такими мыслями капитан открыл дверь своей комнаты и начал спускаться в общий зал таверны, решив привести своё душевное состояние в норму.

Глава 2

Смена времени года озадачила Даара не меньше, чем остальных, однако, по его разумению, ничего в этом невозможного не было. Про себя он, конечно, отметил, что не худо было бы полистать некоторые писания, доставшиеся ему довольно легко. Где-то там, на страницах той книги он замечал упоминание о неких скачках во времени. Правда в данном случае время едва ли было причастно к погодным аномалиям.

На сердце его полегчало, когда они, наконец, отыскали Ниэру. Удивительно было, сколь скоро исчез капитан. Но странным во всём этом было другое.

Маг чувствовал себя победителем, и чувство эйфории переполняло его душу, когда девушка кинулась в объятия именно к нему. Он уже не ощущал ничего кроме прикосновений её замёрзшего, но пластичного и мягкого тела. Их поцелуй был наполнен страстью и огнём, но маг вдруг ощутил нечто странное в глубине своего сознания. Это нечто было рядом с эйфорией, и оно росло в новое, тревожное ощущение. Наконец, когда он не смог перебороть свои смутные чувства, он открыл глаза и отпрянул от её губ. Что-то было не так.

К ужасу Даара, девушка стояла с широко раскрытыми глазами, и задумчиво смотрела на него.

– Ты… – маг пытался подбирать слова, – почувствовала что-то?

– Да. И мне это не понравилось, – ответила она. – Я не хотела…

В любой другой ситуации эту фразу можно было бы воспринять, как однозначный приговор, однако на этот раз они оба знали, что именно пытались донести им их ощущения. Это чувство было глубже их инстинктов, и Даару очень повезло, что его не высокоразвитая интуиция совместно с неплохим владением магией дали такой результат. Как удалось распознать это чувство не сведущей в магии девушке, было ещё большей загадкой.

– Похоже, мы не созданы друг для друга, – с горечью пробормотал маг.

– Я не думала, что мы… – она не закончила фразу и умолкла.

Повисла долгая пауза. Но через какое-то время они спохватились капитана.

Снежная буря, разыгравшаяся не на шутку, не тревожила обоих путников сильнее, чем отсутствие Илроса. Кровь из ран на руках девушки останавливать не пришлось, однако всё же у мага нашлось пара тряпиц, что бы хорошенько забинтовать её раны, на всякий случай.

Наконец, Даар отыскал почти занесённые снегом следы, идущие в северном направлении. Ниэра же решила пойти следом и догнать капитана, но маг её остановил. Пожалуй, стоило дать ему немного времени, что бы он пришёл в себя, и их появление едва ли обрадовало бы капитана. К тому же, на пути, по которому он шёл, было, где переночевать, если, конечно, капитан не решит свернуть куда-нибудь в лес. Девушка нехотя согласилась.

А собственный их путь лежал в обратном направлении, в сторону близлежащей деревушки, где наверняка можно было найти ночлег. Кроме того, она была значительно ближе, чем таверна.

Ниэра ощущала себя не важно. Чувства терзали её изнутри, и то, что раньше казалось очевидным, ныне стало не понятным и расплывчатым.

Внезапно Даар упал. Обычное дело, споткнуться при снежной буре под вечер, но тот не вставал, продолжая лежать в снегу лицом вниз.

Ниэра бросилась к нему. Упав на колени, она не без усилий перевернула мага лицом вверх, и ей понадобилось немало внутренних сил, чтобы не отпрянуть.

На лице юноши сквозь снег читался ужас.

–Даар! – крикнула девушка. – Даар!!

– Нужно торопиться! – проговорил он.

Он глянул на Ниэру и ужас постепенно исчез с его лица. Он неловко поднялся, и ничего не объясняя, прибавил шаг.

Вскоре лес кончился, а сразу после него и правда оказалось небольшое поселение. В некоторых окнах горел свет, что было определённо добрым знаком, но лишь на первый взгляд. Открывать дверь им не пожелал никто.

Лишь одинокая хижина на самой окраине деревушки не приветливо распахнула свою дверь, когда они уже было потеряли надежду. Как оказалось, в поселении особенно не любили чужаков, а уж тех, что приходили из леса – и подавно. И это было правильно.

Но старая бабка, открывшая дверь, была иных принципов и пропустила нежданных гостей. Разумная цена за ночь, которую она попросила за двоих так же красноречиво говорила о разломе старухи с обществом.

Вообще её отшельнический вид внушал уныние. Морщинистое лицо обрамлял выцветший платок с некогда прекрасными росписями небезызвестных мастеров тканого дела. Платье было весьма простое, и, очевидно, некогда было яркого синего цвета.

Но её глаза, в которых читалась мудрость, граничащая с осознанностью, блестели. В движения её наблюдалась плавность и целесообразность. За всё время пребывания старуха проронила лишь несколько слов, и то с явной неохотой.

Запущенный внешний вид дома, однако, совершенно не передавал внутреннего убранства. Внутри было чисто, но, как и водится у стариков, ничего нового в доме не наблюдалось. Странным было видеть немногочисленность предметов обихода. Не свойственно старикам не тащить в дом всё, что можно, и что нельзя.

Пока Даар и Ниэра размышляли, каждый о своём, старуха выверенными движениями принялась готовить своим гостям.

Нехитрая трапеза, которую хозяйка дома подала на стол, была удивительно сытной и вкусной. Пюре с мясом неизвестного происхождения утолил сильный голод, внезапно набросившийся на путников, лишь те успели учуять запах еды. Пару стаканов молока было словно благословенная манна, восстанавливающая волю к жизни. Не успели они поблагодарить старуху за еду, а той и след простыл. Видимо, ушла спать.

Всё же что-то в этом доме смущало мага. Какая-то незримая тревога окутывала это место и проникала в самый центр существа Даара. Хотя, вполне вероятно, эти ощущения могли быть и ложными…

Однако времени у них было не много. Магу было необходимо поведать нечто неприятное своей спутнице. Когда погасли свечи, и они зажгли лампу, он прервал тишину.

– Я кое-что видел, – негромко начал он.

– Что ты видел? – спросила Ниэра.

Её профиль был наполовину укрыт мраком, и неяркий свет от огня плясал на её коже и волосах… Ах, как она была прекрасна в свете масляной лампы…

И тут он поведал ей всё, что коснулось его разума и души отравленными шипами тёмных рук.

Разговор был не долгий и волнительный. Возможно ли, что их путешествие не окончено?

В любом случае, рисковать было никак нельзя и стоило проверить опасения мага. План действий было решено составить с утра, на свежею голову. Как хорошо, что в хибаре было несколько комнатушек, в одной из которых и улеглась уставшая девушка и почти тут же уснула.

Маг заснул не сразу. Он несколько раз выходил на улицу и что-то записывал на бумагу.

Странная ручка, торчащая из пола, несколько раз привлекала внимание мага. Обычный погреб, ничего такого, но откуда же такое беспокойство относительно этого места? Нужно быть начеку…

Однако когда совсем стемнело, и лампа погасла, маг всё же уснул. И сон его не был добрым.

Глава 3

Чернеющие небеса разрезали молнии. Шторм бушевал над бескрайним бездонным морем, на котором виднелся маленький фрегат. Его швыряло из стороны в сторону жестокой бурей. На том корабле стоял Даар, неистово вцепившись в штурвал. Его сковал ужас, когда он узрел во мгле бездонных небес улыбающийся, но в то же время искривлённый злобой, лик старца. То был лик не беспомощного, хотя и увядшего старика, которому теперь было не чуждо безумие. Седая борода его была тучами, которые перемещались с пугающей скоростью над морем, и молнии сверкали из его глаз. Казалось, что больше ничего и не существует в этом мире, лишь только то, что видел маг. И как в подтверждение его слов он узрел за лицом старца фиолетовое сияние, которое ни с чем не спутаешь. В тот самый миг, как сияние появилось за его лицом, призрачно плывшем вместе с чёрной пеленой грозовых облаков, Даар почувствовал непреодолимое желание исчезнуть. Но вместо этого его тело, подобно кукольной марионетке с невероятной силой потянуло в сторону, по направлению к ужасному белобородому лицу. Маг хватался за верёвки, беспомощно трепыхающиеся на безжалостном ветре, за обрывки парусов, но всё было тщетно. Как только его тело достигло грани между спасительным судном и вполне вероятной смертью в бушующих пучинах бескрайних мглистых вод, страх окончательно сковал бедного юношу. Но вместо падения через перила он медленно, но верно поплыл к старческому лику, который теперь улыбался столь хищно и дьявольски, что, пожалуй, только эта улыбка могла бы вселить панику в кого угодно. Между тем, маг плыл, парализованный ужасом, и наблюдал странные перевоплощения лица, к которому тянула его незримая нить.