Серг Усов – Артефакт Смотрителей (страница 20)

— Таня! А ты чего здесь стоишь? — сообщив своему капитану об обнаружении приближающихся разбойников, Верма не забыла о своей новой подруге, услышавшей далеко в лесу чей-то крик и уговорившей её воспользоваться нужным заклинанием, — Давай-ка куда-нибудь под фургон или телегу залезь, и пока мы с тварями не разберёмся, оттуда не вылезай. Поняла?

— Верма, я боюсь, — повелительница Ордена вцепилась в рукав лейтенанту-магу, — Если меня убьют, поклянись, что всё равно отправишься в резиденцию нашей госпожи. Расскажешь, что…

— Перестань, Таня, — магиня с трудом вырвала локоть из цепких рук лекарки и утешающе её обняла, — Всё будет хорошо, вот увидишь. Я примерно поняла, сколько идёт сюда разбойников. Поверь, мы с ними справимся. Ты, главное, себя побереги, не лезь никуда. А к твоей госпоже я обязательно поеду. Вдруг, и правда, повезёт?

— Не вдруг, а обязательно. Мечты сбываются.

Больше отвлекать Верму от дел и трепать ей нервы попаданка не стала. К тому же, свою лейтенанта-мага второй раз позвал капитан наёмников. Вика нагрузила упряжь и вещи на свою лошадь, взяла её за повод и пошла в сторону хвоста колонны.

До тактики чешских таборитов Яна Жижки — ставить фургоны в круг и использовать их для обороны — в этом мире никто не додумался. Торговцы и их охрана из наёмников — вот же бестолковый народ — не стали даже сбивать повозки в кучу. Как стояли они, вытянувшись в походную колонну, так на тех местах и оставались.

— Таня! — позвал её знакомый шорник, — Иди к нам.

Из его кибитки Вике замахали подлеченная попаданкой сорокалетняя женщина, жена шорника, и их дети, мальчик и девочка, успевшие лекарке надоесть своими вопросами.

В принципе, вариант укрыться в непривлекательной, с точки зрения грабителей, повозке был хорошим. Места в ней немного, но впятером вполне разместишься. Только Вика и не думала пропускать бой, если он всё же состоится. Ей надо добраться с караваном до постоялого двора, а для этого нужно, чтобы разбойники гарантировано были разгромлены. И, чем быстрее и с меньшими потерями, тем лучше.

— Нет, Ошт. Спасибо, но мне сказали двигаться туда, — попаданка показала на последний фургон.

Вика искала место, с которого она может исчезнуть незаметно от чьих-то глаз. Высматривала и не находила. Решила дождаться, когда сгущающиеся сумерки перейдут в полную темноту, и укрыться в ивняке, росшем неподалёку от длинной трёхосной повозки сестёр Льмаст, торговок воском.

— Далеко убежала, лекарка. Боишься, что нашим наёмникам не устоять? — весьма недружелюбно скривилась при виде Вики старшая из сестёр. Судя по их отношению к адептке Ордена, обе тётки наслушались всяких гадостей в храме, — Зря переживаешь. Если охраннички погибнут или разбегутся, то бандюги и досюда доберутся.

— И очень быстро, — каркнула младшая.

Повелительница жалобно скривилась.

— Можно я здесь только лошадь свою привяжу и вещи оставлю, — попросила она, — У меня… у меня с животом плохо. Я лучше вон в том ивняке побуду.

Сёстры переглянулись, злорадно ухмыльнулись и сразу же подобрели.

— Правду, видать, про вас говорят…, - хмыкнула старшая Льмаст, но пояснять дальше не стала, — Ладно, Единый с тобой, привязывай и оставляй своё барахло, — она с насмешкой и презрением посмотрела на тючок, упряжь и скатку лекарки, — Что-то, смотрю, жадная у вас госпожа. С такой, видать, не разбогатеешь.

Вике конечно же стало интересно, что там про орденцев болтают, она была в меру любопытна, однако, сейчас у неё имелись дела поважнее.

— Спасибо вам большое, уважаемые! — поблагодарила она весьма скандальных тёток и, схватившись за живот, сбежала в густую полосу ивняка.

Банда находилась уже в полулиге и скоро должна была появиться на речном — в этом месте довольно пологом — откосе. В приближающемся сражении никто о лекарке не вспомнит.

Выбрав в кустах свободное место, Вика в быстром темпе переоделась из походного в боевое снаряжение, ушла в Скрыт и Прыжком переместилась на край подлеска, растущего вдоль берега, напротив выстроившихся для схватки наёмников.

Те встали в две шеренги — в первую капитан поставил двадцать бойцов, во главе со своим заместителем, а во вторую, находившуюся в пяти-шести шагах позади первой — десять. Сам командир охраны расположился в тылу строя. Рядом с ним находилась и Верма.

— Уважаемый Патокл, — не скрывая раздражения, капитан наёмников обернулся к главе каравана, — Раз уж твой маг изображает из себя неумеху и в схватке участвовать отказывается, то пусть хотя бы Сферой передовые фургоны прикроет. Вдруг подонки решат нас обойти? И сам со своими увальнями там же расположись. Не нужно по всему каравану разбредаться. Рабам прикажи подкинуть дров в костры.

Патокл со своими товарищами и всеми свободными приказчиками тоже вооружились и обрядились в доспехи. Вика хмыкнула, приметив, что даже Болт, на пузе которого доспех еле сходился, меч в руке держал вполне уверенно и умело.

В родном мире попаданки считалось, что темнота — друг молодёжи. Сейчас же, в данном конкретном случае, наступивший плотный сумрак был явно на стороне разбойников, сводя из разрыв в уровне мастерства с наёмниками почти на нет, при том, что численное превосходство никуда не девалось.

Этот фактор Вика как-то упустила из виду, когда предположила, что банда может отступить при виде готовой к бою охране. Не отступит. Так что, ей точно предстоит поработать. А ночь скроет загадочные происшествия с атакующими.

Вика, бросив ещё один взгляд на две жидковатые стенки круглых щитов, мысленно пожелала Верме удачи и вновь использовала пространственную магию, переместившую её к бредущим довольно быстрым шагом разбойникам.

— Ублюдки жирные! Атаман, нас обнаружили! — один из двух магов банды, тот, у кого резерв был побольше, догадался перед выходом на линию атаки воспользоваться Поиском Жизни и доложил результат увиденного, — Неприятно, босс.

Повелительницу Ордена он заклинанием не обнаружил, попаданка уже шла позади, в шаге от командной группы, состав которой Вику не сильно-то и удивил — что-то подобное она и предполагала.

Помимо выделявшегося богатством одежды и доспеха главаря и двух его магов, во главе банды шёл и капитан баронской дружины. Хотя на нём не было сейчас офицерского шеврона, конечно же, попаданка сразу его признала, а, узнав, внимательней присмотрелась к разбойникам. Вика сразу же вычислила среди них, как минимум, десяток переодетых в убогие доспехи профессиональных бойцов.

Она похвалила себя, что не поддалась искушению не ввязываться в предстоящие события. Без её помощи караван бы гарантировано ждал разгром.

— Что скажешь? — спросил главарь у капитана.

— А ничего. Что это теперь меняет? Нас больше, — ответил тот и обернулся, — Тёвер, давай собирай всех наших во вторую линию.

Один из шедших сзади псевдо-разбойников молча кивнул и стал окликать по именам своих.

— Поберечься решил? — усмехнулся главарь.

— Это твой бой, Чешуя, а не мой. Так что, не предъявляй мне своих претензий. Я и так для тебя слишком много делаю. И не забывайся, с кем говоришь.

Главарь разозлился, но промолчал. Да и некогда им стало выяснять отношения — шедшие впереди две группы разбойников остановились, дойдя до начала откоса.

— Эй! Лесные жители! Может, разойдёмся миром?!

Предложение, прозвучавшее из рядов наёмников, в ответ потонуло в громких насмешках и оскорблениях. Тут же со стороны каравана раздались не менее красочные эпитеты и фразы на основе местных идиоматических выражений. Браниться перед началом схватки здесь было давно устоявшейся традицией, и Вика об этом давно знала, также, как и не раз слышала местную нецензурную лексику. Поэтому, краснеть её не тянуло. Да и слабоваты оказались в ругани, что наёмники, что разбойники, по сравнению с матросами. А уж чего попаданка наслушалась из-под палубы от погонщиков гребцов — сухопутным матершинникам и не снилось.

— За мной, волки! — проорал атаман, вставший в середину первой шеренги.

Словесная баталия не помешала его подельникам изобразить подобие строя, плотнее и шире, чем у противника. Ещё у бандитов нашлось шесть арбалетов, из которых вразнобой в сторону наёмников полетели болты, впрочем, без заметного успеха — щиты и доспехи из магически Укреплённой кожи попадания выдержали. А затем, стрелять уже стало невозможно — шансы поразить в спину своих заметно выше, чем врага.

Капитан баронской дружины, кроме своего десятка ряженых, взял под командование и полтора настоящих разбойников, выстроив их во вторую шеренгу.

Всё это Вика наблюдала краем глаза, с огромной скоростью формируя конструкты Замедления, напитывая их самым мизером энергии и кидая в атакующих первой шеренги. Она находилась внутри Сферы, выставленной разбойничьим магом, и ничто не препятствовало этим её действиям.

Что-либо почувствовать бандиты не могли — Викины заклинания их даже не притормаживали. Зато дополнительных сил, которые появляются у людей в ожидании смертельной схватки и от переполняющего кровь адреналина, попаданка их лишила.

Естественно, ограничивать этим свою помощь обороняющимся она не собиралась. Это в футболе, говорят, категорически запрещено делать подкат сзади, а вот Вике использовать такой грубый приём, что называется, сам Единый велел.

Когда бегущая с воплями в атаку кривая шеренга разбойников уже добежала до строя наёмников на пять-шесть шагов, возглавлявший её атаман получил с тыла удар по ногам — попаданка в прыжке угодила ему каблуком точно в голеностоп — отправивший его в полёт головой вперёд.