Сергей Аб – Белль. Тёмное проклятье (страница 10)
Может быть, Альтер прав, и мне действительно не стоило бы так волноваться о качестве и количестве подаваемого в мир материала? Может быть, может быть…
Глава 17
“Завтра, так завтра” – думала я, прокручивая наш диалог в голове. Вектор семенил следом, иногда останавливаясь, чтобы обнюхать пол. Я много раз уверяла его, что он не собака, да и, если вспомнить, то вообще-то, не совсем и кот. Но, как и всегда, плевал он на мои слова, и ни во что не ставил мои увещевания. Вот зачем мне такой бесполезный фамильяр?
Пройдя пару коридоров, я уже стала сомневаться в словах ректора. Может быть, он решил отправить меня в дальнее крыло академии, где можно заблудиться и умереть от скуки и однообразия? Почему нет?
Но вот мимо меня прошла целая группа адептов, а, значит, умирать пока что рано. Одежда у всех была помпезная, с претензией на благородство. У всех были плащи, у некоторых они даже тянулись следом, и обладатели их то и дело оборачивались, чтобы убедиться, что никто не думает наступить на тянущуюся позади материю.
На меня внимания почти никто не обратил, куда там. Лица у них были такие важные, такие серьёзные, что жить обычной жизнью им было явно некогда.
Герцоги, злодеи во плоти. Вот кого я повстречала, и лишний раз порадовалась, что не выбрала этот факультет.
Вскоре на стене я обнаружила табличку, которая гласила, что где-то рядом находится библиотека. Пришлось хорошенько приглядеться, чтобы убедиться в том, что табличка эта висела на еле заметной двери.
Открыв дверь и зайдя внутрь, я не увидела ничего пугающего или подозрительного. Это была обычная библиотека: полки с книгами аккуратными рядами уходили вдаль широкого помещения. Доступ к полкам, однако, преграждали монолитные столы, за которыми я не сразу увидела хозяйку библиотеки. Вектор повёл себя довольно странно: сначала он направился к женщине, что сидела за одним из столов и читала какую-то книгу, но на полпути передумал. Я увидела, как шерсть его вздыбилась, и он молча попятился обратно, после чего исчез.
Стоило ли мне тоже попятиться и исчезнуть – большой вопрос, однако, времени на обдумывание у меня не осталось. Женщина кинула на меня взгляд, отложила книгу в сторону и встала. Я нехотя подошла ближе, морально готовясь встретить далеко не доброе к себе отношение.
– Добрый день, – поздоровалась она. – Какие вам нужны книги?
– Здравствуйте, – ответила я. – По демонологии.
– Понятно, – мило улыбнулась она, и направилась к ближайшей полке с книгами.
У неё был довольно милый голос и симпатичное личико. И вообще, на вид ей никак нельзя было дать больше двадцати пяти. Белая рубашка, чёрная деловая юбка, волосы, уложенные в узел на голове – всё это как-то плохо вязалось с предупреждением Элиаса не ходить сюда. А как вообще я могла сюда не прийти, если мне нужна теория?!
Она скоро вернулась, и принесла мне три книги. Это были старые, затёртые фолианты, ничем не примечательные. А ещё тяжёлые, словно путь демонолога.
– Как вас записать? – спросила библиотекарь, открывая записную книгу.
– Белль, – ответила я, и поймала на себе её слегка удивлённый взгляд, а потому решила добавить. – Тёмное проклятье. Факультет демонологии, первый курс.
Она записала меня и закрыла книгу. На губах у неё проступила тёплая, не свойственная этим местам улыбка.
– Уверена, – заключила она. – У вас всё получится!
От таких слов я впала в замешательство. Почему же ректору не пришла эта замысловатая фраза в голову? Ну неужели так уж сложно соврать ради того, чтобы я сама могла поверить в это и сдать все экзамены?
Я решила не задерживаться, и, поблагодарив её, направилась к выходу. Но чувство естественного любопытства всё-таки не дало мне так просто уйти, не поняв ту тайну, которая наверняка должна скрываться за этим милым личиком. Может быть, она шпион из академии Героев, и все это знают? Или она владеет новым, образцовым уровнем лицемерия?
– Скажите, – я застыла у выхода, обернувшись. – Мне посоветовали не ходить сюда напрасно, потому что здесь обитает зло. Но никакого зла я не увидела.
Про зло, разумеется, пришлось придумать. Не могла же я в лоб спросить: “что с вами не так?”
Дверь отворилась, и зашёл тёмноволосый высокий адепт с серыми глазами. Он без интереса глянул в мою сторону, и направился к библиотекарю.
– Не знаю, кто вам сказал о таком, – ответила она, и улыбнулась. – Здесь царит гармония, и покой, но лишь до тех, пока…
– Я пришёл сдать книгу, вот эту, – перебил её парень, и в голосе его не было чувства сожаления в этом. – Виноват, очень спешу.
Она покосилась на него, но книгу взяла, бережно, словно младенца, и стала осматривать её, и переворачивать страницы.
– Бестолковая книжонка, – проговорил адепт. – Сплошная вода, а по делу – крупицы. Всё самому догадываться надо!
Библиотекарь нахмурилась ещё больше, и я уже собиралась уходить, как вдруг её возглас нарушил ту самую идиллию, которая действительно витала в воздухе библиотеки. Витала, а теперь что-то вдруг переменилось.
Глава 18
Да-да, кое-что жуткое последовало за возмущённым вскриком той милой девушки. Жуткое для меня, и вполне предсказуемое, и даже нормальное для этой академии. В конце концов, чего я ещё ждала?
Свет померк в просторном зале, и его остатки сосредоточились у столов. Я попятилась назад, но вскоре наткнулась на дверь, и застыла в изумлённом созерцании.
Библиотекарь резко встала, её стул упал с характерным глухим звуком, но кроме меня этого, похоже, никто не заметил. Её глаза сверкнули гневом, а лицо… Боги, что делалось с её лицом! Милые аккуратные губы вытянулись, и челюсть проступила вперёд, образовывая волчью, или даже медвежью пасть, с острыми белыми клыками.
Глаза стали больше, зрачки почернели, кожа стала тёмной, и лишь спустя несколько мгновений я поняла, почему. Её худые до этого момента руки, вдруг увеличились в объёме, а аккуратно подстриженные ногти превратились в смертоносные когти. Кожу стала покрывать густая тёмно-бурая шерсть, от былой милой девушки осталась разве что одежда, что теперь так нелепо смотрелась на представшем передо мной оборотне.
Да, я слышала о них, но никогда ещё не видела вживую. Если все они такие, то мне, обычной ведьме, едва ли получится тягаться с такими существами в погоне за господством над миром. Если бы я могла убежать – я бы убежала. Но ужас парализовал меня, и, слава Богам, не меня одну.
Парень, что проявил неосторожность явиться сюда, вскрикнул, и упал на пол.
– Нет! – воскликнул он. – Я не хотел! Это вышло случайно!
– Все вы так говорите, – раздался грозный голос, под стать фигуре, и был он отнюдь не женский. – Повторять – не моя профессия. Моя профессия – защищать.
– Я… – взмолился адепт. – Я возмещу! Я исправлю! Только не убивайте!
– Тебя ждёт наказание, – отрезало существо, и в его огромных ладонях появилась красная книга.
Существо открыло книгу, и, развернув её в сторону адепта, ткнуло когтём в одну из страниц.
– Сюда запишешь своё имя, – повелело существо. – И если оно окажется не твоим…
– Я понял, – сглотнул он и поднялся. – Я всё понял.
Трясущимися руками, он взял со стола ручку и стал что-то писать в книгу. Существо скалилось, и, словно бы было готово напасть на него и растерзать. На меня же, слава Богам, никто внимания не обращал.
– Готово, – сказал адепт и положил ручку.
– Сорок часов за порчу книги, – объявил зверь. – На кухне.
– Кухня?! – обречённо воскликнул адепт. – Сорок часов?! Нет, прошу, только не кухня!
– Альтернатива – смерть, – рявкнул зверь, и в его голосе зазвучали опасные ноты.
Адепт серьёзно задумался. Долгие секунды ударов моего сердца прошли прежде, чем он обречённо кивнул, и, развернувшись, поплёлся прочь. Проходя мимо меня, он лишь одарил меня мрачным взглядом, в котором читалась вселенская грусть, и бесконечная обречённость. Для себя я решила, что, пожалуй, тоже не горю желанием попадать в подобную историю, а потому с книгами буду обращаться аккуратней.
Дверь захлопнулось, и в библиотеке стало светлеть. Образ зверя, что теперь смотрел на меня, стал словно бы таять на глазах. Его опасные, грозные черты стали видоизменяться, скругляться до тех пор, пока передо мной не предстала та самая девушка с милым личиком и аккуратно уложенной причёской.
Она поправила своё платье, вдруг улыбнулась мне, но я никак не смогла ответить ей взаимностью. Слишком велико было моё потрясение. Может, прав был ректор: не готова я к Злодейской академии.
– Терпеть не могу, когда с книгами обращаются чёрти как, – прокомментировала она, и села. – Что есть правила, что нет – хоть убейся!
– Понимаю, – выдавила я из себя, чтобы хотя бы что-нибудь ответить. – Я могу идти?
Она посмотрела на меня так, словно бы я задала ей очень странный вопрос.
– Конечно, – отозвалась она и раскрыла книгу. – Я вас здесь не держу.
Я выдохнула и, открыв дверь, выскочила наружу. Позвала Вектора и приказала ему вести меня до своей комнаты, благо нюх у него всё-таки был не таким и плохим. Тот заглянул мне в глаза, словно бы проверяя, действительно ли это была я, или меня подменили, и засеменил вперёд по коридору.
Войдя в свою комнату, я хотела швырнуть книги на диван, и бухнуться рядом, но образ зверя, восставшего перед моим внутренним взором, заставил положить их на письменный стол, да так, словно бы они были из хрусталя.