Серг Усов – Бастард рода Неллеров. Книга 9 (страница 10)

– Вряд ли эта черепаха успеет за такой срок доползти, – поправил я. – Я выезжал, брат Георг только начал грузить повозки. Недели через три, не раньше. А где два мешка сахара, которые я позавчера Ригеру отдал?

– До полудня следующего дня и ушло всё, – засмеялась она. – Причём цену тройную взяла. Да, милорд, тройную. Тут помимо общего подорожания продуктов наложилось и сокращение поставок из Юстиниана. Там же война, говорят, как раз в тех краях, где тростник и выращивают. Это, чего ещё все спрашивают, почему наш сахар серый, а не жёлтый?

– Так что мне его хной красить, что ли? – уточнил я с иронией. – И так покупают же?

– Конечно, – кивнула Эльза. – Он чуть ли не слаще имперского. Просто людям любопытно. Можно им как-то пояснить, что сахар ваш?

– Нет, – отказался я от очередной порции славы. – Пока рано. Ближе к середине следующего года сбросим заклинание невидимости и признаемся в нашем трудовом подвиге. Шила в мешке не утаишь, но не хочу, чтобы в империи раньше времени стали волноваться, бедняге Флавию и без того сейчас несладко приходится. Дядюшка, – я повернулся к опекуну, – пошли отсюда, чтобы торговле не мешать, покажешь, чего ты там хотел.

У Ригера на довольно обширном заднем дворе целое хозяйство, будто у него не магазин, а трактир. Тут и птичник, и свинарник, и, как когда-то у нас с ним при неллерском домике, клетки с кроликами. Ну, ничего удивительного нет, опекун всегда был у меня мужик хозяйственный. Тут же и голубятня. Правда, из полутора десятков почтовых птиц почти все для полёта к моему монастырю. В замок моего рода можно отправить лишь трёх. Хотел было сообщить Джею парой фраз о беседе с кардиналом и, дескать, подробности отправились с гонцами, но не буду тратить почтовый ресурс. Пусть моё послание сюрпризом станет.

У ночного короля города разведка поставлена на высоком уровне. Пока я тут с бывшим опекуном и его молодой благодаря моей магии супругой общался, Леон уже узнал, что я в его районе, и прибыл лично засвидетельствовать своё почтение. Ага, сто лет не виделись.

Он пришёл с вполне разумным предложением: прежде чем браться за исцеление изувеченного чемпиона местных боёв без правил, пойти в Ямы посмотреть, что из себя эти схватки представляют, а то, может, мне такой наставник и не нужен. Что ж, дельный совет. Бои проводятся в каких-то Ямах, не в смысле котлованах, а именно с большой буквы Ямах. Так называется тот столичный район, где устраивают кулачные побоища в больших масштабах, то есть с турнирами, ставками, награждениями и прочим. Посмотрю, вдруг, когда оценю мастерство рансбурских единоборцев, придётся больше полагаться на собственные знания, почерпнутые из фильмов с Брюсом Ли и Джеки Чаном.

Мы втроём – я, опекун и бандит – вышли из магазина и, чтобы не мешать покупателям, отошли от двери немного в сторону.

– Во сколько там начало? – уточнил я у Роффа. – В семь вечера? Тогда зайди за мной в шесть.

– Вы куда это собрались, ваше преподобие? – с подозрением поинтересовался лейтенант Ригер. – В Яму?

Такой же вопрос читался и во взгляде замершего в паре шагов от нас Эрика Ромма.

– Ты мне одежду простолюдина на вечер подбери, только приличную, чтобы выглядело дорого-богато, и с ней тоже к шести ко мне подходи. – Я не стал отвечать, и так всем всё понятно. – Нам пора, – услышал сиротливый одинокий удар курантов на шпиле церквушки ордена Наказующих. – По коням! – приказал я и показал пример исполнения этой команды.

Навстречу пробежала стайка детишек, может, и мои сейчас где-то вот так бегают. Имею в виду своих разведчиков. Посмотрим, что они мне принесут. Даже если просто найдут, где эта сволочь виконт Сергий живёт, уже хорошо. Вояк из эскорта пора бы покормить, но этим Эрик займётся, когда я в храме буду. Напротив, на другой стороне площади, как раз большой трактир имеется.

По идее, женщины должны заставлять себя ждать. Во всяком случае, так в моём родном мире было, а тут, я хоть и приехал к месту встречи с Хельгой специально на пятнадцать минут раньше назначенного, однако получилось, опоздал – великолепная карета принцессы сразу с двумя грумами на запятках подкатила к золотым воротам, когда мой отряд только въезжал на площадь.

Обедня уж с полчаса как должна закончиться, но из распахнутых настежь дверей церкви прихожане всё ещё выходили довольно плотным потоком. Что-то дядюшка Курт разошёлся со своей проповедью. У меня предпоследний начальник такой был. Начинал говорить на совещании и не знал, как остановиться. Или сегодня не сам прелат читал молитвы? Мы ж с ним договорились, и он знал о нашем с Хельгой приезде. Да, вот появился в дверях и благословляет двух девушек, выходящих из экипажа и наступающих на спину одного из юных слуг. В спутнице венценосной особы я сразу же узнал Берту. Да уж, большая честь для миледи из Новинок. Лишь бы не сломалась моя девчонка. Огонь и вода – ерунда, а вот медные трубы, испытание славой – это очень серьёзно. Да ладно, она у меня умница, а не только красавица. И я помогу, если что.

Обе девушки одеты в тёмные тона, Хельга – в бордовый, Берта – в синий. Платья, что называется, в пол и закрывают горло. Правильно, не на бал или вечеринку прибыли, а молиться. Ну, такова официальная версия их прибытия в храм.

Кроме двух десятков блестящих гвардейцев принцессу сопровождали разряженные в разноцветье и драгоценные украшения трое кавалеров. Будто компенсируют скромность нарядов принцессы и её сегодняшней компаньонки. Глядя на их наряды, впору устыдиться, насколько скромно я выглядел, посещая университет. Шучу, конечно. В отличие от одеяний этих придворных, мои украшения и ткани одежды, хоть и не выглядели такими пёстрыми, но были в разы дороже и качественнее. Это без сомнений.

Хельга, обернувшись, что-то сказала благородным спутникам, уже успевшим спешиться и толкавшимся за её спиной, и те, понурясь, остались на месте. Пока она в сопровождении Берты поднималась по широким мраморным ступеням, мы, понятно, к парадному входу – золотым вратам – не поехали, свернув перед храмом, и вскоре оказались у одного из запасных подъездов, где меня дожидался подьячий Павел, правая рука моего дядюшки, неприятный, но очень полезный нашему роду тип. Вроде у него есть свои люди, которые могут выполнять всякие тёмные делишки. Чем больше я узнаю здешнюю аристократию, тем больше убеждаюсь: Леоны Роффы по сравнению с ними – или, правильнее, с нами – словно дети в песочнице.

– Ваше преподобие, – склонил голову, пряча глаза, этот сорокалетний лысый мужчина. – Пойдёмте за мной, я провожу.

Расстался со своими парнями, отправив их трапезничать, а сам двинулся в глубь прохладных помещений храма, оказавшись в запутанном лабиринте большей частью тёмных коридоров. В конце этого пути, слава Создателю, меня ждал не Минотавр, а вполне уютная, хоть и очень небольшая гостиная, уставленная дорогой мебелью из морёного дуба: два дивана, высокий шкаф, стол и четыре стула вокруг него. Угощение в виде двух кувшинов вина и трёх золотых блюд, наполненных разнообразной снедью, уже дожидалось меня и принцессу.

– Спасибо, брат Павел, – поблагодарил я сопровождающего. – А у вас здесь интересно.

Может, не умничать и заказать этому мужику расправу над виконтом и сенатором? Да нет, справлюсь своими силами.

– Располагайтесь, ваше преподобие, – ещё учтивее, чем при встрече, поклонился подьячий. – Ваша собеседница вскоре придёт.

Он вышел, а я остался стоять. Ни встречать принцессу, сидя на диване, ни вскакивать при её появлении не желал. К тому же, как обычно, после тряски в седле хочется походить туда-сюда.

Надолго ожидание не затянулось, спустя каких-то десять минут в комнатку пришла Хельга с одним лишь дядей Куртом, да и тот, благосклонно мне кивнув, сразу удалился, оставив своих гостей наедине друг с другом. Повисшее в воздухе некоторое ощущение неловкости прервала Хельга.

– Степ. – Она сделала два быстрых шага, я не успел поднять голову после поклона. – Степ! Наконец-то!

Она вдруг обняла и крепко прижалась всем телом. Ого, всякое, конечно, в жизни, в обеих жизнях, бывало, но вот принцессы мне на шею ещё не вешались. И взгляд Хельги мне очень не понравился. Неужели влюбилась? Только этого не хватало.

Глава 6

До корсетов и истребления китов ради добычи их уса в этом мире дело не дошло, или пока не дошло, так что случайно, от неожиданности жеста принцессы обняв её за талию, почувствовал крепкое, упругое тело. Она акробатка, что ли? Ах да, Хельга ведь постоянно занимается фехтованием и верховой ездой. Сам, конечно, не видел, но в королевстве об этом не говорил только ленивый.

Всё, надо её от себя отжать, а то мой молодой организм слишком активно начал реагировать.

– Принцесса, я тоже рад вас видеть. – Я ловко переместил ладони ей на плечи, отстранился и широко улыбнулся. – Вы стали ещё более прекрасны, хотя, казалось бы, куда больше-то?

А что я другое мог сказать? Разве что как змея Скарапея из известного мультика: и с приданым не надо, и без него.

Нет, на такое я не способен. Зачем обижать весьма вероятную будущую королеву Кранца, да к тому же просто красивую девушку? Она ведь, как подсказывает весь мой жизненный опыт, в своём нынешнем порыве вполне искренняя, насколько могут быть искренними венценосные особы, особенно такая расчётливая и хитрая представительница рода Саворских, как Хельга.