Сэмюэл Батлер – Гудибрас (страница 34)

Его прикончат стыд и грусть.

Ведь доблесть в чём? Лишь равных силой

Спознать с безвременной могилой.

Убить калеку вряд ли даст

Вам к прежней славе новый пласт.

Вас рыцарем назвали, ибо

Вы доблестью, сэр, без прогиба

Блистали, так ведь? Лучше в плен

Взять фиделера вам взамен

Его без выгод умерщвленья.

Суд вынесет пускай решенье,

Как поступить с ним. Если он

Придёт на суд, отягощён

Гордыней, то жизнь фиделера

Ждёт высшая, наверно, мера,

А если судьям борода

Вдруг не понравится, тогда

Он обречён определённо.

Найдётся и статья закона.

Хотя гарантий не могу

Я дать, что вашему врагу

Петлю пропишут. Может статься,

Что суд освободит паяца.

Поэтому, коль вправду вы

Его хотите головы,

Берите! Поступали часто

Так победители. Контраста

Вас с величайшими из них

Я не хочу, сэр. Гнева вспых

Имеет право на расправу.

Коль посудить об этом здраво,

Все обещания – ярмо,

Которое трещит само,

Словно верёвки на Самсоне.

Про милосердие в законе

Войны молчок. Оно лежит

На личной совести. Кто бит,

Тот либо умереть обязан,

Либо помилован. Не связан

Ваш враг, но обездвижен. Сэр,

Вам знать, чем кончит фиделер».

От Ральфо бархатного гласа

Остыло сердце Гудибраса,

Ниспала гневная рука.

Велев связать бунтовщика,

Он дал приказ протез на место

Тому поставить. Как подеста

Британский, сэр лишь клятву взял

Со скрипача держать запал

Свой при себе, не прибегая

К оружью для возврата края.

Был очень рад такому Раф.

Протез приладив и связав

Того, он дал конец верёвки

Хозяину, чтоб в упаковке

Такой вести в триумфе вдоль

Округи пленника. Юдоль,

Долина то есть, разбросала

Коней. Их Раф поймал у вала,

Её делившего. Взвалил

Он скрипку и футляр, что был

Ей домом, на плечо, как будто

Пернач. Поехали. Сэр бунта

Зачинщика вёл сзади. Шаг

Коня был мерен. Бывший враг