Шок-фактор в голове.
Хм.
Расскажешь?
Ты думаешь, что та Система, что существует сейчас — первая и одна единственная?
Честно говоря — я понятия не имею. Но до сих пор не задумывался о существовании двух Систем.
Больше двух. Так… это длинный разговор. Присядь куда-то и скажи лысому дебилу, чтобы он не тыкал пальцами туда, куда не следует, если сдохнуть не хочет.
До сих пор я рассматривал убранство помещения, пытаясь понять какую-то логику в рунной клинописи.
— Порох! — крикнул я Пороху, который изучал комнату по-своему — тыкая руками повсюду.
Он отдёрнул руку, словно обжёгся.
— Да что…
— Просто послушай, — сказал я, усаживаясь на выступ в стене. — Йон будет рассказывать. Я попробую в чат продублировать.
Друг послушно развалился под стеной там, где не было рун.
Морфей устроился рядом с ним, всё ещё прихрамывая, но уже способный передвигаться самостоятельно.
Что делать будешь, если я сейчас ничего не скажу?
Йон… пожалуйста.
Ладно, внемли. Итак, урок истории номер два. Слушай внимательно, потому что повторять не буду. То, что вы называете Системой — это лишь одна из многих. В Великом Космосе их существует бесчисленное множество, и все они ведут между собой бесконечную войну за господство над материей, энергией и разумом.
Продублировать в чат вышло. И это, наверное, был самый странный способ общения за всё время. Сурдопереводчик собственной шизы. Дожил.
— Войну? — переспросил Морфей.
Система завоёвывает миры, подчиняет их себе, превращает в свои ресурсы. А потом использует эти ресурсы для войны с другими Системами.
Каждая Система имеет свои принципы, свои методы и законы. Ваша нынешняя Система, которую называют Серой Пустотой, специализируется на ассимиляции через постепенное внедрение. Она не уничтожает сразу — она медленно перестраивает реальность под себя, делая её частью своей структуры, своего поля битвы, бросая вызов другой. Все эти процессы, эти знания — они находятся вне вашего понимания, смертные. Протяните руку высоко вверх и попытайтесь схватить звезду с неба. Бессмысленное действие, не правда ли? Познание Системы — занятие, глупее в миллион раз.
Кажется, я начинаю понимать общую картину.
— Предел? — спросил я.
Да-а-а. Так она называет себя.
Я бросил взгляд к центру помещения, где всё ещё парил Источник Зла.
— Так, подождите, — остановил Порох Йона. — Я ни черта не понял. Что она там делает?
Дерётся с другой Системой, дебил.
— Дерётся с другой Системой, — озвучил я, не отводя взгляда от Источника Зла.
Ты забыл добавить «дебил».
А он не дебил, поумнее меня будет. Устал просто.
Хм.
— Йон, правильно? — как-то странно посмотрел на меня Морфей. — Продолжайте, пожалуйста.
Место, где вы находитесь — здесь не так давно хозяйничала другая Система. Даже я не знаю, как её называли. Но могу увидеть, что она схожа с Серой. Основана на биологических принципах, органическом росте и симбиозе. Очень… живучая. Серая Пустота воевала с ней несколько тысячелетий, прежде чем сумела одержать победу.
— И что случилось с побеждённой Системой? — спросил Морфей.
Её уничтожили. Но не полностью. Уничтожить Систему целиком практически невозможно — слишком много она успевает интегрировать в себя за время существования. Остаются… следы. Они становятся чужеродными для новой Системы элементами.
— Источники Зла, враждебные монстры, осколки… — озвучил я свои мысли.
Именно, протеже! Это не «зло» в том смысле, как понимаете его вы. Это просто инородные элементы, остатки предыдущей Системы, которые нынешняя не может полностью ассимилировать или контролировать. Серая не мыслит простыми категориями «зло и добро» или «хорошо и плохо», — у неё есть только «моё и чужое». Эти осколки старой Системы искажают её структуру, создают нестабильности.
— Разломы? — спросил я.
Да. Разломы появляются в местах, где старая Система оказывает сопротивление новой. Где её фрагменты пытаются восстановить свои изначальные функции. Биомеханические твари, которых вы только что убили — это остаток старой Системы, запущенная программа, которую никто не выключил. Потому что некому, они все умерли!
Порох почесал голову и спросил:
— Значит, мы воюем с призраками?
Не совсем призраками. Скорее с… автоматическими системами, которые продолжают выполнять свои последние команды. Защищать, захватывать территорию. Но без центрального управления, без понимания, что их создатели уже мертвы, хе-хе.
— И на место старой Системы лезут две новых… — заключил Морфей.
Скажи ему, что он не тупой! Ну скажи! Он угадал без подсказок!
Чем дольше мы говорили с Йоном — тем хуже мне становилось. Было как-то проще, когда я предполагал, что вся эта чушь с Системой — локальное явление. Осознание, что такое творится повсюду, и в самых разных формах, разные Системы…
Это очень сильно давило на разум.
— Ты можешь чем-то подтвердить свои слова? — задал Порох самый главный вопрос, который мучил и меня тоже.
Да. Пошёл в жопу.
Очень… конструктивно. Я даже замер и не стал дублировать в чат его слова.
— Ну что там? — спросил друг.
— Тебя послали в задницу, — сказал я. — Ладно, хватит тут рассиживаться. Морфей, как нога?
— В норме.
— Тогда уничтожаем Источник и сваливаем, — сказал я. — Вы восстановились уже?
Ответом мне послужили два не очень-то уверенных кивка. Смотря на них, лучше не спешить.
— Ни хрена вы не восстановились. Сидим дальше.
Договорив, достал бутерброд из инвентаря и принялся жевать, постепенно заполняя навыки магической энергией. Всё же Морфей и Порох устают куда быстрее меня, первый так и вовсе о выносливости не заботится — он у нас «маг» до мозга костей, не хватает только робы и… а, ну да, посох уже есть ведь.
Интересная вещь, кстати. Длинная и тонкая палка, похожая на системный штандарт, только короче, и в навершии был знак обычного треугольника, а не перевёрнутого, как в штандарте.
Сколько же у меня вопросов к Йону… по поводу всего и сразу.
Я сегодня в хорошем настроении. Отвечу на один вопрос.
О как. Что бы спросить такое… растерялся даже и задумался как следует.
Кто такие «Первые»? Я помню, что Алаис называл тебя Первым тоже. Повелителем Предела, кажется… Ты что, из их расы?
Почему когда я позволяю тебе задать один вопрос, ты задаёшь два? Противный человечишка. Отвечаю: не Предела, а Пустоты. Перепутаешь ещё раз — встретишься с ней лично. Для справки — обращаться в меню навыков и читать описание своей Формы. О Первых я тебе рассказывал. И да, первый в рейтинге своей расы, я когда-то был одним из Первых.
Сколько желчи в его голосе, прям сочится. Но всё же — был?
Проживи в моём состоянии столько же лет, посмотрим, во что ты превратишься.
Подумал, что этим разговор и закончится, но Йон добавил ещё:
Первые, пятые, десятые — ничто из этого не имеет значения. Главное то, что они паразиты и предатели. Ты ещё встретишься сам с ними и прочувствуешь всё на собственной шкуре. Узнаешь, кто такие Первые, и как сильна раса, прошедшая инициализацию. Познаешь, насколько слаб. Но хотя бы встретишься… уже достижение…
