Семён Нестеров – Становление. Том 1. Тропа охотника (страница 27)

Диего был полностью прав. Вообще, у него был талант прогнозировать развитие ситуации наперед, и это помогало ему видеть прибыльные дела и укреплять свое положение, не подставляя спину под удар. Я иногда даже немного по-хорошему завидовал его хитрости и изворотливости. При всём этом, он был на удивление честным человеком и не злоупотреблял своим талантом. Да, многие дела, которые он стряпал на свободе и даже в колонии были не законны, по меркам, принятым властьимущими. Но даже когда он что-то начинал, казалось бы, ради денег, попутно его действия служили восстановлению общей справедливости или, по крайней мере, никогда не были аморальны. Примером может послужить то же ограбление склада, на котором мы и попались.

В общем, Диего был нестандартным преступником. Именно поэтому теперь я решил с ним посоветоваться. Я нашёл его в лагере, когда он занимался составлением списка товаров для повседневных нужд шахты. Диего занимался этим, потому что умел читать и писать, чем мог похвастать далеко не каждый. Потом этот список попадал к Бартолло, который выполнял обязанности управляющего при Гомезе и курировал все поставки, склады и запасы. Бартолло был сведущ в этих делах, а в колонию попал, что неудивительно, за хищения и махинации, будучи кладовщиком в Венгарде. Здесь пройдоха быстро нашел свою нишу — ещё до возведения барьера он организовал чёрный рынок среди каторжан. После восстания дружба с Гомезом и пронырливость обеспечили ему одну из самых почётных и привлекательных должностей в долине. Сам он был весьма беспринципным типом, но преданным Гомезу, как цепной пёс, что было не удивительным, ведь он всем был обязан рудному барону и зависел от него на сто процентов.

Так вот, дождавшись, пока Диего закончит список, я рассказал ему историю освобождения шахты и битвы с ползунами.

— Кто бы мог подумать, что эти пещерные твари так хорошо организованы и даже используют тактику в бою! — удивился Диего, — теперь у меня есть еще одна причина радоваться, что меня не было с вами.

— Да, похоже, их королева обладала разумом. Больше того, она явно телепатически управляла своими вассалами.

— Телепатически? С чего ты взял? — ухмыльнулся недоверчиво следопыт.

— Я сам слышал её призыв.

— А кто-нибудь еще?

— Нет… По крайней мере, никто не упоминал об этом, все слышали лишь вой.

— Странно, уж не помутилось ли у тебя сознание во время её ора?

— Думаю, что здесь дело в другом.

Я рассказал Диего про удивительную мощность моих заклинаний и про разговор с Горном и Мердарионом.

— Ха, да ты знаешь старину Горна! Рад слышать, что с ним всё в порядке, — воскликнул Диего.

— Да, хороший парень, — подтвердил я.

— Это точно… А что касается магии — я не эксперт в подобных вопросах, но если ты всерьез хочешь заниматься этим сомнительным делом, то я готов помочь тебе встретиться с магами. В конце концов, нам пригодился бы среди них свой человек, а то никогда не знаешь, чего ждать от этих… ну ты понял.

— Горн сказал почти то же самое, — ответил я.

— Думаю, любой нормальный человек с этим согласится, — заметил Диего, и был, как всегда, чертовски прав.

— В замок тебя не захочет пускать Торус — упрётся рогом и не упустит случая содрать руды. Но можно попробовать его перехитрить. Я сейчас в любом случае пойду относить список. Сделаем так…

Мой друг изложил свой сходу придуманный план, и мы приступили к действию. Диего пошел в замок. Как только он скрылся из виду, я выбежал из-за домов, и понёсся в сторону ворот.

— Диего! Стой! — прокричал я и попытался пробежать мимо Торуса, но начальник стражи преградил путь.

— Куда это ты собрался, парень? — спросил верзила. Он был чем-то внешне похож на Горна — видимо, они были земляками. Тем не менее, Торус мне с первого взгляда не понравился: он был пониже, гладко выбрит, лицо стражника казалось туповатым, в левом ухе красовались две золотые серьги. Его чёрные глаза бегали из стороны в сторону, когда он оглядывал меня.

— Список! Срочно надо внести изменения! Меня послали из шахты, — ответил я сбивчиво, изображая усталость, как будто бежал несколько километров.

— И чего? — тупо спросил Торус.

— Как чего? Если в следующую поставку не привезут шестерни, то шахта встанет!

— Чё? Какие ещё шестерни? — переспросил верзила.

«Ну и тупица», — подумал я.

— Мне нужно догнать Диего, пока список не утвердили! — произнёс я вслух.

— Да, точно, он сейчас проходил в замок, — почесал затылок Торус.

Либо ему серьёзно напекло голову, пока он тут стоял, либо он по жизни такой тугодум. Впрочем, я знал, что воин он неплохой, и огромный двуручник за спиной был тому подтверждением. Тяжёлые доспехи стражника не уступали снаряжению рыцарей королевской армии. Более крепкие доспехи были, пожалуй, только у Гомеза, который использовал для их изготовления латы поверженного паладина.

— Хорошо, проходи, только не шуми там и возвращайся быстрее. Если окажется, что ты решил пошарить по сундукам в замке, я лично тебя прирежу, — резюмировал Торус.

Не заставляя себя ждать, я побежал в замок. Диего не уходил далеко и ждал меня во внутреннем дворе.

— Я и не думал, что получится, — признался я.

— Самые наглые планы, как правило, эффективней всего, — ухмыльнулся Диего. Похоже, он знал в этом толк.

— Дальше я не смогу тебе помочь. Пойду отнесу список и буду ждать здесь. Лучше из замка нам выходить вместе, чтобы не было лишних вопросов. Ты же иди и попробуй уговорить кого-нибудь из магов выслушать тебя.

Двое магов неспешно беседовали возле входа в большое каменное здание напротив казарм. Когда я подошёл близко, маги умолкли, их недовольство моим присутствием было очевидно.

— Извините, что помешал, я пришёл к вам по делу.

Маги повернулись в мою сторону, но ничего не ответили. Смущенный их молчанием, я всё же продолжил.

— Я недавно выяснил, что обладаю магическими способностями, и хотел бы учиться у вас, — выпалил я сразу всю суть, не зная, что ещё сказать.

Маги переглянулись. Один из них произнес:

— Мы не берём учеников. Послушников воспитывают в монастырях. Если кто и может сделать исключение, то только магистр Корристо — он возглавляет наш круг здесь. Но вряд ли твой талант настолько велик, что ты сможешь убедить его. К тому же сейчас он всё равно никого не принимает, потому что занят важными расчётами. Не стоит тебе понапрасну докучать ему.

— Что мне сделать, чтобы он согласился хотя бы поговорить со мной?

В этот раз мне ответил второй маг:

— Лучше просто забудь об этом. Корристо всё равно не пойдет на такое нарушение правил. Тем более, что ты один из каторжан.

Было обидно слышать это, но я сдержался и не показал виду, что меня задели его слова.

— Я могу быть полезен. Например, я хорошо знаю леса и могу найти любые травы.

— У нас нет недостатка в травах. Всё необходимое мы получаем с поставками из Хориниса. Местный алхимик отлично справляется с работой.

— Дайте мне хотя бы шанс! — попросил я.

— Ты можешь показать свою преданность Миртане и этому лагерю. Гомез и его люди являются союзниками короля, обеспечивая регулярные поставки руды. Поэтому помогая им, ты служишь стране. Я никогда не видел тебя раньше. Если твоё имя станет известно, а сам ты будешь часто мелькать в замке, выполняя поручения барона, то, возможно, кому-то из магов понадобится твоя помощь. А сейчас уходи, у нас есть дела и поважнее.

С этими словами маги отвернулись и направились внутрь здания. Я остался стоять совершенно разочарованный и оскорблённый. Хорошим манерам маги, похоже, обучены не были. К тому же, видно, они имеют слабое представление о том, чем занимаются стражники Гомеза, и пребывают в иллюзиях об их служении королю. Тем не менее, придётся принять их правила игры или сдаться.

Вместе с Диего мы вышли из замка. Торус бросил на нас беглый взгляд, но ничего не спросил. Мы дошли до дома Диего, и я поведал ему о своей неудаче. Он не удивился, но рассказал мне, что маги огня и воды иногда передают послания друг другу курьерами. Я бы мог попытаться занять должность такого связного, если хочу быть ближе к магам.

— А вообще, может тебе и в самом деле забыть об этой идее? Купи себе свитков, и используй их в тяжелых ситуациях, что ещё нужно? Надёжнее клинка и лука ещё ничего не придумали, ну разве что арбалет, — добавил напоследок мой друг.

Конечно, всё это было так, но что-то внутри не давало мне покоя. Казалось, что если я не достигну цели, то упущу свой, возможно, единственный настоящий шанс в жизни добиться чего-то выдающегося. Удивительно, что ещё буквально вчера у меня и мысли не было податься в ученики к магам, а сейчас это стало едва ли не навязчивой идеей. Я решил взять себя в руки и собраться с мыслями. Безвыходных ситуаций не бывает, нужно лишь терпение, силы и время. Я смогу добиться аудиенции у Корристо и уговорить его… Но неужели на нём весь свет клином сошелся!? Почему остальные маги огня не хотят брать на себя никакой ответственности и сваливают всё на своего лидера? Неужели прав был Ксардас, и они просто боятся власти и ответственности, не принимают её? Но тогда могут ли они научить меня чему-либо полезному?

На рассвете следующего дня твёрдым быстрым шагом я отправился в сторону башни Ксардаса. Хорошо, что он разрешил мне проходить мимо его големов. Но как он отреагирует на то, что я его потревожу? Не испепелит ли меня на месте за такую дерзость, ведь он предостерегал не приходить без приглашения. Я не спал полночи, и мне было уже всё равно, нужны были ответы и знания, которые никто не хотел давать. Я миновал развалины форта и вышел к первому из мостов, ведущих к логову колдуна. Всё было тихо. Острые шпили башни врезались в небо в двух десятках метров над землёй, но из-за горных массивов её было не увидеть даже со смотровой площадки замка в долине. Волшебник выбрал превосходное место. Подходы сюда были узкими, а озеро всегда обеспечивало питьевой водой. Замок, построенный на этом утёсе, был бы абсолютно неприступен.