Семён «Edge» Чепурных – Осколки меча и магии (страница 22)

– Номер четырнадцать, – объявил мастер Шун, и взгляд девушки упал на Райовейна.

Он прошел вперед и, встав перед столом, поздоровался с седым экзаменатором. Внешне юноша выглядел спокойным, но Свелл сразу заметила, что Райо слегка щурится. Насколько она знала, он не вел себя так в повседневной жизни, а потому заключила, что внешность обманчива.

– Здравствуй Райовейн, – поприветствовал его профессор Гиас. – Готов отвечать на мои вопросы?

– Готов, сэр.

– Ну, тогда начнем. Как ты думаешь, в чем заключаются существенные отличия в работе двух офицеров, один из которых руководит маленьким отрядом, скажем, в десять человек, а второй – целой армией?

Свелл затаила дыхание. Вопрос был не из простых, но об этом было написано во второй книге, и если он хорошо готовился, то должен был ответить.

– Э-э-э… – замялся парень, и Свелл неосознанно начала грызть ногти на правой руке.

Во-первых, она пожертвовала ради него собственной подготовкой, а во-вторых, из всех ее возможных однокурсников, только он один что-то для нее значил.

– Я думаю, разница в количестве воинов, – негромко пробормотал Райовейн.

– Неужели? По-моему, это самое я тебе и сказал, – вскинул брови экзаменатор.

– Я не это имею в виду.

– Тогда выражайся яснее!

– Поскольку они управляют разным количеством воинов, у них разные задачи. Офицер, управляющий маленьким отрядом, должен в первую очередь заботиться об их мужестве. Второй же офицер должен сначала обеспечить армию провизией и рассчитать так, чтобы запасов хватило на всю военную кампанию, либо искать способы обзавестись новой провизией.

– По сути, мысль верна, но есть неточности, – произнес мастер Гиас. – Первый офицер должен заботиться не только о мужестве, но и о безопасности каждого члена отряда. Ведь если отряд состоит из десяти бойцов, согласно сведениям, которые я тебе дал, потеря одного воина будет означать потерю десятой части войска. Как именно он должен заботиться о безопасности?

– Э-э-э…

На этот раз Райовейн не нашел, что ответить.

– Он должен наладить дисциплину, – ответил за него экзаменатор. – Итак, следующий вопрос. Чему, по мнению великого генерала Криджа, должен научиться офицер, прежде чем получит возможность отдавать приказы в ранге генерала?

Райовейн снова задумался, силясь что-либо вспомнить, но Свелл сразу поняла, что это бесполезно. Это была цитата, и ее либо знаешь, либо нет.

– Я думаю, он должен научиться тактике.

– Нет. Он должен научиться подчиняться, – поджав губы, сказал мастер Гиас.

Вопросы все сыпались и сыпались, и Райовейн явно не впечатлял экзаменатора. Зачастую он буквально придумывал ответы на ходу, из головы. Некоторые из них даже оказывались правильными, но чаще он ошибался.

Свелл от волнения нервно накручивала кончики своих волос на палец, но, к сожалению, ничем не могла помочь парню. Все что могла, она уже сделала, и теперь Райо сам должен был заслужить себе право здесь учиться. Но все шло к обратному.

– Плохо, молодой человек. Ты очень плохо подготовлен.

Райовейн хотел что-то сказать, возможно, возразить, но не стал. Вместо этого он кивнул, плотно сжав губы и опустив глаза.

– Однако есть в тебе что-то, – продолжил мастер Гиас. – Ты плохо готовился, зато пытался самостоятельно мыслить, что похвально. Если ты хороший боец, я позволю тебе остаться. Мастер Шун!

Райовейн заметно успокоился, попав в привычную среду. Впрочем, не он один. Свелл точно знала, что Райо пройдет испытание, раз это удалось рыжему под номером девять.

Преподаватель академии вновь занял оборонительную позицию, вынуждая юношу нападать. Райовейн принял игру мастера Шуна и атаковал, чередуя размашистые рубящие удары с резкими тычками.

Мастер академии оказался очень искусным бойцом. В прошлом поединке он не показал своего уровня, но Свелл подозревала, что он очень силен, и не удивилась, увидев тому подтверждение. Мастер спокойно выдерживал темп Райовейна и несколько раз атаковал сам, проверяя способности абитуриента к защите. Парень не разочаровал, и седовласый экзаменатор очень скоро остановил поединок.

– А вот здесь отлично, юноша! Ты принят.

– Спасибо, – расплылся в улыбке Райо и поспешил занять место рядом с бритоголовым.

Свелл опустила глаза и улыбнулась.

Теперь не важно, что Райовейн столь недружелюбен с ней. Главное, она добилась желаемого – помогла ему поступить и тем самым хоть немного отплатила за спасение в лесу. Да и факт, что теперь они будут учиться вместе, теплым огоньком грел ее душу.

Глава 20

Первой, с кем Райовейну хотелось разделить радость, была мама, но она недавно уехала из города, поэтому парень направился к единственному другу, Берефу.

Сын пекаря искренне порадовался за Райо, после чего выпытал все подробности собеседования и вновь принялся поздравлять.

– Я тоже попробую поступить на следующий год, – сказал он. – Отец, конечно, не в восторге от моей идеи, но я ему уже объяснил, что не хочу идти по его стопам.

– Он примирится с этим, – заверил его Райо. – Это правильно, что ты выбираешь собственный путь.

– Я знаю. Увы, он этого не понимает и вряд ли смирится.

– Мне кажется ты преувеличиваешь.

– Боги решат. Ты мне лучше расскажи что-нибудь еще об академии.

Они поговорили еще немного, прежде чем на дневной обход пришел доктор, и Райо вынужденно встал, собираясь уходить.

– Когда тебя выписывают? – напоследок уточнил он у Берефа.

– Точно не знаю, но, вроде, уже недолго осталось.

– Понятно. Когда выпишут, можем куда-нибудь сходить.

– С удовольствием. Например, на арену. Я слышал, у Гарта дебют скоро.

– Гарта? – напрягся Райовейн. – Ты его знаешь?

– Кто ж его не знает, – проворчал парень. – Надеюсь, он проиграет в первом же бою!

Райо тут же расслабился. Если Берефу не нравится Гарт, значит, они точно не зря подружились. И почему бы не сходить на его поединок: на стиль и слабости сына Одержимого тоже стоит посмотреть.

– Ладно, сходим, если получится! – улыбнулся юноша. – А ты выздоравливай!

– Хорошо. Пока, дружище! Спасибо, что зашел.

Райовейн медленно побрел в направлении пустого дома. Отсутствие матери хоть и не сильно напрягало его, но все равно было непривычно думать, что там его ждет только книга Джефа. Конечно, читать о героях прошлого намного интереснее, нежели академические мудрености, однако за последние недели парень столько читал, что в ближайшее время ему вовсе не хотелось прикасаться к книгам. А потому он решил просто немного погулять.

День стоял пасмурный, но парень вполне любил дождь и не боялся намокнуть. Даже если с неба прольются ручьи, Райовейн будет этому только рад. По крайней мере, станет посвежее, ведь в городе уже несколько дней стояла духота, которая вот-вот собиралась и все никак не могла разразиться грозой.

Мысли Райо вернулись к академии. Теперь, когда все было позади, он вспомнил одну любопытную деталь касательно «умника» из библиотеки, которым оказалась девушка. Теперь он точно знал, что на воинский факультет в этом году поступало только две девушки: Свелл и Даяна.

Последняя узнала о существовании Райовейна только сегодня, когда они оказались на соседних стульях после сдачи. Из этого следовало, что книги сдавала Свелл, и этот факт выводил Райо из равновесия. Впрочем, как и любая мысль о ней.

Как бы парень ни старался не думать о Свелл, мысли сами врывались в голову. Обычно они преследовали его по ночам, и от них он подолгу не мог заснуть, ворочаясь по несколько часов. По этой причине Райо стал засиживаться до глубокой ночи, пока совсем не начинал клевать носом, так чтобы лечь и мгновенно заснуть. Но даже так не получалось найти покой. Особенно сейчас, когда Райо уверился, что ему помогла с книгами именно она.

«Зачем ей это?» – задавал он себе один и тот же вопрос, ответ на который мог бы служить аргументом в пользу того, что его догадка неверна. Райовейну было бы намного проще, если бы «умником» оказалась не Свелл.

– Причина у нее была, раз уж на то пошло, – вслух сказал Райовейн, вспомнив, как тащил ее на себе из лесу.

Но парню с трудом верилось, что девушка стала бы рисковать своим поступлением, даже чтобы помочь спасителю. Кроме того, она встречалась с Гартом, который на дух Райо не переносил, и эта ненависть наверняка передалась и ей.

Все было слишком запутанно, но он пообещал себе, что разберется.

Глава 21

Когда раздался стук в дверь, Свелл ринулась к ней, чтобы опередить дедушку. По манере стука она сразу определила, что пришел Гарт, и не хотела ставить его в неловкое положение, в котором тот оказывался каждый раз, когда дедушка Ил открывал дверь.

– Это ко мне, дедушка! – на всякий случай крикнула она.

Как оказалось, она могла этого и не делать. Дедушка Ил читал какую-то книгу и не поднял головы, хотя Гарт вежливо приветствовал его, проходя мимо гостиной. Когда дедушка не ответил, тот моментально вспыхнул и не менее быстро сумел обуздать свою злость, но от девушки это не укрылось.

– Не обращай внимания, – неловко принялась оправдываться Свелл.

– Хоть бы поздоровался, – пробурчал парень.