Серг Усов – Бастард рода Неллеров. Книга 4 (страница 2)

Юлиана выходила на крыльцо второго лекарского корпуса, но, увидев меня с братом Филиппом, поморщилась, махнула рукой и вернулась в здание, прелат Наказующих ей не понравился, и провожать его кузина не пожелала.

Что ж, она имеет на то полное право. Миледи Неллерская ни перед кем тут не обязана отчитываться за свои поступки. Наша с ней сестра Агния сейчас на фронте, как и жених Юлианы, моя мачеха, она же её тётка, вместе с братом Джеем далеко, в Неллере, а из меня эта девчонка может верёвки вить, не могу я ей ни в чём противоречить, прикипел душой, и всё тут.

– Счастливого пути, – помахал брату Филиппу на прощание.

Теперь ворота монастыря закрыты даже днём, так что отряду Наказуюших пришлось чуть-чуть подождать, пока их откроют – сначала с жутким противным скрипом подняли тяжеленную металлическую решётку, затем распахнули дубовые, обитые бронзовыми листами створки.

Помнится, я распорядился смазать цепи, чтобы не скрипели, да лейтенант Макс отговорил. Действительно, так вот под покровом ночи какой-нибудь предатель решит впустить врага в мой монастырь, а тут средневековая сигналка с противным громким звуком сработает. Мудро придумано.

Конечно же, свой приказ я отменил. Менять решения, наверное, неправильно, но упираться как баран, когда очевидно, что предложение подчинённого идёт лишь на пользу, ещё хуже.

Едва последний фургон Наказующих миновал на выезд воротную арку, как через неё въехал мой доблестный вассал с десятком герцогских кавалеристов из состава кузининой охраны. Милорд Монский возвращался из ставки главнокомандующего.

Обычно из поездок туда Карл приезжал в приподнятом настроении, и я его понимаю, встречам и общению с прекрасной маркизой Неллерской любой мужчина позавидует, однако на этот раз, смотрю, он выглядел озабоченным чем-то.

Что не так? Поднял взгляд к стенам обители, там всё в порядке. Круглосуточно на них посменно несли службу пятьдесят солдат из тех двух сотен копейщиков и арбалетчиков, которых мне выделил для усиления обороны монастыря генерал Пётр Лейнский. Кроме них там и мои монахи с обученными рекрутами тоже по очереди дежурили у метательных машин и поленниц дров, подготовленных к разжиганию под котлами с водой. Кстати, водичка-то там из святого источника, другой в обители нет.

Повезёт нашим врагам, если всё же полезут на стены Готлинской обители, даже погибая, они будут благословляться, хотя вслух такой богохульный сарказм я, разумеется, не произнесу.

Что же тогда так озаботило моего друга? Дома всё в порядке, по дороге на него никто не напал. А чего я гадаю? Сейчас и спрошу.

– Карл, с возвращением. – Жестом наградил его милостью Создателя, приятель к моим благословениям относился не менее серьёзно, чем остальные, с чувством глубокой благодарности. – Рассказывай, что произошло.

– Произошло? – Он пожал мою протянутую ладонь.

– Я же вижу, ты какой-то не такой сегодня.

Он огляделся и коротко поклонился направляющейся к нам миледи Неллерской, за которой традиционным хвостом семенила Валька.

– Много новостей, и не все они хорошие. – Милорд отдал повод подбежавшему помощнику конюха, вихрастому пареньку с кожаным ошейником, и отвесил ему подзатыльник. Как по мне, так по делу. Поздно прибежал. – Прямо здесь докладывать?

– Зачем? Я наелся, ты не обедал, как и наша восхитительная госпожа целительница. – Я приобнял за плечи подошедшую Юлиану. – А сытый голодного не понимает. Пошли, вы пообедаете, а я с вами посижу. Там и расскажешь. Брат Георг! – окликнул управляющего, направившегося к кузням. – Найди местечко вон той старушке. Только не в гостях у брата Никиты. – Наш главный тюремщик уже открыл дверь в подземелье и выжидающе смотрел в мою сторону. – Где-нибудь в людской с прачками. Пусть её брат Симон посмотрит, и накормите. Я вечерком с ней поговорю.

Основную новость, оказавшуюся и правда неприятной, милорд Монский сообщил нам на ходу, пока мы шли в мои апартаменты. На востоке королевства начались боевые столкновения с габарийцами. И всё бы ничего, стычки там, как и у нас на севере с виргийцами, дело привычное, длившееся уже не одно десятилетие, только вот в этот раз Габарию поддержали сразу четыре независимых герцога Ахорской лиги, что означало по сути начало крупномасштабной войны в дополнение к уже развернувшейся в нашей провинции.

– Они что, сговорились? – спросил у кузины.

Из нас троих она самая сведущая во всех этих военно-политических интригах. Несмотря на юный возраст, успела многому научиться у своего отца епископа Рональда и герцогини Марии, её любящей тётки, моей мачехи, почти ничего от неё не скрывавших и посвящавших во многие дела герцогства и королевства.

– Вряд ли, – озабоченно нахмурилась Юлиана, садясь на стул, придвинутый ей Валькой. – Отношения между Виргией и Габарией намного хуже, чем у каждого из них с нашим королевством. Ты не слышал, как младшему принцу Алексу в довольно хамской манере отказали в руке принцессы Моники? Нет? О, это отдельная история, Степ. Если интересно, потом расскажу.

Слуги ещё только приносили с кухни яства, которыми Юлька с Валькой весьма умело сервировали стол, а миледи с милордом уже без жеманства налегли на мясные нарезки и закуски. Мне-то чего, я действительно сыт.

– Обязательно расскажи. Потом, – тут же согласился и потянул носом. Моя любимая двоюродная сестрица вся пропиталась ароматами алхимических зелий, которые мы с ней каждый день изготавливаем. Боевые столкновения идут по нарастающей по всему фронту, и поток раненых увеличивается с каждым днём. – Но сначала пусть Карл договорит, хотя, кажется, понимаю, к чему дело идёт. Ламберских полков можно не ждать, да?

Часть южных войск нашего королевства находилась на марше и должна была уравновесить численность армии генерала Лейнского с виргийцами, но к гадалке не ходи, теперь придётся воевать лишь имеющимися сейчас силами.

– Да, так и есть, – кивнул милорд Монский. – Главнокомандующий получил сообщение голубем, что граф Борнский развернул полки на восток.

И как тут поверить Юлиане, что габарийцы с северянами не в сговоре? Да, в здешней феодально-средневековой реальности личные оскорбления гораздо острее воспринимаются, чем там, где я жил раньше, вот только кто сказал, что та ссора между двумя дворами – не разыгранный спектакль?

Убийство моего здешнего биологического отца пытались приписать герцогу Конраду, тоже полагаясь на якобы имеющийся между ними конфликт. А конфликта-то и не было, герцоги умело скрывали, что являются приятелями и находятся в сговоре друг с другом. Может, и сейчас такая же ситуация?

– Плохо. – Я помрачнел. – Мои надежды, что, возможно, не увижу врага под нашими стенами, накрылись медным тазом.

– Чем? – раздались два удивлённых голоса.

– Так у нас на улице, ну, там, где я рос, иногда говорили, – выкрутился. – Значит, придётся всё же отбивать приступы.

– Необязательно. – Мой вассал улыбнулся и чуть придвинул к себе поставленное перед ним блюдо с жареной бараниной и тушёными бобами. – Я ведь не только с плохими новостями.

– Заинтересовал, – хмыкнул.

– Генералу удалось маневрированием и успешными контратаками вынудить Шарского, – это он о главном виргийском полководце, – собрать свои силы к Тризненскому озеру, а там позиция для нас удобная. Виргийцы не смогут растянуть фланги. Полковник Агния. – Карл чуть запнулся, посмотрев на меня, и я не подвёл, усмехнулся и подмигнул. – Да, она велела передать, что там виргийцы и познакомятся с твоими боевыми возможностями. Главнокомандующий уже знает о тебе и планирует сражение с учётом внезапной мощной магической атаки.

Глава 2

Это называется, без меня меня женили. В том смысле, что главнокомандующий и моя прекрасная сестрица Агния уже определились, где его преподобие милорд Степ Неллерский выйдет на авансцену истории как могучий боевой маг.

Не, я не против. Давно, как тот пионер, всегда готов, только такая чрезмерная надежда близких и дорогих мне людей (это я про обеих своих сестрёнок) на мою невиданную магическую силу немного всё же напрягала.

Милорд Карл и кузина уже насытились, но покидать стол мы не спешили.

– Жаль, я не смогу этого увидеть. – Юлиана ведь, смотрю, реально расстроена. – Пока ты там разишь врагов, буду здесь в своём лазарете всякое быдло исцелять. – До сих пор в моей голове никак не укладывалось, как в аристократах совмещается откровенная презрительная надменность по отношению к простонародью с заботой о нём и опекой. Видел, сколько сил кузина отдаёт спасению раненых. Позавчера, когда доставили очень много тяжёлых из Медвежьего урочища, миледи Неллерскую к вечеру из лазарета Гойко Митич, её краснокожий раб, принёс на руках. Магичила до потери сознания не в фигуральном, а прямом смысле. – Степ, ты мне как-нибудь покажешь метеоритный дождь просто так? Когда война закончится.

– Для тебя всё, что пожелаешь, Юль, – сказал небрежно, будто речь шла о сущем пустяке.

На самом же деле даже представления не имею, как это всё сработает. Озвученное заклинание я видел только в своей прошлой жизни, и то один лишь раз, на мониторе Лесиного компьютера, когда пришёл её вытащить из-за стола на ужин. Дочь в третьих «Героев» тогда играла.

Насколько вымышленная игровая реальность сообразуется с тем, что я устрою здесь своим плетением? Ответа пока нет, а сомнения имеются. Помню мудрость: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Ладно, прорвусь как-нибудь.