Серг Усов – Бастард рода Неллеров. Книга 10 (страница 30)

— Степ! — первым восклицает он. — Ты ко всему ещё знаешь и секрет роста⁈ Месяц не виделись, даже меньше, а ты ещё выше вымахал, и в плечах скоро меня обгонишь!

— Это только так кажется, — смеюсь, обнимая наставника. — На самом деле я становлюсь меньше и уже.

— Да уж вижу, вижу, — отвечает Ричард. — Уже обхватываю тебя с трудом. А что насчёт владения мечом? Утром потренировался? Молодец, что не бросаешь. Ну-ка неси учебные клинки, посмотрим, как ты в умениях растёшь.

— Где посмотрим? — удивляюсь. — Прямо здесь? В коридоре?

За спиной милорда Эрик возвёл глаза в потолок, не одобряя озвученное гостем предложение.

— Если хочешь, то можем и у тебя в кабинете. — усмехается Ванский. — Или на крышу полезем. А ты как думал, ученик, схватки лишь на дуэльной площадке случаются? Неси давай, или вон пусть Юлька твоя, козочка, подаст. Знаешь, где у твоего господина тренировочные мечи? — обращается к ней.

Та смотрит на меня и получает подтверждение поручения. Куда деваться-то? С наставниками не спорят, да и самому интересно, насколько я подрос.

Увы, уже через пять минут убедился, что почти топчусь на месте. Ричард трижды, хоть и не без труда и один раз применив нечестный приём, поразил мне поочерёдно бедро, левую часть груди чуть пониже сердца и обозначил укол в шею, ровно в кадык. Я же в ответ только и смог, что достал его в бицепс левой руки.

— Что ж, неплохо, Степ. Очень неплохо, — похвалил меня милорд Ванский, отдавая меч появившемуся Нику. Девчонки отправились накрывать стол. Ангелина с таким интересом при этом оглядывалась на нашу схватку, что едва не скатилась по лестнице кубарем. — А в последнем финте чувствуется рука моего наставника Макса. Я ведь тебе этот приём ещё не показывал, точно помню.

— Ага, неплохо, — говорю скептически, следом тоже передав учебный клинок. — Утешаешь. Брат Макс да, многому учит. Только ты давно превзошёл своего учителя.

— Ошибаешься, — не согласился он. — Это не я превзошёл, это учитель сдаёт. Даже магия может восстанавливать и продлевать молодость только тела, а вот скорость реакции с годами всяко притупляется. Как и быстрота мыслей. Лет через десять и начну помаленьку слабнуть. Такова жизнь, Степ.

Мы отправились в гостиную, куда раб принёс нам кувшин воды ополоснуть лица и руки, хотя не сильно-то и вспотели. Схватки были скоротечными, наскок — укол, сходка — удар.

— Ох, такого я ещё не видел, — заявил наставник, усаживаясь за стол и глядя на мои разносолы. — Хотя уже много перепробовал из того, что ты оставил в подарок семье. Я про твой сборник рецептов. Теперь во дворце каждый обед или пир без какого-нибудь из придуманных тобою блюд не обходится. Все просто в восторге. Хорошо, что родовая память крови тебе не только магическую мощь передала, а и ум с изобретательностью. — не дожидаясь приглашения к трапезе, он первым взял в руку вилку, из сделанных по моему спецзаказу ещё в обители четырёхзубых, а не двух и не трёх, как тут до меня было. — Правда, твой дядя Рональд, даже подняв все книги по истории Неллеров, не нашёл среди ваших предков ни одного кулинара. Обжоры были — твой прапрадед однажды чуть не умер из-за переедания после удачной охоты. Откуда в тебе-то такие таланты?

— Сам не знаю, — развожу руками. — Просто вдруг понимаю, как и что нужно делать, и всё тут. Ладно, давай попробуем, что нам сегодня Создатель послал, вложив мне в голову идею этих блюд. Честное слово, Ричард, сам сейчас первый раз пробовать буду.

Не вру лишь частично, всё-таки на Земле я сам готовил и ел и лагман, и тухум-барак, но здесь в Паргее, тут я абсолютно правдив, их попробую впервые. Как повар Алексей справился с готовкой по моим записям, и не забыл ли я чего, не напутал ли?

В молодости, сразу после армейской службы, у меня был хороший приятель узбек, вот Рашид-то и открыл секреты своей национальной кухни. Плов его мне не нравился, всё же хлопковое масло имеет своеобразный привкус, что называется, на любителя, зато узбекские варианты шурпы, лагмана, долмы понравились больше других.

— И как это есть? — с интересом посмотрел в глубокую серебряную миску с лагманом виконт Ричард.

— Как-как, так, как и собираешься, вилкой, что у тебя в руке. А жидкое, вон, ложка лежит. Ну а вареники с яйцом, — перевожу название тухум-барака. — можешь хоть руками. Кстати, должно увеличивать мужскую силу. Ну, понимаешь, о чём я.

По легенде, как мне Рашид рассказывал, это блюдо подавали султанам перед тем, как они направлялись навестить свой гарем.

— О, а ты, Степ, смотрю, всерьёз думаешь о таких вещах, — рассмеялся наставник и приступил к еде, подвинув лагман в сторону и начав с вареников. — И не только на словах. Даже во дворце у нас знают же, что ты не только нашёл в клан Неллеров очень сильную магиню, но даже взял её жить к себе под одной крышей.

Оба сейчас уже едим с большим аппетитом. Что ж, у Кортина получилось почти то, на что я и рассчитывал, и перца в меру. Лапшу конечно можно было бы чуть потоньше нарезать, но и так сойдёт.

— Вообще-то, не она у меня, а я у неё. — поправляю. — За всё ведь приходится платить, Ричард, в том числе и за привлечение в наш род новых сильных магинь. Пришлось раскошелиться, чтобы не потерять столь нужного члена клана.

— Ага, только поэтому, — ехидно посмотрел милорд Ричард. — А личные симпатии не причём. Ладно, Степ, не смущайся. Все мы легко покоряемся девичьим чарам. Но ты ведь парень разумный, я много раз в этом убедился. Разумный не по годам. Прекрасно понимаешь, что любовные делишки у нас возможны только в браке с дворянкой или когда угодно, но с простолюдинками. Твоя Берта же теперь не крестьянка, а благородная миледи. Кого ей полюбить, решит твой брат Джей. Тебя кстати тоже это может коснуться, если вдруг сутана с тебя слетит. Наша прекрасная герцогиня с чего-то вдруг подумала, что у тебя к этой девчонке может быть не просто дружеская привязанность. Даже поручила мне отдельное задание ещё раз напомнить тебе о долге перед родом. Но я-то уверен, что это у лучшей из женщин обычная, свойственная им мнительность. Если же ошибаюсь, то, Степ, говорю тебе прямо: ищи себе для утех девиц на стороне. Проблем с их поиском у тебя не возникнет никогда. Выйди вот хоть сейчас за ворота, помаши рукой, и сам убедишься. Степ, без обид же? Ну, ты меня услышал. А еда просто великолепная, Флавий Неустрашимый такой не пробовал.

Угу. Последней фразой решил подсластить пилюлю? Да знаю я, знаю, что раб у Неллеров. Хоть и обласканный, и защищаемый, и поддерживаемый, но раб. Как и остальные. А у кого по другому-то? Видите ли, Джей с Марией решать будут, с кем мне из аристократок в постель ложиться. Ладно, сделаю покорный вид.

Если что, всегда ведь могу, как та взбалмошная дурочка-маркиза из Миора, сбежать от родственников. С моими-то магией и знаниями, с сильным источником и пергаментом университетского алхимического образования Берты мы не пропадём. Не хотелось бы конечно таких кардинальных перемен в судьбе. Тут, если быть честным перед собой, мне очень понравилось. И жить интересно, и есть множество целей, которые хотелось бы осуществить, и ведь, главное, все они реализуемы. Лучше бы обойтись без разрыва с родом. Зато мир посмотрю, узнаю свою новую планету не по книгам, а по собственным ощущениям. Наймём только крепких парней в охрану, зарабатывать станем — я исцелением, Берта алхимическими зельями и оба вообще всякими амулетами. Ага, размечтался старый пенёк. Сиди уж на попе ровно. От добра добра не ищут ведь. Лучшее — враг хорошего. Работает — не лезь. Уточню сейчас один момент.

— И в мыслях не было связывать себя семейными узами с этой девушкой, — вру и не краснею. Первый раз что ли? — Да, не скрою, наставник, она мне очень нравится, но не до такой степени, чтобы забыть о своём долге перед принявшим меня родом. Просто вот интересно, а чем Берта не устраивает в качестве моей спутницы в браке? Друг один как-то спрашивал. Сильная магиня, она и детей родит таких, что они почти наверняка инициируются однажды энергетически могучими источниками.

— Особенно, если от тебя родит, — уловил мою мысль милорд Ванский. — Это да, не поспоришь. Только, Степ, магия магией, но ты подумай, сколько земель она принесёт тебе и вашей семье в приданое? Сколько полков или хотя бы бойцов в дружине пополнит военную силу герцогства? А может она добавит новые или упрочит существующие политические связи с другими сильными кланами? Вижу, ты всё понимаешь. Но не переживай. Никто никогда отвратительные и неприемлемые варианты брака ни тебе, ни твоей подружке не предложит. Не слышал о том, чтобы кого-нибудь из Неллеров когда-либо прям силой принудили идти в храм. Только уговорами и напоминанием о долге.

Можно подумать, от этого легче было тем, кого как породистых животных сводят между собой. Селекционеры чёртовы. Ничего, разберёмся. Интересно, кто на меня Машеньке накапал? Дядюшка Курт? Андрей? Ника? Не ника точно, эта меня ценит, а вот насчёт первых двух неплохо бы было разобраться. Хоть опять применяй свои возможности по прослушке разговоров. Но на этот раз не против врага, против своих же. Да уж, судьба.

Тухум-барак Ричард смёл в один миг — на свидание собрался что ли? — недолго задержал его и лагман, благородный милорд даже ложку в руки брать не стал, выпил бульон прямо через край миски. Не, я тоже так делал, бывало, но только у себя дома, да и то Даша укоризненно вздыхала по этому поводу, наставник же даже смущаться не стал. Ну, не мне его упрекать. Тем более, здесь все свои.